刘仲修满脸笑意的回府, 见此, 二太太含笑道：“老爷, 今儿怎如此欣喜？”往日回府总是愁眉不展，先前几日她不明所以, 后来从娘家人口中得知老爷在为六丫头张罗亲事，心里立即不悦，她乃二房主母，六丫头的亲事不是该由她做主吗？
不过是个庶女, 如何值得老爷如此费心，回来便想大闹一场, 却被王妈妈苦口婆心的劝住, 如今六丫头甚得老太爷欢心, 不得此举乃是老太爷授意，若她贸然行事, 老爷还未同她计较, 反惹老太爷震怒。
“无甚！”
二太太让王妈妈传膳, 含笑道：“不会是六丫头的亲事有着落了吧！”
刘仲修一愣，半响后失笑道：“夫人高见！”这还是太太头次提及此事, 他一直以为此事遮掩的很好，未料太太早已知晓，却不曾与他争论，毕竟女儿家的亲事，一般都是由内宅主母做主，如此一想, 刘仲修看着她眉眼甚是温和。
“不知何人家？妾身认识不少官宦女眷，倒是可以为老爷参谋些许。”二太太眉眼带笑，心中却愤恨不已，六丫头不过是庶女，竟想将她嫁与褚府相仿之人家，哼！当真自不量力！
那样的人家怎可能不嫌弃她庶女的身份，只怕老爷与老太爷不知内情，一意孤行的为其张罗亲事。
“为夫也是听同僚提这么一嘴，待让他询问一番再。”
丫鬟们端着盘子陆续进来，不一会儿桌上摆满六菜一汤，二太太拿起筷子为老爷夹了一块鱼肉，轻声道：“此人可是靠谱？毕竟事关女儿家的名声，轻乎不得。”心中却不停地诅咒，此门亲事定不要成，现下的她圆滑不少，不在明面跟老爷争锋相对，而是背后着算盘，这样便是老爷心存不满，也是无可奈何。
刘仲修轻笑道：“夫人放心，那人极为可靠，口风甚紧。”
如此，夫妇二人一同用膳，不一会儿，便见厮过来，躬身道：“二老爷，老太爷请您过去。”
“知道了！”刘仲修端起茶杯漱漱口，轻声道。
厮很是诧异，每次唤二老爷过去，只见他脸色一日比一日阴沉，本做好被其劈头盖脸怒骂一顿，却未料二老爷神色较之昨儿和善些许，垂着头，轻轻吐出一口气，方轻手轻脚退出去。
“老爷，近日公爹频繁唤您过去，可是为了六丫头的亲事。”
刘仲修点了点头：“爹他老人家甚是在意六丫头的亲事。”
还好！还好！
她忍着怒火，隐忍不发！
若不然定会被公爹大骂一顿！
此时二太太灵光一闪，轻声道：“老爷，如若此人公爹相不中，不如将六丫头嫁到我娘家可好？”玫儿及笄后，她娘不止一次提及，想要玫儿嫁到周家，可老爷一直闷不做声，她思索几番后方知老爷的意思，这些年她娘家却是在逐渐败落，老爷不同意尚在情理之中，可六丫头不过是庶女，嫁到御史府周家也不算辱没了她。
刘仲修神色一顿，他倒是忘了周家，毕竟是岳家，对周家之事也算颇为了解，内里虽有些明争暗斗，却也是家世清白，六丫头嫁过去也不算委屈了她，只是不知他爹作何感想。
“此事容我想想……”
二太太心知此事急不得，遂嘴角带笑道：“妾身也是见老爷近日甚是忧愁，方才提及此事。”
“夫人有心了。”
大约半盏茶功夫，刘仲修行至他爹的院子，进去后揖礼道：“爹。”
“你来了？”老太爷坐在上首，看着他淡淡道：“今日可有进展？”
睿哥早已起身，对其揖礼，恭敬道：“二伯！”
刘仲修淡淡点头：“此事总算有些眉目，今儿跟同僚喝茶，倒是听他提及有位少年郎，门第与我们家不相上下，且已授予官职，不过……”声音一顿，低声道：“乃是武将！”
无论老太爷还是睿哥皆是心头一跳，自刘湘婉同睿哥开门见山起此事后，兄妹俩见面便不似往日般亲近，睿哥倒是几次三番对其赔礼道歉，怎奈刘湘婉置若罔闻，对他爱答不理。
睿哥如哑巴吃黄连，真真是苦到心坎里，祖父与六妹对他没有好脸色，让他既自责又无可奈何，唯一能做的便是时常来祖父这，些笑话讨他欢心，倘若遇到六妹，即便她冷言冷语，也一直做伏低恭着她，敬着她，谁让他聪明反被聪明误，自己挖坑自己跳，自作自受呢？
如今二伯为六妹张罗亲事，府中可谓人尽皆知，六妹倒是一脸的神色自若，仿佛二伯将她嫁与谁都无甚关系，倒是将他急的抓耳挠腮，生怕她被人捷足先登，以至于青墨心灰意冷下，形影单只的过一辈子。
“二伯，不知您中意哪家公子？”
此话一出，老太爷目光如箭般直直盯着他，睿哥心下一瑟，轻声道：“祖父放心，孙儿是担忧六妹，再不敢明知不可为而为之。”
“知道就好！”老太爷冷哼一声，眸光看向老二，淡淡道：“不知你同僚的谁家儿郎？”适才听到那人乃是武将，不自觉联想到魏廷茂那个臭子，自上次在他面前掷地有声的表明心意，此子便再未登过府中大门，哼！若他胆敢在来府中，定关门放狗咬他，至于这狗吗？眸光瞥向睿哥，嘴角露出一丝意味不明的笑容。
“爹，儿子这位同僚也不过是偶然想到，还需问问那位儿郎家中可有为其定亲，若没有倒是可以从中撮合。”
老太爷眉头舒展，含笑道：“不知朝中哪位大臣这么热心。”总感觉此事来的太过突然，却又让人寻不到头绪。
“乃光禄大夫陈大人。”想到青墨叮嘱他，莫要提及他在中间撮合，毕竟他还未成亲，出来此举未免太过造次。
这样一，倒让老太爷心下微舒，不由看向睿哥，冷冷道：“收起你心底那些心思，如今你已入朝为官，老夫便在无顾忌，若你明知故犯，老夫绝不手软。”
睿哥个寒颤，垂下头，轻声道：“您放心，孙儿再不敢了。”他已从他娘口中得知，翊哥夫妇刚离家，二伯便被祖父拿鞭子抽了，深怕上朝时被同僚取笑，告了几日假在家中养伤，待身子痊愈方才上朝。
二伯且如此，他焉能幸免！
刘仲修神色诧异：“爹，您和睿哥在何谜语？”怎么听着好似与六丫头有关。
老太爷横了他一眼，冷冷道：“与你无关，无需多问。”
刘仲修摸了摸鼻子，低声道：“儿子知道！”
“此事你抓紧些，遇到家世清白，门第适宜，内里又无一丝龌龊的人家，定要快些为六丫头定下来，可知？”
“爹放心，儿子明白，”刘仲修神色一顿，觑了觑他爹的脸色，低声道：“适才夫人同儿子，倘若此家不行，可否将六丫头嫁到岳家，咱们两家毕竟是姻亲，若能再次结亲，两家的关系便会越发的牢固，您看呢？”
老太爷冷冷道：“不可！”自老二一家回府，后宅便没有安宁的时候，归根究底，还是老二媳妇管家不善，若不然焉能折腾出乱七八糟之事，再看看老大媳妇，无论理偌大的府邸，还是掣肘后宅，手段皆是雷厉风行，遂周家不行，不怕人厉害，就怕遇到不讲理之人，六丫头那般老实的孩子，嫁到周家定会受欺负。
刘仲修不明所以：“为甚？”
老太爷脸色铁青，怒声道：“你给老夫死了这条心，周家内里一团乱，唯有老夫人尚且明事理，至于其他人……冥顽不灵，再且这些年周家未有杰出的儿郎，日后门庭如何还不一定，你让六丫头嫁进这样的人家，是亲手将她推进火坑里，你是她亲爹吗？”
刘仲修脸色一僵，讪讪道：“爹，六丫头乃儿子的骨血，儿子自是盼其过得好。”眸光瞥向睿哥，示意他帮忙和两句，未料睿哥一直垂着头，视而不见。
这个臭子！
关键时候根本靠不住！
老太爷恨声道：“六丫头的亲事，你必须尽心尽力，若不然老夫绝不轻饶你。”
“儿子明白！”
睿哥自觉再呆下去，定然不会有好果子吃，遂躬身揖礼道：“祖父，我娘寻孙儿有事，不知孙儿可否先行告退。”
老太爷点了点头。
睿哥舒了一口气，方抬脚离开，未料祖父低沉的声音从身后传来：“倘若你敢将此事泄露出去，别怪祖父断你的腿！”
睿哥身子僵了僵，腿微微发抖，转身正色道：“祖父放心，孙儿再不会做糊涂事！”见祖父颔首，方轻手轻脚离开这个是非地。
这臭子跑的倒是快！
刘仲修咳了咳，轻声道：“爹，不知您老是否还有事要交代，若无事，儿子便先行离开。”想到青墨送与他的洛神赋，心下一阵激动，恨不得立马回到书房。
他二人离开后，老太爷神色颓废，刘奎轻声道：“老太爷，您是否太过急躁，毕竟六姑娘刚及笄，便是魏少爷有何动作，手脚也不会这般迅速。”
“你不懂……老夫心中有种不祥的预感，”老太爷低叹道：“老二他……”
“二老爷如何？”
老太爷缓缓道：“所谓胸有成竹，算计的怕是老二与睿哥这样的傻子。”
“您是指？”
老太爷长叹道：“希望此乃老夫胡思乱想！”
翌日，魏廷茂拿着一卷洛神赋去了镇国将军府，老太爷听到门房的禀告，心下不住冷笑：“来者不善，善者不来，此子心中定是谋划着什么？”
“可要老奴去请魏少爷过来。”
“不必！便是老夫不传他，此子也定会过来。”既他心中有所求，自会对府中众人阿谀奉承，只是不知他此番过来的意欲！
魏廷茂让豆包将手中拎着的糕点，交与两位伯母的贴身婢女，歉意道：“那日侄离开的匆忙，之后便一直忙于公务，遂一直未曾登门道歉，今日侄得了空闲便立即过来，还妄两位伯母莫要同我置气。”
“青墨，你这是作甚？”
“伯母，此乃侄的一点心意，还妄你们莫要嫌弃。”
大太太瞥了眼糕点上的印记，低叹道：“青墨费心了，不过是件事，何至于让你如此惦记。”
只听二太太趣道：“大嫂，青墨心里在意我们，遂才这般重视。”
“二弟妹的是，”大太太拉着青墨的手，轻声：“今儿你来的凑巧，我家老爷与二弟都在府中，你来了正好陪他们话。”
“如此甚好，”魏廷茂淡笑道：“侄先去拜访老太爷，待会儿在过来陪两位伯母话。”
大太太忙道：“老爷他们正在老太爷的院子，你且去便是。”
魏廷茂对她二人揖礼，方带着豆包离开。
“大嫂，青墨这孩子行事真让人挑不出一丝诟话。”
大太太看着眼糕点，低声道：“如何不是！”
“少爷……”豆包指着不远处的凉亭，低声道：“好似六姑娘主仆在凉亭处。”
魏廷茂眼睛一亮，不由自主的看向凉亭处，沉吟片刻，轻声道：“咱们过去吧！”
“不是要去老太爷的院子？”
魏廷茂心想：上次在老太爷面前，已表明他对六妹妹的心意，如今佳人在不远处，自是要去讨她欢心。”
这些日子刘湘婉一直在为三姐腹中的孩儿绣肚兜，赵妈妈见她没日没夜的拿针，很是担忧她的眼睛，遂让招娣陪她出来散步，无奈之下，主仆二人出来逛园子，只听招娣道：“姑娘，这些日子您一直闭门不出，差点错过百花齐放的盛景。”
刘湘婉看着不远处那一丛丛的花草，含笑道：“景致却是很别致！”
主仆二人有有笑，只见刘湘婉指着一处，轻声道：“你看那片蔷薇花开的可真好。”
半响儿，未听到招娣的声音，不由转头问：“怎不话？”
待看到缓缓而来的人，脸色一僵，心下一紧，再看招银脸色发白，身子发抖，刘湘婉握住她的手，轻声道：“有我在，无需害怕。”
招娣瑟瑟道：“姑娘……”
魏廷茂进来后，嘴角含笑道：“几日不见，六妹妹可好？”
刘湘婉主仆对其福了福身，淡笑道：“拖魏大哥的福，这些日子妹过得甚是顺心。”自跟二哥开，二哥见她总是低眉顺眼，心翼翼的巴结她，祖父他老人家虽未过什么，但言行举止无疑在表明，不会将她嫁给面前这厮。
魏廷茂颔首，看向豆包，轻声道：“将我给六妹妹准备的糕点拿出来。”
豆包躬身上前，低声道：“奴才给六姑娘请安。”随后轻手轻脚将糕点放在石桌上。
魏廷茂解释道：“此乃雍德祥的糕点，六妹妹喜欢甜食，想必定会喜欢。”
刘湘婉福了福身，轻声道：“多谢魏大哥。”
本以为送完糕点，这厮便会离开，却未料他径直坐在一旁的石凳上，轻声道：“六妹妹可是怕我？”
刘湘婉脸色一僵，讪讪道：“魏大哥何出此言？”
魏廷茂垂下头，缓缓道：“我知六妹妹心中怕是恨极了我，只因我言语间总是威胁你，恐吓你，让你对我心生颤意。”
豆包对招娣使个眼神，未料她动也不动，紧紧握住姑娘的手，生怕姑娘被人欺负，遂脸色苍白的站在姑娘旁边，无奈之下，豆包轻声道：“招娣，两位主子有话要，身为奴才咱们还是去外面守着吧！”
刘湘婉拍拍她的手，轻声道：“没事，你先出去吧！”
待他二人出去，刘湘婉脸色一变，皱眉道：“魏大哥，你想怎样？”
魏廷茂淡笑道：“六妹妹莫怕，因我愚笨，想要讨好你却不知其法子，遂所行之事，让你觉得我冲动莽撞，不懂规矩与分寸，以至于对我心生惧意。”
“魏大哥……”他这是想干什么！
“我娘在我时便早早过世，留下我与大哥相依为命，我爹娶了公主为妻，并与之生儿育女，可想而知，我与大哥的存在于公主而言，便如那眼中钉肉中刺，恨不得我们立即消失在这世间。”
听到此话，刘湘婉神色并未舒展，反而心下越发胆颤，不由咽了咽口水，低声道：“魏大哥……”
“为了日后不被公主掣肘，我只能拼命的跟随师傅习武，拼命的跟随夫子读书，可当我年岁越大，方知皇家之人轻易动弹不得，只因他们是皇亲国戚，除非有朝一日谋……否则他们便会耀武扬威的过一辈子，遂我只能收敛所有的锋芒，变得日渐沉默，内敛，只要我不出风头，便不会惹公主生气，方能平平安安长大。”
“你为甚要同我这些？”
“为甚？你心里不是知晓答案吗？”魏廷茂低笑道：“可知这世上我最恨谁？”
刘湘婉欲言又止：“魏大哥……”
魏廷茂恍若不闻，絮絮诉满腔忧愁：“我最恨我娘，却也最可怜她，八抬大轿娶进门的媳妇，为了给金枝玉叶的公主腾地方，不得不被贬至妾室，儿子们也从嫡子变成庶子，懦弱无为的她悲愤之下，郁郁寡欢，留下我与大哥相依为命。”
“那等境遇下，我只能用面无表情遮掩心中所思所想，而我想要得到的东西，只能靠自己的双手，靠这条卑贱的性命去拼、去抢、去夺！”
“魏大哥……”
魏廷茂淡笑道：“犹记初次见六妹妹那年，你不过十岁，而我已然十七，便是现下与众人听，皆以为我魔怔了，那么多大家闺秀，家碧玉，那么多与我门当户对的女子不要，偏偏看上你，”神色一顿，轻声道：“可唯有我知晓，你有多聪慧敏捷，多深藏不露，多在意至亲之人，宁肯独自背负一切，也不想让他们遭遇丝毫艰难困苦……”
“魏大哥，我并不……”
魏廷茂目光如炬的看着她，掷地有声道：“六妹妹，我心悦于你，想与你成亲生子，想与你白头偕老，想与你生而同衾，死亦同穴，当我富贵滔天时，你陪我看尽这世间繁华，当我穷寇潦倒时，你陪我喝粥吃野菜，我所求不过是携你之手，共度一生，却未料我所行之事总是事与愿违……”
此言一出，刘湘婉心中焉能不震撼，脚步不由后腿几步：“你……”
“我不似宣鹤会讨女子欢心，也不似明若般偏偏贵公子，更不似睿哥爽朗畅意，可我就是我，许是霸道，许是乖张，许是阴沉，但在你面前我从不掩饰真性情，我不会巧言令色，不会甜言蜜语，更不会花前月下，为了让心仪的你将我记在心间，许做出让你厌恶之事，如今想来，真是悔不当初！”
“你不要这样……”
魏廷茂不待她完，继续道：“也许我总是做错事，也许不讨你欢心，也许不会甜言蜜语，可我就是心仪你，想要娶你为妻，想要与你生儿育女，想要跟你白头偕老，终此一生，有你足矣！”
刘湘婉脸色涨红，羞愧道：“你又在胡八道？”这人每每都这样，前面之言让她震动不已，之后便言语暧昧，让人不知如何是好。
“虽我满腹心计，却从未对你用过计谋，所做错事，便是言语上的造次让你忌惮于我，却也是为了让你将我记在心上，”魏廷茂低声道：“此生的我，注定不是偏偏贵公子，不会对女子花言巧语，但我可以保证，若你肯嫁给我，此生你我之间再无旁人，倘若有朝一日，我违背此誓言，就让我战死沙场，被敌人万箭穿心！”
刘湘婉脸色骤变，跺脚道：“你！莫要胡！”
魏廷茂淡淡道：“其实我最不信誓言，因为那不过是上嘴唇碰下嘴唇所之话，当不得真，我乃是铮铮铁骨的儿郎，在战场上奋勇杀敌，最重的便是诺言，人活在这世上定要言而有信，若言而无信又有何面目苟活于这世间。”
“魏大哥，莫要再……”
“六妹妹，虽我之前所做种种让你畏惧我，但我魏廷茂敢作敢当，只要你肯原谅我，我定恭恭敬敬对你拱手揖礼，诚诚恳恳给你道歉，若你不信我娶你之言，我亦可当着镇国将军府众人的面，对你许下白头偕老的诺言，”魏廷茂自嘲道：“当年我所行之事，如今想想别你厌烦我，连我自己都无颜面对你，如今你已及笄，我想娶你为妻，却生怕被你厌烦，被你摒弃，被你抛之于脑后。”
“魏大哥，为何你执拗如此深，或许这只是你心底的执念，倘若有朝一日，你我成亲后，你发现我并未有你想象中那么好，我很自私自利，很任性妄为，很随心所欲，到时你又该如何是好？”
只听魏廷茂淡淡道：“有何不好！只要我在一日，便会日日纵着你，宠着你，擎着你，除了天上的月亮以及天子的龙位，其余东西我皆可满足你。”
“你……”
“六妹妹，只要你跟了我，凡骂你者如骂我，凡者如我，凡欺你者如欺我，而我身为人夫定会为你讨回公道，让你不受欺凌，让你挺直胸膛做你想做之事，让你无所顾忌你想之话，只要你肯嫁我，今日我所，他日我定会为你做到。”
刘湘婉心神大震，待看到前方走来之人，眼睛一亮，随后低声道：“刘叔过来了。”
魏廷茂淡笑道：“六妹妹可是在关心我？”
这人怎如此死性不改！
她会担心他！笑话！
不过是怕被人追问起来，到时不能善了！
刘奎听到厮的禀告快步走来，待进到凉亭，只见六姑娘脸色微红，再看魏少爷神色自若，方轻声开口：“魏少爷，老太爷知晓您过来，让老奴请您过去。”
魏廷茂起身，看着石桌上的糕点，轻声道：“六妹妹，这糕点味道不错，还妄你细细品尝，细细咀嚼其中意味。”
闻言，刘湘婉脸色讪讪，对其福了福身，低声道：“多谢魏大哥。”
魏廷茂深深看了她好一会儿，方与刘奎一同离开，只见刘湘婉身子一软，险些坐在地上，招娣飞快跑进去，扶住姑娘的胳膊，低声道：“您这么了？”
原来被人表露心迹并非喜事！
“扶我过去坐坐。”刘湘婉被其扶到石凳旁坐下，拿起丝帕擦拭额头的虚汗，低喘道：“我可长得闭月羞花？”
招娣神色一顿，低声道：“姑娘如今算得上家碧玉。”
刘湘婉皱眉：“怎么？在你眼里我竟不是容貌秀丽？”一直以来在招娣眼里，旁人处处不及她，未料竟听到这般回答。
“姑娘，奴婢觉得姨娘才是美若天仙，惊为天人。”
刘湘婉失笑：“确实！”数载过去，姨娘容颜未有一丝变化，还是那般的我见犹怜，难道她爹一直钟爱姨娘。
“姑娘，您怎冷不丁提及此话？”
刘湘婉低叹一声：也不知她哪里长得好，入了那厮的眼，竟让他如此执拗，即便他了颇多表白之言，仍让她费解不已。
“姑娘……”
“无事，不过是心下感慨罢了！”若不感动那是假的，有一人他不在乎你的出身，不在乎你的缺点，不在乎你的好坏，费尽心机想要娶你，焉能不让你震动，但想到日后的事，心神猛地一敛，日后之事谁能得清，且走一步看一步。
适才魏廷茂所乃他心底所想，只因在凉亭处，六妹妹见到他时，眼眶一缩，身子发颤，嘴角的笑容极为僵硬，如此情景，他还有何不懂，定是之前所行之事吓坏她，以至于对他心生恐惧，长此以往，终究不美，遂不顾脸面，将心底所想告知于她，并不是让其立马接受他，而是期翼她态度有所软化，日后再见到他眉眼带着些许笑意，如此便好！
到了老太爷的院子，刘奎轻声道：“无论您心底作何算，言语间切莫造次！”也算是对他的告诫吧！
魏廷茂低声道：“多谢刘叔。”
到了书房，唯有老太爷一人在，只听他开门见山道：“今儿你来府，怕是醉翁之意不在酒吧！”
魏廷茂恭恭敬敬对其揖礼：“辈给老太爷请安。”
“此处唯有你我二人，其余人早早被老夫发出去，你到底为何而来？”
魏廷茂垂下头，低声道：“醉翁之意不在酒，在乎美人与美酒，美酒到处皆可寻，称心之人唯您有。”
“当着老夫的面，竟如此胆大妄为？”
“正因在您面前，辈方不敢谎。”
“你手中拿着什么？”
魏廷茂轻声道：“乃是送与伯父的洛神赋。”
“你倒是的一手好算盘，”老太爷斜了眼他手中的画卷，心下冷哼：此子定是觉得他这边行不通，便在老二身上下功夫，以老二贪婪的秉性，怕是会立即同意，试问庶女出身的六丫头，许配给功名已成，手握实权的魏廷茂，谁会不同意。
“辈不敢，只是让辈这般轻易放手，心中委实不甘！”
“除了投其所好，你还有何其他谋划。”
魏廷茂抬起头，眼神清亮道：“并无！”亦真亦假，总之还是内有真话。
老太爷紧紧盯着她：“当真？”
“绝不敢欺瞒您！”魏廷茂低叹一声：“辈不过是想假以时日，若能讨得伯父欢心，或许会将六妹妹许配与我。”
“为何你现下不？”
“无论是您还是六妹妹对我心存误解，遂有些事不能过于急躁，再且六妹妹方及笄，只要有恒心，您定会看出辈的决心，也定会心甘情愿将六妹妹许配与我。”
“你倒是很有信心。”
“辈知晓您在为六妹妹张罗亲事，可辈想，旁人再好焉能比得上我，而我不过是出身让您心有顾忌，可这又算得了什么，待辈成亲后，自会令立门庭，到得那时，焉有您所担心之事。”
想起前几日他的焦躁不安，老太爷冷冷道：“这些时日你不会是在谋划如何讨好老二！”
魏廷茂脸色涨红，讪讪道：“什么事都瞒不过您。”
老太爷看向刘奎，轻声道：“去把睿哥唤来！”
他二人不懂老太爷之意，不由诧异地看着他，只见其眉眼带怒，咆哮道：“怎么？老夫支使不动你？”
刘奎个冷颤，忙道：“老奴这就去。”
大约半盏茶功夫，睿哥疾步而来，见到青墨含笑道：“你来了？”就知道他不会轻易放弃。
老太爷瞪了他一眼，随即冷哼：“你二人去院里比划一番。”
他二人身子一僵，皆是不可置信，睿哥扯了扯嘴角，干笑道：“祖父，您让孙儿来此，莫不是为了此举。”
“若不然为何让你来？”
“可青墨到底是客人，怎好与他舞刀弄枪，还是算了吧！”
“怎么？你敢质疑老夫的话？”
“孙儿不敢！”
老太爷眸光看向魏廷茂，淡淡道：“不知你可愿意？”
魏廷茂苦着脸，轻声道：“凡您出之言，辈自是欣然允之。”
狗腿子！
明知我不过你，还敢应允！
莫不是为了在祖父面前谄媚，要将我的屁滚尿流！
只听老太爷又道：“若败下阵的是睿哥，便挨老夫五鞭子，只因你技不如人，丢光我们镇国将军府的脸面，若败下阵的是青墨，日后便不能登我镇国将军府的门。”
“祖父……”
“老太爷……”
“怎么？堂堂儿郎，竟如此畏畏缩缩！”
魏廷茂上前一步，对其揖礼，沉声道：“老太爷放心，我等自会拼尽全力。”老太爷这是既恼怒子渊又恨上他，遂出此下策，让他二人内讧，无论谁赢得此战，都是输家！
睿哥惨白着脸，低声道：“青墨，你怎肯应允？”
“若不应允，难消老太爷的怒气，”魏廷茂神色歉疚道：“子渊，此战我们竭尽全力吧！倘若我输了，也是输的心甘情愿，如何？”
“事到如今，我还能甚？”睿哥抬头看到祖父嘴角的笑意，便知此乃祖父故意为之，若他直接弃战，只怕祖父心里的怨气只增不减，遂只能尽力与青墨过招。
唉！无论比与不比，此战他输定了！
其一武功不及青墨，必输无疑，其二事关青墨的终生大事，定要相让几分，其三便是让祖父出了心头这口恶气！
祖父！您真的很喜欢用鞭子疼爱孙儿！
一行人走到院中，只见魏廷茂与睿哥对立而战，再看老太爷躺在摇椅上，晒着阳光，手中拿着鞭子慢慢把玩，淡笑道：“愣着作甚，开始吧！”
话音一落，二人便开始交手，刘奎轻声道：“您这是意欲何为？”
老太爷挑了挑眉，淡笑道：“你可信青墨所言？”
刘奎眉眼一顿，轻声道：“真假参半！”
“不错！此子焉能如他的那么诚恳，怕是又什么鬼故意，偏老二傻傻不知内情，还笑的合不拢嘴。”
“您不是此事不能告诉二老爷，怕……”刘奎又道：“老奴不懂，为甚魏少爷不直接向二老爷求亲，若他开口，二老爷定会欣允之。”
“倘若他敢如此做，便是触了老夫的逆鳞，焉能让他称心如意，”老太爷看着院中比划的二人，淡笑道：“你信不信一百招之内，便能分出胜负，其结果必然是睿哥输。”
刘奎皱眉看一会儿，半响后，方缓缓道：“您此举是为了教训二少爷？”
“不错！旁人家的孩子，老夫焉能动手，能教训的唯有睿哥，不过他确实该教训……”想及他所做愚蠢之事，老太爷便气愤不已，低声道：“被人耍的团团转竟毫不自知，还为了那人挖自家的墙角，活该六丫头不搭理他！”
刘奎轻笑道：“您这是恨铁不成钢！”
“老夫聪明一世，竟生了此等愚蠢的子孙，便是六丫头都能瞧出里面不妥之处，偏他一意孤行，遂老夫必须让其知晓教训。”
老太爷指着斗中的二人，冷哼道：“你且看睿哥的招式，毫无斗志，再过一刻钟，便会败于青墨手中。”
刘奎缓缓点头：“二少爷确实故意相让魏少爷，魏少爷明知其意，却也拼尽全力与之搏斗。”
“此子信心坚定，认准之事，无关旁人，定会拼尽全力取胜。”老太爷言语中带着一丝欣赏。
刘奎心念一转，轻声道：“其实您想借魏少爷的手教训二少爷，让其莫要轻敌。”
“不错！”自睿哥了胜仗，封了官位，许他察觉不出，但身为过来人的他与老大却知，现下的他有些骄傲自满，为了点醒他，自是要让他心神乃是身体受到创伤，方能寻回本心。
刘奎轻声道：“从到大您最是疼爱二少爷，您的苦心，他现下许是不知，但终有一日会明白。”
诚如老太爷所料，他二人在一百招之内，由睿哥摔倒在地而分出胜负，老太爷由着刘奎搀扶走上前，看着躺在地上不住喘气的睿哥，淡淡道：“故意输的感受如何？”
睿哥身子一僵，抹了把额头的虚汗，低声道：“祖父……”
“睿哥，你可以不擅长谋略，可以避重就轻，更可以恣意妄为，但你却不能丢了镇国将军府英勇好战的血性。”
睿哥从地上爬起来，垂着头不言不语。
“你为何会输？你知我知青墨更知，你们比划之中，即便你有心相让，青墨可曾对你有过一丝松懈之意。”
“我……祖父……”
老太爷冷冷道：“睿哥，你太令祖父失望了！”
转瞬间，青墨便明白老太爷的算，此举不仅出了他心头的怒气，更是借由他的手敲子渊，只因一旦他与人比武，便会竭尽全力，此时如此，战场上亦如此，身为将士，若你不珍惜自己的向上人头，难道还指望旁人救你，便是能救，也只能救你一时，不能救你一世！
睿哥脸色惨白，扑通跪在地上，低喃道：“祖父，孙儿错了！”
“身为将士，即便明知此战会输，也会御敌到最后一刻，可是你呢？”老太爷手一松，手中的鞭子应声而落，发出沉重的声响。
刘奎扶着老太爷缓缓离开，只听他沧桑道：“青墨，老夫很是中意你！”
魏廷茂眉眼一喜，随即敛了敛心神，走上前扶着睿哥起身，低声道：“子渊，莫要多想。”
“祖父对我失望了，”睿哥惨笑道：“我让祖父失望了……”
“人不轻狂枉少年！”
“可你我同岁，我不如你远矣！”无论武功还是谋略，皆不如青墨，此番在山西抵御外敌，若不是青墨三番两次的救他，他焉能有今日之作为，而他不曾反思，却因升官而沾沾自喜。
“子渊，莫要如此自嘲！”
睿哥缓缓推开他，脚步踉跄的离开……