慈宁宫内
香炉里一早备好了太后素来用的檀香，香烟袅袅，太后贴身伺候的嬷嬷崔清漪见乾隆怒气冲冲的离了慈宁宫，不必想也明白二人发生了什么，她心中暗自叹了口气，她伺候太后几十年，明白太后的心结，如今也只觉得太后太过于沉不住气了。
崔嬷嬷掀开帘子进了殿内，她看到太后端坐在主位上，耳鬓旁边的一根华发，透过黄昏时窗棂的阳光，折射的刺眼，崔嬷嬷走近了些，太后脸色气愤至极，她气的已经不出话来，只咬牙不住叹气，上的檀木佛珠来回转动，发出清脆的声响。
她心中烦躁，懒懒掀开眼皮，见只有崔嬷嬷一人进来，这才松懈了些身子，放松的靠在椅子上叹道
“清漪”
崔嬷嬷应了一声，靠近了她些，伸出双熟练的为太后揉捏着已经发硬的肩膀，太后仿佛觉得松快些了，只是一想到方才乾隆的神色就觉得心冷，越发不想留皇后，她对身边的崔嬷嬷道
“哀家一早就知道，那拉氏都是狐狸”
从努尔哈赤的阿巴亥，孝烈武皇后到如今的皇后，那拉氏一族，出了些什么女人。
崔嬷嬷见太后如此动怒，无奈的摇了摇头，她从乾隆幼年时就在身边伺候，鲜少见过乾隆对太后发这样的脾气，一次是他执意要娶皇后入府，一次便是如今了。
皇家母子不比民间，一旦生了隔阂，日后若想修复，便是难如登天了，就连自己心里，都觉得太后有些过于着急了，良久还是劝道
“太后何苦为难皇后呢？”
自从雍正十一年皇后进府，要进宫朝拜太后的时候，她就告了病免了皇后觐见，还和先皇那拉氏门楣不清，指婚给皇帝，岂非侮亲？
皇后虽然曾指婚给和亲王过，可二人清清白白，什么都没有发生，当年，也是皇上执意要娶了皇后，无论如何，皇后也没有一点错处，入宫多年，侍奉太后虽然不如旁人殷勤，但处处也让人挑不出错来，令妃那样出身卑贱的人都能入了太后的眼睛，皇后却始终被冷待，纵然是铁石心肠的崔嬷嬷，此刻也有些心疼那位皇后娘娘了。
太后顿了身子，她凌厉的眼神扫过，崔嬷嬷登时噤了声，不敢多言
仿佛过了许久，太后抬起眼睛来看向外头的日光，怅然叹道
“我老了，可钮祜禄氏的荣耀要延续下去，哀家不能眼睁睁看着那拉氏世世繁荣，而我族门楣日益冷清”
皇后的侄子讷苏肯屡屡立功，乾隆大有重用的意思，而自己的族人，却在朝中一直被打压，最高的官也不过是个正三品礼官，前些日子又听闻有一位博尔济吉特氏入宫，还是皇后母家举荐上来的，年过三旬，却是得了乾隆青睐，她心中怎么能不慌乱。
崔嬷嬷看着太后的神色，她陪着太后好容易熬过宫中的明枪暗斗，眼见着太后坐上如今的位置，原以为自己也能放下心来陪着太后颐养天年，却不想在这宫中最高的位置，要操的心比从前还要多得多，她心疼的叹了口气
“太后的意思，是想扶持族人？”
太后只觉得疲惫，她已不再年轻，身体的逐渐老化提醒着自己，可是族中并无显眼的女子，更不必提献给乾隆了，她想到这里就觉得累，外头的日光已经缓缓沉下来，就像自己一样，再高的位置，也已经到了迟暮之年，她只觉得刺眼，缓缓闭上眼睛不语，上的佛珠却不停的在转动着
乾隆出了慈宁宫，天色近黄昏，来时的轿撵还在慈宁宫门口停着，乾隆却没心情坐上，他不理会轿撵，迈步向前走去，吴书来在后头跟着，见此也挥了挥让轿撵在后头跟着，自己快快的跟上了乾隆。
御花园里的腊梅已经都要凋落了，冬日的时候，皇后还来这里带着永璟摘过呢，当时梅花还不多，初雪之日，听御花园的人，腊梅一夜之间全数开放，虽是晚了些，可是格外壮观呢，只可惜他和皇后沉溺于失去永璟的伤痛中，无暇过来看望。
七公主和静公主，是令妃的女儿，此刻午睡醒了，正由乳母带着玩闹呢，孩童嘻嘻哈哈的声音传来，乾隆回过神来，扭头见是和静公主，她的身子在御花园里来回乱跑，乾隆的眼睛都温柔了许多，他冲着一旁只顾着玩耍的和静公主唤道
“辰熙，过来”
和静公主扭过头来，见是乾隆在叫着自己，欢快的一把丢了正玩着的东西，急匆匆的要跑进乾隆的怀抱里，乾隆不由得蹲下身子，一把接住她香香软软的身子
“皇阿玛”
幼儿清脆响亮的声音在耳畔响起，乾隆笑了笑一把抱起来她，看着她冻得发红的脸道
“这么冷的天儿，你怎么出来了”
和静公主看着乾隆的脸，她笑嘻嘻道
“额娘让我去给皇祖母请安”
乾隆脸上的笑容凝固了些，他将和静公主放了下来道
“既然如此，你就快些去罢”
和静抬头懵懵懂懂的看向乾隆，见皇阿玛的脸色已经不再笑了，她心中只记挂着额娘的话，便福了福胖嘟嘟的身子
“辰熙告退”
乾隆看着她的背影跑远了，乳母在后头急急地跟着，心中却想起从前和皇后的一双儿女来，他苦涩的摇摇头，上了轿撵，他还未张口，吴书来就已经吩咐了去景仁宫，乾隆并无不满，他赞许的看了吴书来一眼。
轿撵走的极慢，到了景仁宫的时候，天色已经开始擦黑了，乾隆的御驾停在景仁宫门口，景仁宫的宫人已经都跪满了，乾隆却迟迟不下来，吴书来也不知道他葫芦里卖的什么药，天色昏昏沉沉，景仁宫门口已经亮起了灯火，玉琈瞧见乾隆坐在轿撵上，却不肯下来，本想去通报皇后，可如今皇后病的起不来身子，让她知道也是不能起来接驾的，玉琈便乖乖巧巧的俯下身子行礼。
天色昏暗极了，吴书来觉得面上一凉，抬头看，竟然是飘了雪花，如今已经是正月底了，雪花虽微，吴书来还是忍不住惊讶，他看向轿撵上闭着眼睛的乾隆，像是睡着了一样，轿撵在这里停下来已经有一个时辰了，他忍不住道
“万岁爷，已经落雪了，别让皇后娘娘久等”
乾隆疲惫的睁开双眼，他看向已经亮起灯火的景仁宫，叹了口气准备下轿，吴书来正预备上前扶住他，却见一旁郎世宁由太监撑着伞，身后还跟着一个人，他们冒着风雪来到景仁宫门口，碰见乾隆的轿撵鞠了一躬道
“参见皇上”
乾隆看清来人，稍稍掩了自己悲伤的情绪道
“郎画师深夜造访，所为何事啊？”
郎世宁神秘的笑了笑，他明白乾隆此刻的悲伤，上前一步道
“皇上，臣寻来了一位名医，臣相信，他能医治好皇后娘娘的病”
乾隆明白他的意思，好奇的朝向郎世宁身后看去，只见一个男子身材短，穿着一件宝蓝色的夹袄，他怯怯的抬起头来，乾隆只看了一眼，眉毛就紧紧皱了起来，他看向常明道
“原来是他”
而后冲着郎世宁挥了挥道
“你的好意朕心领了，只是这个人，朕不敢用”
常明是宫里的老太医，老却也不老，他入太医院的那年才十六岁，如今却也二十年了，只是他总是开些奇奇怪怪的方子，太后有一年曾经染了风寒，他竟然让太后伸出舌头来看舌苔，还用蚯蚓做药引，太后一怒之下将他降为太医院的药童，再也不得问诊。
乾隆只记得以前他顽固不化，又疯疯癫癫的，听他原名王既任，后来从医，听闻治好的人都得了长命，这才取名常明来，却不知道他的医术精湛。
郎世宁也是偶然感染了风寒，去太医院抓药，又被中国的药物给吸引了兴趣，这才识得他，两人竟成了无话不谈的好友，常常约去如意馆吃酒。
和亲王弘昼与郎世宁也是相熟已久了，三人如此以来，倒是时常在如意馆里聚了，记得上次弘昼在如意馆里吃多了酒抱着他流泪，嘴里却喊着皇后的名字，郎世宁就觉得胳应，但还是知道了皇后的病情，于是拉来了常明，乾隆见是他，脸色顿时不耐地拉了下来，他有些生气，但是顾念郎世宁是外国使臣，还是耐着性子道
“郎画师有所不知，皇后如今虚弱极了，经不起折腾”
站在郎世宁身后的常明不语，乾隆不相信他的医术，他只是从鼻子里轻轻哼了一声，看来丝毫不在意看皇后的病。
郎世宁却不肯放弃，他答应过和亲王的，此刻再三厚颜道
“臣敢保证，他一定能治好娘娘的病的”
乾隆见他这样笃定，抬起头来看向他身后心不在焉的常明，语气淡淡道
“那便随朕进去吧”
皇后的身子拖到如今了，已经别无他法，乾隆不能再这样一日一日的看着皇后虚耗下去，只能死马当做活马医。
玉琈轻轻推开了门，景仁宫里皇后久病，就连正殿里都满是难闻的药味。
常明只带了一个十分巧的药箱，此刻闻到这刺鼻的味道，情不自禁的捂住鼻子道
“整日里不见天日，如何调养身子”
乾隆对他这副模样十分不满，他冷冷道
“皇后病的虚弱，旁人不敢随意开窗”
常明不耐烦的哼哼了两声，他的目光却来回打量着景仁宫的装饰
“天天像泡在药罐子里，无病也熏出来一身病了”
乾隆瞥了他一眼，显然对这个郎世宁口中的神医十分不放心，但也觉得他的还是有点在理的，扭头吩咐玉琈
“明日若是天好，便把窗子打开透透气”
常明唇边的胡子抖了抖，他伸出来指着玉琈道
“现在就打开”
玉琈也是第一次见这个人，但听到人他毕竟是个太医，只盼着他能真正治好主子的病情，却不想他的要求这么奇怪，玉琈无奈道
“常太医，如今外边正飘雪”
常明摇了摇头，他走近距离自己最近的一扇窗子，伸推开
“正是如今空气清冽呢”
乾隆无奈的点了头，玉琈便去把窗子打开，不待多时，一阵冷风急匆匆的灌了进来。
床帐里的皇后竟然咳嗽了起来，乾隆听得声音，抬起眼睛瞪了常明一眼，脚下步伐加快，连忙进了寝殿，将皇后扶起来坐在床边，透过床帐，什么也看不到，只能听到乾隆十分温柔的语气在对着皇后话，郎世宁也很少听到乾隆这样的语气，他的胡子都好奇的动了动。
帝后二人了会子话，过了一阵子才肯让常明进去。
常明什么都没带，唯一的药箱还被他扔在了殿外的桌子上，他一屁股坐在了床榻前的凳子上便开口道
“烦请娘娘伸出来”
皇后面色苍白，只穿了一件中衣，外头披着厚厚的貂皮，她抬头看了看这位太医，顺从的伸出一只来，乾隆正欲将一旁的帕子搭上，常明却已经探上了脉搏。
乾隆十分不满，看着他搭在皇后腕处的那只，恨恨的瞪了他一眼
常明却不以为意，他探着皇后的脉搏，只觉得脉象虚浮，直往下沉，他心中不安，伸出又要摸上皇后苍白的脸去，这下子连皇后也惊的往后退了退，乾隆腾地站了起来斥道
“你做什么？”
常明却满不在乎的站起身来，不情不愿的弯下身子去
“万岁爷究竟还要不要微臣看？微臣究竟是看娘娘的病还是看您”
乾隆面色有些微怒，他看着常明这副样子就气不打一处来，哪个前来景仁宫问诊的太医不是战战兢兢，心翼翼的，独独这个家伙，一副被强迫来的样子，常明的确是被和亲王与郎世宁给强迫来的，只是不敢罢了，乾隆怒道
“你不要忘了，是如何从太医的位置上掉下去的”
常明见乾隆提起他的旧事，面色也不满了起来，但医者父母心，他既然答应了郎世宁与和亲王，就一定会把病给看完，他恭敬弯下身子道
“万岁爷若是无事就出去，您在这里微臣会分心”
乾隆却十分恼怒，他心情本就不好，如今又来了个刁蛮的大夫，乾隆大怒，指指着常明的脑袋
“你！”
皇后的一只却拉住了乾隆的衣角，她柔声开口道
“皇上先出去吧”
皇后既然开口，乾隆为了她的身子，便坐了下来，拍了拍皇后瘦弱了许多的
“朕明白的”
他抬头瞪了常明最后一眼，这才依依不舍的出去，临走还威胁道
“不许乱摸！”
常明都未抬头看他一眼，只仔细的号着皇后的脉搏，他轻轻冷哼了一声，乾隆今日压抑了一天的怒火蹭的窜上脑门，他狠狠推开寝殿的门出去。