家宴早早的散了，乾隆却没提今晚要去哪里留宿，他独自一人离了席后就漫无目的的在宫中乱晃，已经是将近亥时时分了，满宫里的喜气洋洋，许多奴才都要守夜，以祈求来年平安。
乾隆的轿撵在甬道上行驶着，伺候的奴才们尾随着，不敢多话，吴书来在下方跟着，他上的拂尘都被冷风吹得乱晃动，抬起头来看了看座上的乾隆，他坐在御驾上，眉头紧紧锁着，吴书来明白他心中忧虑，除夕之夜，按照往年的惯例，乾隆都是要去歇在皇后的宫里的，可是今年，钦天监所言，纵然乾隆并未相信，总是要往心里去的。
吴书来看了看身后跟着的敬事房新来的太监，为难道
“万岁爷，您今夜要歇在哪？咱们还是去皇后娘娘那吗？”
乾隆看向长长的甬道，积雪已经被扫除了些，屋檐上的雪水滴滴答答，听的人心中烦闷，他无奈的摆了摆
“去漱芳斋罢”
这样惨淡的新年，乾隆自从登基以来，也是第一次过，他心中对一切都没有兴趣，满心都惦念着皇后的病情，可是钦天监所言，满宫里都盯着景仁宫，他也不愿在今日这样的好日子去景仁宫与皇后相对流泪伤心，阻了来年的福分。
吴书来闻言却顿了顿，他尴尬的笑道
“皇上，如今天气寒冷，您要去漱芳斋听戏，实在是于龙体有损”
乾隆并不答话，只从御驾上冷冷的甩了下来一个眼神，吴书来也不敢多劝，他吩咐道
“起驾漱芳斋”
御驾经过甬道，朝着漱芳斋去，不远处的景仁宫在这熠熠生辉的紫禁城中，仿佛是最最黯淡的地方，它的主人，今夜也不再是这后宫中的明月，而是无比黯淡的星子，只想回到最原来的地方去。
乾隆的轿撵从景仁宫前经过，景仁门紧闭，轿撵上的乾隆忍住心绪，并未扭头看一眼，御驾经过了景仁宫，吴书来仿佛听到了座上的乾隆怅然的叹了一口气。
吴书来心中一凉，心中也不免为景仁宫娘娘难过了一刹那。
乾隆下了轿撵，漱芳斋得了消息，戏子们早已装扮好，只等乾隆点戏。
他或许是心情不好，点了一出长生殿，这长生殿，来也有些故事，初初命名的时候是名唤沉香亭，又改为舞霓裳，三稿初定今名。
长生殿问世的时候，正逢圣祖时期的佟皇后去世，洪昇因这出戏，不仅仅没得了恩赐，还被圣祖斥责赶回了乡间，悲愤至极，投河自尽了。
自此以后，长生殿在民间流传开来，可是洪昇，这呕心沥血写出戏折子的人，终是无缘得见了。
故事描写唐玄宗宠幸贵妃杨玉环，终日游乐，将其哥哥杨国忠封为右相，其三个姐妹都封为夫人。但后来唐玄宗又宠幸其妹妹虢国夫人，私召梅妃，引起杨玉环不快，最终两人和好，于七夕之夜在长生殿对着牛郎织女星密誓永不分离。为讨杨玉环的欢心，唐玄宗不惜耗费大量人力物力从海南岛为杨玉环采集新鲜荔枝，一路踏坏庄稼，踏死路人。
由于唐玄宗终日和杨玉环游乐，不理政事，宠信杨国忠和安禄山，导致安禄山造反，唐玄宗和随行官员逃离长安，在马嵬坡军士哗变，强烈要求处死罪魁杨国忠和杨玉环，唐玄宗不得已让高力士用马缰将杨玉环勒死。
杨玉环死后深切痛悔，受到神仙的原谅，织女星：“既悔前非，诸愆可释”。
郭子仪带兵击溃安禄山，唐玄宗回到长安后，日夜思念杨玉环，闻铃肠断，见月伤心，对着杨玉环的雕像痛哭，派方士去海外寻找蓬莱仙山，最终感动了天孙织女，使两人在月宫中最终团圆。
戏台上紧锣密鼓筹备起来，一声鼓响，便依依呀呀的开场了。
乾隆在戏台下坐着，他身外披着一件极厚重的狐裘，头上戴着厚厚的毡帽，丝毫不觉得寒冷，边是吴书来嘱咐下去烫好的酒。
首出是定情，杨玉环一身锦衣华服，却徐徐跪倒在地，头上琳琅珠翠叮当作响，她合起双求道
“惟愿取，恩情美满，地久天长”
戏台上的女子眉目如画，身旁的男子亭亭玉立，倒是不符合李隆基知天命之年的年纪了，他执起身旁爱妃的纤纤玉，眉目含情道
“卿心所愿，君相不负”
台上恩爱美满，座下的乾隆看着这样的好时候，嘴角也微微上扬了一些，仿佛想起了很久很久之前，琴瑟和鸣的恩爱时光，那时候的无忧无虑，仿佛还带有许多闲情惬意。
到了第二折的时候，唐明皇用情不专，杨玉环心生怨怼，春日，唐明皇与杨贵妃游幸曲江，秦、虢、韩三国夫人随驾，唐明皇因爱虢国夫人不施铅华的淡雅之美，特命她到望春宫陪宴并留宿。杨贵妃知悉后，醋性大发，言语间触怒了明皇，明皇一怒之下，命高力士将她送归相府。此后，唐明皇坐立不安，后悔不已。高力士将此情景报与贵妃。杨贵妃遂剪下一缕青丝，托他献给明皇，明皇见发思情，命高力士连夜迎接回宫，两人和好如初。
“双星在上，我李隆基与杨玉环，情重恩深，愿世世生生，共为夫妇，永不相离。
”
第二出到此就结束了，吴书来见乾隆看得入迷，天色已经不早，他斗着胆子上前道
“万岁爷，已经两个时辰了，该走了”
乾隆回过神来，他看向漱芳斋外热闹起来的天空，烟花漫天，明白已经是到了新年了，便也不再多言，起身回了养心殿。
余下戏文未唱尽
长生殿乾隆是读过许多次的，皇后也喜欢听这个戏折子，她虽然喜欢，却也总觉得这样的结局太过美满，不符合真实了，乾隆还记得她那微微皱起的眉毛还有那不满的语气
“唐皇亲自赐死了杨玉环，再多的夫妻恩情，在高力士用马缰套上她脖子的时候也都烟消云散了，何来夫妇共肯长生之呢”
自己却戳了戳她的鼻头埋怨道
“他也日夜思念贵妃，闻铃肠断，见月伤心，对着贵妃的雕像痛哭，一代明君，情深至此，贵妃也该感动”
皇后不屑的撇了撇嘴
“戏文前头写的贵妃见韩国夫人被宠幸时候，便知她不是那样随意的女子”
乾隆已经有些不耐，他低声在皇后耳边道
“贵妃性情温和，自然和你这样执拗的人是不同的”
皇后抬起眼来怒视着乾隆，中的橘子也不再给他剥了，一把扔到了他的怀里，乾隆见皇后果真要恼，笑嘻嘻的接过橘子自己剥开，递给了她一瓣安抚道
“看戏不过图个乐罢了，若事事都要这样较真，贵妃剪发，还是大罪呢”
皇后看向他中的那瓣橘子，不好叫身旁的人瞧见他一直举着，便接了过来扔进嘴里，不满的咕哝道
“朝代不同，制度自然不一样，唐朝时候剪发给夫君，是为破镜重圆，如今大清贸然剪发，便是诅咒的意思了”
乾隆笑了笑，轻轻捂住她的嘴巴，示意皇后不要再多言。
他一个人呆在空空荡荡的养心殿中，脑海中却只有过去的欢愉，沉沉的闭上眼睛，仿佛这样，就能回到过去那样安然的岁月里去。
正月刚过，太后的凤驾就急匆匆的回了紫禁城，皇后久病未愈，人更是一日一日的消瘦下去，乾隆本就担心不已，太后回宫，却只让他觉得不过是添麻烦罢了。
慈宁宫--
皇太后舟车劳顿，她今日一身朝服，显得格外的威严庄重，她看着这熟悉又陌生的慈宁宫，此刻却顾不得歇息，急急忙忙命人唤来乾隆
“儿子给皇额娘请安，皇额娘一路辛苦”
太后端坐上位，看着座下的乾隆，离京已经有年头了，这个儿子也时常给自己去信，字字句句虽是关怀的话语，可自己看不出一点温度来，她想到这里，笑了笑道
“快起来罢，咱们母子许久未见，不要生分了才是”
乾隆站了起身，他点点头又道
“宫中皇后抱病，令妃协理宫务，一切从简，皇额娘回宫未曾迎接，望皇额娘恕罪”
皇太后面色未变，她微微笑了笑，脸上都是慈爱之情
“哀家怎会计较这个？清漪，你带着她们都下去罢，哀家还想和皇帝话”
太后身旁的崔嬷嬷点头应声道
“奴婢遵命”
便领着一群伺候的宫人出了殿门。
偌大的宫殿里只剩下了太后与乾隆二人，一时间鸦雀无声，
太后开口道
“弘历，你过来”
乾隆走近坐到了离太后更近些的地方，太后这才仔细看他，觉得这个儿子离开自己的日子过得并不如意，他身形瘦了些，脸色也憔悴了不少。
太后目光投向远处，悠然开口道
“哀家不在的这些日子，听闻了宫中太平，可有些事情，过去就是过去了”
她见乾隆点了点头才又道
“哀家明白你心里的苦楚，可你是皇帝，没什么值得你长挂心中，你的心里装着家国天下，这些儿女的感情，于国事天下事而言，又何足挂齿”
乾隆目光哀切了起来，他看向太后鬓发已经花白，心中不知何故，涌上了一丝内疚
“儿臣身为天子，护得住江山子民，却护不得自己的孩子”
太后只是皱眉，这无休止的争斗在后宫中从不曾少，宫中的孩子，又有几个能长命呢？她曾亲眼见过五公主毒发身亡，如今听闻十三阿哥落水夭折，心中也只是有一丝悲恸罢了，只是乾隆，大清的皇帝，他不能够这样整日里沉溺于悲恸之中，太后拍了拍他的肩膀道
“哀家幼时就教导过你，可你偏偏随了先帝重情，后宫波云诡谲，这是你自就该看通透的”
乾隆摩擦着上的玉扳指，不住的叹气
太后缓缓放下了，她正色道
“哀家此次回宫，是有要事与你相商”
乾隆低着头，看不清面容，听得太后这样，他闷闷开口道
“额娘请讲”
皇太后从袖子中掏出一张纸来，看向乾隆，她微微低下身子道
“皇后连殇二子，哀家觉得心下不妥，便由佛寺里的法师批了命文，你瞧瞧”
言罢递给乾隆一张符条，只见那上头清清楚楚写着
蒹葭倚玉，凤凰难栖。
这符文上竟然皇后命数不够，难以在后位上续命，乾隆只看了一眼，便伸出撕掉了。
纸张撕碎的声音在耳边响起，太后的脸色也拉了下来，她沉声道
“皇后此生子女缘薄，何况她本无凤命，如今反倒折了她的福分，此事哀家本不愿过问，可皇后如今病重，法师若是再住在宫中，会折损了阳气，哀家想着若是再妨害了你的身子，便是罪过了”
乾隆心下冷笑道
“那皇额娘的意思是？”
太后低下头看着乾隆，她郑重道
“哀家此次回来，是想着，能够将皇后送出宫去将养，一切，待她养好身子再”
乾隆膝盖处的衣料骤然被抓紧，他努力压抑住胸腔的怒气，听太后继续
“永璂是个好孩子，天资聪颖，若是跟着这样的额娘只怕也会被过了病气，不如就在宫中找个位分高些的嫔妃教养，哀家瞧着，令妃就很不错”
太后言罢见乾隆的面色冷若冰霜，他的衣服已经被抓起来褶皱，努力平复了呼吸，太后看着他，感觉过了很久，两人都没有话。
屋内的空气仿佛凝结了一样，乾隆缓缓站起来道
“两个孩子，是朕没有护好”
太后不知怎的，看到这样的乾隆就气不打一处来，她的儿子，每一次忤逆自己，都是因为那个女人，太后忍不住驳斥道
“她若是连自己的孩子都护不好，又如何庇护天下万民做大清国母，若是没有这个本事，便不要做这个皇后”
乾隆难得的怒气，他总算明白了太后此行的目的，他坚定的眼睛看着太后，眼神里却藏着很深的寒冰
“当初惇儿的孩子夭折，也未见太后这样重视”
太后往后退了一步，她看着这样的乾隆，心里有些没底，听他又道
“皇后是朕亲自册封，是朕的妻子，除了朕，没有人能动她分毫，更妄论送她出宫，那法师又是哪里冒出来的秃驴，竟然敢来看大清皇后的命数”
言罢见太后身形有些不稳，似乎是被他这样的语气给吓到了，他顿了顿狠心道
“永璂是朕如今唯一的嫡子，哪有交由庶妃扶养降低身份的道理，皇额娘若是无事，便等天气转暖，移驾去五台山修行罢，儿臣后宫的事，就不劳您挂心”
乾隆言罢，不愿再去看太后的神情，他转身欲走，却听见太后怒斥道
“哀家是为了你好，皇帝！皇帝！”
乾隆停下脚步，却并未回头看她，凉凉的声音传来
“朕龙体康健，皇后也与朕相处二十余载，她不会对儿臣不利”
他看向慈宁宫内袅袅的香炉，皱起眉头道
“太后需得明白，这宫里无论何人都任由您处置，只有皇后，您动不得！”
太后身子一软，歪倒在椅子里，见乾隆头也不回，冷冷吩咐门口的吴书来
“严格把守景仁宫，没有朕的旨意，任何人都不得出入”
吴书来见皇帝这样气冲冲的出来，想来也明白是发生了什么，他点头应道
“是”