杭州路园,老管家脚步匆匆赶往主屋，外间便听得里面莺歌燕语好不热闹,他进门之后挥退了房里侍候的一众美貌女娘，不顾路霆诧异的眼神，道：“老爷不好了，押送财物的官船在乱石矶被劫了！”
路霆原本还半躺在榻上享受着美人捶腿捏肩的乐趣，闻听此言顿时惊的坐了起来：“真被劫了？”
老管家满面焦色：“真被劫了。苏州那边传来的消息，两天前姜世子已经带人前去剿匪了，我们这边得到消息的时候已经有点晚了。”
路霆寒声问：“都过去好几日了，怎的才报上来？”他如今身居江南道大总管一职,无论内里为着敛财做了多少违法之事,那都是在江南道这一亩三分地里,可若是连送往京里的官船都被水匪劫了,他这个官也坐到头了。
老管家只觉得他的每个字都仿佛冰棱砸下来一般，透着刺骨的冷意,他不由佝偻着老腰，恨不得把自己藏起来：“这种事情下面人都都做习惯了,也没当一回事,便没有及时报上来。谁想那帮瞎了眼的,以往都劫的商船,这次竟然狗胆包天，敢打官船的主意”
他有句话没完,前些年也有钦差前来江南办差,听话的带着巨额好处,封起嘴巴安安生生离开江南，偶尔遇上个把骨头硬的，便会在某个水流湍急的河道内“遇上乱流丢了性命”,至于事后如何收尾，办法多得是。
反正自古河道内就不太平，天灾人祸令人防不胜防，路霆还为某个骨头硬嘴巴倔死在河道里的官员请过功呢。
路霆气的恨不得砸开老管家的脑子：“下面人糊涂，怎的你也糊涂了？现在是什么情况你难道不知道？！以往来江南的钦差都是正经的科举出身，穿了不过是书呆子而已，空有满腔抱负却不知掂量一下自己重几斤几两。可这次的钦差能一样吗？姓姜的可是行伍出身，她能在我的眼皮子底下把杭州闹个翻天覆地，敢把苏州官场杀个血流成河，就不惧任何人！”
老管家：“”
“也是我先前轻敌。”路霆悔不当初：“总想着姓姜的年轻，总以为军功是军中老将怜惜他是姜氏骨血才替他挣的名头。可你细数他当钦差之后的事情，可见是个难缠的角儿。”
他也是前阵子才知道燕子荡的水匪竟是姜不语带人清剿的，当即把底下人骂个狗血淋头。
老管家也知道这次的事情闹的有些大：“我也早派人送过信，让他们消停点，可这帮眼皮子浅的，见到银子就跟苍蝇闻到臭肉一样，不舍得松口。”
两艘官船在苏州码头装船的时候早就被盯上了，水匪一路安排，直等到了乱石矶才下。
“现在已经晚了。”路霆头疼的在地上转来转去：“只能赶紧传信过去，让他们老实一点，别再四处惹祸了，等风头过了再。”
老管家唯唯诺诺，连连应答：“老奴这就派人去传信，再姓姜的一时半会未必能查到呢。”
“但愿吧。”路霆总觉得心里有些不安。
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姜不语带着孙川，以及拖油瓶侍郎大人，还有龙虎营挑出来的一部分兄弟，外加车行伙计乘船前往乱石矶。
去的时候是正午，行船靠岸，但见河水湍急，两岸杳无人迹。
孙川急道：“大人，下官真的没有谎，官船就是在这儿被劫的。”
“孙校尉不必着急。”姜不语让他指出沉船的大约地点，下令商号伙计跳河下去探查。
几名伙计沿着孙川指定的地方往下游搜，在不远处搜到了沉船船身，从水里冒出头：“世子，官船果然已经沉在了河底，不过已经被拆零散，而且船上押送的箱子都不见了！还有陷在几具陷在河底淤泥里的龙虎营兄弟的尸体。”
当时两艘官船龙虎营的人外加船工有近三百人，结果最后只有河底几具尸体，想来其余人都被河水冲走了。
孙川悲痛万分，只等商号的伙计把尸体摸上来，在河边寻一开阔之地，暂时掘墓安葬，做了记号只等他日再回迁。
在事发地并有寻到水匪的踪迹，姜不语又令船工在河道之上搜出去几十里，仍旧一无所获，仿佛孙川遇上的水匪只是半夜河里冒出来的水鬼般，害完性命便隐身而去。
孙川见过同袍被泡的肿胀的尸体之后，内心更为焦虑愁苦，从出发至沿河搜寻之时，都坐在甲板上，眼睛都不眨，生怕错过那帮贼人。
眼见得河上搜不到贼人，姜不语当立断将人分作两队上两岸搜寻，一队人马由孙川带领，无为车行的一位掌柜做他的副；另外一队便由姜不语带领，侍郎大人亦步亦趋，两队人马在河岸边分，约定以烟花为号，分头搜寻。
他们沿河岸的村镇去打探，发现周围不过是些普通百姓。不过临水人家都有舟子，早晚撒打些鱼虾改善生活也属寻常。
孙川提起过水中挣扎的少女，那名唤“丽儿”的姑娘，他们一行人沿途见到娘子总要多瞧几眼，有的娘子红着脸走开，有泼辣些的便要骂几句，厌恶他们轻浮孟浪，净盯着长的漂亮的未嫁少女瞧。
侍郎大人脸皮子薄，又从来没有盯着女子看的恶习，多来几次便招架不住，只得将盯人的重任交至世子肩上。
大部队在后面慢慢搜寻，世子只带着几名亲卫与侍郎大人同行，她穿着件扎眼的绯色袍子，头顶的金冠子也不知道从哪淘来的，跟曹老太的品味有得一拼，偏其人生的风流俊俏，肩上还蹲着一只鹰，乍一看便是外地来的富家公子，色眯眯跟路过的年轻娘子搭讪，着实不成体统得很。
侍郎大人一身素袍如同她身边跟班，眸含笑意任由她做些登徒子的浪荡行径。
这是他们沿着河岸搜寻的第九日，依旧一无所获，身边跟着的两名龙虎营的兄弟都有些焦躁了，内心不由生出怨怼之意——既然是搜寻水匪，却跟游山玩水似的到处晃荡，是拿龙虎营的命不当一回事吗？