孙师傅把方凳上的紫砂壶和无线电挪至地面，让乔宇将西瓜盘摆在那，沈晓军搬来一条长凳给乔母和乔宇坐，随手拿了块西瓜要走，沈家妈叫住他：“去拎一袋洋山芋土豆和葡萄干下来。”
“我听乔宇讲来了个新疆的妹妹。”乔母看向梁鹂量着：“一看就是埃面那边的人，又黑又瘦。要变得水灵，起码得养个两年才来三可以。" 她不由摸摸自己的面颊：“我老早去新疆之前，皮肤白的似奶油，如今回来七八年辰光时间，沈家妈侬看，还是粗糙、一点光泽都没。”
孙师傅噗噗吐着西瓜籽，嗓音含混：“也不看看自己多少岁数，还和十八岁比！”
“他什么?”乔母没听清，皱着眉头问。沈家妈忙圆场：“你还是白，整条弄堂里无人能超过你。”
乔母依然很落寞地微笑着：“回不去了。”穿堂风从耳畔呼啸而过，她把一缕吹乱的鬈发慢慢捊至耳根后，月亮挂在晾衣竿上。
沈晓军拎个袋子过来，她道谢接过：“噶很重！”拆开袋口拿出一颗掂掂，笑道：“新疆沙土，种出的洋山芋又大又面，上海吃不到。”又拈葡萄干放进嘴里，点头道：“好的葡萄干最要紧的一点，就是干，第一食品卖的葡萄干真不像样子，摸上去黏嗒嗒，吃到嘴巴里酸叽叽。正好明早熬稀饭摆些进去。”
沈家妈压低嗓门：“侬要吃也便当，让乔宇爸爸寄些来就是。”乔母轻喛一声：“婚都离脱，哪好再麻烦。更况我听新疆老同事讲，他又再婚了！”
沈家妈道：“我记得 77 年你们一齐回来探亲，他高高大大的、脾气很好，也有礼貌，帮衬着那你一家门忙进忙出，我们皆看进眼里，是个不错的人，哪能就离婚了呢？”
“我也就对侬讲老实话，旁人包括亲弟兄皆不讲的，苦水自己咽到肚里。”乔母低道：“按政策规定，我要么忘记自己是上海人，和他带着乔宇在新疆一辈子。要么我离开他们，自己返城落户，当时姆妈一封封信催我回来顶替伊的工作，我能哪能抉择？我在上海长大，习惯大城市的生活，在新疆，风沙冰雹暴雪，蚊虫能咬死人，我又不吃牛羊肉，在毛纺厂三班倒十几年......”
她声音愈愈低，近乎耳语了：“我和伊感情来得深，真的，人家皆羡慕，我要带乔宇回上海时，和伊抱头痛哭了一夜，相当生离死别了。可没办法呀，回上海是我想要的人生，还有乔宇，不管哪能我要带回来，刚回来时也烦恼，伊无法落户，分不到粮票，学也没法上。几个弟兄帮忙，日节才熬下来，幸得这几年政策有变，可以在学堂借读，但重点学堂还是进不去，只有慢慢来，就等伊满十六周岁，上了户口我才能松口大气。这些话我谁都不敢，生怕人家鄙薄我舍弃亲人、自私无情，我也是苦！”
沈家妈握住她的手，劝慰道：“侬也勿要有思想包袱，上海去新疆支边青年有十几万，几乎每家每户皆有，谁不想回城呢？这是侬的抉择，没有对错，无论怎样我们能理解，政府也能理解，否则政策为啥会年年宽松，不要再胡思乱想，乔宇是争气，听期末考试全班第一？”
乔母泪眼洒洒道：“我就帮伊讲，你在上海没户口，没口粮，没房子，没学籍，是在上海流浪的新疆，和陈宏森他们是两个世界的人，他们可以不努力、可以吃喝玩乐，未来不用忧愁，但你不行，你一无所有，你要置死地而后生，为自己拼前程，在这个城市拥有一席之地。”
“这话严重了！”沈家妈不赞同：“乔宇还，侬不要给伊压力太大。”
“没压力就没动力！”乔母还待要，却望见陈宏森提着双耳铝锅过来，陈母拿着堆叠的碗勺跟在后面，嗓门洪亮地招呼：“莲子百合银耳汤，来吃，来吃啊！”
乔母有些烦恼地笑道：“伊就是要跟我别苗头比高低，我请大家吃西瓜，伊就请吃莲子百合银耳汤，非高我一等不可。”
她自言自语，沈家妈佯装没听见。
梁鹂和乔宇挨坐着，她吃了一口西瓜，嫌弃道：“没有新疆的西瓜好吃，都是沙瓤，肉红汁甜，黑瓜子摊在太阳地里、晒干也可以吃。”
乔宇手撑着长凳沿，瞟见乔母和沈家妈聊得热乎，这才歪头看着她，声：“还有哈蜜瓜，吃完五个手指头张不开，被糖水黏牢。”
梁鹂兴奋了，笑嘻嘻地问：“你也在新疆待过？”
“嗯！”乔宇道：“你是新疆哪里的？我是葵屯农七师建设兵团。”
梁鹂回他：“我是北屯农十师建设兵团，我们离得不远。”
他俩此时话骄傲的语气，像两个阔别多年的首长再次会晤，莫名有一种仪式感。
乔宇又问：“你还会回去吗？”
梁鹂很肯定地语气：“回去！刘叔叔过几天就来接我。”
乔宇想了想：“我能麻烦你一件事吗？”见她点头，才道：“我给爸爸写了封信，还有许多奖状......姆妈不准我寄，你能不能带回去替我转交给他？”
“好呀！”梁鹂一拍胸脯：“放心吧！一定帮你办到！”
乔宇显然也很高兴，他笑问：“上海以在天气热起来，新疆应该凉快了。”
“不上凉快。”梁鹂道：“你忘了，此时正是早穿棉袄午穿纱，围着火炉吃西瓜的时候。不过坡上的狗尾巴草、地雷花、喇叭花、太阳花都开了，蚂蚱到处蹦，蝴蝶四处飞，麻雀最多，还不怕人，傻傻的。”
乔宇抬头望向狭窄的一缕天，梁鹂道：“没有什么可看！新疆的晚上满天星斗，密密麻麻的，还离得很近，就像扣在头上。爸爸指给我看北斗七星，就像......”她看见陈宏森揭开铝锅盖子，陈阿姨拿起长柄勺子，便指着道：“就是那样的形状！”