“……”
陆宜祯总觉得此情此景有什么不对, 因而踯躅着，并没有动。
倒是隋意弯了弯眼，偏头看来, 轻声地哄她：“祯儿妹妹，不必担心，你先上车罢。”
姑娘这才依依不舍地又向隋老太太道了个别, 一步三回头地走上了马车。
厢室内的光线是暗的。
只过了片刻，她便坐不住了, 伸指将车窗帘子微微地挑开了一条缝儿。
不远外, 老太太的身影已然不见了, 想是被女使婆子们搀回了山上休息。
在原地话的姜谨言, 面上表情却看不出是什么情绪, 既不像生气、也不像开心；而隋意，则是背对着马车, 从陆宜祯的角度看去，只能看见他一道俊秀的背影。
但隋世子的知觉无疑是十分敏锐的, 陆宜祯的视线落到他身上不过几息的时间，他便肉眼可见地顿了顿, 随即稍稍侧过了身来。
两人的目光在半空中相抵。
隋意弯唇显了个笑。
陆宜祯想朝他回以一笑, 转眼瞥见姜谨言正眯眼盯着她，神情登时一滞, 鹌鹑似的又缩回了车里、放下了帘子。
坐立不安地又等待了一会儿，姜谨言终于上了车。
“宝妹妹, 我们这就启程罢？”
“等等！”
陆宜祯连忙将头探出车窗，只见隋意还站在外头，一望见她，便柔柔地笑。
姑娘蓦地鼻头一酸。
“意哥哥……”
兴许是被他听出了语调里的欲哭之意, 隋意迈步过来，凑到车厢边，抬手抚了抚她的脸。
“祯儿妹妹此去，要照顾好自己，做什么事前都要先与身边的人知会一声，不要再同上次一样，落得只能独自走夜路回房的境地。”
陆宜祯的脸颊被他弄得痒痒地，很想问一句，“你什么时候来扬州呀”，但又害怕问出了这句话以后，会给他增添不必要的负担。
她毕竟也是大姑娘了，怎么能这般黏人呢？
但隋意是何等敏锐的心思？
眼前人这副欲言又止的情态，他只略略一猜，便猜出了个大概。
“祯儿妹妹放心，不会叫你等太久的。”
“真的吗？”
见姑娘不确定的眼神，隋意微一思索后，朝她伸出一根指，温柔地道：“要与我拉个勾么？”
这副仿若哄孩的口吻叫陆宜祯羞红了脸。
“我已经及笄了！”
她着，飞快躲回了帘后。
久候的马车车夫挥手扬起马鞭。
木车轮辘辘地开始驶动，车厢亦跟着轻微地晃动起来。
那缩回帘后的脑袋猛然又窜了出来。
“意哥哥，我会想你的，你也要记得每日想我。”
大约是临别让她生出了勇气。若放在平常，这般露.骨大胆的话她怎么能得出口呢？
陆宜祯趴在窗框上，朝后看。
那个占据了她所有心神的少年，就站在她离开的地方，温雅地凝望着她，嘴唇微微张合。
可四周的马蹄声、车轮声、风吹树叶声实在乱耳，姑娘并没能听到这话音。
唯有那口型，她看得真真切切。
是一个“好”字。
……
把身子缩回车厢里，刚坐稳，陆宜祯便被对面人审视的眼光倏地刺了一下。
“阿言表哥。”
静了好一会儿，姜谨言才开口：“宝妹妹，你太冲动了。”
姑娘乖巧地埋着头，不话。
心里想，对一个人的喜欢，藏三年已经是极限了，再多的日子，怎么能藏得住呢？
“你可知我提前从扬州过来，是为了什么？”
陆宜祯奇怪地抬头：“不是因为祖父祖母、还有表嫂嫂想见我吗？”
“这只是次要的。”
“你用你的脑瓜子好好想一想，你一个未出阁的、清清白白的姑娘家，是陪隋家老太太南下也就罢了；在奉山住几天全全情谊，也尚且得过去；但你一住就是十天半个月，是生怕别人看不出来什么吗？”
陆宜祯脑子嗡然一响。
“我，我……”
她蓦然想道，阿言表哥都能看出这一层，那扬州的祖父祖母、大舅舅、二舅舅和三舅舅他们……岂不是全知道了？
姜谨言观她神色，露出一副孺子可教的表情。
“不过你也别担心。姑姑疼你，早就知会了我们，假若你在奉山住久了，不晓得回家、也不晓得回扬州，我就过来抓你回去。对外只称，姜家上下都忙着布置我的婚事，暂时腾不出手来，故而只能托隋老太太对你多多看顾，等我忙完了，就接你回扬州。”
他完，见姑娘仍是一副恹恹的神态，不由挥手在她眼前晃了晃。
“怎么，被吓到了？”
陆宜祯拨开他的手，转了身，对厢壁坐着，宛如一樽面壁思过的佛像。
她是真被吓到了。
这种女儿家的私事，一夜之间，忽然被家里亲人知道了个遍，等她回了扬州，还怎么见人呀？
……
马车不紧不慢地走了两日。
第三日午后，一行人终于踏足醉梦风流的扬州城。
沿路只见十里长街、锦瑟千灯，繁华风光几乎要迷去游人过客的眼。
姜家是扬州城里有名的世家，宅邸坐落于城东，灰墙青瓦，朴素而典雅。并不似大多数豪贵府宅一般、有着吞山吃海的大和野心。
陆宜祯甫一下车踏，便有候在门口的老嬷嬷迎上来，面容堆笑道：
“哎哟，宝姑娘可算到了，瞧瞧，这水灵灵的，当真成大姑娘了。快进，快进，老爷子和老太太一大早就在堂上盼着你呢。”
走过垂花门，还没进正厅，便听得一道隐含着激喜的声音从厅内传出来。
“宝儿，可是我的宝儿来了？”
“母亲，您慢点儿。”
“别挡着道，快同我出去看一眼。”
“那祖母，我搀着您罢。”
一屋子人乌泱泱地从正堂门里涌了出来。
陆宜祯伫在原地，只消一眼，便把前来迎她的人给大致认了个全。
中央站着的、两鬓比记忆里更加斑白的外祖父与外祖母自不必，还有大舅舅、大舅母，以及，一个年轻俊俏的郎君。
“真是我的宝儿。”头发花白的老妇人眼中浮上热泪，朝她招手，“快过来，让祖母好好看看。”
陆宜祯也忍不住心下重逢的喜悦，蹬蹬跑上前，钻进了老妇人怀里。
“祖母，我在京城可想你了。刚过去那几天，没有你在我床边讲故事，我睡都睡不着呢。”
“就属你会哄人。”老太太乐呵呵道，“一转眼就长这么大了，祖母抱都抱不动了。”
“那我也可以抱祖母的。”
又是一番久别的家常话。
向在场的长辈们前后问过礼，陆宜祯便随着众人进了正屋。
刚入座，就见主位上的大舅舅瞪了一眼身旁候立的年轻郎君。
“还不给你宝妹妹倒茶去？”
郎君撇了撇嘴，提起茶壶，迈步走过来，给她倒了杯茶，又完成任务似的，不带感情地对她：
“宝妹妹，请喝茶。”
这语气神态……
陆宜祯犹疑地唤了声：“姜，敏行？”
郎君骤闻此言，浑身一抖，仿佛不堪受辱般，“咚”地扔下茶壶，瞪大眼看她，非常不可置信道：
“你才认出我来？”
座上的大舅舅不满地蹙眉：“你朝你妹妹吼什么呢？”
姜敏行这才偃旗息鼓，只是一双眼犹带了三分凉意地剜她。
陆宜祯兀自把他浑身量了一遍：“这真不怪我认不出来，你以前，长这样。”着，伸手比划了个球，“现在，长这样。”又比划了根竹竿。
听得这话，姜敏行面上表情稍霁，颔首道：“嗯，也有道理，你也觉得我比时候好看多了，是罢？”
“姜敏行，你喜欢夸自己这一点，倒是从到大都没变。”
“……陆宝，叫我表哥。”
“你只比我大两个月。”
“叫表哥。”
“姜敏行。”
“表哥。”
“姜敏行。”
“哥。”
“姜敏行。”
主座的大舅舅再一次发话：“你妹妹喜欢怎么叫就怎么叫，区区一个称谓，叫你一声是让你掉块肉吗？”
姜敏行闭上嘴，提起茶壶，又走了回去。
复了会儿京城中的情况，姜家的二房和三房也紧赶慢赶地来到了主厅。
陆宜祯忙从位子上站起来，向着两家的舅舅、舅母行礼问安。
一大家子人叙话到申时尾巴，又布了一大桌子酒菜。
席间谈笑不断，倒是无一人问起她在奉山的事情。姑娘在吃菜的间隙，偷偷地松了口气。
姜老太太膝下三男一女，唯一的女儿嫁了陆氏子，远在京城不能相见。
孙子辈四男两女，有远赴他乡求学的、也有出阁嫁人的。来来去去，也只剩姜谨言和姜敏行两兄弟好端端地呆在家里。
如今回来了一个多年不见的外孙女，老太太高兴得连喝了好几盏酒，满面的红光把昏沉的老态都驱散了不少。
宴席到末声，主位的大舅舅压着几分醉意，把姜敏行喊了起来：
“你一天到晚不务正业，只晓得逃课闲逛，扬州的街巷想必你最是熟悉不过。你妹妹时隔六年回来，这几天住在家里也是无聊，你带着她，出门多见见、多玩玩……如若敢叫你妹妹受了委屈，你就，就等着老子把你的腿折！”