在一本《异河图志》即将被抄完的那日, 陆宜祯收到了一封从扬州寄来的信。
这封信长长两页纸，话里的意思却很简单：大约就是扬州的祖父祖母对她如何如何的想念、日夜都盼着她能快些动身，即将过门的表嫂子也很想认识认识她、连衣裳发簪都给她挑好了……
话到最后, 是一句：“多番盛意难却，不得已，表哥只能提早从扬州动身前往奉山, 表妹在见信之日，我离奉山大约也只剩一天的车马路程了, 望表妹万万见谅, 早做准备, 收拾行装。”
落款：姜谨言。
陆宜祯读完这封信, 心中既觉温暖, 又觉失落不舍。
本以为还有许多时间可以见隋意，但这突如其来的消息无疑破了她所有的幻想, 或许是明日、后日，她就要与他告别了。
把信压在盒子里收好, 吩咐过宝蔻等人，陆宜祯便如前几天一般, 洗净了手, 前去奉山书院的藏书楼。
煦日高挂，清风和缓。
隋意就站在阁楼檐下的阴凉处, 静静等候着她。
姑娘一见他，双眼立刻漫上笑, 提起裙摆，“蹬蹬”地拾级而上，不过几息时间，便已跑到他跟前站好。
“祯儿妹妹今日怎么迟了？”
“因为收到了一封信……”姑娘迟疑地, “我看完了信才过来的。”
若放在平常，姑娘早该拉着他喋喋不休地着信里内容了。这回如此犹豫，显然是藏着事。
隋意心有计较，桃花眼却弯了弯：“原是这样，那我们快进去罢。”
《异河图志》的誊抄还剩最后几页的内容。
但陆宜祯心怀旁骛，写字也就写得格外缓慢，甚至还罕见地走了神，望着身旁正优雅地作图的人发起呆来。
心里莫名其妙地百感交集。
世子这样俊俏、这样好脾气，如若她不好好守着，叫他被人撬走了可怎么办呀？
他才刚刚试着接受她，她还没能令他更多一点地喜欢自己呢。
与心念之人初合心意的陆家姑娘发现，还没分开，她竟已经开始想他了。
隋意早在姑娘失神的第一刻便觉察到了落在他身上的目光，可他下笔不顿，直到慢悠悠地将纸上图画全盘画完，这才轻轻搁了笔，转头回视。
陆宜祯被抓了个正着，有些慌乱地垂下了眼。
本以为善解人意的世子不会再揪着她一时的蠢事不放，可对方竟倾身凑了过来，像是势要把她端量个彻底似的，唇角泛着柔柔的笑。
“祯儿妹妹总是看我做什么？”
“我没，没有。”
“可是，为什么方才，我总感觉有人在久久地盯着我，将我的脸都盯发烫了呢。”
这话毫不给人留反驳的余地。
姑娘耳朵被染得通红，双手紧紧地攥着膝下的蒲团，憋了半天，憋出一句：
“……坏心眼。”
隋意闻言，却一点儿也没感到羞愧，温和地笑了声。
“我以为祯儿妹妹早该知道了的。”
简直，无法指摘。
陆宜祯脸颊微微涨红，眼含薄愠。
隋意见好就收，抬手轻轻地捻了捻姑娘柔软的脸蛋，语调温柔：“好了，祯儿妹妹，我知错了，你就原谅我罢。”
陆宜祯抿着唇看他。
这副模样，叫她能有什么办法呢？
姑娘默了会儿，突然伸手，也掐住了他的半边脸，轻轻地捻。
这才笑出来。
正适时，阁楼门口传来一阵巨大的撞击声。
陆宜祯被吓得立刻缩回了手，扭头一看，才发现，原来是有学生在进门时没留意到脚下门槛，生生摔了个四脚朝天。
门外的萧还慎心生不忍地捂着脸，也没上去搀一把。
摔得四仰八叉的男学生自力更生地爬起来，整个人都浑浑噩噩地，不住地望向书架边、誊抄经册的二人的方向。
隋意简单地朝他们颔了首：“你们怎么过来了？”
“我是帮他搬书来的。”
萧还慎着，指了指身旁的男学生。
“是，是柳夫子在为晏词做注解时，遇到了不解之处，因此特问山长要了腰牌，让我来藏书楼，把晏先生生平所有的著书都搬到他房里去。”
男学生一面解释着，一面上前将山长腰牌递给了隋意。眼角还在偷偷、来回地量桌后的两人，满面震色藏也藏不住。
陆宜祯不由得低了低头。
隋意录完册，把腰牌还回去：“书在一层最里侧，你们自去搬罢。”
男学生脚步还僵着，倒是萧还慎走上来，一把揽过了他的肩，带他搬书去了。
只是劝导的声音还在寂静的阁楼里清晰可闻地回荡着：“别看了、别看了，再看也不是你的。”
“……”
陆宜祯趴倒在桌案上，把脸埋进了臂弯。
隋意单手撑腮，神色略显懒散，一双桃花眼瞧着姑娘梳有可爱发髻的脑袋顶，一会儿又转瞧向了搬起厚重书籍离开的两个人。
那男学生再没有敢分一星半点儿的眼神过来。
世子见状，眼尾倏然扬了扬，心道与姑娘这般相处当真是十分不赖，至少一些识眼色的烦人苍蝇，再不敢把主意到她的头上了。
他这大约就叫，名正言顺。
于是语气适意地：“祯儿妹妹，人已经走了，别闷坏了。”
陆宜祯闻声，这才将脑袋慢吞吞地抬起来，见得空荡荡的阁楼，她长长地吐了一口气。
……
已经是夕照时分。
姑娘把《异河图志》的最后一句话抄完，终于放下了墨笔。
隋意握着她的手，翻来覆去地看了一遍，确定没有发红的迹象。
“意哥哥，你怎么同我爹爹一样？”
隋意微微挑眉，瞥眼瞧她：“还不是因为怕祯儿妹妹不知分寸？将才就了，剩下的我来抄。”
他已经观察完了，但陆宜祯没有把手抽回来，而是任由它被包裹在少年的手心。
“我下午收到一封信。”
“那信里了什么呢？”隋意顺着问。
“信里，我表兄提早从扬州出发了，约莫明日、后日就会到奉山，接我走。”
隋意心下稍怔，很快想通来龙去脉，望着姑娘难舍的神色，柔声道：“祯儿妹妹第 一回出远门，家人难免担忧记挂。等你到了扬州以后，我们可以日日写信。”
姑娘眉眼耷拉着，并不话。
隋意正想再宽慰，面前忽然扑过来一道绵软的身影。
姑娘把脑袋埋在他的颈间，紧紧地环着他，闷闷地道：“可是，那样就很久很久都不能见面了。”
她何时试过这么越礼？
寻常气急了、羞极了、忧急了，也只会攥住他的袖摆而已。
连手都不敢碰。
但隋意喜欢极了她现在的这副样子，好像于她而言、他就是世上最独一无二的存在。
他回手拥住她。
“祯儿妹妹已经向我走来很多次了。”
无论是从榆林巷的陆府到靖国公府、还是从徐家女学到国子监、又或是从京城到奉山，她都跨过了重重阻碍，一次又一次地奔到了他的身边。
“这一次，换我朝祯儿妹妹走，怎么样？”
陆宜祯一静，诧异道：“意哥哥，你要来扬州吗？”
可奉山这边不是还有很多事情，比如课业、又比如通州知州？
“我都会处理好的。”
藏书阁安静下来。
唯余耳畔清浅的呼吸声。
方才话的时候还未觉得，可如今有了闲心，隋意便感受到了脖颈侧挠起的温热痒意。姑娘轻如羽毛般的吐息，仿佛能顺着皮肤融进四肢百骸。
素来温凉的体温，因着这不寻常的发痒感，竟微微升高了些。
“祯儿妹妹，天快黑了，该回房去了。”
隋意冷静地拍了拍姑娘的背。
陆宜祯这才从他身上爬起来。
宛如一只不情不愿的猫儿。
……
第二日午后，扬州姜家的马车驶到了奉山脚下。
陆家的厮、女使们带着收拾好的行囊，下山与姜家人会面。
陆宜祯和隋意一左一右搀着隋老太太，走在最后头。
“这一路，要注意安全，能走官道就走官道，万不要贪近，而走了山匪横行的路，知道吗？”
“老太太，我晓得。”
“原本我也不该同你唠叨这些，可听你家那表兄，也是个年轻的，只怕他经历太少，累你受了委屈。”
“老太太，我知道你是为我好。但您放心，我家表兄他从就稳重，九岁以前，在扬州的族学里，我就受了他很多照顾。”
……
一边走、一边聊。
百千步的石阶很快就走尽了。
姜家长子立于石梯尽头，玉面长衫，朝走近的长者缓缓地行了个礼。
陆宜祯远远地便瞧见了她的这位表兄，只是对方与记忆里稚嫩青涩的幼年形象相去甚远，她一时还不敢认他。
“宝妹妹。”姜谨言一开口便是熟悉的腔调，“多年不见，你长大了。”
“阿言表哥，你也长大了。都快娶娘子了。”
阴凉的林道间，厮女使们忙着把行李搬上车，杂音纷乱。
又与隋家老太太应了几句寒暄，姜谨言终于把视线转向了另一旁站着的容貌昳丽、身形颀秀的少年郎。
“这位，想必就是大名鼎鼎的靖国公世子了罢？”
“不敢。姜兄的名字，我也从祯儿妹妹口里听很久了，如今得以相见，不胜荣幸。”
陆宜祯左右瞧瞧，蹙了眉：“你们怎么这么客套？”
“宝妹妹，你先上车去。”
姜谨言面不改色，沉稳地。
“我来之前，扬州家里的祖父祖母、父亲、二叔叔和三叔叔都吩咐过了，一定要对这段时日在奉山照顾了妹妹的人，好好地表达一番感谢。”