城南。
昔日清净的段府门前, 此时已经里一层、外一层地围满了人。
陆宜祯赶到的时候，只能看见密密匝匝的人群背影，戚戚议论声沸扬在初冬寒冷的空气中, 间或响起官兵的高喝。
细雪翻飞，北风肃杀。
她根本看不见人群里头到底发生了什么。
陆姑娘心下焦急，四周一瞧, 瞧见正对面有一间两层楼的茶馆，立即撑伞走过去。
付钱要了间二楼的上房, 陆宜祯趴到窗口, 往下一望, 视野果真开阔了不少。
远远看去, 只见段府大门前, 身着甲胄、手持兵器的官兵站成了一排；不断有轻甲官兵抬着贴了封条的重箱从府里走出来、转眼又把装有段家器物的木箱子放置于一旁的板车之上；段夫人与家中的厮女使们、皆一脸惶然地站在门边。
段宰执好似已经被押走了。
段伯安也没有露面。
传闻竟是真的……
怎么会呢？
陆宜祯指甲扣紧窗沿，晃神间, 段府门口、又走出来一个人。
那人撑了一柄红褐色的油纸伞，乳白的雪沫洒在伞端、苍白秀美的手指搭在伞柄, 更衬得那褶皱的伞面、如深冬天的腊梅一般夺眼。
他的脸被伞遮住了，露出来的半身修长俊挺, 绯色官袍在寒风中猎猎飘动, 乌缎长靴踏于一阶玉雪之上。
但陆宜祯又怎么会认不出他？
蓦地，门边的人丛里, 一名眼眶湿红的长须老叟蹿了出来，扑到撑伞之人的面前, 神情激动，好似在大声抗辩着什么。
伞下人不为所动，瞬息之间，抬手抽过身旁官兵的腰间佩剑、便抵到了涕泗横流的老叟颈边。
灰白的发丝被利刃削断、瑟瑟随风飘远。
苍老的脖颈间、腥红滚烫的血珠流淌而下, 不一会儿便沾湿了衣襟。
伞下人好似对他了什么。
只见那头发灰白的老叟神情骇恐，眼光登时失了焦距，嘴唇嗫嚅着、一寸一寸软倒在布满碎雪的石阶上。
执伞的人提起染血的长剑，顿了一会儿，仿佛若有所觉一般，斜了斜伞面，抬头张望而来。
陆宜祯看清了他的脸。
天光与雪色之间，那双桃花眼掩去了一切背景。
陆宜祯想同往常一般，弯起嘴角朝他笑一笑，但眼前情景、令她做不到。
默然片刻，她“咔嗒”一声、关上了窗。
姑娘颓然地坐在冰凉的椅子上。
她想起月前，隋意与她的，“大案子”。
一边是记忆里刚正不阿的段宰执、一边是言笑活泼的段毓儿、一边是冷漠尽责的段家大郎、一边又是情思萌动的徐宛音——与方才满目凄凉的所见、格格不入。
这万种滋味萦绕在心头。
叫她茫然不知所措。
“笃笃”。
房门被人从外扣响。
陆宜祯稍微稳神，应了句：“进”。
她以为是茶楼送糕点的厮，可当那身绯红官袍步进来的时候，她愣住了。
“意哥哥。”
姑娘无论如何也没料到，上一刻还在楼下料理残局的人，这一刻居然抛下公务、站到了她的面前。
但这属实是意外之喜，就好像无处安放的繁杂情绪、在这一刻、也终于找到了宣泄的出口。
她站起身，向前朝他走了几步，急切发问：“意哥哥，那都是真的吗？”
隋意稍静，低声道：“他不会有事的。”
这句话像是给她吃了颗定心丸。
陆姑娘长舒一口气，漂浮无依的心神也逐渐归回原位，不由想到，一两个月前，隋意同她“有大案子”的时候，段宰执贪污案的证据、怕是都还没取到手罢？
又想到，段伯安早知道这些，若这案子是真的，又怎么会只是提前叫段夫人压下定亲事宜、而绝口不对家中父母透露半点风声呢？
这一切，竟好似一盘业已准备妥当的棋局。
可那对弈之人，究竟是谁呢？
“……祯儿妹妹。”
陆宜祯回神，见对面人的迟疑神色，明白过来什么，向他保证道：“意哥哥，我知道这件事情很机密，你放心，我一定不会出去的。”
隋意要的、却好像并不是这个回答，眼眸一瞬不瞬地瞧着她的脸色，轻声问：“你，不害怕？”
“害怕什么？”
“方才，我在段府门前、伤了人。”
陆姑娘眨了眨眼，忽然清楚了他的顾虑。
“我不害怕。”
她牵起他的手。
也许因为在雪地里站久了，那手是凉的，但姑娘没放开。
“意哥哥，我相信你。你这么做，一定有你的道理。”
掌心的暖意直达心底。
隋意眼中阴晦全散、漫出一丝笑意，反握住她暖乎乎的手。
“不过意哥哥，毓儿姐姐怎么办？”
“别担心，宫里头有官家在。”
……
大赵皇宫，文德殿。
外头正下雪，大殿里头却是温暖如春。盆中银骨炭静静地燃烧着，不时发出“哔啵”的声响。
案上纸张窸窣翻动，笔墨落下、勾勒出风骨极佳的批注。
倏然，那笔尖一顿。
“成德海。”
“老奴在。”
老公公应声从珠帘后走出来，躬身站到桌案边：“官家有何吩咐？”
他问了以后，官家却不话了。
骨节修长的手换了个姿势握笔，又嫌不够舒畅似的，“啪嗒”将它搁到了笔架上。
成德海眼观鼻、鼻观心。
“官家，今儿慈元殿那边，段婕妤吵着闹着要出宫去，到西华门被禁卫拦回来后、又狠狠地哭了一场。”
官家蹙眉不悦：“我何时问她了？”
成德海立即点头哈腰道：“是是，是老奴多嘴了。”
满室沉寂。
官家复垂首看了两页奏折，冷不丁出声：“那要怎么办？”
成德海嘴角一翘、强行压下去，清了清嗓子，道：“老奴记得在宫外时，段婕妤与陆尚书家的姑娘一向交好，不如请陆姑娘进宫，或许可以代为开解。”
“陆家的？”
官家思索少时，嗤笑出声。
“她进宫来能有什么用，两只呆头鹅一起抱颈痛哭么？”
成德海心道，就照隋世子那护眼珠子的模样、又怎么会叫陆家姑娘哭呢？不定已经把事情掐头去尾地告诉了她、将人哄得妥妥帖帖了。
但他不敢。
他沉默地站在一旁。
过了一会儿，忽闻官家出声。
“那只鸟儿……”
成德海有一瞬没能明白这话意：“官家什么？”
“几年前，中秋游河的时候，那只飞到我面前的蠢鸟儿。”官家言简意赅，“它还活着么？”
“活着，自然活着。”成德海道，“那是段婕妤入宫前的爱宠，去哪儿都带着，不过它没能随婕妤一起入宫，养在了段家，想必，如今正混在抄查来的东西里头。”
官家颔首：“给她弄进宫里来。”
完，像是解决了一件心头大患一样，捡起笔，重新埋头批起公文。
但这平静并没能维持多久。
忽有值守的内侍从偏门匆匆走进来，通禀道：“官家，段婕妤求见。”
挥毫的笔尖微顿，还差一点，就头一回在干净整洁的奏折上落下了墨污。
袅袅熏香被门缝吹进来的冷风扰得波折绵绵。
半晌不闻回应，那内侍犹豫着，又问了声：“官家，见、还是不见？”
“吧嗒”一声，紫毫笔又被搁置回了笔架。
清冷的嗓音四平八稳：“你告诉她，我不在殿里。”
“这……”
话音方散，官家仿佛也觉察过来这法并不对劲。倘若不晓得他在文德殿、她又怎么会找过来？
“她在哪个门？”
内侍答：“段婕妤在正门前候着。”
官家点头表示知道了。
他站起身，拂拂袖摆，吩咐成德海带上一摞奏折：
“跟我从后门出去。”
……
在这寒风凛冽、扬风搅雪的日子里，段府被抄家的事情、无疑成为了大赵百姓茶余饭后津津乐道的谈资。
这桩案子太震撼、也太戏剧了。
从人生际遇来看，段业寒门出身，靠着一身才气和忠君救驾一路扶摇直上，坐到了大赵宰执的位置，是多少学子士人生平仰望的楷模。
可这样一个人，竟在致仕之际，陷入了贪污案，令世人不胜唏嘘。
从朝局来看，段业扶持旧派，官家却力主新派，二人可谓是水火不相容。如今新派局势愈发大好，对于旧派的压也就势在必行。
民间不乏有人猜测，段业根本没受贿，是官家为压旧派、捏造出来了一桩案子。
从人伦纲常来看，段业之子段伯安供职于典察司，而此番查出段业贪污、抄了段家的，亦是典察司，这无疑应了那一句“朝堂无父子”。
更有甚者，还感叹着段家大郎的“冷血薄情”“大义灭亲”。
……
陆宜祯回府，见到泣不成声的徐宛音时，才晓得外头的流言已经传得这样厉害。
可是今从隋意那儿听来的话，又不能对外人道。
她只好手忙脚乱地将徐三姑娘安抚了一通，又听她了许多焦愁忧郁的心里话。
将人送出门后，外面的雪下得更大了。
头顶云层黑压压一片，天色昏蒙蒙地，积了白雪的枝桠弯弯下垂、灰靡不堪，似乎只要负重再多一片，便会“啪”地折断掉。