屋外火光冲天，蔡恭从屋顶的大洞里一跃而下，踏在一片狼藉里，警觉地扫视屋中，见一貌美少年不知所措地站在那里，便上前揪起他的衣领，吼道：“方才那人哪里去了？”
少年像是被唬住了，指着那扇半开的大门，懵懵懂懂道：“他出门了……”
蔡恭拖他到门口，逼问道：“他往哪里走的？”
少年指了指西边，嗓音被风吹得瑟瑟发抖，语气却十分笃定：“朝那边跑了！”
蔡恭便一招手，示意身后一队人火速去追。自己却不离去，掐着少年的脖子，把他提起来，与自己平视，狞笑道：“你叫甚么？”
少年的脖颈被扼住，不敢扒他的手，只得断断续续道：“回大爷的话，咳……人是八仙窟花里馆的宝瑟儿……弹琵琶的梁松简老师傅得了胸痹症，人替他两日……”
蔡恭便示意身边人取乐工名册来，命道：“查，有没有这个叫宝瑟儿的！”
那侍奉的兵翻了名册，确有其人，递与蔡恭验明。蔡恭才松了钳制，将他甩到地上，指着宝瑟儿的脸威胁道：“我记得你了，要是胆敢骗人，重惩不饶！”
宝瑟儿忙鸡啄米似地点头，又使劲地摇头，摸着脖子上的掐痕，仿佛被吓碎心胆，楚楚可怜道：“奸不厮欺，俏不厮瞒*，人怎敢欺罔大爷……”
蔡恭也料他吞个虎胆也不敢扯谎，便哼了声，跨出门槛，大踏步飞奔出去追人。
宝瑟儿坐在地上，满眼戒备地目送他们离去，此时正贴肉穿一件薄薄的奶白纻丝衣，脚趾冻得发紫，起身合了门，静悄悄绕到床后，见连天横一袭黑衣，半倚坐在墙角，不知他犯了甚么事，也不敢问，便双膝跪坐下来，倒头埋在他怀里，紧紧地抱住，汲取温暖，捧起他瘦削英俊的脸颊，鼻尖抵着鼻尖，额头对着额头，嘴角不自觉微微勾起，话语里带着无限的轻盈和甜蜜：“爷，我就知道你会来，果然来了，像做梦一般……便是梦里，也没有这么好的。”
不过是信口乱，未承想他却当了真，连天横没奈何，若是掉到别的屋子里，岂不是空等半夜。想着便握住他的脚，手心里一片冰凉，抱起他，低声道：“床上去。”
进了帐子，宝瑟儿两腿盖上布衾，上身披了件白日穿的荔枝红对衿衫儿，见连天横背对他，坐在床边，脱了衣裳，露出大片流畅漂亮的背肌，如同猎豹一般。肩头站一只白鸽，肩胛骨上插一柄柳叶镖，伤口四周乌黑，那镖上显然淬了毒，宝瑟儿攥着镖尾，横下心，一下将镖拔出，登时流出不少黑血，再用冷茶水擦洗了创面，抱住连天横的腰，唇瓣凑上去，用力吮吸伤口。
连天横察觉伤口被他用嘴含住，忙推开他，卡着下颌，低吼道：“你不要命了，快吐出来！”
宝瑟儿便弯身呸到地上，唇上沾血，嘴里发麻，抿了口茶水漱口，又要再吸。连天横警告道：“但凡嘴里破了一点，你就死了！”
宝瑟儿伏在他后背嬉笑道：“奴奴天生命硬，批八字的我属狗的有三条命，哪里那么轻易见阎王呀。”
连天横便丢给他一把解腕尖刀，道：“把伤口划开。”
宝瑟儿接过刀，蹙着眉，轻声哄道：“爷仔细忍着疼。”紧接着在伤口上划了个十字，血流得愈发多了，依旧用嘴吸去，吐到地上，如此反复十余遭，那创口渐渐泛白，周遭的黑紫也浅淡了。
这回连天横没有拒绝，淡淡道：“你就不想知道，他们为甚么抓我？”
“不想！”宝瑟儿额头抵在他的后背上，抱着他，心满意足。连天横在他这里，即便杀人放火，也一厢情愿地觉得他好。他就是这么一个黑白不分、是非不辨的娼妓。
“怎么，半夜了还不睡觉。”连天横漫不经心地调转话头，逗弄他：“总该不会还有人来罢。”
宝瑟儿没好气道：“是，还有好多人呢！个个比你风光，个个比你体贴，你来了，倒耽误我做生意。”着便褪了衣，撕成长条，从肩头绕过腋下，为他扎了个结。心里闷闷不乐的，暗道：别人虽好，却不及你对我好颜悦色地笑一笑！
包扎完毕，连天横摸摸他的脸，穿上衣服，起身要走，手却被拉住，宝瑟儿坐在床上，仰着头，难为情地请求道：“你不要走，好不好。”
“我待在这里做甚么？”连天横反问道。
宝瑟儿握着他一根手指头，道：“今天是我的生辰……再有一刻钟就过了，你这里陪我一会子，我睡不着觉。”
连天横听是他生辰，便伸手往怀里掏甚么，宝瑟儿忙道：“不要给钱！那些梅花金是很好的东西了。”
很好的东西么？可那是平时赏下人的，连天横心想。
宝瑟儿见他不走了，便躺下来，把被衾拉到肩膀处，掖了掖，裹得紧紧的，一副很乖顺的模样。又在被子里握着他的手，十指交扣，搭在自己软软的肚皮上，安心合上双眼。风奴展翅飞到他枕边，蹦蹦跳跳的。
“我许了个愿，你猜是甚么？”
“罢。”
宝瑟儿半睁开眼，头歪在圆枕头上看他，凤眸如含春水，脸上微醺似的两抹淡笑，语带顽劣：“左右和你没甚么干系。”
气得连天横在他肚子上拧了两下。
约莫过了两盏茶的功夫，床上人呼吸也平稳了，似是睡熟。连天横抽出手，目光在他脸上滑动，逐渐向下，探到被子里，最后凝视着他的脖子，皎洁月光漏进窗牖，那细白脆弱的肌肤上，落满了菱格花的阴影。
大手缓缓地握住了那脖颈，指腹轻轻摩挲，潮热的呼吸洒在他青筋虬结的手背上，手心里有个东西随着呼吸上上下下地滑动，那是宝瑟儿巧的喉结，那脖子触感细腻，仿若顶好的柔光缎子，脉搏在他手下跳动着，鲜活、明朗、妙不可言。
连天横俯视着他，瞳仁逐渐冰冷如蛇，收紧了虎口，宝瑟儿被大手掐得呼吸一窒，在梦中有些不适，吐出一声呻吟似的梦呓。
风奴听了，探头猛啄几下他的手腕，连天横渐渐展眉，骤然松了手，在黑暗里别开脸去，逃也似地离开屋子，头也不回。
八站在角落里，抬不起头，很内疚地缩着。
方才张千已经声色俱厉地训斥过他，姚迢平静道：“之前我与陛下作保，他嫌你的年纪太，办事轻率，现在看来确实如此。”
“我甘愿领罚！只是影门不要赶我走！”八哀嚎道。
“罚是必定要罚的，先停你一个月的饷。其余的，等事成之后再。”
“我知道了！”八嘟囔道：“可也不能全怪我！你们都不知道，那座假山里，躺着一具女尸，死不瞑目地瞪着我看！最邪门的，她还是个大肚子，肚子剖开，里面的孩子都成形了……谁看了不吓一跳哇！”
姚迢神色淡然：“不论见了甚么，都不该轻举妄动。你是影门士，不是三岁的孩童！这一回有人助你脱险，下一回又当如何？”
八被训得哑口无言，倒头拜道：“任凭调遣！”
计划有变，几人商量了对策，回到各自屋里安歇，等待天光。陶府这一夜，有的人高枕无忧，有的人心怀鬼胎，有的人提心吊胆，有的人泪湿枕巾，个中种种，按下不提。
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*奸不厮欺，俏不厮瞒：奸，坏的，；俏，好的；厮，相。指不论好坏都不相隐瞒。