这头的戏班子作尽玄虚：又是盘跟斗、又是叠罗汉、又是拔高了调门进进出出咳老痰一般地唱，雀喧鸠聚，将台下老老少少胃口吊足了，尚不肯催开那朵金莲花。
一头许抟云还兴致勃勃地盯着瞧，等了半晌，瘫在椅背上，两只眼睛也空洞了，口也干了，呷口热茶，砸吧了嘴，百无聊赖。懒洋洋道：“怎么还不开？怎么还不开！烦死人！”
再看荣二时，早趴在桌上，枕着手肘，朝上的这边脸庞，碎粘几片瓜子壳，半张着嘴，睡得很香甜。
这时丝竹之声忽地住了，方才擂鼓筛锣，现在台上蓦然静下来，下面的人便一齐嘘声，一时朝那台上看去，只见那些戏子将未开的金莲花稳稳安置在最当中的雕花四方座上，许抟云踹了荣二一脚，骂道：“来了！还挺甚么尸！”
荣二挨了踹，迷迷糊糊地睁眼，喉咙里还咕噜噜地嘟囔，大手在脸庞上使劲搓两把，醒了神，见到那台上金莲花无人去碰，将舒未舒之际，最外贴的那几瓣萼片颤颤巍巍地自剥开了。
台下泱泱上百号人皆屏息凝望，竟无人敢咳嗽一声。
金莲花又缓缓绽开几瓣，金面在日光下熠熠生辉，光华夺目。那花虽是金器，却不见半分匠气，栩栩如生，姿态自如，经络纹理细腻生动，风一来便能摇曳吹散似的，单是看着，鼻端仿佛勾留一缕荷香。最里头还有薄薄一层，依次聚拢出一只圆不溜秋的花苞，机括些微地发出喀喀的震动声。
“噢噢噢！麻姑仙子要下凡咯！”台下的孩子嗓音稚嫩，拍着手，雀跃不已。
时迟，那时快，众目睽睽之下，一缕暗红顺着舒展的金瓣划出，聚到微微凹陷的莲瓣中央，乍看那莲座，赤赤黄黄的一片，上面钉着个女人，从天灵盖凿透整个身子，面目扭曲，眼球暴凸，血口大张。仿佛死前遭遇了甚么极大的痛楚。最可怖的，是她的肚子里，还有个蜷缩的婴孩，顺着一堆鲜红的肠子滑出。周遭顿时弥漫一股人血的腥臭气息！
许抟云站起身，失神道：“老天爷……那是甚么东西？”
荣二率先反应过来，急忙掀了衣裳，捂住许抟云的眼睛：“云哥儿！别看了！”
这下子，青天白日里劈开一个炸雷，翻江倒海般，有那胆如鼠的，“啊”地一声，当场惊悸昏厥过去，孩童受了刺激，缩在父母怀里啼哭不止。有的两股战战，定在原地，冷汗直流，女眷捏着帕子，不顾自矜，只管尖叫奔逃，更有甚者，被吓得狂飙出尿，也浑然不觉。台下登时家反宅乱，一时间哭嚎声，抽气声，此起彼伏。
黄旗兵中有一位头领，腾地站起来，当机立断道：“快把台上的人抓了！”又怒吼道：“你们还愣着做甚么？尸身拖走！”
那些黄旗兵连忙奔上前围住戏台，头领枪尖冲着那些戏子，威慑道：“老实点！”一声令下，黄旗兵一拥而上，便要擒他们的手腕。
将要触到之时，戏子们倏然抬手挥袖，袖中喷射出细雨似的钢针，朝黄旗兵刺去。那些兵虽身着铠甲，脸上却不能幸免，蛰伤之处，即刻溃烂，皮肉腐蚀，纷纷捂着脸哀嚎不已。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”一阵令人毛骨悚然的大笑响彻整个西苑，循那笑声望去，扈桂正站在杏花枝高处，俯瞰陶府，面目扭曲，笑得眼上刀疤几欲裂开。
红旗兵轰然从四面八方汇合到西苑，将戏台围得水泄不通。众宾客不知底里，惊惶失措，人群中爆发出一阵阵惊呼。扈桂慢慢举起臂弩，对准那头领，咻地一声，一支箭射中他左眼眶，爆出一簇血花，头领口里“啊啊”地怒嚎着，跪在地上，痛得滚。却不敢去拔那箭矢，唯恐将眼珠也扯将出来。
“嘉宾如云，惠临陶府，不乐何如！”扈桂开怀大笑，敞开两手，悠闲自得地朝下面招呼：“弟兄们，听我一言！待取了陶抱朴狗命，陶家的财宝、女人，应有尽有，唾手可得！”
于是那红旗兵听了，个个摩拳擦掌，目露凶光，口里齐声大喊着：“杀！杀！杀！”一时间杀声震天，扈桂一挥手，红旗兵便饿狼般扑上去，与黄旗兵火并，宾客战战兢兢，拖家带口，急忙逃离西苑，唯恐被乱刀刺中。
整个陶府乱作一团，逃的逃，的，兵器杀伐声不绝于耳，刀光剑影，血肉模糊，残肢乱飞，混乱中，姚迢急忙召人来，沉声下令：“事情有变，我们兵分两路，一路保住宾客，不可使一人受伤！一路速去正北屋，那里蔡恭的人定要护主，你们去助连少爷脱身。文书搜到，便破开大门，为众宾客引路，知道了么？”
影门士得了令，便分头行动。姚迢钻出人群，一眼找到许抟云，见他仍呆立着，急忙搂住，在额头上亲了口，披风裹起来，一把丢给荣二，道：“劳驾荣公子速速带他离开这里！”
荣二接了这个烫手的山芋，正要推辞，却见姚迢飞也似疾奔而去。不禁骂道：“日娘的！”背起许抟云便走，所幸荣二头脑虽简单，身上却有几分天生的蛮力，跑了一阵，许抟云神思苏醒，皴起柳眉，捶他后背，道：“放我下来，我自己走！”
荣二一乐：“嘿！正好！”
西苑杀声震天，愈发显出正北屋这里分外的寂静，黄旗兵暂且死守住了西北屏障，不曾教扈桂的人突破防线，这头的家丁、护卫还全然不知情，西苑隐隐的嘈杂声，浑当作宾客的欢腾笑闹。
陶连二人在书房里商榷了仙禄膏种种事体，连天横余光扫过窗边，见到黄旗兵执枪林立的黑影，忽然一阵急促的脚步自西苑向正北屋而来，然后就是刀枪交接的厮之声，连天横听出是影门士来增援，不禁皱眉，那头不知发生何事，恐怕事态不妙。两方正胶着激烈，陶抱朴听见金铁交击，连忙站起身，口里自言自语道：“怎么回事？”便要去开门，却被连天横一把揪住，竖掌在后颈一击，霎时间身子软塌塌，如同面条，两眼翻白，昏厥过去。
“狗捅的……”连天横骂了句，抱着拳松了松手指关节，犹不解气，在他肚子上狠狠踹了两脚，继而转身在书房里翻找起来。
只是搜了半晌，都不曾找到文书，连天横便大踏步往暖阁里走去，一面走，一面翻动架上的书册，有那不入眼的，往空中一抛，啪地落到地上，堆出座七零八落的书山，堪称五经扫地。
若是惜书的人见了，定要椎心泣血一番，可惜这时只有这个恶霸在这里作威作福，只能凭他煮鹤焚琴，胡乱糟蹋好东西。
不知外面局势如何，连天横只得加快动作，扫一本丢一本，忽然听得身后惨叫一声，转身去看时，宝瑟儿举着刀，浑身颤抖，半边脸都是喷溅上的血迹，不敢睁眼，陶抱朴倒在地上，后背汩汩地流出一摊血，双眼瞪大如牛：“你……你这个畜牲！”
“他、他方才在你后面……”宝瑟儿急急忙忙的，把带血的刀藏在背后，怕他发觉似的，当啷丟到地上。
连天横瞥宝瑟儿一眼，拉开他，揪住陶抱朴的衣领，一边走，一边在地上拖出道鲜红的血迹，把那些典籍的纸页也浸染透了。
宝瑟儿连忙把散落的书册拢在一起，搬到桌上，心翼翼地掸掉灰尘。
连天横将陶抱朴砰地摔在地上，自己单膝跪下去，粗暴地揪捽起后脑勺一把头发，左手毫不客气地掐着他脖子，逼问道：“老菜帮子，你聪明的，告诉我，文书在何处！老实了便饶你不死！”
陶抱朴头巾也歪了，绢花也掉了，形容狼狈，余光偷瞥着窗外，心里仍希冀有人来救，便假意拖延道：“谁派你来的？你先。”
连天横哪里耐烦跟他闲话家常，站起身来，又是当胸一脚，踹得陶抱朴吐出三大口鲜血。瞧见宝瑟儿在那里整理书堆，不禁吼道：“甚么时候了，还管那些！”
宝瑟儿连忙丢了手里的书册，走过来，手足无措道：“别了，他会死的……”
连天横扬起眉毛，低头看他，那漆黑锐利的眸子，彷佛盛满了一砚池浓墨，忽然挤出个坏笑，蛊惑似的，招手道：“好宝儿，爷的心尖儿，你过来。”
宝瑟儿：没、没有不让你的意思，我的意思是：要去练舞室！