春意划然飞逝，眼见得立了夏，日影渐短，树木郁然，蝉声滋滋嘈杂，暑热难耐。
连天横的日子淡如止水，大不如前，即便那些狐朋狗友来邀去斗鸡走狗、花酒赌钱，也不得闲暇。除却家中，便是各店里坐镇，再有就是带车队出远门，往西走、往南走，采购大宗货物。有好布料、好首饰、奇技淫巧的玩意，都留出几份，孝顺娘亲，扶养妹妹，连老爷见他于家业日渐上心，大为宽慰，便放手教他去管，别无它话，如今连家是父慈子孝，再没甚么可烦心之事。
别宅闹中取静，坐落在大全巷，挂上两只无字的六角白纸灯笼，里里外外修葺一新，连天横命人摆上水车，檐下莳弄了许多的湘妃竹、宝珠抹莉、玉簪花，搭上几百挂黑漆竹帘，时常在那里消夏，对账累了，便支起一只脚，坐在栏杆上发愣，熏风卷地，徐徐而来，溶溶一廊幽香。
然而这日子并不寂寞，他常能见到宝瑟儿，有时在某个街头巷隅，宝瑟儿在那里买胭脂，还要用手指勾一点出来，在手背上抹抹，试试颜色捣得红不红，脂膏筛得细不细，末了伸舌头舔去指尖残红，咂咂嘴巴，或是哪个酒楼上，抱着琵琶，懒洋洋抱膝斜坐在圈椅里，脚趾蜷着，时而撩拨两下丝弦。
间或趴在屋檐上，托着脸看星星，抑是坐在清池边，百无聊赖，低着头，用脚泼啦啦地戏水。
旁人熟视无睹，在大街上穿梭，各人忙各人的事，只有他望过去时，那人会不自觉地对上目光，赧然地笑一下，淡红鼻尖一动，脸颊赌气似的微鼓起来，脱笼的兔子般转身逃了。连天横每每见了，由衷地快乐，胸口有一片不出的轻盈，像天上飘了朵攫不住的淡云。
只是次次都是远远的对视，可望而不可即，犹记得入了初伏当天，宝瑟儿是总算肯自己来找他的了。那一回，却难得的亲密无间。
那天晌午，正照例批过货单，汗涔涔心烦意乱，连天横抬头见宝瑟儿站在门槛上，伸手弹了弹挂着的风马，叮叮咚咚煞是清脆，歪着头倚在门边，轻笑道：“大忙人，做甚么？”他通身荔枝红的衫子，好像又腴润了两分，肌肤莹然，几欲透光。两只脚白得赛雪，手里端一玻璃碗，碗中碎冰堆叠，像只猫儿，步履轻盈，走一步，脚腕上的铃铛便叮叮当响两下，几乎是脚尖一跃，窜到他怀里，搂着他的脖子，很亲热的模样。
连天横抱了个满怀，软绵绵、香喷喷的，凑上去，用来不及剃的胡茬儿刺他的脸，晃了晃，道：“也不怕热？”
“不热不热，”宝瑟儿一边躲，一边把桌上的纸都天女散花般扫到地上，半是撒娇的口吻：“不许弄这些！湃了葡萄与你吃。”
着，拈起葡萄，贝齿上下抵着，一颗颗哺进他嘴里。
连天横乍尝了他唇瓣，舍不得放人，掐住他腰，唇舌交缠，二人吐息之间，热气乱喷，葡萄薄皮绽开，汁水迸溅，齿间清甜，吻着吻着，那葡萄肉被舌头搅得化了，分而咽食之，宝瑟儿下唇被他叼住，扯起来，贪玩似的啜弄，含得啧啧的，含在嘴里，吮吸好一阵才肯松开齿关。
那厢凤眼噙泪，抬袖细细拭去唇角溢出的汁液，仰头嗔道：“你吃不吃了？”
两人遂一颗接一颗地吃起葡萄，吃得宝瑟儿呼吸凌乱，身体酥软，被他扶着后腰，隔着衣裳死命地揉搓，几欲醉倒在他怀里。
碗里的冰热化了，葡萄也见底了，宝瑟儿眼眉饧涩，理好衣领，凝望他一眼，推开他，站起身，笑道：“我走了。”
连天横立刻问：“你到哪儿去？”
宝瑟儿抱着他的头，贴在肚皮上，上下地抚摸，笑：“看把你紧张成这副样子，我只是去把碗洗一洗呀，等你忙完了，就来看你。”
连天横听了，很放心，手却紧紧地揽着他的腰，嘴上也很不讲情理：“那也不准走。”
宝瑟儿瞪着他，嘟囔道：“真走了，你不要拉拉扯扯的。”
连天横拗不过，便目送他出了门，视线被遮挡，他等了良久，却不见人来，渐觉不妙，忽然喘不过气来，心里痛如刀绞，丢了笔，站起来，走出门看时，见到无边的火海，从脚下蔓延，一路席卷，气浪腾腾，映红了半边天际！
“宝儿！”
连天横猛地坐起，眸色深黑，还沉浸在方才的春梦中，不住喘息，醒过神时，探进被里，身下滑了一大摊冰凉的精水。
连天横多年不曾梦泄，垂眸见褥子上湿痕，一阵恍惚，恰逢近日经人引荐一位大夫，精通岐黄之术，见面时，那大夫观其颜面，道：“梦中失精，乃是见情思色，相火妄动，或思量过度，心火亢盛。”
连天横问：“何为相火？”
大夫道：“心为君火，肾为相火，心有所动，肾必应之。”
连天横道：“听不懂，替我开两帖药罢，回去吃一吃便是了。”
大夫笑道：“这，是不必治的，也治不出甚么花样。”
连天横便无奈道：“好罢，不那些。”他清楚自己，对宝瑟儿倒不见得有甚么相思之情，只当他作个曾经的相好，又是个那样风骚的人，恋上他了，不过自找苦吃。只是一个大活人不在了，难免消沉，再消沉，也不过几天，那悲伤也就如投石入水，一日日沉淀下去，绝没有自苦到底的算。
更何况，他近来绝不肯放松一刻，要是松懈了，尤其是夜阑人静，总然想起宝瑟儿的各种不是，反倒记恨起他了，恨他装模作样的嘴脸，恨他自作多情的喜欢，走到路上，见了丹凤眼的人，都要盯着多看几眼，看得人毛骨悚然，才能一泄幽愤。
若从前他对宝瑟儿是带着怜爱的亵玩，现在他连亵玩也不屑一顾，宝瑟儿这种天生害人的东西死了，简直是大快人心。他很快发觉到思绪再度飘远，对宝瑟儿的深恶痛绝又浓一分。
那大夫见他不话了，话锋一转，拈须道：“连公子定制的这一墙百子柜，是很妙的，寻常的药柜，须用手抓，现今闲坐此处，指节一按，便能按两出药，有时一人坐诊，即刻就能配毕。机括之巧，令人咋舌不已。”
“这东西是荣二公子弄来的，我只是跑腿而已。”连天横蓦然回了神，想起正事，道：“另有一事，烦请郎中费心。”
“……草野之中，常有百姓染病，不问医而问卜，不信药而信巫，宁肯抱公鸡、吃人血，也不愿老老实实地吃药，总归是民不开化。我想延请几位工匠，刻几张版，印五六幅画，缀叠成册，先赶制一千份，随处分发。那些画不必求多，一是画些应急草药，二是披露巫术之弊，三是传扬杏林美事，画好初稿，便送来请您过目，不知您可否赏脸斧正？”
大夫听了，笑道：“你只管来，这是好事。”又沉吟道：“祛巫向医，不是一朝一夕之功。”
连天横道：“西域的药材很好，只是价高了，连家今年走的几批，砍去了大半差价，但总归不是长久之计，两方须得自由地通商才好。”当下心里作了一番计较，按下不提。
又道：“再有，镇河需兴修学塾，识字的人多了，道理也就好讲了，此事我已经开始着手，只等官府批文。”罢，自己也不敢置信，诗文读不通几句的人，还要替别人的学业牵路搭桥，不禁自嘲起来。
出了医馆，正见荣二他们提着鸟笼从赌坊出来，乌泱泱一大群人，前呼后拥，簇着几位纨绔，连天横想起从前也是他们中的一员，风光无限，匆匆过了两三月，倒好像局外人似的。
荣二眼尖，远远地瞧见他，便大喊道：“横哥儿！”
走过来，乐颠颠地邀功道：“我给你造那柜子，不赖罢？”
连天横道：“很好。”又漫不经心问：“你爹近来如何？”
荣二毫不在乎地一挥手：“呿！事，官府奈何不了他！”
兄弟俩寒暄了两句短长，连天横忽然见到李文俊也混同在人群里，脸上了膏药，畏畏缩缩的。不禁眯起双眼，走了过去，李文俊心有余悸，一边后退一边求饶：“连少爷！有话好！可给您赔罪则个！”
连天横似笑非笑道：“怕甚么？我又不会杀了你。”
李文俊当街跪下，捣蒜也似的磕了几个头：“连少爷，那天是可吃醉，口不择言，出叵耐猪狗没人伦的话来，看在死了的宝瑟儿份上，您饶过可罢！”
荣二乐道：“嘿，我呢，是你把他成这样？你下手可真够狠的！不知道他做了甚么，把你弄得恁般火大！”
连天横笑道：“他骗走了我的宝贝，焉能不恨？”
荣二一听，脸色也变了，一脚将李文俊踹翻在地，怒道：“你狗胆吞了心，怎么敢骗横哥的东西！”
转头问连天横：“横哥儿，我今日就为你讨回公道，他骗的甚么？照价教他还！还不出，扒他一层皮去！”
连天横冷笑注视，当街羞辱道：“他还得起么？”
荣二手心着扇子，等了半晌，见连天横不答，李文俊也支支吾吾，左右又偷使眼色，竟然破天荒地开了一次窍，恍然大悟，劝道：“横哥儿，这就是你的不是了！宝儿死了，不是他害的，你迁怒他有甚么用！更何况，你为了一个婊子，痴心痴意几个月，把人成这样，你简直疯了你……”
连天横本想那扳指，不知为何荣二要提那个倒楣的名字。一提起，他就心脏紧缩，眩然欲呕。
疯了么？他也觉得自己是疯了，疯得没声没息。
李文俊：我可以起来了吗？QAQ