掌柜出来了，看见李文俊在那里纠葛，便远远地喝道：“潘桃！在那里做甚么！”
宝瑟儿忙推开李文俊，手在巾布上擦干净，扬长声音答应道：“来了！”
李文俊扯住他的袖子，阻拦道：“宝瑟儿，不要走！”一面用眼神示意，压低嗓音：“你要是走了……我可真了！”
宝瑟儿反问道：“甚么？”也放低了嗓音，脸色沉下来，威胁道：“仔细拔了你的舌头！”
着，甩开他，头也不回地跨进门去。
自从那李文俊去年吃了连天横一通殴，渐渐地无人找他作清客，远近都知道连少爷是个睚眦必报的人，开罪了他，眼见得日子愈发地捉襟见肘，如今见到宝瑟儿，犹如见了观世音菩萨，知道他嘴硬心软，哪里肯放过，牛皮糖似地来缠。
殊不知宝瑟儿看他，好似看一条落水的狗，心底何曾有半分怜惜，李文俊厚着脸皮一天来两三趟，见宝瑟儿不愿出去，便进来佯装客人，东问西问的。过了两天，几个相熟的伙计都趣起来，宝瑟儿置之不理，只当他是个绿头苍蝇，专心地干活。
他这个干法，任谁看了不喜欢，一个人顶得两个，客人稀少时，几乎全包揽了，闲下来便在店里走走动动，看见甚么活，便蹲在一旁仔细观摩，第二回 再有活，就能抢着干了，学得又快，做事又细致，嘴巴很甜，见人先带了三分笑，最不怕脏累，店铺里总有些拉帮结派的，宝瑟儿只装不知道，从不搅和进去，是以大伙都和他交好。
这李文俊横竖没有正经的营生，连着纠缠了几日，起先大家还不知道，后来也猜出是冲着谁了，慢慢地起了些风言风语。
宝瑟儿出门晒药材，可算又被李文俊逮着了，软磨硬泡地揪着他，几天没有进账，家里米缸见底，只得去野坟野庙里寻些祭品，他知道宝瑟儿身上是有钱的，只是器，竟然丝毫不念旧情，这下心肠里也焦急，吼道：“再不给我，你休想在这里有一天安分日子！”
宝瑟儿是看见他就要皱眉头，被缠得心烦，这下也腾地来了火气，抡起药锄在他身上砸，清喝一声：“滚开——”李文俊被他了，也有三分怒火：“你这脏东西，不要不识好歹！”
宝瑟儿见他还要贴上来，抬起药锄，砸在他后背心，咚地一声，边边训斥：“你道谁是个脏东西？问我这个脏东西要钱，你是甚么？吃屎喝尿长大的孱头！一张嘴就是粪臭！半个子儿也别想拿到手里！”
“嘶……”李文俊被得生疼，摔在地上，爬起来，横眉竖目：“你、你这泼皮，我教你身败名裂！”
宝瑟儿怒极反笑，斜倚着锄头站在门口：“名声？我有甚么狗屁名声？”
李文俊忍着痛，心里知道宝瑟儿是绝不可能回心转意了，一咬牙，心里一横，箭步冲进铺子里，唰地分开帘子，指着外面的宝瑟儿，满头是血，高声道：“你们……你们都看看，他！花里馆的娼妓，专门伺候男人的，听听，谁不认识他！”
宝瑟儿站在门槛上，被他指着，面无表情，只是微微喘息，纸包不住火，早知道会有这一天。一帮伙计听见喧哗，放下手里的活，慢慢围上来看热闹，凑成一圈，偏过脑袋，窃窃私语。
李文俊还不消停，额角青筋分明，绕着宝瑟儿，叫嚷道：“是他！他的花名唤作宝瑟儿，老爷少爷们白天黑夜里换着睡！全是腌臜病，屁股里生蛆，身上长疮疤，八仙窟谁不知道他的大名！我没一个字扯谎！”
一时间周遭骇然，宝瑟儿看着这些伙计的脸，耳边是嗡嗡的谈论声，深深浅浅高高低低的全模糊了，渐渐融成一片，心里有一股酸水涌上来，漫上头顶，又被甚么抽空，化作暴雨，倾盆而下。
这些伙计之中，有个叫阿虎的，见势不对，挽起袖子，上前揪起李文俊，一下子掼到地上，摔了他个狗啃泥，踢了一脚，踹出大门外，训斥道：“谁教你来撒野！”
掌柜的这才慢慢地踱步过来，拿着戒尺，疾言厉色道：“你们不干活，聚在这里做甚么！”
这一声惊雷也似，把宝瑟儿炸活了，如梦初醒般，扯下肩上巾布，转过身，连忙抱了大畚箕进来，他一进屋，走到人群里，十几个伙计便避之不及，四散开来。
这一天，李文俊不曾再来，可四面八方都射来刺探的目光，宝瑟儿坐在柜台算账时，那些人用眼神指着他，要把他盯穿了。
在这里干活的厮，多是十来岁的少年，平日里做事乏味，稍有一点火星子，便能簇簇燃烧起来，可宝瑟儿还在场，不敢议论得太出格。
宝瑟儿总以为自己真的臭了，哪怕是再好的香药，也遮不住身上的腥臭味，他手背上的疤还没好全，平时总用紫茉莉香粉涂抹，细看却看得出端倪，只穿长些的袖子遮住手背。哪怕疤好了，那股风尘的味道也是遮掩不住的。
没有人再提这件事，宝瑟儿觉得他们不是这样多嘴的人，或许只当李文俊是个疯子，过了，便忘了，他甚至寄希望于当时李文俊口齿不清，的那些话，让人听不真切……
这样逼自己放宽了心，可很快便发觉不是这么一回事，原先还有两个交好的伙计，时常在几步远的地方面面相觑，时而抬起眼睛看他两眼，宝瑟儿望过去时，便噤声了。他鼓起勇气想和他们话，总是被人拿托词敷衍，不过，好在没有人当面问他，宝瑟儿心里便松懈下来，总以为是自己疑心太重。
过了一天，掌柜私下里找他过去，道：“这几天劳你辛苦，那些杂务自有人做，你既会识字，便专司记账，如何？”
宝瑟儿当时立即答应了，不曾有他想，下午研墨时，便听见人家声：“掌柜的嫌他身上脏，不干不净，吩咐咱们，不要教他碰到香药了……”
那声音不大不，想必是刻意给他听的。这下子宝瑟儿知道，铺子里的人是怎么想他的了，有些局促地围着药柜转，最后还是回到木台后，蜷缩在案边，一笔一划地写着。
倒不能怪这些干杂活的伙计，须知那嫖妓一事也分三六九等，这些卖力气的人，身份卑下，往往只能和那些劣等的妓女厮混，花里馆的娈童，则专供达官贵人狎弄，是他们睡梦里都不敢想的，这下子见了真身，不知经了怎样的周转，居然和他们在一个铺子里干活，一时间又新奇，又嫌恶，想窥探个究竟，想到他年纪便伺候男人，便心底里感到轻蔑了。更有甚者，唯恐这个狐狸精盯上自己，平白污了一身男儿正气。
于是宝瑟儿下了工，看见自己惯常吃水的那只茶碗，被孤零零地放在一边，他知道，这也是怕沾上脏病，是一种无声的排挤。
这个时候，忽然想起了王妈妈的那些话，从前在花里馆，别的倌儿要是敢三道四的，宝瑟儿来了暴脾气，揪头发便，扇耳光，泼茶水，闹得鸡飞狗跳，王妈妈也不过睁只眼闭只眼，大家都是一样下三滥的人，谁也别瞧不上谁，到了这里，虽都是卖苦力，可别人身家清白，到底低人一等了。宝瑟儿拿起那只茶碗，只觉得心里窝火，却半点也发不出来。
“桃公子，”有人在身后声叫他。
宝瑟儿转头去看，原来是那个阿虎，收敛神色：“你……”
阿虎道：“是少爷教我在这里的，有甚么事，须得禀告他去。”
宝瑟儿知道连天横的为人，有的时候，是阴狠也不为过。到底，宝瑟儿虽然瞧不起李文俊，哪怕揍他一顿，也不喜欢仗势欺人，连天横那样的做派，总让他觉得心里不舒服。
“这些事，不要拿去烦他了，”宝瑟儿拿出十几个大钱，放在阿虎手上，慢慢道：“微薄心意，拿去买酒吃。”
阿虎忙道：“使不得！既然少爷吩咐，必当如实相告！”
宝瑟儿一笑，望着他道：“你的脑子这样不开窍呀？我不，你也不，难道还有人在少爷面前吹风不成？”
阿虎还要话，宝瑟儿便断他，淡淡道：“拿着罢，这是事，他正忙着，还跑去添甚么堵？”
阿虎见他真是不在乎，才收了钱，塞进口袋里，静悄悄地退下了。
收了工，宝瑟儿便收拾了桌上的东西，一条细长的褡裢系在身前，走出这里。这些天，他的身上总是带刀的，那是一柄极细极窄的匕首，刀口如新月般明亮。
走过了老柳树石桥，出了冬青街，再过一条行道，便到连天横在外面的那个家了，时迟，那时快，一双胳膊从后面狠命锁住了他！
宝瑟儿迅速摸出刀，反手一划，手腕被死死握住，不论如何挣扎，也动弹不得：“……松开！”
那个人却也不动了，乖乖地松开他的手腕，一下子扛起他来，丢到软蓬蓬的草堆里，宝瑟儿顿觉天旋地转，眼前全是乱飞的干草，眯缝着眼睛想要坐起来，却再次被人扑倒了，按着身子拼命地亲。
“呜……”
宝瑟儿皱着眉头，推不开他，唇瓣被吮吸着，舌头也被人家吃进嘴，舌尖抵着舌尖流连转。
渐渐地，宝瑟儿也没力气了，被迫加深这个吻，被他亲够了，才能推开，眼睛雾蒙蒙的，含着水，惊慌失措：“你不怕人家看见？”话音未落，又被抱着腰起来，两脚离地，大叫一声。
“我来掂一掂，胖了没有？”连天横在这里等了好一会儿，总算等到他下工了，果然认真地上下掂了两下，疑惑道：“怎么反倒轻了……”
宝瑟儿问：“你怎么来了？”
“我也不知道。”连天横：“反正就是来了。”
宝瑟儿紧紧抱着他，：“你这个人，就是这么烦哪！”
连天横按住他的脑袋，揉了两下：“这个时候又不怕被人看见了？”
宝瑟儿摇了摇头，还是用头微微地把人往角落里顶了一下，害羞似的，静静地偎着，用力深吸他身上的味道，一句话、一个字也不想。
“行了，”连天横从怀里掏出一包点心，托在手心里，递到他面前：“你看。”
宝瑟儿定睛一看，原来是他最爱吃的芡实糕，在纸包里拿起一块，塞进嘴里，一面嘴里嚼着甜甜的糕点，心里只有苦味，不知怎么，一见到他，积攒的委屈全爆发了，含着食物，眼泪大颗大颗掉下来，几乎咽不下去。
连天横被他忽如其来的眼泪吓坏了，皱眉道：“怎么了，哭甚么？”
“想你了……”宝瑟儿眼眶通红，一边哭，腮帮子也忘了动，很动情地抱上去，好不容易吞下去了，“再给我一块，方才没吃出甚么味道……”
“好了，”连天横被他哭得心里发慌，大手顺着后背，无奈叹气道：“全是你的……”
两个人面对面了一会儿话，连天横没有帕子，拿起他的手，用衣裳下摆将那些糕点屑擦干净，便要告辞回去接着办事了。
“就走了？”宝瑟儿抬起眼睛，声问。
连天横看他那个可怜的样子，心都要碎了，忍着情绪，在后背摸了摸，：“那头还有些麻烦处，办完了，就能见你了。”
宝瑟儿虽然不舍得他走，却推着他：“你快走罢。”
连天横坐在马上，还在想宝瑟儿方才那个情态，流着泪，红着眼，煞是动人，问他吃得好不好，睡得好不好，一同做事的人对他好不好，宝瑟儿都只顾看着他的脸，一个劲地点头。这些日子，连天横心里总有根刺，有一回半真半假地问：你是不是没遇见过几个好人，才会看上我？宝瑟儿也半真半假地答：你也不算甚么好人，快别往脸上贴金了。
那个时候，他快要记恨上这个人了，可是今天一见，他发觉宝瑟儿真喜欢到这种不可收拾的地步，害他反倒思念得愈发深了……
将要到荣府时，远远地见到乌泱泱一大帮子人，披麻戴孝，在门口吵闹，堵得水泄不通，被荣家的家丁拦住，内外僵持不下。
“这是荣家远房的亲戚，据这荣老爷生前，许诺过三百两黄金……”
连天横一听，便心下了然，知道是怎么一回事了，下了马，吩咐下人，回连府调度了一大批厮，手持长枪，整齐划一，将这些闹事的人团团围住。
一个领头闹事的男人拔出一把短刀，指向连天横，暴跳如雷：“区区黄毛子，外姓之人，搅动我荣家的事，你是何居心！”
周遭的妇孺纷纷惊叫不已，四处窜逃。
连天横手里把玩着一块石子，往上飞抛过去，正中手腕，那人右手脱力，刀在空中急速旋转，再一伸手，便稳稳地落在连天横手上，指尖一拨，挽个漂亮的花，犹如行云流水，在手心里抛了抛，冷冷道：“居心没有，只是闲得发慌而已。”