这几个人，是荣家偏支的一门远亲，乍见荣家失势，好似苍蝇闻到肉味，一味地上门哭闹撞骗，喧哗了半晌，却拿不出欠条，跪在荣府呼天抢地，嘴里哭喊着“苍天不公”，引得远近乡邻纷纷侧目，驻足在门口，指点私语。
这时许抟云从影壁后头走出来，身后跟着两路牛高马大的下人，下巴一抬，盛气凌人地吩咐：“去，把他们通通给我叉走！”
“慢着，”连天横手臂上松松缠着马鞭，抖腕一甩，抽在门框上，响亮的一声，挡住前路，道：“这件事，我们不必掺和。”
当即吩咐两个厮来，将门口用铁条围上，着十余壮丁把守，仅容宾客入内吊唁，又有一名厮躬身得令，径直往府外骑行而去。不多时，便引着一路官兵手握长枪，骑马而来，激起漫天尘沙，众人哗然，往外退了几步，逐渐散开来。
那些人见官兵来，兀自慌了阵脚，面上强作镇定道：“我们是来讨债的，欠债还钱，天经地义，犯了甚么法！”
头的那个深丹色官服的佥事翻身下了马，问：“有何凭据，尽管呈上，本官定然公正裁夺。”
那人竖起两眼：“凭据……甚么凭据！”
“既是讨债，须有欠条借据，岂能平白上门？”
许抟云看见那个穿着官服的人，眼前一亮，大吃一惊，随即讪讪地：“怎么是你……”
那个人只作没听见，缓声道：“没有凭据，便是伪诈，须押解回衙处置。”
你道这来者何人？正是姚迢姚佥事，今日逢他当值，遇上这桩事，一年到头，宗族之中吃绝户者数不胜数，一听便知是怎么回事。
那伙人遮遮掩掩的，不肯拿出借据，恼羞成怒地扑上来：“你们官商勾结，蛇鼠一窝，怎能随意欺压平民，你们……”着，便要揪住姚迢的衣领。
连天横一抬手，厮们便一拥而上，将这几个泼皮制住。
“放手！你们这些狗官，罔顾律法，好没良心！”
姚迢理顺领口，等他们骂够了，才冷淡道：“依奉德律八篇十二卷三十条，丧主之家，如有妻子，长子承祧，如已绝户，无在室女、有出嫁女者，将资财庄宅物色除殡葬营斋外，三分与一分；如无出嫁女，即给与出嫁亲姑姊妹侄一分，余二分若亡人在日亲属及入舍婿、义男、随母男等，自来同居营业、佃莳至户绝人身亡及三年已上者，二分店宅、财物、庄田并给为主；如无出嫁姑姊妹侄，并全与同居之人……丧门诈伪者，笞刑二十。”
那几个人听清了，僵在原地，本想混水摸鱼，上门讨要些便宜，哪里知道自己犯了王法，竟然要受鞭笞之刑，几个人手脚受制，被按在地上，还要挣扎。
“够了，”连天横手指转着那柄尖刀，绕着他们慢慢地踱步，拿目光量，漫不经心道：“诸位乡邻见证，这几人心思不正，见荣老爷如今去了，便上门欺负他们孤儿寡母，天理不容，今后再有人上门纠缠，依此公办，绝不私了！”
下人们上来，用茶盘端着铜钱，一人给了几文，这才逐渐遣散四邻，平息了此事。
这头许抟云见那几个人被绑上马背，还在嘴硬，破口大骂些污言秽语，气得头顶冒烟，夺过马鞭就是一抽，抽得人嗳唷嗳唷地叫唤。
“胡闹甚么？”姚迢眼疾手快，握住他的手腕，不许他再撒泼。
许抟云见他总算肯搭理自己，火气也就慢慢下来了，反问道：“姚佥事，你这是愿意和我话了！”着，一把拽住他的袖子，心想这个人大约要回心转意，知道他的好了，若是这样，这些日子，也就勉为其难地不和他计较。
谁知姚迢松开手，背过身去，踩蹬上马，丝毫不曾将他放在眼里。
许抟云愣了愣，哪堪此等轻视，当场暴跳如雷，怒道：“同我闹了这么久，也该够了！”见他就要扬鞭，展臂拦在马前，扬起脑袋：“姚迢，你给我滚下来！”
姚迢握着缰绳，居高临下，面容冷峻，道：“君子绝交，不出恶言，许抟云，你我虽然不是君子，又何必做人？”着，一抽马鞭，领着那队人马施施然离去。
“唉！”许抟云气急败坏，愤而在门框上怒捶了几拳，还不解气。
虽然不知是甚么事，连天横是早看穿他们不能长久的，许抟云的个性，哪里定得下来，又是个好赖不分的东西，骑驴找马，吃着碗里看着锅里，姚迢和他在一块，有得是罪受，连天横问他：“你们两个，是怎么一回事？”
果然许抟云听了，马上皱眉道：“别问了！烦死了！”
之后守孝、起灵、出殡，没有一天清闲，一是人多难以安顿，二是宗族之中尔虞我诈，各怀鬼胎，觊觎荣家钱财之人不在少数，三是荣二这个呆霸王，烂泥扶不上墙，待人接物一道，凭几个酒肉朋友帮衬，有时周转不开，连天横还要自己贴钱。这些细致的事情，许抟云懒得做，荣二不会做，全落到他头上。须知这一大家子几百号人，又是纵横四海的大商户，料理起来绝不是一件易事！
其间又有许多琐碎的事，譬如几个青年的宾客，吃起酒来，竟敢调戏男妻乌氏，把人堵在角落，要扒了他的裤子，看一看生孩子的地方，所幸乌氏贤良驯德，颔首不言，许抟云见到，统统把人轰走，这桩事便隐忍下了，如常地待客。
有几个宾客目睹了这场闹剧，交口称赞乌氏是个识大体的人，纷纷道：“若是这乌氏闹将起来，那场面不知多么难看！”
荣二才知道有这回事，听见他们放屁，呸了一大口：“有甚么难看？你们当我死了是罢！”
闹得几个男女悻悻的，心里在骂他不识好歹，却没有再多嘴了。
“荣哥儿，”连天横看着他，让他不要乱话，等到人散了，才：“知道你护他心切，可无论如何，也不要当面那些话。等过几天，哪怕是把这些人丢进后山上喂大虫，也只是随你的意。”
荣二梗着脖子：“我护甚么？只是怕他丢我荣家的面子！”
连天横意有所指道：“你自己心里有数就是了。”
好容易过了十三天，等到荣老爷入土，依镇河的习俗，从家里走到山上，乌氏扶棺，荣二在灵柩前，走一步跪一步，磕一个响头，几个子侄抬着棺材在后面慢慢地走，一路吹奏乐，走到山里，已是将要天黑。
荣二竟然松了口气，自始至终，心头没有丝毫悲伤，只有迷茫，不禁想道：这该是最后一次磕头了。
几个妾室也不约而同在心里高兴，她们是盼着分家的，得了自己的那份银子，好去外面过生活。
只有乌氏静静地立在山岗上，冷眸幽深，不知想着甚么，山风吹起雪白的袖袍，吹开孝帽，露出几缕青丝，好像风一吹便要倒了。
下葬过后，从山里回来，客人也大多散去，只有两三片雪白的纸钱在空中飘扬，颇有门庭寥落之感，荣二的额头、膝盖冒着下跪、磕头时擦出的血，一瘸一拐地走进门，顾不得那些，在地毯上，倒头就睡。
“把少爷扛回屋去。”乌氏吩咐道。
连天横给他留了张条子，叮嘱几样事宜，扫乌氏一眼，蕴含着似有若无的警告。脸上却还是很客气的，请他代为转交。
短短十来天，可谓是度日如年，连天横骑着快马，心急火燎，一路狂奔回家。
又转念一想，绕过大门，三两步翻墙进了院子里，几个丫鬟正聚在那里，叽叽喳喳地着甚么。见到他无声无息地跃进来，瞪大眼睛，皆是吓得不轻。
连天横做了一个闭嘴的手势，丫鬟们便点点头，心有余悸地吞咽了一口唾沫。
见他要往里屋走，为首的丫鬟压低嗓音，忙阻拦道：“少爷，上回咱们禀报丢了一件衣裳不是？你让我们留意着，方才便见到贼影了！”
“贼在哪里？”连天横心里的弦紧绷起来，环视四周，并无所获。问道：“可有惊动？”
“不曾惊动那贼，往少爷的屋里逃了，只是我们不敢进去……”
连天横道：“你们都下去罢。”
罢，见她们都走了，唰地抖开尖刀，屏住呼吸，脚步放缓，静静地推门进去，屋里蕴含着一股甜香，耳朵一动，听见内室之中传来异响，大步流星地冲进卧房，提刀在床上一刺，噗地一声，却只刺到被褥。
“啊！”被子里的人低呼一声，哆嗦了起来，连天横听见叫声，心头大乱，掀开被子，竟然是宝瑟儿，半眯着眼，夹住双腿，身上不着寸缕，满身是汗，迷迷糊糊的，像是在自亵。
宝瑟儿哪里知道他这个时候回来，吓得飙了满手的稀精，他平时偷连天横的贴身衣物发泄，已成积习。
连天横不在的时候，便将浑身脱光，钻进那个人的脏衣服里，好似一个温暖的襁褓，嘴里含着冰凉的玉环，用衣料裹住茎身，急不可耐地套弄，鼻尖沁汗，不住喘息，连天横的外袍实在宽大，从头到脚都能裹住自己的身躯，肺腑中吸入的全是他的体味，起先只是偷汗巾，后来又看上他的衣裳，几乎每天都要偷，心地弄完，不敢把自己的脏东西沾在上面，又放回盆里，连天横不在家了，只能偷那些浆洗好的，味道很淡，但聊胜于无。闻到一丝，便让他浑身一个激灵，十分催情。
连天横却是不知道他的龌蹉心思，抱着他，贴在怀里，在脸蛋上使劲地掐了一把，道：“我道是谁，吓了好大一跳，你这个贼……偷衣服做甚么？”
宝瑟儿睫毛上还沾着自己的阳元，扑簌簌地望着他，脸颊潮红，有些不知所措，声音腻中带涩，软绵绵的，“你，你回来了？”
“我问你的话！”连天横大掌一拍褥子，里面的丝绵便从破洞里一团团地飞出来，落了宝瑟儿满头，有些狼狈，连天横隐忍地舒了口气，给他拿走脸上沾的飞绵。
“吃饭了？”
“吃了……”
“想我了？”
宝瑟儿：“想了……”
“去洗个澡，把身上的汗洗了。”
宝瑟儿鼻子里嗯地答应下来，却抓着他胸前的衣裳，缩在怀里，一动不动的，才意识到自己被抓了个现形，后知后觉有些窘迫。
像那只黏人的潘侠一样，会挠人心，连天横脑子里一团浆糊，下身涨得发痛，实在等不及了，再看他身上的疤，好像依旧有些浅印，再过几天就要带他去善严寺看一看，仿佛只有大师亲口了，才敢碰他。
于是连天横抱着他，去洗鸳鸯汤，宝瑟儿被抓住，自觉很丢脸，埋进他怀里，连天横让他做甚么，他就做甚么，平时是绝不会这么乖巧的，总要淘气。
闹贼的事，是虚惊一场，连天横到底是年轻，哪里舍得让娇妻独守空房，两个人好似别胜新婚，洗完了，水也来不及擦干，腻在床上温存，腻了一整天，不去做工，不去读书，就知道黏在一块，除了不能进到他身体里去，唇齿相接，纠缠爱抚，该做的一样也不曾落下，依旧难以纾解滔天的欲火。蜜里调油，好得像是一个身子，宝瑟儿和他在一块，暂且忘了铺子里那些烦心的事。可是过了几天，情形则又不同。
宝瑟儿发现一件事：两个人要是闹别扭，过了这一阵，便格外地亲密无间，可要是亲热得过了头，没有几天好的，连天横的本性露出来，又要折磨起人了。
困到我冒泡泡，咕噜咕噜咕噜