等先生走了，宝瑟儿坐在圈椅里，手指头上包扎着白布，还在汩汩地渗出血来，连天横给他包好了，酒也醒了大半，握起他的腕子，看了又看，仍有余怒未消，道：“你方才拦着我做甚么！”
宝瑟儿还心有余悸，过了一阵，总算恢复了镇静，收回手，抱着膝盖，眼神里带着嗔怪：“你不懂事，我还能跟着你不懂事呀。”
连天横道：“你听到了，他胆敢挑衅我！”
宝瑟儿实话实：“明明是你无理在先。”
连天横听了立即反问：“潘桃，你究竟站谁那一边？”
“你不讲道理，就知道胡闹，我才不站你这边呢！”
这句话彻底把连天横激怒了，腾地一下站起来，两眼冒火：“潘桃！”
宝瑟儿见他不得，反而来气了：“本来就是！你怎么能对先生这样话！”
连天横听他这时候还维护那叶先生，怒极反笑，嘲讽道：“甚么先生，我看是第二个李文俊罢！”又自嘲道：“又是柳先生又是李郎的，你可真会给我找不痛快。”
宝瑟儿也撑着身子站起来，皱眉道：“你胡八道甚么！”
连天横看他那副紧张兮兮的样子，该不是戳中他的痛脚了，想起甚么似的，眯起眼睛，报复般盯着他，鹰隼一般，慢慢地：“不过……从今往后，你是再也见不到那个姓李的了。”
宝瑟儿愣了愣，才恍然道：“我就知道……你把他怎么了？”
“放心，没有死……只是让他离你远一些罢了。”连天横的目光在他的脸上流连，抬起手，虎口圈着他白皙的脖颈，拇指指腹轻轻摩挲着。低下头去，亲他的脸颊，把脸蛋上的肉咬在嘴里，迷恋地吮吸着。
“你可不要做坏事！”宝瑟儿着急了，推开他，知道连天横最会骗人了，次次都把他骗得团团转，半点都不能轻信他的话。
“你心疼了？”连天横被他推开，怒意已有七八分，冷笑道：“可惜走了一个，又来一个，我恨不得把他们全杀了！”
宝瑟儿气急道：“你自己找的人，到头来还怪别人，你讲不讲理？”
“是，我就不该引狼入室，现在我反悔了，物色好了新先生，下回便把姓叶的赶走！”
“好端端的，为甚么要换？”
“好端端……你还敢好端端的？”
“婆婆起的名字，你就不在乎，怎么先生起的，就这样不高兴了？”
连天横听他还在狡辩，一拳锤在桌上，震天地响：“婆婆救了你一命，如同再造，给你起名也就罢了！他是个甚么东西？他也配！”
“师长恩同父母，起个名字又怎么样？有甚么好发火？”宝瑟儿也不知道为甚么，非要和他作对，别的都可以商量，偏偏名字要是别人取的，别人是谁，不要紧，反正不能是连天横，好像连天横给他起了新名字，也只是第二个宝瑟儿，一辈子都是宝瑟儿，永世抬不起头！
这连天横耍起脾气来，六亲不认，哪里还讲甚么道理，只是一味地狂怒：“怎么样？我偏就看不惯他！你要他还是要我，给句准话罢！成天吊着人不上不下的，你不烦，我也烦了！”
宝瑟儿本来还在气头上，听见他这样，知道这个人是不通的，脸色一凝，望向窗外，忽然笑了，走上前去，娇娇地搂着他的脖子，挑起眉毛，歪着头，意味不明地吐气：“你是真恼火，还是假恼火呀？要这叶先生，多少和你沾点亲呢……”
连天横见他忽然这句话，言语带刺，心底反倒有些不解，僵持在那里：“甚么意思？”
“不认识？他是你旧情人柳春池的舅子呀！”宝瑟儿发自心底地轻笑了一声，指尖点了点他的鼻子，嘲弄道：“你巴结了他，岂不是亲上加亲，怎么反倒自家人不认自家人了？”
“甚么旧情人，我哪里来的旧情人！”连天横恨恨地：“倒是你……”
宝瑟儿翘起嘴角，断道：“柳春池你不认识？你不是最喜欢那样的？就连这家香药店子，也是他家里的，我难道不清楚？”
连天横心想：怎么忘了这件事！当初就不该让宝瑟儿去这个狗屁铺子里做事，麻烦事捅了一堆！这下被逼到死胡同里，认定这是宝瑟儿的反客为主之计，顾左右而言他，色厉内荏道：“我跟你怎么是一样的？”
宝瑟儿学着他的口气道：“‘我是嫖的，你是被嫖的，我想嫖谁就嫖谁，你也配管？’——这是你亲口过的话，是不是？你的记性倒是真不赖！”
“怎么？翻起旧账来了？”连天横绕着他，恶犬一样地窥伺，冷笑着，从书桌上抽出一张纸，甩在他脸上：“就你一个会翻旧账，我问你！给你的梅花金去哪了？你立的户头，真以为瞒得住我！好好瞧瞧，人家还以为我哪里亏待了你，让你当东西换钱！”
宝瑟儿眼尾扫过去，被纸刮得生疼，偏过脸，眼睫低垂，蝴蝶似的微微颤动着，提起一口气，蔑视道：“你还要人是不是？来呀，反正也不是没过——是不是还要杀了我？哼，也是，倒不是没想过！真当我怕你？我只是忍着你！”
连天横被他气得头昏脑涨，扫了桌面，砸个美人觚，咔嚓碎成几瓣：“潘！！桃！哈哈，还真拿你当个人物了！明天——明天就让他滚！”
“你要辞退先生，辞就是了！”宝瑟儿随手拿起桌上练字的纸，呲喇喇对半撕开，撕得粉碎，还不解恨，胳膊一抬，扬了满天，飘到连天横身上，喘着气，怒目而视：“都到这份上了，你怎么还不把我赶走！”
“不过教了你几天书？把你的心都教野了！”连天横恨不得活吞了他，脚一蹬，靴子踢翻矮几，桌上的东西通通倾倒一地，墨汁流淌，茶碗破碎，赤红了眼，怒不可遏道：“我看你就要张开腿在这里做生意了！这么喜欢伺候男人，花里馆伺候得还不够？今天勾搭一个，明天勾搭一个，我连天横还没当过王八！”
话音还没落，就被他的眼神截断在半路，宝瑟儿好像一下子呆住，有些愣愣地望着连天横，他有一双玻璃般明净的眼眸，连天横耳畔好像听见清脆的响声，仿佛甚么稚嫩的东西破碎了。
周遭顿时冰冷到了极致，连天横马上知道自己错了话，可是僵持在原地，却拉不下面子，与人针锋相对时，他从来不肯落了下风，可是这回，心里却一点也不好受。
连天横脸上冷淡，心里却一下子慌了，不出话，抿着嘴唇看他，寄希望于宝瑟儿能两句话，不管甚么，只要能破这局面就好。
宝瑟儿不受控地飞快眨了几下眼睛，好像也不会话了，两个人沉默以对，对峙了好一阵子，宝瑟儿睁着发涩的眼睛，听见自己的声音低下来了，仿佛一下子被抽空了底气：“我……我困了，睡、我睡一觉……”
着，别过脸去，像过街老鼠，扶着桌子，踏着满地狼藉，逃也似地往外走，他的腿伤是快好了，可依然留存着深一脚浅一脚的步态，险些被门槛绊住。
连天横伸手要搀扶他，他目光甚至有些躲闪，像犯了错，嘴里声地：“我想睡觉……睡一觉，睡一觉就好了！”
连天横很快发觉，这次绝非绊两句嘴那样简单，宝瑟儿的眼里竟然流露出一种怯懦，这种灰败的色彩是从没在他眼里见过的。从前只见得世故、狡黠、纯真，大抵上是天不怕地不怕，此时此刻却碎裂开来，蒙了一层阴翳，连与他对视的勇气也没有了。
宝瑟儿一只脚跨出门槛，门外的人哄地全散开去，十几个家丁仆妇眼观鼻鼻观心，都赶去做自己的事。
连天横不敢惹他，只敢远远地看着，整两天没有一句话，宝瑟儿好像一直没有回过神似的，脚步虚浮，人家问甚么，便答甚么，看起来没有异样，只是害怕和他接触，连天横一过来，他就要逃得远远的。来倒也奇怪，李文俊在乌泱泱一群人的面前，他身上长疮，屁股长蛆，这些刻毒的话，没让他往心里去，轮到连天横，宝瑟儿就像个脸皮薄的姑娘，全然不知道怎么应对了，好像自己不是自己，是砧板上的一块死肉，被一把尖刀划烂，翻来覆去地宰割。
不论过了多久，连天横的那些话还在脑子里嗡嗡地回荡，让他手脚发麻，时常握不住笔。这段日子，宝瑟儿想了很多从前的事，可是却如风而逝，不曾在脑海里留下分毫踪迹。
第三天时，连天横总算忍不住了，这几日都是分房而睡，让他实在难眠。这夜便悄悄地潜到客房里，看宝瑟儿睡着了不曾。就着月色，只见宝瑟儿闭着眼躺在床上，嘴里咬着连天横送的玉环，红绳还系在脖子上呢，手里握着木头马，怀里抱着连天横的脏衣服，赤裸的两腿夹着薄薄的一层，脸颊贴着缎料，手脚缩成一团，不住地抽搐，仿佛经历一场天寒地冻，梦里还在流泪！
连天横恨不得捅自己两刀，真想把他抱起来，好好地哄睡了，想和他赔罪，想亲亲他，可是拉不下面子，更不想真让他改成那个叶先生起的名字，这一步退让，好像很要紧的东西被侮辱了。他要宝瑟儿从头到脚都是他一个人的，别人连半根手指头也不能乱碰！
过了一会儿，宝瑟儿感觉温暖了，有甚么粗糙的东西在触碰自己的脸，睁开眼时，却听见吱呀一声，然后是喵喵的叫唤，对上黑夜里一双绿莹莹的眼睛，害得他吓了一跳。
“……侠？”宝瑟儿泪痕干了，不知它怎么进来的，伸出手臂，把猫抱在怀里，顺了两下毛，依傍着睡了。
翌日起时，看见一只崭新的莲碗放在案头，莲叶如衣袂，莲茎亭亭而立，不知是谁放在那里的。
上学时，宝瑟儿肿着眼睛，一个字也看不进去，福子是知道他和少爷这一番纠葛的，对先生道：“要不，今日我们休息片刻，再行教学。”
先生的语气却少见地有些严厉：“潘宜沉。”
宝瑟儿听见这个名字，好像稍微地有了一丝气力，脊背慢慢地挺起来，身子也坐直了，只是嗓音还有些喑哑：“学生在。”
“区区事，便把你折磨成这副样子？”
一句话得他脸上火辣辣的，只是事，他却觉得天都塌了。心想：自己难道就是这样天生的废物点心，连向来和善的先生也看不下去了？——不过倒也好，索性这是最后一次上课，此后先生便不必见到自己了。
门吱呀一声推开，踏进一双黑靴，原来是连天横，单手提着一只大酒坛，脸色黑沉如炭，一时间福子、叶先生、宝瑟儿，还有一位伺候笔墨的丫鬟，齐齐地往门口望去。瞧那脸色，十分地难看，不知他又来寻甚么晦气，福子的心提到了嗓子眼，心想要是少爷冲过来，揪起先生便，不知该不该救人。
宝瑟儿一下子站起来，想要拦住他。
只见连天横把酒坛重重地顿在桌上，哐当一声，里面的琼浆玉液发出清脆的激荡声，兀自深吸一口气，低着头，握起拳，面色隐忍，最终脱口而出：“叶先生，那日我连天横礼数不周，多有唐突，特地与你赔……赔礼道歉！”
连天横：我孤傲了一辈子