“既然沈公子心里已经有决断了。”晏锦屏道，“那么我们就可以来商议一下后续的行动内容了。”
建木在哪、如何取得种子、要做什么准备、取得之后如何使用……这些都需要事先有个章程，至少让沈连星先能简单地整体了解一下，真正要做时才不至于手忙脚乱。
这事上毕竟晏锦屏才是真正要去拿种子的那一个，他没算带着沈连星一起，因此本来只想大致给沈连星讲一下，让他至少能先设计设计安放种子的机关。
“建木生长的那个地方特殊。”晏锦屏道，“虽然去那不难，但多少也还是需要一些门路。大概……一个晚上就能拿回来。我将那种子的样子画给你，你可以先想想如何调试机关。”
“其实也不至于那么急。”沈连星这时反倒悠闲了下来。他没急着让晏锦屏给自己画图，反倒是从一旁捻起一块糕点塞进嘴里，“在此之前，老板是不是还应该有什么事情没？”
他不知道什么时候，又把那把扇子拿在了手里。这时‘刷’地展开折扇摇了两下，姿态很是风流写意。
这把扇子的扇骨是金属做的，扇轴圆滑，开合十分流畅，几乎不用额外再施加什么力气，烛光透过扇骨中间复杂的镂空花纹，斑驳地在沈连星半张脸上，令人难以看清楚他的表情。
“……什么？”晏锦屏觉得这之后就应该是沈连星回家造胳膊，自己出门找建木的愉快合作了，没成想沈连星还有意见。他有点纳闷地看了看沈连星，想了半天，也没想起来自己还有什么遗漏的地方。只好虚心求教道，“还应该有什么事我没想到的吗？”
“代价啊。”沈连星就那么看着他想，直到把一整块点心吃完了，才慢悠悠地道，“琳琅阁的规矩，以物换物，在交易之前得先谈好价格……老板莫不是忘了？”
他又笑，眉目俊朗得可恶：“老板莫非一直都是这样做生意的？这可不成，会亏本的。”
晏锦屏：……
他还真是忘了。
不知为何，他天然地就对沈连星有一些很微妙的亲近感。这种感觉不算强烈，若有若无的，有时候就连他自己也不能确定它到底是不是真实存在，但它又确实地在影响着他思考的方式，让他下意识地就多为沈连星考虑了一点。
晏锦屏行事向来随心，况且沈连星实在是一个很难不讨人喜欢的男人，于是他也没拿这点感觉当回事，听任了事态发展。
从构思到查证到决定行动，这个过程实在是太顺理成章，导致他直接把交易的那一部分内容给丢在了脑后。要不是沈连星提醒，不定这一单生意直到结束，他都想不起来收取‘代价’，十分不像一个锱铢必较的生意人。
“啊……你代价啊。”晏锦屏绝不肯承认自己是健忘，于是含糊地解释道，“交易毕竟是双向的，再你这活我还是第一次接，我也不好随意指定要什么东西。您要么先出个价？我看看合适不合适。”
这事原本对于他来就不算难，晏锦屏算沈连星如果出价差不多，看得到诚意，就干脆直接同意了完事。
反正交换的物件值不值，都是他自己了算的。
“这哪成。”沈连星又道，“就算是双向选择，也得您先个准数，我也好接着还价不是么。”
……他怎么不按套路出牌呢。
“这样，您看着给。”晏锦屏有点不耐烦了，他几乎是摒弃了商人本性地在让步，尽量心平气和地对他解释道，“其实要获取建木的种子并不难，大多数人缺的只是门路而已。在下不巧，正好知道去哪儿能找到，并不费什么力气。您找点稀罕玩意给我——或者精巧机关之类，怎么都行，不必太费心。”
他认为自己这简直已经是在明示了，沈连星若是再听不懂他的意思，别是要当什么沈家的家主，先应该自觉地去井里洗洗脑子。
“话不能这么讲。”沈连星依然不紧不慢，很温驯地推让道，“老板需要什么，不如先讲一讲。万一在下正巧有呢？”
晏锦屏皱眉道：“难道我要什么，你都给么？”
沈连星笑而不语，不知是胸有成竹还是怎么的，看他那表情，他显然就是这么算的。
天下哪有这样的交易，卖家一再主动让步，买家却不停地加码。
——这人到底怎么回事？！
一股没来由的急躁感窜上心头，晏锦屏猛地从美人榻上站起身，由于动作幅度太大，带起的艳丽袍袖像翻飞的蝴蝶翅膀。流光溢彩的暗纹铺天盖地地遮来，几乎要晃花沈连星的视线，他人看着清瘦，真急了时气势很盛，压迫感极强。
沈连星站着没动，任由晏锦屏按住他的肩膀。
就连晏锦屏制服那只名叫鸦羽的乌鸦时，甚至更早，在十五年前，他救了沈连星，斩杀了假山神巨蛇时，沈连星都没有见过他这幅堪称是气急败坏的样子。
……就算是气急败坏，也比常人好看上很多倍。
沈连星看着他近在咫尺的脸，还有空胡思乱想。
“沈公子得好听。”晏锦屏压低了声音，一字一顿地在他耳边道，“我哪怕跟你，我想要极北苦寒之地雪山山脉下的不灭净火、要食梦貘的头骨、要无字碑守灵人的心头血、要天顶山云翳里的酒泉……我若要你替我斩尽诸天神佛、广纳天下信众香火。好善人，你也愿意替我干么？”
“沈公子。”他轻轻地合上眼睛，连心带肺地一同火烧似的抽痛，感觉十五年前那一刀又重新剜在了自己的心上，放缓了声音，“……这世上，有些话是不能乱的。”
沈连星只是盯着眼前的那一块布料，没有抬头，也没回答。
晏锦屏似乎是气急了，连语速都比平常快上许多，只是手心依然是冰冷的。
他急促地喘息着，好像这一席话耗费了他大半的力气，明明是能单手制服金羽卫、眨眼间斩杀巨蛇的狠角色，此刻却伶仃地站在他身前，是宽袍大袖也遮不住的瘦削骨骼。
他刚才做的动作并不大，别是曾经的山神，哪怕他只是个身体健康的成年男人，也不会因为这短短的几句话，就喘得这样厉害。
他很清楚地记得他以前不是这样的。沈连星漫无边际地想道，这人以前虽然也瘦，可那更多的是匀称，周身散发出的那种极强的生命力，比他强势的美貌要更吸引人。
现在倒像那盏快要燃尽了的油灯似的，火苗黯淡地残喘着，只有被激了起来，才会猛地爆发出明亮的火光——虽然仍然极美，却是以燃烧生命为代价。
显然在这十几年间，有什么东西无可避免地改变了。
……到底发生了什么？
沈连星淡淡地笑了一声。
“……做什么？”晏锦屏警惕地后退两步，疑心这位沈公子是叫自己突然发疯给吓傻了。
沈连星面不改色，顺手扶着他坐回美人榻上，贴心地嘱咐道：“老板坐，别气坏了身体。”
晏锦屏：……
“老板刚刚得太快了，没记住。”他很诚恳地从怀里掏出一截炭笔，“劳烦您再一遍，我记在手心上……你刚刚的是什么火？”
晏锦屏面无表情地给自己顺气，感觉心口的玉都快叫这位冥顽不灵的客人给气得不转了：“沈公子莫要拿我开玩笑。”
“是不是开玩笑，老板应当能分辨得出来。”沈连星抬起自己的木头胳膊，仔细地端详上头机关运转的情况，不让自己的视线给晏锦屏带来太大压力，“在下所言皆是出自真心，不敢欺瞒老板。”
“那我如果要你的家主之位呢？”晏锦屏掀起眼皮，冷哼一声。
“……这恐怕不行。”沈连星犹豫道。
晏锦屏闭上眼，刚想话。
“做家主是需要精通我沈家机关术的。”沈连星又，“如果不能通过考验，就算是老板你，也没法当上名正言顺的沈家家主——不过我可以把沈家的机关图纸都给你。”
晏锦屏一怔。
沈家以机关术见长，家族中的能工巧匠不计其数，设计出的物件到玩物摆设、大到车马、房屋甚至城池，现如今几乎所有行业中都渗透着他们的影子，标志性的作品，就是立在城东百年而不损坏的占星楼。
就连烟景城里的夜灯、琳琅阁门外的铜锁，都是沈家制造的。
沈家的设计无法模仿、不能复制，可以掌握了图纸，就掌握了如今整个沈家的命脉所在。
沈连星不像是在开玩笑。
“那些东西，在谁手里都好——反正都比把持在沈家人手里强。”沈连星耸耸肩，顺口就把自己也一起骂了进去，“沈家人都不是什么好东西。”
能者居功自傲，强者故步自封，追随者浑浑噩噩。
“你疯了？”晏锦屏拧起眉毛。
“……我给老板讲个故事吧。”沈连星。