沈连星的故事不算太长。
十五年前的某个夜晚，年幼的孩子手无寸铁地被不怀好意的亲人推上荒山，着为民除害的旗号，其实是想将他饲喂给山上盘踞的一条毒蛇。
孩子别无他法，他实在是太年幼了，没有家主的庇护，就算他拥有不世出的天赋，也绝无一丝从毒蛇口中逃生的可能。
他怕得要命还得强撑着，本以为自己要死了，已经做好葬身山林时能拉着毒蛇同归于尽的准备，可没想到……他竟然没死成。
大道五十，天衍四九，却仍给世人留了一线生机。
有位路过的好心人救了孩子一命，让他从蛇口中惊险地苟活了下来。
救命之恩，孩子十分感激，只是当时他自己也身无长物，无法报答，孩子很羞愧。
于是孩子给了恩人一个承诺。
一个有关于若干年之后，报恩的承诺。
但孩毕竟是孩，等他顺着恩人为他划出的那一条萤火铺成的路走下山、跌进山下来寻他的家主爷爷怀里时，才隐隐约约地想起来，自己好像忘记了问恩人叫什么名字。
于是他找了十五年。
沈连星口才好，很快就将整个故事的来龙去脉都讲清楚了——格外强调了一下故事里那盏提灯性能之强，被孩子拎着，在山上摸爬滚了一圈，摔出八百个坑来，回去换了根灯芯，竟然还能接着用，不愧是那天才孩子亲手改良过的。
“救命之恩。”沈连星最后总结道，“孩当年在山上发过誓，必当倾其所有以报之。”
“……沈公子难不成要告诉我，你就是当年那孩儿？”晏锦屏从他完第一句话之后心里就大致有数了。这不难猜，他不常去越青山，偶尔去过几次。一共就遇见过这么一个活人，加之这些年那块心口里的白玉时时转着，提醒着他十五年前还发生过这么一回事，他就是想忘也忘不了。
不过事情发生得突然，晏锦屏面对着大变样的故人，一时不知作何反应，下意识地接着道：“那你这些年……”
“我还没能当上家主。”他还没想好自己到底要问什么，沈连星就已经接过了话头，回答道，“不过快了，家主最近身体不好，我作为他唯一的继承人……只要我不出事，家主的位置一定是我的。”
他这话当然不是盼着沈元思早死的意思，沈连星只是在陈述这样一个事实。
一个他和沈元思，还有所有沈家人都早就接受了的事实。
当沈家家主需要经过一道没法弄虚作假的考验，只要沈连星能活着参加，沈家其他人就别想能盖过他。
这也是沈连星……失去了左臂的直接原因。
“所有人都想要我的命。”他表情沉静，“除了我自己，没人愿意让我活着，我偏不要让他们如愿。”
身怀至宝而群狼环伺，实在不敢不以命相搏。
晏锦屏仔细地端详着沈连星的脸。
十五年，对于一个凡人来，实在是过去太久太久了，况且那时候只是匆匆一瞥。就算是他，也没法从沈连星的眉目中读出一丝一毫的熟悉之感。不过当年那事应该只有他和那孩子两人知道……
若真是他，难为他竟然还能记得。
还能在这么短的时间里认出晏锦屏。
晏锦屏忽然对沈连星道：“你来，凑近些。”
沈连星依言凑到他身边，开之后他没了那么多顾虑，不怕老板怀疑他不怀好意想套近乎，就可以肆无忌惮地展示自己的信赖和亲近。
“……不用这么近，把手伸出来就行。”晏锦屏把他凑得太近的脸推开一点，指挥着沈连星伸出手，随即一把抓住他手腕，将他温热的手掌覆盖在自己的心口，那一块玉所在的地方。
沈连星猝不及防，手指微微蜷缩起来，触摸到了光滑的布料：“……老板这是何意？”
要不是晏锦屏的表情正经得心无杂念，他几乎要以为晏锦屏是在占他便宜了。
——或者，单从外表上来，应该是他占晏锦屏的便宜……
晏锦屏没顾得上回答。
就在沈连星惊讶的时候，他心口里那块玉坠旋转的动作陡然一顿，随即骤然散发出柔和的金光，浓稠的金光依恋地从衣料里透出来，攀上沈连星不自觉收缩的手指。
晏锦屏心里迅速涌上一阵不属于他自己的欢欣雀跃，像是有什么东西住在他的身体里，操控他的感情。他松开沈连星，低下头，近乎茫然地看着那一道光束，光束在沈连星的手挪开之后又闪烁了两下，随即不甘心地回到了晏锦屏的身体里。
……还真是他。
自己觉得他亲近的理由找到了。
晏锦屏静静地看着这位故人，脑子里冒出来的第一个想法竟然是：完了，我把那条发带不知道丢哪去了。
这实在不能怪他，毕竟十五年前的那天晚上发生的事情太多，他能把自己囫囵个地带回烟景城来，就已经算是意外之喜了，哪还有空去管那条在忙乱中掉出去的发带。
好在沈连星直接认出了他，似乎也没有要提起那条发带的意思。
“老板救过我，若是算上这回，就有两次了。”青年英俊得有些锋利的容貌在鲛珠的柔光下也变得温柔起来。他观察着晏锦屏的表情，低声笑道，“救命之恩，别是那些身外之物。老板就是想要星星……在下想尽办法，也会去天上摘下来给你。”
他的表情和声音认真得让人不能质疑，晏锦屏近距离地与他对视，仿佛被烫到了似的，迅速地移开视线。
人……人类，寿命是那样短暂，情感是那样容易改变。真能始终如一地记着十几年前的那点恩惠，这么些年来念念不忘地记着，甚至只不过是为了那一次简短的交集，便能眼睛都不眨地交付出自己拥有的全部么？
爱恨交织、瞬息万变，有人能在这泥沙俱下的世上始终如一么？
晏锦屏不敢确定。
他已经受过一次教训，不必再受第二次了。
可是如果沈连星想，回避那一场恩情，对他来是再简单不过的事情。他甚至没认出沈连星，这茬还是沈连星自己提起的。
精怪直白，从不会隐藏自己的想法。况且这琳琅阁里的精怪们表面上对他恭敬和睦，实际上对他是惧怕居多，自然不会与他过分深交，也就无所谓什么真心假意……人却不一定。
他可真是有许多年未曾与活人过交道了。
晏锦屏谨慎地想道：我该信他么？
楼外月光皎洁，今夜有一轮漂亮的圆月，金羽卫那几只鸟照常在天空中巡逻，不知道里头有没有乌首和鸦羽。几片云彩转过来，盖住了月亮的下半边，像是给月亮蒙上一层朦胧的面纱。
见晏锦屏久久没有反应，沈连星也不着急催他，只是在等待中，又情不自禁地想起了沈元思那张形容枯槁的脸。
沈家把家主患病的消息封锁得很严密。
家主更替牵扯到的事情太多，如果没有尘埃落定，每时每刻都是变数。像这样大的事情，绝不能向外透露一分一毫……
也因此没人知道，沈家的家主沈元思，在苦苦支撑了沈家这样一个庞然大物几十年之后，终于也没法再继续坚持下去了。
沈连星是家主唯一的直系血亲，是沈家几百年才出了这么一个的机关天才，按理来沈元思死后，家主之位理当由他名正言顺地继承。
可——偌大的利益摆在眼前，仿佛只要一伸手就能把它拿到手里。这样巨大的诱惑，谁不想要？谁能束手旁观呢？
沈连星的父母在他出生之后不久就已经不在了，这一支血脉单薄，家主的直系亲属只剩下沈连星一个。只要没有他，沈元思就必须要从旁系中选择一个来继承沈家。
沈家是烟景城里的四大家之一，那意味着只要成为了家主，财富、名声、地位，无数普通人穷尽一生甚至连想象都无法想象的东西，都是你的。
而要获得这些，只要……让沈连星消失。
只不过是一个辈而已，就算悄无声息地死了，也不算什么。沈家人多，又有神明庇护着，只要让沈连星从此再也不能出来碍眼，大部分的障碍就算是被扫清了。
沈元思一直很明确地知道这些，而且他知道，只要沈连星一天没有当上家主，那些人就一天不会放弃在暗地里的动作。
他并没有隐瞒过沈连星，而是在沈连星还是一个刚能听懂话的孩子时，就一遍又一遍地对他强调：你要保护好你自己、你天生就应该成为家主，带领沈家走向更高一层……这是你的宿命。
沈连星在很长一段时间里，都认为沈元思是不愿让自己的直系血脉断绝，才狠下心，逼着那样的一个孩子接过了明鬼扇，夜以继日地吸收着海量的知识和技巧，迅速地成长为了……一个合格的继承人。
其实沈连星稀罕么？那些他们抢破头的东西，对于他来，甚至都没有自己时候见过一面的陌生人重要。
可谁都不信。