黑暗中，宛初胸脯上下起伏，无法抑制的惧怕。书里没写，画妖和老皇帝那一夜究竟发生了什么，唯有一句：
「画妖入太极宫，翌日，宁武帝崩。」
大概是老皇帝在画妖面前失了节制，一不心把自己玩死了。
宛初陷入沉思。
若要江时卿相信她并非魅惑帝王的祸水，唯一的法子便是让老皇帝活着。可转念一想，她如今灵力尽失，老皇帝身材魁梧，若真要强上，只怕没命的是她。
那这本书，结局怕是都在改写了。
正想着，“唰”的一声，卷轴拉开，明亮的光忽地涌进来，宛初花了半刻才适应。
依照形势判断，她此刻在崇政殿，江时卿旁边站着一位身着黄袍的中年男人，便是宁武帝。
老皇帝其实不过四十来岁，大约是因纵欲过度，身体虚胖，看起来不大有精神。画卷徐徐展开后，他眼里立刻有了神采。
但愿不是回光返照。
指望他不动色念是不可能了。
宛初坐在自己昏暗的黑屋里，筹谋着如何把他晕，平安度过今夜。她一个五好青年，纯良少女，怎能沦为别人床榻上的玩-物？
老皇帝一双色眼盯着画，问江时卿，此画是哪位大家所绘。
江时卿恭敬道：“陛下，此画并非出自大家之手，是臣在三殿下的御宝阁求得。”
老皇帝轻哼一声，拂了拂衣袖。李湛一屋子的宝贝，他怎么会不知道。可那不孝子，平时把宝贝藏着掖着，也就每逢初一十五生辰宴送一样给他。
他那些儿子，都虎视眈眈他的位子，没一个善茬。
“陛下，此画是一辰道长送给三殿下，可不是寻常物。据画中美人会夜里出来与人相会，品茗聊天，解陛下之忧。”
江时卿完，老皇帝愠色全无，粗砺的手指抚摸画卷，贪色之心呼之欲出。
“陛下日夜为国事操持，臣想，若是此女可为陛下排忧解难，岂不是国之幸事？”声音一如既往，正气凛然。
宛初心里暗道，江时卿果真和书里描述一样，第一忠正耿直的帝师，耍起滑头来不输任何人。
诺大的金安城，不少权宦使用见不得人的手段买了低等妖女服侍自己，老皇帝也是睁只眼闭只眼。
如今他能拥绝色女妖入怀，无论如何也要赏赐江时卿。
江时卿却道：“替陛下分忧是臣之本职。只是臣有一事，今年春闱，可否让王尚书担任主考官？”
魂魄都入了画，老皇帝也没留神他了些什么，连道“允了，允了。”
江时卿不等老皇帝回过神，连忙领了恩，退出大殿。
等他走了片刻，老皇帝摸着宛初的手，忽然反应过来，“哎呀，王尚书的长子今年要参加科考。”
老皇帝摸她的时候，宛初大气都不敢出，好不容易等他收了手，一摸鼻子，果然流血了。
见老皇帝慌张转身，宣尚书入殿，她松了口气，心中隐隐有些佩服江时卿。
他今日这一招，献了画，讨了乖，顺带把奸臣王尚书拉了一把。
王尚书担任科举主考，其长子便不能参加科考。即便老皇帝念其旧臣，想网开一面，后面还有更大的骇浪等着尚书。
宛初记得，原本科考主考定的是翰林院院士张襄春，遭人陷害检举出舞弊一事。后来张榜时南北人数差异大，此事闹得沸沸扬扬。
那时新帝刚登基，为平民愤，直接把张襄春一家砍了，还让他游街示众。
江时卿这一顿搅和，倒是把张襄春保住，让王尚书淌入这趟浑水。
宛初僵坐在榻上，思来想去也没明白，江时卿重生一世，为何明知故犯将她送入宫中？
莫非是想借她的手弑君？
她被这想法骇了一跳。
*
顺手将了王尚书一军，江时卿极为难得的舒展眉头。
国有兴衰，东家方起西家败，无论谁当权，只要国泰民安，这天下姓谁都一样。国之将亡，奸臣能送一个去地府就多送一个，忠臣能拉一把拉一把。
和人斗，除非你比人更人。
他捡起丢在角落的木头兔子，横看竖看，越看心情越好，便放在桌案上。画都送走了，还有什么妖术。眼下只需坐等圣上那边的动静，静观其变。
出了书房，瞥见一个身影灰溜溜地躲到墙角根，立刻屏住呼吸，悄然靠近。
果然是江时淮。
“大哥。”江时淮红着脸，拱手行礼。
“可是要去听戏？”江时卿声音低沉。
“嗯。”江时淮缩了缩脖子，声若蚊蝇。
江时卿一门心思要他考科举，壮大家业，平日最恨他去听戏，和那些个伶人交道。
见大哥不话，江时淮赶紧摇头，道：“时淮这就去完成先生的功课。”
“今日融雪，你这衣裳也太单薄了。去换一件厚的，我在马车上等你。”
话音甫落，江时卿两脚已跨过月门，朝门外走去。
见此，江时淮愣在那不知所措，忙追上去问：“大哥，要带我何处？”
江时卿拢着袖子，抬眸道：“去醉梦阁，你不是要去听戏吗？”
一脸错愕的江时淮僵在雪地里，半晌才回过神，赶紧回到屋里披上大氅，又迅速上了马车。
十几年来，头一回看到一本正经的大哥这个样子，他坐在马车上，仍以为是做梦。
“大哥，听戏误学业，我还是不去的好。”他看着江时卿，心里仍在鼓，生怕大哥是在试探。
江时卿斜靠在马车的矮榻上，翻了翻书，抬头瞥了一眼对面的人，懒懒道：“今天心情不错，适宜消遣一番。”
也是，若非心情大好，他怎么会如此闲情逸致。平日里忙公务都忙不过来。
江时淮开车窗，看外面银装素裹，煞是好看，忍不住叹道：“落雪了可真美。”
他没注意到，江时卿抬眸看他时，双眼里，皆是怜惜。
*
是夜，宛初在屋里雕着白兔。
画卷里有取之不尽的木头，轻轻松松便可拿来雕刻，这份闲情逸致是现世没有的。
奇怪的是，按照书中的情节，画妖不是在皇帝榻上吹枕头风，就是与帝师斗狠，也不知哪来的时间雕这些东西。
宛初刚把兔子的耳朵雕出来，就听到画外传来沉稳的脚步，伴随着粗哑浑厚的男声：“美人，出来吧。”
顿时心惊肉跳。
好在皇上不能亲身入画，只能在外面召唤。她本不想理会，可不知何故，身体却不由自主地出了画。
该死，定是白天的时候看了老皇帝一眼，与他对视。男人心念一动，画妖不得不出来。
宛初从庭院的月门而出，跨入老皇帝的寝殿，站在他背后，调匀呼吸道：“陛下，您在喊妾身吗？”
老皇帝猛地回头，眼见画妖站在面前，脸上露出些许的晦色。不过，到底是见过世面的人，加之美色当前，他立马展露笑颜，上前来拉宛初的手。
后宫佳丽三千，均比不得这个女人的姿容绝色。
宛初施施然退后一步，垂眸道：“陛下，今夜月色不错，妾为您跳一支舞可好？”
老皇帝连连点头，靠在榻上，目不转睛地盯着她。
舞技仍在，她轻轻扬起衣袖，旋转手中的团扇，以扇挡面，脚步轻盈跃起。
旋转跳跃，只要老皇帝不近身，她愿意跳一晚上。
两只舞下来，老皇帝明显不耐烦，拍了拍床榻，命令道：“美人，过来。”
毕竟是君临天下的天子，即便是遇到这般妖媚绝色，亦不会自降身份摇尾乞怜。
宛初徐徐走过去，还未靠近，就被老皇帝一把拉在怀里。
肥大的手掌扣住她的腰身，宛初浑身都起了鸡皮疙瘩。她推了推老皇帝，故作娇态道：“妾身为陛下沏茶吧。”
“不必了。”
老皇帝起身，直接将她提了起来，压在榻上，顺手就脱了她的软鞋，动作极其熟稔。
脚下一凉，宛初吓得缩了缩身子，杏眼圆睁，耳根倏然变色。
“陛下，妾身只是画中人，会伤到龙体。”宛初用拳头抵住了老皇帝的身子，勉强隔开一段距离。但喉咙里已有血腥味，感觉快要挺不住了。
这副模样落在老皇帝眼中，反倒有些欲拒还迎，更是令他血脉喷张。只是听她这话的意思，似乎是怕他受不住。老皇帝面露愠色，很不开心，“你嫌弃朕老了？”
“妾不敢。”
老皇帝忽然松开托住她后脑勺的手。她整个头跌落在榻上，差点没痛晕过去。
身上的男人蓦地起身离开了床榻，她松了一口气的同时也有些疑惑。只见老皇帝走到床边的橱柜，开第一格抽屉，拿出一个镶着金边的漆木匣子。
“替朕沏茶。”
宛初连忙下榻，迅速送上一杯温茶。老皇帝就着茶水接连服下三颗黑色的丸子。
难道是服药？
宛初并未往别处想，以为是寻常药物。哪知不过须臾，老皇帝面色红润异常，将木匣撂到一边，猛地把她扛起来往榻上走。
“陛下！不要！”
相比方才，力道不知大了几倍，宛初连挣脱的机会都没有。
他将宛初丢在榻上，径自脱掉上衣，一把抓住她的手腕，道：“美人，这就让你见识下，朕的威猛。”