金安城西郊，一辆马车直朝着落山湖驶去。
落山湖位置虽偏，却因湖水碧蓝，晶莹剔透，风景极佳，成了一处赏景玩乐的繁华之地，湖畔酒肆画舫颇多。
今日天气清朗，落山湖游人不少。宛初还在马车上，便远远瞧见人头攒动，湖中几艘画舫，有两艘竟有三层之高，装扮得富丽堂皇。
她从未想过，书中世界悉数展现眼前，有种不真切的感觉。
伸出手，微风徐徐穿过五指，盈盈一握，天地万物都尽在手中。
她长长的睫毛像蝴蝶翅膀，随车身扑朔，眼里的光纯粹坦然。
对面的江时卿陷入深思。
梦里他与画妖总是遥遥相望，两人暗中争斗，靠近的机会廖廖。远远看着时，画妖已是贵妃，慵懒自在地依偎着新帝，或是抬眸看他一眼。
那双眼睛里，极致的寒凉和狠辣。
和眼前这个女人，无半分相像。
他指尖轻扣矮几，忍不住问：“你作乱数百年，缘何从善？是因畏惧我吗？”
听他突然提及此事，宛初怔忪半晌，坦然道：“妾怕死，妾只想好好活着，大人可放过妾？”
江时卿竟无言以对。
梦里的昭示，结局怕是早已定好，如今他所做的一切不过是在与天斗，看是否有命留到最后。若是最终仍要赴死，他便冷眼观之，尽微薄之力救那些不该死的人。
他摇摇头道：“我亦不知自己命数几何。”
不知何故，宛初似乎感受到男人眼中的犹疑和不安，她乖巧地道：“大人若是有忧心之事，不妨与妾听。”
江时卿默然。
一个擅长蛊惑人心的妖女，他并无算和她推心置腹。
思及此，避开她的眼神，垂眸看书。
马车辚辚而动，很快便停在了画舫之前。江时卿选了一条泊在湖边的三层画舫，踩着一条朱漆踏板上船，
船上热闹非凡。
众人携伴吃酒赏景。
他和蔺宸找个僻静处落座，忽看到一位面容冷峻的男子带着几个随从下楼来，好像在询问某人下落。掌柜带路，带着往三楼而去。
蔺宸压低声音道：“听闻是严大人上遇刺，在那人尸首上搜到女子帕巾，正是这画舫上的女子。”
须臾，就看见冷面男押着一个女人下了画舫。
江时卿手里转着酒杯，道：“既然刺客已死，为何还要来抓这女子？”
蔺宸道：“想必是抓同党。”
“同党？这严无畏搜刮民脂民膏，坏事干尽，想杀他的人成千上百，他到街上随便抓一个便是同党。”
蔺宸笑道：“大人所言极是，不过胆子大到能到宰相府行刺的，怕是不多。”
江时卿面色一沉，将酒水倒入湖中，喃喃道：“敬英雄。”
宛初记得，书里面江时卿和严无畏斗起来时，屡遭暗杀。
相比画妖是妖性使然，为自保而害人，这严无畏更为无耻。为一己之私，媚上欺下，残害忠臣，卖官鬻爵，实乃朝廷蛀虫。
他走狗众多，搅得朝中乌烟瘴气。
清风徐来，宛初转头看，画舫外青天碧水，波光荡漾，真是极美。原本惆怅愤慨的心思，悉数由这景色带走。
画舫停至湖心，又到了对岸。
岸上一处亭子，上写着“观云亭”，四面皆有格栅。
宛初入了亭，坐下时才知晓为何取这个名。视线以内皆是湖水，倒映着黄昏时的霞光，美不胜收。
“我还有点事，你去湖边玩。”江时卿道。
宛初点头，兀自走到湖边戏水。柔荑入水，轻轻拂起，半空落下一道晶莹剔透的弧。
一旁儿起哄，“水花儿，快看水花儿。”
原是别人看不到她，只看了溅起的水花。
这诡异一幕落入那男人眼中，爱民如子的江时卿定会怪她造成民众恐慌。宛初探头看，江时卿和蔺宸正议事，稍微松口气。
耳边传来一声，落水啦！
她踮着脚看，一艘画舫靠岸，下边的湖中有个孩头露出来，双手扑腾着。
仗着自己会凫水，宛初跳入湖中奋力游过去，托起孩身子返回。
即便艳阳高照，也是冬天的湖水，冰冷刺骨，她使劲全身力气救了孩子，趴在岸边，眼前一幕惊得她眉心一跳。
众人匍匐在地，口中念着：水神显灵，水神显灵了。
却无人顾及这冻得嘴唇发乌的孩子。
江时卿背对湖水，不知发生何事，只看蔺宸一脸惊诧，才转过身，看到妖女怀里抱着一个孩子，民众皆跪向，她，磕头点地。
他心道不好，不知这妖女又闯了什么祸事，快步赶过去，白袍卷寒风，猎猎作响。
靠近妖女，才看见她身边的孩子全身湿透。探了鼻息，尚无性命之忧。
“大人，他……落水了。”宛初声音发颤。语无伦次。
这时，画舫上跑下来一男一女，抱住儿道：“我儿啊！”
女子双手合十，朝天跪拜，感谢水神显灵。
一代妖女，被百姓当作水神参拜，江时卿心内五味杂。
他看了眼浑身发抖的妖女，低声问：“还能走吗？”
宛初狼狈不堪，摇头到：“不成，脚下有水渍，会惊动百姓。”
江时卿低头看，她全身湿透，单薄襦裙贴在身上，水渍氤氲出阵阵白气。
分明应避如蛇蝎，此时却有些心疼她。
转身吩咐蔺宸去租了艘私船，等众人散去，扶着宛初上船。宛初识趣，坐在一滩水中，以免船夫和蔺宸生疑。
她向来乖顺，默默听二人细数朝中仅有的风骨之人，生出悲怆之感。
生在王朝末世，如同看那夕阳西下，虽是无限好，只是近黄昏。要等过漫长暗夜，才守得到黎明之光。
宛初靠在船蓬，瑟瑟发抖，手捏着湿漉漉的裙角，不由得对江时卿生出怜悯和崇敬。当初他窥见后事，仍笃定前行，心怀天下之人，大抵是无法置身事外的。
她有心可怜江时卿，却不知自己的身体在一点点耗尽，如燃尽的火烛，即将熄灭。
夜幕降临，蔺宸长鞭驱车。
江时卿怀里，她的身子比那一夜落雪时还要冷，刺骨的寒气渗入他的骨头，只得不断催促蔺宸快马加鞭。
入了府，趁着夜色，直奔书房。画里漆黑一片，无月亦无星，只有冷风刮过，如刀削脸。
他想去点火掌灯。
宛初却不放过他，如藤蔓一般缠住，嘤嘤哭泣。原本冰冷的身子，一点点升温，逐渐滚烫。
江时卿暗道不好。
他一点点掰开宛初扣在后背的手：“放开！”
宛初只觉得浑身像是被架在火上炙烤，抱着一个凉丝丝的物体不肯放手。头昏脑胀时听到那人硬邦邦的声音，由远及近，由近及远，好像做梦一般。
平日江时卿一记眼刀子。宛初就吓得退到墙角面壁，眼下他几声怒斥，她都毫无惧色，反倒是死死拽着他的袖子。
一身的泥水，粘在他身上，江时卿恨不得把这女人摔到地上，拆骨入腹。
“你不能欺负我，我爸会你。”
江时卿不懂她在什么，恨恨道：“一路上把我当取暖的也就罢了，赶快放手。”
“我不，你欺负我。”
宛初全身痛，又酸又痛。最怕的是头痛欲裂，不断念着：“阿司匹林，泰诺，我要吃药。”
江时卿全当她是胡言乱语，挣脱不开只能任由她缠着。
片刻后，她身上似乎没有那么烫，把手挂在他脖子上，头埋在胸口，不再闹腾。
“妖女？”
宛初脑袋里一片混沌：“你才是妖女。”
江时卿将她放在榻上，被她一把拉住，“我要洗澡。”
完，借力使力，她起身往净室走。
江时卿闻了闻身上的水味，越发难以忍受。见妖女自己去了净室，想必已无大碍，转身出画，连忙水沐浴。
约莫一个时辰后，他到底有些放心不下，折回画卷。
屋里无灯火，内室无人，倒是净室里水雾缭绕。妖女躺在木桶中，袅袅雾气正从水面上蒸腾而起，露出皓白如玉的脖颈和细腻无暇的美人肩。
江时卿深吸一口气，靠近妖女。
双目微合，已沉沉睡去。
推了推妖女，分毫未动。
真想一走了之，奈何心思摇曳，无法置之不理。他将宛初一把抱起，用薄绒毛毯裹着，丢到床上。
宛初后脑勺砸在玉枕上，疼得她嚷道：“疼死我了，又欺负我！”
他用毛巾绞干妖女的头发，恍惚之间，这画面似曾相识，让他更加心烦意乱。
力道不好控制，女人偏生又是怕疼的，嘴里怨道：“痛死了！轻点。”
倒很心安理得享受他的伺候。
江时卿又好气又好笑，为她取暖，哄她入睡，眼下把她抱到床上，却没听到一句好听的话。
大概明日醒来，这妖女全不会记着他的好了。
宛初浸了热水，身子恢复如常。
迷迷糊糊间，只觉得头发扯得疼，下意识伸出去抓毛巾，听到一句：“别闹。”
猛地睁开眼，对上如水般深沉的双眸，愣了一愣。
刚刚她做了个噩梦，梦里，江时卿要杀她。
她吓得鲤鱼挺，径直撞到男人怀里。