城阳侯府里，因江时卿喜清净，便添置了一处独立院，有正堂，寮房，书房和闲置的厢房，与其他人的居所隔得稍远一些。
他不喜婢女伺候，只有蔺宸和一个嬷嬷供他差遣。平日里，除江时淮和江沐青，很少有人敢去扰他。即便是表妹沈蓁蓁只是偶尔去书房送点心，并不多作停留。
正是如此，有女子住在寮房的事，不几日便传到江老夫人的耳朵里，简直是轰动整个侯府。
老夫人起初还耐心等了几日，始终见不到好孙儿来言明情况，到底坐不住了。
她们不好大张旗鼓去问，只派了管家赵石暗中探。
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这一日，天气晴好，老夫人和江母正坐在养寿堂饮茶。
管家赵石过来，将探得的情况一一禀报：“回禀老夫人，这女子平日也不大出门，住在寮房里。从容貌上看，怕是整个金安也难以找到几个像她那样美艳的女子。”
赵石的话一出口，满堂哗然。
江沐青正吃着点心，差点噎着，将整杯茶灌了进去。
心里道，想不到看起来无欲无求的哥哥竟是个显山不露水的，整了这么一出，把美人养在院子里。
看热闹的不嫌事大，她用极有深意的目光看了眼母亲，道：“呵，原来哥哥是真人不露相呀。”
江母苏氏瞪了她一眼，放下手中的糕点，拿帕巾擦擦嘴，面上露出些许不满。
“时卿曾不娶，如今领个貌美女子回来，算什么事？这事到底有些蹊跷，若是良家女子还好，若不是……”
老夫人断道：“淑儿，晏之你还不了解吗？从不去勾栏瓦肆的地方。”
江沐青翻了翻白眼，知道祖母有意护着大哥。
老夫人对江时卿的宠爱，是骨子里的。
江父过世得早，从到大，江时卿从未让长辈操心。作为长兄，年纪轻轻便承下振兴整个侯府的责任。眼见他功名傍身，老夫人心里的头等大事就是他的婚事。
她这个孙，少年成才，顶着煊赫的家世不愿承爵，参加科举，一举夺魁，当年多少女子倾心不已。后辅佐太子，如今荣登帝师之位，委实是光宗耀祖。可偏生对于婚配一事毫不上心，立了不娶之誓，一心扑在官场上，几乎把她和苏氏气得晕厥。
前些年，见他对沈蓁蓁周到殷勤，她还喜出望外，想来是在等蓁蓁及芨便有提亲算。
没想到蓁蓁及芨两年，毫无动静。
后来，江时淮偷偷告诉她，沈蓁蓁生辰那一天被他这个孙儿拒绝，红着眼大哭一场回了家。
眼见江时卿一副冷心冷欲的模样，只和蔺宸走得近，外界甚至传出江时卿有龙阳之癖。听到这个消息，她和苏氏气得快要一只脚踏进棺-材，吃了人丹才回过气。
不曾想如今事情峰回路转，他竟然会做出金屋藏娇之事。
虽事情未见得光彩，可到底比起先前的猜测，已是好了不止百倍。
江老夫人眯着眼，欣慰地笑道：“晏之向来是个有主意有分寸的。想必这女子不会差。你也不要太过担心。
苏氏摇头，颇有些气急，道：“阿娘，他就是太有主意，旁人都干涉不得，才到了今日还没让您抱上曾孙。何况这事可不是事，女子名节为大，他这样堂而皇之让人家住进来，名分也无，太荒唐了。”
这时，她抬眸看向管家，问道：“可听到她是哪一家的女子？为何住在江府？”
赵石拱手道：“回禀夫人，这女子似乎是城东一个木匠之女，那木匠回了老家，大人便把他女儿接过来住下。”
“太荒唐了。”苏氏眉头拧得更紧，道：“一个木匠的女儿，和蓁蓁如何比？他这是被下了蛊吗？”
江老夫人撑着拐杖起身，“且扶我去看看，绝不容他犯下这等错事。”
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宛初最近心情很好。
她得了江时卿的允许，待在东边的寮房，甚少出门，亦无下人搅，一个人呆着自得其乐。
见天气晴好，便坐在庭院里眯着眼晒太阳。
耳边传来一声：“嫂嫂。”
蓦地睁开眼，对上一双清澈纯净的眸子，她骇了一跳。
江时淮怎生唤她嫂嫂？
她杏眸圆睁：“你喊谁呢？”
江时淮笑眯眯地坐在石凳上，笑道：“大哥留女子露宿府中，是史无前例的大事。虽我也不愿你做我嫂嫂，可这是榜上钉钉的事。我也不想和大哥争女人。”
听他了一通，前言不搭后语，宛初越发糊涂。
“江时淮，你在什么？”
江时淮愣了愣，凑到她面前，神神秘秘道：“你别装了，阿娘和祖母都知道。想必这几日就会来看看你是何方神圣，能让我大哥动了心。”
耳边风声簌簌作响，宛初几乎以为听错了。她不敢想象江时卿如果知道此事，会如何大发雷霆，责备她无事生非。
“嫂嫂……”
“嘘！”宛初立马制止道：“你别了，我和你大哥什么关系都没有，是他吩咐我暂住府中，事成之后我就会离开。”
闻此，江时淮眼前一亮，不由得抓住她的手：“此话当真。”
宛初脸色蓦地煞白，挣开他的手，生怕江时卿躲在某个角落。四下看看，松了口气，才道：“公子，男女授受不亲。”
见他没有要走的意思，她把江时卿搬出来，严肃道：“先生今日没在府上吗？若是大人看到公子又偷玩，怕是要责罚吧？万一怪罪到我身上，我可不想挨罚。”
好不容易和她搭上话，没想到宛初会这么。江时淮摸了摸鼻头，从背后拿出一卷书，难为情道：“我……我是特意来院子里看书的。”
到底是个单纯的少年，宛初噗嗤一笑，指了指他手中的书卷，“拿反了。”
“……”
江时淮正襟危坐，低头看书，摇头诵读。
宛初拿着手里的木头敲了敲他的头，笑道：“读了这么多，背得了吗？”
一副老学究的模样，倒是很像个女先生。
江时淮顿了顿，掩卷大声背出来。
“看，这句话你如何理解？”宛初指了指其中一句。
江时淮轻提唇角，“先生了，书读百遍，其义自见。”
“那你。”宛初凝视着他，看得他无地自容。
宛初心里暗暗发笑，书中的江时淮就是个书呆子，本就不爱读书，偏生还死读书，只知背诵不知其义。每当江母问询他功课如何，他总是背得滚瓜烂熟，让江母颇感欣慰。
可江时卿考察起来，他一句也答不上，还拿先生的“好读书，不求甚解”搪塞过去。
“先生还好读书不求甚解是吗？”宛初立即堵了他的嘴。
仿佛被猜中心事一般，江时淮眨着眼睛，难以置信地看着她。
“五柳先生不求甚解，可不是你这样子的。”宛初笑了笑，“你对书中的文意没有自己的体会、感悟，怎么能读懂呢？文章写出来只是辞藻华丽，空无一物罢了。”
宛初想着，上作文课时，老师便也是这么教她的。
“嫂嫂真厉害，大哥也是这么，但是你出来，好听多了。”江时淮立马露出仰慕的眼神。
“嫂嫂还会刻木雕，真是蕙质兰心。”
江时淮放下书卷，拿起石桌上的狗，疑惑道：“这狗怎么鼻子眼睛都没有？”
宛初一愣，她本来是算把江时卿的脸刻上去。
她低声道：“我雕给你看，猜猜它像谁？”
江时淮玩心一起，便把读书之事抛之脑后，目不转睛地盯着宛初的手。
洁白如玉，动作行云流水，真真是好看。尤其是专注的模样，难怪大哥会喜欢。
最后一笔落成。
江时淮把玩着，心里已有了答案，笑得前俯后仰，却不敢明。
“嫂嫂也是……他若看到了，怕是会——”
“你们在做什么？”
一声怒斥，两人后背皆是一僵，瞬时都不敢应声。相视一眼，默契地低下头。
只听得后面传来沉沉得脚步声，他们屏住呼吸，见到一双短靴，同时抬起头，如同做错事的孩童。
原本见他们二人低着头，时不时捂嘴偷笑，江时卿已怒不可遏。再看他们默契天成，连动作表情都出奇一致，更是气不一处来。
“江时淮，你就这么不长记性？”
和上回一样，话是对江时淮，眼睛看着宛初。
江时淮拿着木雕，讨好似的道：“大哥，你看这狗，嫂嫂的手艺实在是巧夺天工。”
不还好，江时卿瞥了一眼，脸色越发黑了。
这狗的眉眼，实在太像他了。
宛初捂着脸，真想找个洞钻进去。
尤其是“嫂嫂”两个字，简直没法听。
果不其然，江时卿冷哼一声：“谁是你嫂嫂？”
江时淮手足无措，看着宛初，向她求助。
“江时淮，道听而途，德之弃也。”语气不善，不仅否认他的话，亦是责备。
“道听途？”
后面传来女人的一声嗤笑，带着不悦。
三人皆回头一看，正是苏氏搀扶着老夫人站在月门之内，目光炯炯。
“晏之，你不妨给我们道道，这位姑娘到底是个什么身份？”