仲春的夜风带着一股子寒意，而江时卿灼热的吻驱散了这股寒凉。
只是，由倾心爱慕之人拥吻，宛初仍是有些冷意。
心里像缺了一块。
男人的回应显得急不可耐，凉薄至极。
她不愿继续毫无情感的床笫之欢，又无法挣脱落在腰间的双臂，沉稳有力，令她着迷。
江时卿扣着她的腰，低头亲吻，比往日要更为轻柔耐心。讨好之意甚为明显，身下之人却不愿给他想要的反应，看起来也不像假装矜持。
他抬眸，女人的眼中蓄着两汪清泪，妖艳动人。
猛然之间，清醒过来。
即便是鱼水之欢，也不能给任何取悦的快乐，亦或是征服的肆意。
他并非强人所难之人。
江时卿心底掠过一丝异样，随即便化作更深的不屑与厌恶。
先前，多少曼妙诱人的美人舞姬送到眼前，他连眼皮都不曾抬起。多少京城贵女穷尽招数引之，他也不过是装聋作哑。
此等手段，他一眼辩之。
他可不信妖女当真是自珍自爱之人，不然怎么前一回稍微碰一下身子便软若无骨，化成了一滩水？
轻嗤一声，浑身上下都透着不屑。
只怕是口里爱慕极深，实则趁着他药性发作，以身体做诱饵来威胁他，要图谋什么。
果真是个心机深沉的虚伪女子
他推开女人扣在脖子上的手，审视眼前的女子。
*
宛初怔愣了。
男人注视着她的眸光晦暗不明，毫不掩饰的不屑。嫌弃和鄙夷直达眼底，令她额角一跳，心头颤动不安。
对视半晌，宛初失措地搂住他的后颈，扬起脸来，想要用主动结束这一场对峙，径自吻上去。
她宁可失去一切也要沉在他的身体里，如同没有方向的鱼儿，如同奔向火焰的飞蛾。
先前燥热难安的男人，却竖起一根手指，抵住了唇。
“此事将就你情我愿。”他俯视着女人：“若不情愿，我可自行纾解。”
“妾只是有些难过，并非不愿。”
她仰头望着男人，即便在这样狼狈时刻，仍静若深海，沉如山巅，并没有一丝一毫失去自制。
“莫非你想要名分？”江时卿低头拂过她的鬓角，五指插入她的青丝，极致隐忍。
“我曾立志不娶妻，我能给你的，未必是你想要的。”
宛初的泪，不可自控地涌了出来。
“我知道，大人曾起誓。”
想到书中，他令多少京城贵女心碎，可她还是心甘情愿陪在他身边。
至少，她是唯一一个，陪在他身边的人。
“妾过会陪着大人，尽全力协助大人，直到天下太平，国泰民安的那一天。若是那一天到，只是希望大人不要赶走妾。”
“你是妖，我是人，人-妖殊途。”江时卿的声音骤然变冷。
宛初垂眸，顷身抱住他。
女人身体柔软的某处贴在他身上，随之而来的，是一阵颤栗。
“你要知道，这事已成定局——”
“妾明白，妾愿意。”宛初止住泪，摩挲着男人的后背，感觉到他上身一颤。
“大人，你若愿意相信妾，妾绝不会辜负大人的信任。”
江时卿堵住她的唇，吻到她喘不过气，又附到她耳畔：“好。”
他轻轻掐住她的下巴，倾身吻她皓白的脖颈，“用人不疑，疑人不用。”
和一个女妖在这方寸之地，讲什么国之大道，人伦天理，实在是可笑至极。
梦中她害人时，轻抛媚眼，杀伐果断，倒不像现在这般矫揉造作。
这样的矫饰，骗得了别人，骗不了他。
耐心已耗尽，江时卿此刻只有一个想法，就是与女妖一同坠入无边瀚海，至死方休。
他知道，此时的他，非常无耻。
*
夜半，更深露重之时，江时卿眸色骤然变冷，从梦中惊醒。
梦里桃花落下，女子身着白纱裙，赤足踏地，提剑起舞。身姿轻盈若蝶，裙裾飞扬，轻快悦动。
回眸一笑，是那妖女的脸，只是分外炽烈明艳。
风起，剑落。
桃花漫天。
绯色的天空，映衬着女子绝美的容颜。
朱唇微启，似乎在话，近在咫尺，一个字听不见。
他伸手去拉，女人旋即转身，提着佩剑决然而去。
梦醒后，是一身冷汗。
他不记得曾去过一片如梦中一般的桃花林。
身边的妖女熟睡时如同毫无防备的婴孩，却能够轻而易举地篡改他的梦境，将女神的面貌换作她。
思及此，他转身侧睡，不再看她。
光熹微。
宛初睁开眼，男人背对着她，已换好官服。颀长的身姿，一层层的衣物掩住他上身的肌肉，又是磊磊书生的模样。
她从未在江时卿身边待过这么久，以往都是先于他醒来，识趣地，轻手轻脚离开。
正欲起身，男人按下她的柔荑，唇角带笑：“睡吧，你本也不是会伺候人的。”
宛初揉揉眼，听他过温柔如水，也不曾细细琢磨他眼里的深意，翻身又睡了过去。
等她再度醒来时，已是日晒三杆。想到今日还没去养寿堂陪老夫人，她赶紧起身下榻，盥洗完毕。
开门，正撞上迎面而来的红霓。
“哎哟！”
红霓摸了摸额头，确认□□完好无损，才道：“啧啧，还哄我是大人婢女，昨夜分明宿在这。”
宛初骇了一跳，捂住她的嘴，将她拖回屋里。
“声点，别被人发现了。”
红霓叉着腰，撅着嘴，样子看起来别提有多怪。一个老人满脸褶子，装出姑娘的模样，又可爱又做作。
宛初忍不住捧腹大笑。
“放心吧，是大人吩咐我来的，这院子里偏僻，没有外人。”红霓捏了捏宛初的鼻子：“大人从来不要婢女，宸子你是大人的女人，半点没错。”
“我……红霓，你当真误会了”宛初无奈，总不能让红霓知晓她是一个妖物。
“咕噜咕噜——”
她摸摸肚子，饿得慌。如今倒是越来越像一个人，不像妖物了。
“饿了？”红霓开门，将食盒提了进来，“特意为你准备的。”
“谢谢。”宛初开，里面有虾仁粥，白玉豆腐等，都是清淡可口的菜肴。
食过早膳，宛初方想今日的任务是陪老夫人读经，这个时刻倒也正好。
起初老夫人要她陪着时，她着实吓得不轻，生怕不识字露馅。可经书拿在手上，每个字都像是学过一样，一点也不陌生。
或许这是画妖本有的记忆。
她只是纳闷，原来做妖精也不容易，还得读书识字。毕竟在古代，除了出身显赫的贵女，一般女儿家哪里有会认字的。
出门以后，红霓弯着身子，又是一副嬷嬷的模样。
两人到了养寿堂，老夫人却不在，只有一个管事的嬷嬷在那里，神情焦灼地往外看。
“嬷嬷，老夫人呢？”宛初躬身问。
嬷嬷抬眸，眼里难掩焦虑，道：“唉，不知怎的，公子今早突发急症，吐了口血，昏倒在地上。老夫人眼下正和夫人守着他呢。”
宛初眉心一跳，思忖良久也没想到书中有这一段。难道是因画妖不再作祟，江时淮的人生轨迹也发生变化？
或者是，江时淮命中注定要遇到险境？
她和红霓赶过去看。
一位长须白发的大夫正在把脉，老夫人和苏氏焦灼地看着他。只见大夫摇了摇头，起身与苏氏着话。
听完大夫的话，苏氏大惊失色。
老夫人潸然泪下，拐杖用力地敲地面，几欲昏厥。
宛初连忙走上前去，搀扶老夫人。
老夫人此时无心看宛初，由她扶着坐在太师椅上，眉头紧皱，一个劲催促下人快些叫江时卿回府。
宛初走到老夫人的婢女嫣红身边，低声询问：“嫣红，大夫怎么？”
嫣红用手背挡着，附耳轻声道：“大夫好像没看出端倪，只是怪病。”
宛初看向躺在床榻上的江时淮，脸色苍白如纸，红润的嘴唇也无一丝血色，呼吸急促，似乎随时就要断气一样。
这时，红霓也端着茶水，弓着身子走了进来。她放好茶托，眼神示意宛初随她出去。
来到屋外，红霓压低声音道：“公子的贴身婢女昨夜喝了酒睡下的，早去喊他，便喊不醒了。”
又是喝酒？
昨夜江时卿差点着了道，幸而她和红霓及时发现。
难道尚书不仅安排了周福生设计一场晚宴，同时支使了其他人算计江时淮？
思及此，宛初道：“公子平日也喜欢出去喝酒吗？”
红霓摇头：“我一向待在大人的院子里，并不与这些人接触。不过，公子爱听曲倒是真的。”
江时淮性子单纯，结交朋友众多。若是有人起了歹心，投其所好接近他，设置陷阱加害于他，也不是没可能。
记得在书中，江时卿将弟弟保护得极好，以至于他太过天真，才轻易让画妖哄骗，最终丧命。
宛初蹙眉，感慨江时卿处境之艰难。他自个儿屡次遭受刺杀、暗算也就罢了，连家人也成为政敌的靶子。
可谓是腹背受敌。
“你怀疑，公子是中毒？”
红霓点头，道：“我曾有一个同伴就是中此毒。其无色无味，可同酒水服下。毒发后看着像是得了急症，口吐鲜血，脸色惨白，虚弱无力，无法进食，大概一两日才会身亡。”
闻此，宛初只觉心惊肉跳。
依她的法，江时淮岂不是只有一两天的命了？