宛初的衣裳像浸了水一般，黏糊糊的贴在身上，好不难受。在淮河附近探查时，恰逢暴雨如注，一把油纸伞压根防不住，落了一身雨。
下了马车，她趁着江时卿还没回来，她直奔卧房。
关门的一刹那，一只手掌有力地将门推开。
对上阴霾的双眸，她吓得一抖，娇柔的嗓子带着颤音：“大……人。”
这副模样，即便是什么也没做，也让他忍不住疑上心头，从上到下，仔仔细细地量她。
头顶的碎发淌着水，衣服上一大块一大块的水渍，软底鞋上还有些泥土。视线从上至下，每移动一处，他的眸色便深一分，“去了何处？做了些甚？”
宛初只觉得阵阵发麻，冷得搓搓手，坦诚道：“妾去了一趟淮州河，看了看筑桥的地方。”
闻此，江时卿眼睛半眯，反手扣住门，落下锁，步步紧逼靠向宛初，声音又冷又硬：“你去那里做甚？”
“妾……妾想帮大人，大人不是为了修桥一事才来的吗？”宛初全身瑟瑟发抖，牙齿叩得吱吱响。
三月的天，雨水带着寒凉，这样贴在身上，寒气内渗，委实有些冷。
他背过手道：“你先去更衣。”
完，坐在矮榻上，转过身去。
宛初了个寒颤，在浴室里浸泡片刻，换了衣裳便出来。走到屏风后，看到江时卿蜷着手指，一下一下地敲击着桌案，耐心即将耗尽。
见她出来，他抬眸继续方才未尽的审问，只是这一回更加直白。
“你究竟还知道些什么？”
宛初想，她什么都知道，毕竟她可是看过书的。念头稍纵即逝，她心口抑制不住的疼痛起来。
老天，还是不准她实话。
她皱着眉头，转圜了一下，回道：“妾是妖，自然有些灵力，那工图想必是没有问题的。”
江时卿眉心一跳，张了张嘴，话到嘴边又收了回去。
看这样子，宛初便知自己猜中了。江时卿今日见朱正平询问工图一事，定是收获廖廖。
她走过去，徐徐落座。
“大人，妾觉着，应警惕修桥途中有人动手脚。”
江时卿抬眸，晦暗不明，旋即笑问：“不妨，你在淮州河看出些什么？”
宛初按照书里的情形，结合实勘地形的情况，将几处隐患一一道明。
听她分析得头头是道，江时卿拽着折扇的手徐徐收紧，面上仍是云淡风轻。
不得不承认，她得处处在理。
完，宛初谄媚一笑：“如若此事真如妾所料，是否有功？”
江时卿嘴角轻扯，“你想要什么奖赏？”
宛初心情极好，眨了眨眼，笑道：“在妾心中，最好的奖赏……”
江时卿背靠着四方椅，背脊一僵。
“就是留在大人身边啊。”完，她狡黠一笑。
只差那么一点点，男人险些跌下座位。
*
晚膳时，江时卿自然是上座。
提箸夹菜时，他神游天外。
想到方才女妖眨眼，头皮发麻。这女人套路一层接一层，越发捉摸不透。
那夜他得甚是明白，留着她仅是蓄意利用，让她看清自己的位置，怎么她好像一点都无所谓？
桌案前，女人拿着木箸，迟迟不敢下口，矫揉造作地夹了一点青菜，口口地咀嚼。
委实别扭。
他又不是没见过她食指大动大快朵颐的模样。
再看对面的两人，一个有妇之夫，一个弱冠少年，眼珠子都快落在她身上。疑心她是因着有个俊俏郎君在旁边，才吃得这般矜持。
他不动声色地连夹了两块红烧肉丢到她碗里，又夹了一块红烧排骨，沉声道：“你不是喜欢吃荤菜吗？多吃点。”
宛初刷的脸就红了，硬着头皮，略做羞涩道：“谢夫君。”
低头看碗里两坨油腻的肥肉，迟迟不肯下箸，这样一口下去，樱桃唇怕都变成猪油嘴。
这不是成心拆台么。
若不是要扮演他夫人，在外人面前显得得体优雅，她才懒得这般造作。
见她脸一垮，江时卿眼皮跳了跳，于心不忍，又将肥肉夹到碗里，再给她夹了鱼肉。
这一来一回，落在三个女人眼里，委实心惊。
中年妇人自嫁过来，头一回与夫君同桌，倒是这周大公子一来，改了规矩。看着对面年轻貌美的女人，她心里皆是艳羡。
旁边的年轻少女则瞥一眼年轻妇人，压着声音笑道：“嫂嫂，我就你猜错了吧。”
一瞬间，年轻妇人面色很是难看。没想到这狐媚子一般的女人不仅是矜贵公子的正妻，还这般受宠。只需一个眼神，就能使唤大公子。
三个女人各怀心事，低头吃菜
江时卿和宛初仍旧毫无自觉，旁若无人地秀了一场恩爱。
*
三月十七，作别阴雨绵绵的天，总算迎来一个天清气朗的好天气。
这几日江时卿去朱家勤得很，时不时还要几处地方明查暗访，没时间盯着宛初。
宛初便叫上红霓到逛集市。
两人来到淮州河边的醉香楼，花着江时卿的银两好吃好玩，自在得很。
醉香楼临河而建，风光无限，二人在第二层的厢房里，吃过午膳后，吩咐二撤走碗碟，临窗而坐。
沏了一壶上好的龙井，欣赏舟车往来，好不惬意，
阳光并不烈，河风徐徐吹来，红霓托着腮，脱下面具，享受春风拂面。
“宛宛，你可知为何大人从不留婢女在身旁伺候吗？”
宛初斟一杯茶，低头沉思。
书中并未详细交代个中缘由，她只知道江时卿府中没有婢女，默认是因不近女色所致。
红霓抿一口茶，又吃了一块酥点，摇摇头道：“大人身为帝师，在朝堂上树敌颇多，你知道的吧？”
宛初点头，用勺子挑了一块绿豆糕。
“宸子告诉我，其实大人也曾留下过一个叫做贞娘的女子做婢女。”
“是因那婢女有何不同吗？”宛初饶有兴致地抬头。
红霓摇头道：“大人不过是知晓严大人送美人的目的，索性从他的愿，守株待兔呀。”
完，噗嗤一笑，“想不到大人一脸正派，原来这么狡猾。”
红霓继续贞娘一事。
贞娘在府里呆了半年。是个弱柳扶风的江南美人，脸上总挂着笑，话也是柔柔的，做什么事都很有分寸。
后来，江时卿知晓她是放长线钓大鱼，耐心耗尽，设了个局。
果真，贞娘按捺不住，偷偷潜入书房偷取证物，被蔺宸当场捉住。
弱柳扶风，娇柔，有分寸……
这几个字落在宛初心里，掀起不的波澜。
眼下，她所做的一切，于江时卿看来是否和那贞娘并无二致呢？
她远远眺望河那边的墨山，心思不由得有些沉重，问：“后来大人如何处置贞娘？”
“据是软禁半月，恩威并施，那贞娘什么都招了。”到一半，红霓突然停了下来。
宛初愣了一愣，疑惑地看着她：“怎么不讲了？”
“出来怕吓到你。”红霓饮下余下的半杯茶，道：“听闻是砍了女子的一只手臂送到严府，最后又将女子绑着丢到严府的后院。”
宛初一手端着杯盏，一手拿着勺子，悬在半空。只觉头顶上一股凉意自上而下，浸入心扉。
江时卿果然不是表面上那样正直敞亮。
红霓见她错愕得面容都失了色，忙道：“其实这也怪不得大人……”
“我知道。”宛初放下杯盏，叹了口气，“这世道，容不下纯良无害的公正之人，那些人都是吃人不吐骨头的，若非大人这般心机，如何稳坐帝师之位。”
与恶龙缠斗，自身亦会成为恶龙。
江时卿能保有初心，已是极为不易。
“你能这样想就好。大人待你是真心实意，我和宸子看得出来，他只有在你面前才会笑。”红霓笑道。
天色渐晚，和煦的春风化作凉风，吹得人心惊。
宛初不由得无奈摇头。
她倒不畏惧江时卿，只是想到贞娘，恐怕自己所作所为在他眼里与那女子一般皆是惺惺作态。
日久见人心，她这颗心，日月可鉴，也许有一天他会明白。
但若是不明白呢？
这些日子，她几乎都是围绕着江时卿在转，这里举目无亲，她唯一的信念就是救这个男人。
本就是为了他才穿书，可接下来的日子，生死未定，未来漫漫长路，若是江时卿弃她而去，该如何？难道她真要死缠烂，不撞南墙不回头？
这在江时卿眼里，只怕就是一场笑话。
突然，身体一阵没来由的颤栗，宛初手撑着额头，眉头紧蹙，呼吸不适。
“宛宛，怎么了？”
“许是这风有些冷，吹得头疼。”宛初纳闷，这身子格外虚弱，甚至比不上先前的身体。
好歹是个妖物，想来不该这般娇弱才对。
红霓将支摘窗落下来，探了探她的额头，面露焦灼：“宛宛，你似乎自上回救了大人以后，这身子就有些虚弱了。”
经她提醒，宛初算了下日子，确有此事。上回救时离后，她亦是躺在画里休息了一整日。
“宛宛，我听闻这起死回生之术是禁术，多数是以命抵命啊！”