宛初睁开眼时, 涣散的视线缓缓集中，意识到自己正躺在男人怀里。
四目相对，这人不是莫惜寒, 而是江时卿, 微微松了口气。但他唇角带笑, 柔声切语, 却不及梦里男人半分真情。
心中浮起几不可察的酸涩，她心中的世界已然崩塌。头痛欲裂, 扯棉絮一般扯得疼。
莫惜寒。
同心契碎，痛彻心扉。
连同她对江时卿的爱而不得一起, 疼痛加倍。甚至分不清, 究竟是那种痛更为彻底。
只记得幻梦结束之时, 女妖俯身轻笑：“你即是我，我即是你, 等合二为一便会慢慢想起来。”
她不愿意承载那些漫长的记忆, 只想做单纯的林宛初。
“怎么这么不心，在这里跌倒了？”江时卿摆弄她鬓角的碎发。
轻柔的声音，温热的鼻息, 令她的心骤然松弛, 强大的安全感笼罩周身。
片刻，只要片刻的甜蜜足以。
她挣扎着, 又往男人怀里钻了钻：“头疼。”
江时卿替她轻揉太阳穴，低笑：“红霓你在书房外等候许久，找我有事？”
宛初摇头，低头看到手中的花环，已搓揉得暗了花色，一片萎靡。
“给我的？”江时卿拿起来看, “辣手摧花不过如此了。”
听出他话里的促狭，宛初又拱了拱身子。
“大人，在这里陪妾可好？”
“好。”
话音甫落，身子已被横抱起，往屋里走。
她轻轻地咬他的脖子，道：“有空可陪妾去踏青？”
“放纸鸢？”男人声音低哑。
“嗯。”
“好。”
宛初想了想，不到一年他便要将她放逐妖界，在这之前，还有什么能一起做的呢？
“嗯……想到什么，明日再。”
“好。”低哑的笑声。
男人而今对她是有求必应。
她靠近那结实的胸膛，聆听他有力的心跳。
只要她什么都听他的，每一件事都做得很好，剩下的每一天，他都会这样呵护她。
男人将她的手心放在他大掌中，扣紧她的手指。他已了解她的身体，很快便能让她失控。
而他，也尝到销魂蚀骨的滋味。
*
竹苑里，一股浓郁的龙诞香弥漫在空气中。
李济歪歪斜斜倚坐在玉屏风后方，左右两旁各有一位婢女服侍着，将剥好的荔枝送到嘴里。
看到门外进来的人，连忙屏退侍女，正襟危坐。
“臣参见陛下。”江时卿撩袍下跪。
“帝师免礼。”李济没想到他会来竹苑。
“此次臣隐瞒行程，欺上瞒下，实乃大罪，请陛下治罪。”江时卿语气诚恳。
李济身子一晃，险些没坐稳。
严无畏站在旁侧，拢着袖子，冷眼旁观。他那折子快马加鞭送来时，里面字字诛心，大有将王尚书治死之势，眼下又是唱哪一出？
李济连忙起身托住江时卿，配合一回：“帝师辛苦了，若不是帝师，朕这龙椅怕是都坐不稳。”
江时卿抬眸，撩袍起身。
姜还是老的辣，李济不过十七，江时卿比他多吃了十三年的饭，早已摸透他。
“陛下，听闻本次选秀未曾铺张浪费，臣甚是欣慰。”江时卿不失时机地肯定了李济一番。
严无畏扶额望天。
起选秀，他方想起墨辰道长提过的绝世美人，便朝李济使了使眼色。
李济轻咳两声，道：“朕听闻帝师本次南下，有一女子随行。朕记得帝师尚未娶亲……”
欲言又止。
江时卿不疑有他，拱手道：“回禀陛下，臣本次微服私访，安排了府上一个婢女扮作夫人。”
“哦？婢女？”严无畏嗤笑一声道：“据传此女有惊世之容，女子见之无不自惭形秽。”
“严大人，你可是见过？”江时卿慢条斯理地整了整衣袖。
这……
看到江大人整理衣袖，他便有些紧张，再次望向皇帝。
李济道：“朕听此女容貌非凡，甚为心动，想必侯府也不缺一个婢女，到太极宫来服侍甚好。”
“陛下，”江时卿顿了顿，道：“传言不可信，若陛下指的是随臣南下的婢女，臣不敢欺瞒。她儿时烫伤过，左脸留疤，并非什么绝色。”
此言一出，李济亦有些茫然。
以他对江时卿的了解，向来不爱美人，无需为了一个婢女犯欺君之罪。
“陛下，若无其他事，臣且告退。”江时卿拱手，悠悠离去。
他走之后，屏风后缓缓出来一个人。
正是墨辰。
“你还有脸出来。”李济冷嗤一声。
“陛下息怒。”墨辰拿出手中的玉钵，又从发中抽出一根粗银针。
“这是何物？”
“陛下，此乃眉尧山圣物，贫道可做法，让陛下看到那位美人，便知真假。”
李济来了兴致，盘腿坐在榻上，“快给朕看看。”
墨辰手托玉钵，念了一段咒。手中银针发出昏黄紫光。
他将银针丢入碗中，飞速旋转，停留时与玉钵融为一体。水面波纹荡漾，影影绰绰可见里面出现一座府邸。
正是城阳侯府。
仿佛是有人引路一般，越过侯府高墙，又穿过花园，游廊，来到一处院子。
远远看到有一位女子坐在树下。
渐渐靠近，涂着殷红丹蔻的指尖白皙纤细，正抚摸着一只白猫。女子抬头时，妖娆一笑，一双美目令李济忘了呼吸。
红润饱满的唇瓣，和那双麋鹿般的双眸，使得猎人心神荡漾，某处不自觉地胀起。
美人无数，无一人像她这般，纯-欲参半。李济恨不得将她捆在榻上，肆意鞭挞，听她啼哭求饶。
*
御花园的池边，阵阵暖风吹过，皇后甄瑶坐在美人靠上，听旁侧的侍女着在竹苑发生的事。
昨夜，李济正在汤池中，忽见一个身段玲珑的女子婀娜走来。
雾气蒸腾，那女子娇声道：“陛下，让臣妾来服侍您吧。”
罢，羞涩又主动地将衣襟拉开，衣襟里也没个肚兜，春色满园。
“臣妾……”
话音未落，李济当即大怒，顺手捡起身旁的水瓢丢了过去。
“什么下作东西！未得宣诏，擅自闯入！”
他好色，可并非饥不择食。一个婢女也敢在他面前搔首弄姿，简直不要命了。
女子吓得踉跄两步摔到在地上，当即撞破了头。侍卫进来时，就看见女子衣不蔽休倒在地上，脑门上还冒着血珠子
愕然之后，即刻将她擒住。
闻声而来的公公定睛一看，居然是刚刚册封的沈美人，一时错愕万分。
“这……娘娘，你不是应该在太极宫等候侍寝吗？”公公讶异，看了眼李济，不知如何处置。
李济这才缓过神，认出这是新选的沈美人。他今日的确翻了她牌子，只是并未召她来竹苑。
沈蓁蓁垂泪道：“臣妾听闻陛下在竹苑，擅自前来侍奉，请陛下宽恕臣妾吧。”
“你放在门口的是何物？”李济眼角一吊。
侍卫松了手，沈蓁蓁捧着食盒，膝行向前，呈给李济：“这是臣妾做的点心，还请陛下……”
李济冷哼一声，“御膳房里有的是厨子，不缺你一个。”
完，命侍卫将食盒拿走。
他踱着步子，走到沈美人跟前，捏着她的下巴冷笑道：“既然你如此迫不及待，今夜就留宿竹苑，不必去太极宫了。”
未曾想皇上会留下她，沈蓁蓁嫣然一笑，正欲领恩，眼睛便被蒙上了。
听到此，甄瑶示意婢女不必再。
今早嬷嬷便探得消息回来，昨夜竹苑传来阵阵凄嚎，想必便是那美人发出的。
她扔了一颗鱼食到池中，看到金灿灿的鱼儿纷纷游来夺食，粲然一笑：“争宠？又是一个嫌命太长的。”
侍女欣喜道：“如此一来，陛下甚少来椒宫，不是很好吗？”
甄瑶看了看手臂，一条条淡淡痕迹，耳边仍是那不堪入耳的粗鄙之词，抿唇不语。
“娘娘，江大人来了。”侍女凑近她耳畔，低低禀告。
甄瑶抬眸，江时卿从游廊走来，仿若仙君一般，眼眸清澈如同琉璃。看方向，刚从竹苑而来。
这个男人，是她后宫地狱中的一道光。
可惜这道光不属于自己，亦不属于任何人，他属于大魏子民。于她而言，人生只剩下苟活而已，早已不期盼情爱之事。
“臣见过皇后娘娘。”江时卿行礼，轻声道：“娘娘今日可还好？”
甄瑶点头。
她丢了颗鱼食，不再看江时卿，兀自笑了笑：“谢帝师替本宫出的主意，陛下倒是几日不来椒宫了。”
“娘娘之长兄于臣有恩，这是臣该做的。”江时卿笑道。
甄瑶盯着鱼池，面容沉静道：“江大人，听闻您有个表妹，姓沈，册封为美人。”
“是，还请娘娘多加照佛。”
她抬眸，一双凤眸定定看着他：“昨夜有一位沈美人夜闯竹苑，据得到陛下临幸，也不知能否熬过今日。”
江时卿面不改色，淡然谢之：“谢娘娘告知此事。臣还需去崇政殿处理公务，先行一步了。”
望着男人远去的背影，她手中的鱼食落了一地。
分明是个暖阳天，寒意蚀骨。这个男人当真是凉薄，她记得那个沈美人入宫前，可是痴恋着他这个表哥呢。
甄瑶拢紧披风，起身往回走。突然瞥见男人上台阶时趔趄了一回。
嘴角一提。
看来，他很在意那个沈蓁蓁啊。