临华殿, 寝宫中。
雀儿狗腿地端了一盘葡萄走来，伏低身子凑到宛初面前：“主人，你昨夜陪了江大人半宿, 为何不等他醒来？他醒来见不着人, 定以为是做梦, 你岂不是白做了大善人。”
正歪在榻上看书的宛初, 懒洋洋地伸手取一颗葡萄，剥着皮慢条斯理道：“何必让他知道？我不过是可怜他罢了。”
罢, 看着黏糊糊的手指颇为懊恼。
雀儿赶紧递上毛巾，“这事儿还是我来做。”
宛初索性侧躺着, 想着入宫前在侯府的日子。
那时她尚未觉醒时, 跌跌撞撞地跑到江时卿面前, 对他殷勤备至，爱他深入骨髓。他笑, 她便笑。他蹙眉, 她便反思哪里做得不妥帖。
这般单纯肆意地爱一个人，大抵是不会在她身上发生了。
她作为恶之半魂存从画中苏醒时，与一辰做过一次交易。想要借用一辰的力量找到江时卿, 计划勾引江时卿爱上她, 再用他的血破除封印。
宛初一直没想明白为何如此。一个凡人的血怎么可能破除白泽的咒术？或许一切都不过是白泽编造的谎言，意图给她一点期盼, 控制她。
如今，她并不稀罕解除禁制一事。
活了这么久早就有些腻了，生生死死不过是一个念头罢了，一旦放下执念心就宽了，可以走的路也多了起来。她与江时卿之间便不存在什么羁绊，不必再围着他转。
“主人还爱江大人么？”雀儿将晶莹剔透的葡萄送入她口中, 疑惑道。
“爱过。”
这是事实，至善的半魂真心爱过一个人，又不丢脸。
“我爱过莫惜寒，爱过霍渊，爱过江时卿。”宛初掰着手指头，才三个，不甘心地叹了口气。
雀儿哑然，头一回听到花心之人得这般理直气壮。
宛初睃了她一眼，“活了这么久不过爱三个人，亏了。”
这话一出，雀儿也不由自主地点头认可，笑问她哪一个最好。
“人好不好不由定论，我只记得，霍渊待我是百里挑一的好。”
若江时卿放下执念，接纳纯净无私的她，便是第二个霍渊，她定会全心全意爱他，敬他，助他，陪他走完属于人类的一生。
可惜，一念成佛，一念成魔，
江时卿望向深渊时，可知深渊亦在回眸看他？
思绪归拢，宛初瞥见雀儿手中刚剥好的葡萄，朱唇微张咬了下去。葡萄入了嘴，不心咬到她的手指。
雀儿脸色微红，收回手继续剥葡萄。宛初心里闪过一丝诧异，到底没深究。
约莫半刻后，慈明宫的红袖过来，奉皇后之命送玉露膏。
不及宛初反应，红袖笑着道：“娘娘此事不必多言，一日二请也不必，有空便去慈明宫。”
宛初想着今后在这后宫还需多倚仗甄瑶，不如先讨好她跟前的人。便要雀儿将一个漆木匣子搬出来，里面放了个白檀木雕云纹圆角方盒。
红袖服侍甄瑶多年，也曾在殿前当差，眼力劲自然极好。一见这木雕，便知不是俗物。四出花瓣式，通体剔地浮雕祥云纹样，真真巧夺天工。
“此等精巧物，想必价值不菲。”
宛初温婉一笑，“不过是臣妾雕琢的玩意，还望姑姑美言几句。”
罢又取个精巧的盒子，道：“这里面是臣妾给娘娘的。”
闻此，红袖不免对婕妤刮目相看，再看她一双玉手葱葱，指尖果然有些厚茧，并不是哄骗她，遂道：“谢娘娘赏赐，奴婢倒有一趣闻与娘娘听。”
*
昨日，沈蓁蓁在御花园与宛初狭路相逢，不仅未曾讨得半点便宜，反倒落了下风，心里气不过，跑到慈明宫哭诉。
她兀自跪在地上哭得梨花带雨，林婕妤狐媚惑主，指不定以后还会秽乱后宫。
絮絮叨叨半刻后，甄瑶才揉了揉太阳穴，慢条斯理道：“沈美人，婕妤是陛下钦点，如今你这话里的意思是陛下昏聩？”
沈蓁蓁抽泣道：“陛下是贤明之君，只是，臣妾是怕她搅得后宫不得安宁。”
“不如沈美人执掌风印，替本宫管这三宫六院之事？”甄瑶凤眸微挑，睨着她道：“入了宫，我们都当恪守本分，伺候好陛下，勿让陛下为后宫之事烦忧，美人可记着了？”
而后，补上一句：“若是林婕妤言行不当，本宫亦不会袒护。譬如，深夜去不该去的地方祸主。”
血色褪去，沈蓁蓁娇俏的脸惨白如纸。
她这才发觉，倾诉错了人。皇后并不在意恩宠，话里亦是夹枪带棒，不留情面，只差把她去竹苑这事翻出来质问。
明白这些，沈蓁蓁自知没脸留在慈明宫，擦把泪，怏怏不悦地离开了。
果真是趣闻。
宛初追问：“倒不知哪里是去不得的地方，姑姑可否明示？”
红袖遂将竹苑一事全盘托出。
原是如此，宛初福礼谢过，目送红袖出门。
复又回到榻上，微微阖眼陷入沉思。
她那日刻意做出受虐不轻的模样入宫请安，便是试探几位妃嫔的反应。没想到，石子一扔，荡出不同的的涟漪。
难怪沈蓁蓁当时并不讶异，原是去过禁地，想必没少受到李济折腾。至于另外两位娘娘，定是未得宠幸的幸运儿，并不知景承帝有施虐倾向。
她记得书里面，皇后对李济恨之入骨，因而从未干涉画妖所为，任由李济整夜宿在芙蓉殿。景承帝驾崩那日，她褪下凤袍，如释重负般离开慈明宫，毫无眷恋。
宛初想，既然如此，她便稍微帮帮这个可怜的女人，助她早日脱离苦海。
至于沈蓁蓁，望她自己好自为之，莫再折腾。宛初对她并无敌意，但求她不要处处给自己使绊子才好。
思及此，她睁开眼，正看到雀儿端着绿豆汤，狐疑地盯着，“主人，我还以为你睡着了。”
“我哪有那么贪睡，只是懒一点罢了。”宛初睨了她一眼，接过绿豆汤，轻轻舀了一勺道：“我在想宫中作祟的妖物。等处理完这事，还需去一趟眉尧山，找个人，也不知她是否还活着。”
当初是淼雨将她锁在锦盒，但依照淼雨的能力，断然是做不出锦盒来封印她。
可宛初着实想不到会是谁。
她凝神，自顾自推测着。青山极其爱惜名声，一心重振眉尧，甚至为此而迎娶时任掌门的洛荀之女为妻。若是为眉尧圣域的名声着想，他断不可能做出将她锁在锦盒，散播谣言之事。
正想着，雀儿断她的思绪，急切地询问：“后宫里的妖物是甚？主人可看出端倪？”
“他附在人身上作乱，我也看不出妖物的原身。倒是你眼尖，他将妖气隐匿得如此只好也被你找到。”宛初戳了戳她的脸颊。
雀儿眼珠子滴溜转了个圈，“我哪有那等本事。只是主人看那两人姿势甚是奇怪，以为男人要吃了女人，才急忙叫你过去。起来，主人你还没告诉我他们到底是在干什么？”
宛初嘴角一抽，默默低头喝汤。
真是哪壶不开提哪壶。
为什么雀儿总是执着于两个人在做的事？孩子的好奇心真可怕。
“等你大了就知道了。”宛初灵光一闪，撂下碗道：“倒是你，这几日在宫里探到什么动静了吗？”
雀儿摸头，想了一会，“并无什么要紧事，过几日羌芜皇子携使臣来访，宫里头为此忙前忙后。”
羌芜使臣来访？
这事儿书里倒提过，宛初眼睛一亮，坐起身来自言自语：“七公主好像就是在和亲途中……”
雀儿微微一怔：“七公主？主人怎会想起她来？”
“没事。”宛初复又躺下，盯着横梁发呆。
那一回七公主李娉抓到城阳侯府时，宛初尚且没想起这些事。现今入宫了，又听雀儿提到羌芜，才记起来。
书里面交代过李娉的结局——草席裹身，未得善终。
依据休战十年的协议，羌芜皇子本次来访是要将和亲公主带回。原本景承帝暗中赐某位贵女长公主封号，授意和亲。
画妖从中作梗，害了李娉一生。
书中，李娉看不惯画妖在宫中以身媚主又嚣张跋扈，处处与她作对。画妖使了一记迷魂术让羌芜皇子和李娉苟合一夜，翌日宫里人尽皆知。
一来是北边有灾情，南边战事胶着，大魏不能再得罪羌芜。二则是李娉名节已失，李济索性将她赐给皇子。
已有心上人的李娉迫于无奈，只能将相思之情暗藏心底，跟随队伍奔赴荒漠之地。长途跋涉中感染风寒，后虽顺利抵达羌芜，却没熬过半年就病重而亡。
“七公主心思细腻，那日不过在回廊上见过一面，便送玉露膏给您。”雀儿道。
“我之前救过她。她报之以琼琚罢。”宛初垂眸道。
眼下她与公主并无仇怨，自是不会使计伤害李娉，但愿这辈子她能如愿以偿，招到如意郎君做驸马。
宫宴在即，宛初想到有一件要紧事要做。于是，伸了个懒腰笑道：“雀儿，今日皇上定是不会来，我也不必去慈明宫，咱们去趟侯府。”