听完郑大娘对事件来龙去脉的复述，一旁的柳全已是面无血色。
那日他只是从其他人口中得知蕊环杀了人，他以为只是单纯的失手，未曾想里头竟有如此曲折的内情。
他连忙看向秦山芙：“秦姑娘，蕊环这、这还有救么？”
秦山芙面沉如水，“先别慌，案件事实还有很多不清楚的地方，现在下定论为时过早。”
她又转向郑大娘：“无论如何，我需要亲自见一下蕊环。”
柳全连忙道：“知道秦姑娘要见蕊环，的已经安排好了，届时姑娘就是蕊环的亲戚就成。不过……”
他面露难色，秦山芙不由心里一沉。
“怎么？”
“蕊环毕竟是死囚，见一面容易，但实在没办法把她挪去个干净地方，恐怕得委屈秦姑娘亲自下牢一趟了。”
秦山芙有些无奈。
她以为是多大的事，结果闹了半天，只是会面环境不好。
然而韩大公子闻言却惊得倒退三步：“什么？要去大牢？！”
秦山芙皱眉：“这是自然。跟当事人当面聊案情，这是办案最基本的。”
韩昼无言以对，整个人都不好了。
合着他方才又是沐浴又是熏香，就是为了去臭烘烘的大牢？
他声嘀咕：“就不能……将人借出来一会子。”
秦山芙差点乐了，“死囚怎么可能随意挪动，给个机会当面话都不错了。韩公子要是介意，在这等着就好了。”
韩昼却断然不肯：“不行。我要跟着一起去。”
秦山芙一个头两个大，尽量掩饰自己的嫌弃之情：“韩公子，你去了只是活受罪罢了。”屁用不顶，还事多，跟着干嘛？
可韩昼依然很坚持：“韩某此番前来，就是为了看秦姑娘是如何办案的。不过下一趟牢而已，姑娘可别看了韩某。”
“那走吧，别耽搁了。”秦山芙懒得再废话了，扭头就走
韩昼还老神在在地等她夸他一句，不成想已经进入工作状态的秦讼师脚底生风，一行人很快就走到大牢门口。
柳全先一溜跑过去点门口的牢头，牢头不避讳地搓了搓手里的银子，开了牢门放他们进去。
柳全在前面头先进，郑大娘尾随其后，秦山芙再跟上，韩昼缀在后面抬脚而入，不想这铁面虬鬓钟馗似的牢头将他从头量到脚，忽然抬手拦下了他。
“你是干嘛的？”
韩昼一愣，看向已经进了门的几人，好脾气道：“在下与他们一道。”
牢头狐疑地觑着他，不信：“这位公子看着可不像普通人，的再眼拙，也不至于将公子将他们混作一谈。”
柳全发现自家公子被拦了，暗道一声糟糕，急急跑来。
毕竟要翻别家县太爷判的案子，为了避嫌，他们此次出行一直没有暴露他们是白临县县太爷家的人。
但自家公子这一身华贵的装扮着实招眼，柳全一时想不出合适的理由，只能车轱辘似地反复道：“我们是一起的，我们真是一起的。”
在一边旁观了半晌的秦山芙冷眼瞧着牢头疑心越来越重，心里暗道一声麻烦，无奈地走上前去，一把将韩昼扯到自己身后，对着牢头笑得眉眼弯弯。
“这位大哥，您真有眼力见，我身后这位，还当真不是普通人。”
“不是普通人？！那是什么人！”
柳全和韩昼也跟着心惊肉跳，秦山芙笑着将牢头拉去一旁，做出一副不好直的为难样。
“他其实是我的弟弟，前几日不是乡试放了榜嘛，我这弟弟刚中了举，就成了举人老爷，可不就跟咱普通人不一样了？”
秦山芙声音压得更低：“所以呀，咱这平头老百姓用的东西他一概看不上，就给自己捯饬了一身派头，别看金贵，实际上他就这么一件，天天穿着现眼。只是他人是个好的，昨日听他蕊环妹妹遭了劫，就想今日一道来看看，大人您别见怪。”
弟弟？就这么一套？天天穿一样的现眼？
韩昼耳朵尖，听秦山芙这副辞，登时气得七窍生烟，但好歹知道眼下不是发作的时候，扭过头不置一词。
牢头闻言又狐疑地将韩大公子从头看到脚，又从脚量到头，看他一脸倨傲的样子，像是那种刚中举的轻狂样。
然而一旁的娘子笑得实在诚恳，牢头软了脾气，到底还是让开了身子，嘴上却嘀嘀咕咕。
“没见过世面的，中个举就这般张狂。他日如中两榜进士，还不得羽化登仙了去？”
韩昼气得差点背过去。他忍无可忍想跟牢头理论两句，却被秦山芙狠狠一拽，强拖进牢内。
走到牢头看不见的地方后，秦山芙嫌弃地白他一眼，“韩公子，这也就是柳全的案子。如果这案子是你托我的，这样给我添麻烦，我可是要加收费用的。”
韩昼也意识到自己给人添了麻烦，心虚地讪笑两声道了歉。秦山芙径自快走两步跟紧郑大娘，不再理会他了。
然而这牢内的环境确实糟心。
死囚一律压在地牢里，刚一下台阶，一股凉飕飕的风卷着腐败的恶臭扑面而来，熏得韩昼差点没晕过去。
柳全跟在他身后声劝他：“公子，这事儿跟您也没什么关系，要不别坚持了，赶紧出去吧。”
可韩昼看一眼头阵的秦山芙，一个女子尚能面不改色地忍受着，他又怎能退缩。
他刚想撂句话表示自己的坚持，然而刚一开口就想吐，连忙憋了回去，整张脸都成了菜色。
而那厢秦山芙也没好到哪里去。她已经预想到这牢内的环境很糟心，但亲临其境还是被熏得懵了一瞬。
古代大牢毕竟不比现代窗明几净的监狱。她揉了揉太阳穴，压着呼吸跟着郑大娘走进深处。忽然，郑大娘步子一顿，接着一阵跑抱住一间牢门的桩子，隔着牢门哀哀唤了起来。
“环儿！你如何了？腿还能动吗？我苦命的环儿……”
秦山芙跟着望去，竟一时没在牢里看见任何东西，定睛细看，这才发现地上趴着一个不成样的人。
郑大娘隔着栅栏伸手去够地上的人，女子挣扎着动了动身子，伸手握住了自己娘亲的手。
“娘，你怎得过来了？”
女子声音嘶哑如砂纸，有气无力，却难掩惊异。郑大娘一听自己女儿连声音都不似从前明亮，登时哭得上气不接下气。
秦山芙连忙走近：“姑娘可是蕊环？”
走近了才发现，蕊环被人动了大刑，下半身血污一层黏着一层，双腿似被残了。
蕊环仰着头诧异，吃力地往前爬了爬。郑大娘好歹收住了哭声，抽噎道：“环儿，全给你找了个厉害的讼师，咱这回有救了。”
“柳全？”
蕊环听到柳全的名字后不由愣住，再一望去，竟真是两年未见的柳全。
两年前她还是个齐整人，每月十六等着他来给府上置办东西，趁着这个档口与他处一会，就是她这个月里顶重要的事。
而两年未见，如今她成了这副模样，甚至连命都保不成。可又听他还挂念着她，她再也忍不住，眼泪簌簌而下：“我与你非亲非故，你管我做什么，我现在可犯了死罪了，这趟浑水你掺进来作甚。”
柳全一听这话也难过得不行，跪在栅栏外跟着眼泪汪汪：“什么丧气话，是不是死罪，还为时尚早。这回来的秦姑娘可是顶厉害的讼师，有她帮忙，定能还你清白。”
蕊环灰心地摇着头呜咽，柳全还要什么，秦山芙赶忙道：“二位莫怪我无情，此番会面不易，咱们还是先正经事。其余闲情，等蕊环姑娘出去后再叙。”
柳全一听忙擦了下眼睛，将位置腾给秦山芙。
“蕊环姑娘，时间紧迫，我就直接问了。你这身伤，可是因为你拒不画押所致？”
生人问话，蕊环还是很戒备。她看一眼柳全，柳全忙道：“秦姑娘是可信的，这次是专门帮我们的，你有话尽管了。”
蕊环这才略略放下心来，回道：“是。是逼供所致。”
她抬起头很恨道：“我不是暗/娼，我没有收银钱，我一看到冯屠户就直犯恶心！我不愿将这些腌臜事认下，他们就拿大棍我，可即使了我，我也没认过！”
然后她又哀哀哭泣起来：“可、可是……他们跟我，如果我不画押，就也要把我的娘抓起来一起审，是，死罪连坐……”
“我的儿啊！糊涂！”
郑大娘捶胸顿足，心如刀绞。秦山芙略略一想，她记得可连坐的罪名都是谋逆之类的罪行，普通的杀人则不用。
看来，这玉卢县审这桩案子的时候，定案证据出了问题。
如若不然，为何不惜用大刑伺候，坑蒙哄骗的下作手段，也一定要拿到蕊环的供词？倘若证据足够扎实，完全没必要这么干。
秦山芙又问：“你是否识字？是否记得供词上都写了哪些内容？”
蕊环点头：“我识字的，是爹爹教我的。那供词尽是些不实的事情，什么我偷摸着做皮肉生意许久，冯屠户对我有意，我便要他带银子晚上见我；那夜他如约带了银两，而我却嫌不够，不肯成事；那冯屠户见我出尔反尔，与我起了争执，我与他争执不下，就拿起屋里的刀杀了他。”
蕊环完，又急着辩白：“秦姑娘，那供词上没有一句实话，我实在没法子才画押的……”
“我明白，你不要着急。”秦山芙思索一下，又问：“那日冯屠户，带了多少银钱见你？”
“约莫十两。”
十两？！她前一阵子忙刘二喜的案子，也才挣了五两银。
秦山芙又问：“那把刀是怎么回事？”
蕊环愤愤道：“那把刀是我爹爹病死前送我的。那时他不久于人世，今后再也无法照看于我，送我匕首让我自己防身。那匕首我一直搁在身上，不想一日出了趟门子就找不到了。那日冯屠户翻墙入室，手里亮出的就是那把刀，我这才知道那把匕首原是被他顺了去。”
蕊环艰难道：“然而那刀身上明明白白刻着我的名字，我这刀被那冯屠户偷了去，却没人信我。冯屠户的老婆一口咬定那刀就一直在我身上，她家男人那晚只携了银钱，是去买/春的，是我当晚拿刀相逼要冯屠户加钱。那玉卢县的狗官偏听偏信，就这样定了案。如今我又迫于无奈画了押，秦姑娘，我真是跳进黄河也洗不清了。”
秦山芙沉默不语，这案子确实有点难办。
案发现场只有死者和凶手两个人，冯屠户那晚究竟是拿钱□□，还是拿刀逼/奸，竟成了左右整个案件走向的题眼。
倘若那把刀是冯屠户带进去的，那么携刀夜入他人宅院，摆明了就是要图谋不轨，蕊环后续的杀人行为，就可以自然而然往自卫的角度去解释。
可若冯屠户只是拿钱寻欢不成反丧命，在古代人的眼里，他瞬间就成了个可怜的风流鬼。
“蕊环姑娘先不必慌，此案还未必到了山穷水尽的地步。”秦山芙出言安慰，又问：“当夜事发时，可是姑娘自己报的官？”
“没错，当时失手杀人，我实在是慌得没了主意……”
“那官府接了这起案件，可派了仵作验身？”
“派了。是玉卢县一个姓钱的仵作。”
秦山芙眼睛一亮，“仵作怎么？当时伤人是怎么个场景？蕊环姑娘需得仔细回忆，越细越好。”
“仵作验出了什么我就不知道细的了，只听是验出有扭争斗的痕迹。这也属实，当时那冯屠户将我压在床上，我死命挣扎，还挨了他一巴掌，之后我偷偷摸到了刀，使出全身力气拿刀刺去。”
“刺了几刀？”
“我……有些记不清了。当时脑子乱得很，总之不止一刀。”
秦山芙沉吟片刻，细细思索着。她还想再问些细节，可门口的牢头进来开始赶人了。
“见完了吗？见完赶紧走吧。”牢头挥着手让他们往门口去。
郑大娘苦苦哀求：“求求老爷，让我们再两句吧，这多长时间没见了，我、我再给您添点酒水钱——”
“去去去，谁稀罕你这两个臭钱。”牢头不耐烦地摆手：“上头传了话，衙门里来了个眼里不揉沙子的贵人，要我们盯紧自己的地盘，别干逾了规矩的事，尤其别放可疑的人进来。”
牢头懒洋洋地着话，眼睛还时不时往韩昼身上瞟去。
韩昼这下是真的忍不了了，走上前就跟牢头掰扯起来，柳全赶紧上前拦着。秦山芙一看这牢头连好处费都不收了就要赶人，看来是真没法再待下去了。
她蹲下身，最后握了握蕊环冰冷的手，叮咛道：“蕊环姑娘，这案子还有生机。玉卢县既审不明白这个案子，那我们就换个地方重新审。你切莫丧气，好好养伤。”
蕊环身在泥泞的牢里，闻言只觉一股激热的暖流冲入心间，蓦地湿了眼眶。
她用力反握了一下秦山芙的手，应了一声：“这回我再也不屈服了。我等您。”