两名护卫把那女子从供桌下拖了出来, 喂她喝了碗水下去，又找了些东西给她吃。
女子恢复了些力气，睁大了眼睛心有余悸看着他们：“你们是谁？”
陆愔儿问她：“你是谁？”
女子眼里满是警惕, 并不回答。
“你要是不，我们就救不了你了。” 陆愔儿道：“外面是不是有人在找你, 一旦发现你还活着, 就会杀了你, 我的可对？”
女子吓得瑟缩了下，半晌后抬起头，告诉她：“我叫苗柳, 是钱员外养在外头的妾室。”
“你就是那个妾室？”
“是。”
陆愔儿知道此人十分重要，忙命护卫好生把人看着。她跑着去西院，找到邹临祈，把消息告诉给他。
这几间屋子里恶臭冲天，根本不是她能待的地方。邹临祈立即把她往外面拉了拉，略有不悦道：“谁让你进来的。”
陆愔儿这才后知后觉地恶心起来，躬身想吐。邹临祈去拍她背，却发现她只是干呕，并没有秽物吐出来。
他蓦地想到什么, 一双眼睛颤了颤：“你莫不是……”
等了一会儿不见有下文，她问：“不是什么？”
他发现这个时候, 他心里竟是开心的：“怀了本王孩子？”
陆愔儿一盆冷水给他泼下去：“你在胡思乱想什么，每次……”
她有点儿难以启齿, 脸上红了一层：“每次你都让我喝避子汤, 怎么可能会有。”
他这才清醒过来：“那以后不喝了。”
“啊？”
他看了看她仍带稚气的一张脸，又去看她单薄的身子，轻叹口气道：“算了, 继续喝。”
陆愔儿不知道他是抽的哪门子疯。记起自己过来的真正目的，忙拉着他去见苗柳。
钱府被灭门那晚，苗柳过来找钱员外的母亲理论，想讹点儿银子来花。岂知刚进门不久，却看见里面有帮黑衣蒙面人正动手杀人。她吓得跌跌撞撞跑了出去，想回钱员外为她置办的宅子里躲着。
等到了那儿，发现院里也有人守着，正等着她回去杀她灭口。
“城里到处都有人在搜捕我，我没地方可去，只能藏在这里。”
苗柳朝着邹临祈跪下，哭道：“钱员外会下毒害他发妻，确实是我指使的，无论官府怎么判我都认了。只求大人救我一命，我实在不想再这么东躲西藏下去了。”
邹临祈听了前因后果，让人把她带去府衙，交给吴冲手下的人。
直忙了一整日，回到住处时已近傍晚，天上下起了大雪，北风刮在人身上刺骨得冷。
陆愔儿回去洗了个澡，可身上还是一阵阵地发冷，撑不住早早地回屋睡了。
迷迷糊糊间有人进了她房门，伸手试了试她额上温度。
她难受地咕哝一声，眼皮动了动，却睁不开。
鼻子堵得厉害，可那人倾身靠近时，她还是闻到了他身上清新好闻的气息。
“病了？”那人自言自语：“身子这么娇弱，还非要陪着熬夜。”
他起身拧了条湿帕子过来，放在她额上冰着，等略热些就重新换条冷帕。
她觉得好受了许多，脑袋不再那么重了，蹙起来的眉头一点点舒展开。
邹临祈照顾了她一夜，到了次日清一声不吭地走了。
她一直睡到近午时方醒，感觉身上轻松了不少，高热也退了。
瑶草敲门进来，送了碗姜汤给她：“王爷走时特地嘱咐了，让王妃好生歇息一天，不可再出去受冻了。”
陆愔儿捧着姜汤点了点头。
整整三天里，邹临祈一直没有回来。
柳州城里风声渐紧，靳贺察觉到似乎有人在暗中调查钱易的案子，妄图翻案。为了阻止这一切的发生，他派了不少杀手出去，想把那人找出来，却都是无功而返。
陆愔儿每日窝在屋里研究帮邹临祈治腿的法子，如今他的伤虽然已经好了大半，可要想彻底痊愈，恐怕还是得费些心思，帮他恢复坏死的筋骨。
她想着想着就枕着书睡了过去。
朦胧中感觉身体突然腾空，被人抱了起来。她这几天一直在等他，知道定是他回来了，努力睁开眼睛看向他。
“你回来了，”她脸上绽开个笑，十分自然地伸手搂着他脖子：“事情可解决了？”
邹临祈漫不经心“嗯”了声，把她抱去床上：“明日就有结果。”
她放了心，头挨上柔软的枕头，合上眼睛又要睡过去。身上却感受到他手心的温度，温度从腰间一路往上。
果然他只要一回来，就总不会放过她，脑子里整天装着些乱七八糟的事，简直可恶。
她不满地推了他一把：“我要睡了。”
“你睡，”他嗓音极哑，两片削薄的唇落在她下巴上：“不让你动。”
她气得踢他，那只脚却被他捉住。
“绾溪，”他呼出的气息很热，身上却凉，想来外面正悄无声息下着一场雪：“本王想你想得紧。”
她被他所控，整个人浮浮沉沉着，汹涌困意被拉扯得七零八落。听到他喊她绾溪，她的眼睛瞬间红了一片，嘴巴紧紧闭上，紧咬着牙齿不肯让自己嘤咛出声。
他看见她眼里的委屈，停了停问：“疼？”
她闭口不语。
“疼要，”他亲了亲她下巴：“我轻点。”
可她的情绪依旧不高，一副委屈得不行的样子。
他着了恼：“怎么了。”
她疼得脚趾头都蜷缩起来，眼里的泪瞬间涌了出来。
他赶紧退了退，伸指把她那滴泪拂去了，耐着性子道：“到底怎么了？”
她吸了吸鼻子，抬起眼睛看他：“你能不能，别叫我的名字。”
她一张脸上染着层欢爱中的晕红，细密睫毛上沾着泪珠，一双眼睛湿漉漉的，又纯又妖，像个勾人心魄的女妖精。
他被她这副样子惑得什么也无法思考了，手箍住她腰用了些力气。
“不叫了，你什么就是什么。”他脑子里空白一片，只想永远把她嵌进自己骨髓里，直到死去的那一天。
她一只手紧揪住被单，断断续续的声音里带了哭腔：“你刚才还，会轻点儿的。”
“乖，这不是轻点了吗。”他安抚地吻了吻她眉心：“以后换个叫法。”
她迷惑看他：“什么？”
“不叫名字了，”他：“那叫什么？叫……娘子？”
“还是，”他坏笑了声：“心肝？”
体内一股山呼海啸般的感觉袭上那一点儿，转而从那一点儿袭遍全身。
她又难受又欢愉，紧紧地抱住了他脖子。
她一向这么没出息，他早就习惯，轻笑一声回抱住她：“废物。”
陆愔儿满脸通红，下巴搁在他肩上，羞得脸都抬不起来。
次日醒来以后，难得邹临祈还在她身边，正伸长胳膊把她抱在怀里，并没有如往常那般消失。
他这几天查案想来累得厉害，并没有睡过一个好觉。陆愔儿不忍心叫醒他，睁着眼睛细细地看了他一遍又一遍。
他各个角度都好看得像是匠人精心雕刻出来的一般，恍然若九天谪仙。身材又修长挺拔，肩宽腰细，两条腿精瘦有力，还长！
没有一处地方是不完美的。
这么完美的一个人，到底为什么会看上她的身子，回回见了她都像饿狼见了兔子？
她怎么也想不通，低下头看了看自己的胸。那里好像真的大了些，形状看上去也……挺好看的，可与那些丰满的女子比起来，就像巫见了大巫。她身材倒是偏瘦，处处都显得单薄，尤其是腰，细得轻易就能被折断一样。两条腿虽不甚长，好在匀称笔直。
她客观地琢磨一遍，除了胸确实不是很大之外，她的身材算得上可以了。
所以这个禽兽才会看见她就像上瘾一样不撒手？即使不喜欢她也还是会馋她身子？
她脑子里乱七八糟地想着，没有注意到邹临祈已经醒了，顺着她的视线看向她软软的胸脯。
他嗤笑了声，伸手覆上去，把她往怀里搂得更紧了些：“只能我看。”
她愣了愣才明白他是什么意思，臊得去推他那只手：“拿开！”
他反而托了托，试手感一样：“好像真的大了。”
她拿脚尖去踢他，力气却不大，挠痒痒一样。邹临祈任她踢，又抱着她逗弄一会儿，把她从床上扯起来，开始给她穿衣裳。
她身上软绵绵的没有力气，尤其两条腿又酸又痛，懒洋洋地不想动弹，就任他摆弄着把衣裳穿了。
钱易的案子今日会有定论，真相很快将大白于天下。邹临祈不方便留在此处，用过早膳就让人套了马车启程回京。
回京路上常看到有饥不果腹的流民在路上乞讨。此处灾情严重，百姓苦不堪言，可朝廷派下来的赈灾款和粮食分来分去早不见了踪影，到了灾民手里的只有一点儿放坏了的陈年旧米。靳贺那些官员把事情做得滴水不漏，皇帝完全被蒙在鼓里，不知此处百姓活在怎么样一种水深火热里。
陆愔儿透过车窗看见外面景象，想施舍银子给他们。
邹临祈却把她拉住了：“你救得了一个人，救不了一城的人。你若就这么给他们银子，我们今天恐怕是走不了了。此间的事我自有算，你不用理会。”
陆愔儿收回了手：“那要等多久啊？”
“二十日。”他回得干脆。
他一向言出必行，陆愔儿放下车帘，不再看外头的人。
她昨晚没睡好，到现在了脸色还是有些苍白。邹临祈深觉自己确实禽兽了些，把她捞过来抱进怀里：“累就再睡会儿。”
每次邹临祈这么温柔对她，她又开心又担心。担心他生性如此，对每个他不讨厌的姑娘都是这样。如果以后他把她玩腻了，丢开了手，转而抱着另一个漂亮姑娘亲亲我我，他是不是也会这样温柔以待？
只要想想那种景象她就难受得五内俱焚，恹恹地从他怀里起身，靠着车壁发起呆来。
他瞧她神色不对，问道：“怎么了？”
她悠悠看了他一眼：“你以后会不会也这样抱别人？”
他愣了一瞬，蓦地笑了：“你吃的哪门子飞醋？”
陆愔儿开始长篇大论：“你长得这么好看，以后一定有很多女人对你投怀送抱。天底下长得好看的女人那么多，个个都赏心悦目。凡是男人，就没有不多情的，到时候你收集漂亮姑娘就像收集古董字画一样，把王府的房间全都装满了。今天去这个房里，明天去那个房里。环肥燕瘦，天天都不重样，这样就不会腻烦了。”
邹临祈听得脑仁疼：“你整天就琢磨这些？”
“难道不对吗？”
他颇为无奈地笑了，重新抬起头时，眼里多了两分认真：“我瞧着天底下，好看的人只有你一个。”
陆愔儿无论如何也没想到会从他口中听见这句话，一时怔愣下来。
他伸手把她重新圈在怀里，低头看着她的眼睛：“漂亮姑娘，收集你一个就够了。”
陆愔儿的心脏剧烈地跳动了下，在心口撞出一层一层的涟漪。
他极轻地在她唇上吻了吻，一双黝黑的眸子落在她脸上，回答她刚才那个问题：“除了你，不会再抱别人。”
她脸上烧起来，脑袋也烧起来，心也烧起来，整个人晕晕乎乎的，像深一脚浅一脚踩在棉花里。又像在做梦，太美好，以至于太不真实。
她并不是个幸运的人，从来也没有碰上过什么好事。
可是遇见他，似乎已经是此生最大的幸运了。
为此，她甘愿付出一切。
马车一路疾行，花了两天时间到了京城，仍从侧门进了东郊别苑。
这两日钱易的案子被推翻重判，因有苗柳出面作证，证据确凿，证实了钱李氏及其两子确实是钱易所杀，与范洪毫无关系，吴冲并未判错案子。钱府满门也并非自缢而死，实乃被人所害。
靳贺等五王麾下一干官员虽早有准备，妄图从此事中脱身，可到底是折进去了几名要员。
吴冲洗清一身冤屈，把记载了布政使司靳贺、盐法道张齐等荆楚一带官员贪赃枉法，私吞赈灾款的一份证据秘密呈报给了皇上。皇上看过后大怒，下令彻查，命将靳贺一干犯事人等押往京城受审。
邹元朔花了几年时间才在荆楚一地布置下的关系网，如今一朝之间土崩瓦解，稍有不慎可能还会祸及己身。刘笃思量之下，给他去了封信，让他必须早做决断，封住靳贺等人的口。
邹元朔没有别的办法，只能派人秘密处决了靳贺等一十四位官员，做出他们畏罪自杀的样子。
老皇帝倒是并未深究下去，只让人查抄了那些官员的家产，全数交由吴冲南下赈灾。
邹元朔经此一事元气大伤，命人彻查到底是谁在背后捣鬼。可查来查去，始终查不出个所以然来。
他细思此事来龙去脉，怎么想怎么觉得跟邹临祈有关。邹临祈未残以前，手段便是这般，每每做事总是趁其不意攻其不备，手段干净利落，毫不拖泥带水。
虽未有丝毫证据，邹元朔还是不可避免地怀疑起他来。又听他最近都在东郊别苑里养病，已久不出府，便叫上二王爷与八王爷一道过去探望。
他们到了那儿，倒确实看见邹临祈一副病弱的样子，一句话倒要喘三声，像很快就要命不久矣了一般。
邹元朔实在看不出他是装的还是真的，因以往曾怀疑过二王爷与吴冲之间有牵连，便试探了一句：“吴冲受了场无妄之灾，好在苦尽甘来，被父皇提拔为正三品按察使，总领荆楚一带司法刑狱。连升三级，实在是可喜可贺啊。”
邹临祈心中冷笑，面上不动声色，握拳放在唇下咳了咳。
偏二王主动入瓮，插嘴了一句：“吴冲那人我也早有耳闻，为官清廉耿直，极受当地百姓爱戴。朝廷用人之际，正缺这种人才。莫正三品，依我来看，就是正一品他也做得。”
邹元朔对二王的怀疑加深起来，扭头看了他一眼。二王兀自不知，端起杯子浅啜一口，对邹临祈道：“自你娶了王妃，总不带她出来让我们见见。上次父皇生辰，我遥遥看了一眼，方知弟妹原是那样一个出水芙蓉般的清丽美人，见之使人心折。你这样藏着她，莫不是生怕她被人夺了去，故此不肯让她出门吧？”
完，八王爷与他一道笑了起来。邹元朔却是脸色极冷地白了他们二人一眼。
邹临祈的一双眼睛变得寒凉，唇角却噙起个笑：“绾溪自来怕生，故此不曾让她前去拜会。”
听他的口吻，叫“绾溪”倒叫得亲热，恐怕是毫不知情陆愔儿替嫁之事。邹元朔恍然有了种自己与陆愔儿之间关系更为亲密的感觉，心情好了些，淡笑道：“我倒与绾溪熟识，在她幼时我就见过她几面，她那时十分活泼，见了我也不拘谨，一声声‘哥哥’地叫着，常爱找我讨要桃片糕吃。怎的嫁给了六弟你，倒变得怕生了？”
邹临祈用尽全身的力气控制着自己，才没让自己跃起杀人。
他一双眸子冷得像冰，径直看向邹元朔，话时极力掩饰着怒意：“绾溪年幼时五哥曾见过她？可她怎么，她待字闺中时从未见过任何外男？”
邹元朔呵笑了几声，道：“她真是如此的？那定是怕你误会，这才撒谎让你宽心罢了。”
邹临祈脸色发沉，宽袖下的手狠狠攥了起来，手背上青筋暴起。
若邹元朔的话是真的，陆愔儿自八岁起就爱慕的人，岂不正是他？
邹临祈的情绪濒临失控，脸上全是不再掩饰的怒意和杀气。张斗发觉不好，忙过去道：“三位爷，王爷该吃药歇着了，迟了恐误了药性。”
邹元朔起身，心情甚好地道：“那我们几个就不搅了。六弟，你安心养病，我们抽空会再来看你。”
邹临祈已经半句话都不想再，忍着不动手都已经用尽了他所有力气。
等邹元朔一走，他让张斗推着自己去找陆愔儿。
邹元朔却是并未走远，告辞了二王和八王两人，转道去了陆愔儿住的院子。
陆愔儿正在院子里侍弄药草，看见他堂而皇之走了过来，瞬间想起上次因为他的轻狂举动，让邹临祈发疯一样地折磨了她一场。
至今想起那天的事她仍心有余悸，忙往后退了退，想把瑶草那几个奴才叫来。可瑶草等人偏不知去了何处，叫了几声也只是枉然。
邹元朔看出她脸上的害怕，眉心深深皱了皱，背着手道：“看来六王妃是忘了自己的身份了。”
陆愔儿听出他话里的威胁之意，忙收拾出一副轻松的样子，道：“我就是忘了什么，也不会忘了自己身份。”
“那是最好，”邹元朔道：“如此方可保全自己，也保全家人。”
他在院子里四处看了看，等看到她侍弄的那些药草，怀疑地量起她：“六王妃倒是很关心六弟身体，整日里与医药为伍。”
“是我自己感兴趣罢了，”她：“五王难道不知，我自来如此，与他人无关。”
“如此最好，”邹元朔直盯着她：“你最好记住你是谁的人，虽暂时委身于奕王，可总有一天你要回到本王身边。奕王给不了你的，本王都会给你。”
他气势汹汹留下这句话，转身拂袖而去，出了院子，离开了别苑。
邹临祈在外面已是把他们的话听了个一清二楚，他看着邹元朔离开的背影，脸色愈发难看起来。
他的这位五哥，使计策让他变成了个残废，费尽心机要夺本属于他的皇位。这些倒都罢了，事情过去这么久，他已经什么都可以不在乎了，他所失去的东西，他会一样样地夺回来。
可是邹元朔不该觊觎他的女人。
听他们二人刚才谈话，他们之间确实早就认识，关系非同一般，甚至不是他可比拟的。
邹临祈扭头去看院子里兀自发呆的女孩。越看她，心口的无名邪火就烧得越旺，快要把他整个人焚尽，一丝灰也留不下来。
他本是要找她质问，可是现在，他什么也不想与她了。
他难以忍受从她嘴里得知，她确实与邹元朔很早结识，她在很的年纪就倾心于他。
他极累地闭了闭眼睛，开口了两个字：“回去。”
张斗忙推着他转过方向，离开了王妃院落。
往后几日，邹临祈没再去找过陆愔儿。
刚开始陆愔儿不觉得什么，后来才发现不对。从柳州回来以后，他几乎每晚都宿在她房里，从未这么久不见人影过。
可她又不好意思去问，只能一日日地等下去。
直到该为他施针那日，天降大雪，整下了一日。
她从早等到晚，等到月上中天也没能把他等来。实在没有办法，只能去他院里找他。
岂知他竟是不愿意见她，让张斗把她拦在了院外。
“王妃还是回去吧，”张斗道：“王爷这几日心情不好，实在不想见你。”
陆愔儿问：“为什么心情不好？”
“奴才也不知。”
陆愔儿只好道：“我只是要去给他施针，不会多留的。他的腿已然要转好了，不能耽搁治疗。”
张斗犹豫下来，几经思索后，到底是带着她找到院子里的人。
邹临祈听见脚步声，侧头极冷地看了她一眼，语气发寒：“谁让你来的！”
她吓得退了一步，不知道自己是哪里惹到了他。又想，或许自己并没有惹他，只是他腻了，想丢开手了。
她眼圈红了一层，好不容易压下喉咙里的苦意，道：“我来给你治腿。”
“不需要。”他语气生硬，刻意移开视线，不愿再看她一眼。
“你就算再怎么讨厌我，也要等我把你的腿治好。”
“我的腿能不能好，与你毫无干系。”他脸上不带一丝情绪。
陆愔儿觉得自己想得没错，他确实是觉得腻烦了，烦到连一眼都不想再看她了。
她难过得无以复加，可还是坚持道：“有关系。我必须把你的腿治好。”
他这才扭头看她，眉心微蹙，眼神带着量。
陆愔儿也抬头看他。
院里挂着几盏灯笼，照出微弱的几分光线。随着一阵风来，灯笼的光更红了些。
稍远些的地方长着棵两人合抱粗的参天大树，树叶随着风声沙沙作响，在一片红光里抖了抖。
有绿色的叶子从上面落下来，陆愔儿一时想不起那是什么树，为何会在深冬里也是绿叶葱茏。
她奇怪地多看了一眼，就见茂密枝叶间有细光一闪，什么东西挟着凌冽风势朝邹临祈呼啸而来。
陆愔儿的大脑瞬间一片空白，还未作出反应，整个人已经朝着邹临祈扑了过去。
“有刺客！”她大喊了声。
她本十分瘦弱，却在此时生了万钧的力气，遮挡在邹临祈面前。
淬了毒汁的银针有两支擦着她耳朵飞走，却有一支射进她背部。
喉中一腥，她嘴里当即涌出血来。
那针入血向下游走，带着剧毒在她体内流窜，逼得她浑如受了凌迟之刑。
她支撑不住，身体一软，在邹临祈面前摔倒下去。
邹临祈腥红着眼睛从椅中一跃而起，将她抱住，带着她向前滚了一圈，躲开刺客再次射来的几枚毒针。捡起地上石子，听声辨位，朝着那棵绿树迅疾射去。
刺客痛呼一声，捂住肩头跃下树来。既见没能杀得了邹临祈，口中唿哨了声，示意隐蔽在暗处的死士及早离开。府内侍卫却早听到声音鱼贯而入，一部分人将邹临祈和陆愔儿护持在中间，另一部分四处搜查，很快把那些人找了出来。
两方人马手持利剑冲杀起来，院里两指厚的皑皑白雪霎时间被热血浇得腥红一片。
陆愔儿耳中听得杀伐之声，身上的每一处都痛，连呼吸都是痛的，却无法晕死过去，只能清醒着承受酷刑。
体内似有一片削铁如泥的刀片，在剜着她的心，刮着她的骨头。
以前听人痛不欲生，今日才知，原来真的有这种痛，折磨着你，让你比死了还不如。
她实在疼痛难忍，一只手颤抖着抽出一根银针，摸上自己脉搏，好不容易才找准穴道刺进去。
刹那间筋脉好像被人生生割断，她痛呼一声，直要晕死过去。
她感觉自己已然撑不下去，应是很快就要死了。
她看着把她抱在怀里的人，他眼角好像红着，表情也不像往日那般，遇到什么事都面不改色，而是满面慌乱，像是摔碎了一样找不到第二件的世间珍宝。
她想在自己还剩最后一口气的时候把话清楚。忍着喉间的腥甜，她气息微弱地告诉他：“如果我死了，你千万不要难过。我欠你一条命，如今只是还了你而已。”
邹临祈心绪大乱，双眼红得像血：“绾溪！”
漫天大雪下，她的眼皮慢慢合上，揪住他衣襟的手垂落下去。
邹临祈的眼睛又红了一层，声音嘶哑地喊她：“刘绾溪！你不准死，听到没有！”
“绾溪！”
“绾溪！”
他一遍遍地喊她。
失去意识的最后一秒，她心中想着，若他能叫一声她真正的名字，该有多好。
她从来都不是刘绾溪。
她一直都是命如草芥的陆愔儿。