收到父亲的信, 钟若萱以为自己封后有望，很是雀跃了一阵。
她开始每天都等着外面的消息，可是一连几日, 太后没再来召见她，更没再与她提起封后之事。她又开始担心起来, 不知道事情是哪里出了错。
如今王府旧人只剩了她和尹携云, 尹携云的哥哥虽然在战场上有功, 可他们尹家毕竟是后起之秀，比不得钟家在京中鼎盛多年。况且尹携云只是奕王殿下的一个侍妾而已，而她虽然不是正妃, 起码嫁进王府的时候是个侧室，自不是尹携云能比的。
一日燕罗过来寻她，起如今外面的形势，告诉她道：“刚才我去见了太后娘娘，问她立后一事。可旁敲侧击了好几次，太后娘娘都只是淡淡地敷衍过去，言语间像是根本不想管了，完全不像是以前那般想把陆愔儿置之于死地的样子。我担心，她好像是没有那么讨厌陆愔儿了, 要接受陆愔儿留在皇帝哥哥身边。”
钟若萱一颗心立即提了起来：“什么？太后不是有法子把陆愔儿赶出宫吗？难道是放弃了？”
“依我皇兄那个性子，很可能是跟太后了什么。”燕罗想到之前先皇寿辰, 她不过拿狗吓唬了陆愔儿一下，就被邹临祈狠骂了一顿。现在想起这件事她还心有不忿, 恨恨地把桌上一盆紫色鸢尾揪得连叶子都不剩了。
“若萱姐姐, 既然太后不管了，那咱们得想想办法。”燕罗凑近钟若萱耳边，冲她低声了几句话。
钟若萱听后面色大变：“要是这样做了, 成功了还好，若不成功，咱们岂不是惹了滔天大祸？到时候皇上一定不会放过我们的。”
燕罗见她这个没出息的样子，忍不住道：“若萱姐姐，你什么时候变得这样畏首畏尾了？我可还记得去年陆愔儿在宫里抄佛经的时候，你不是找了你哥哥去杀她吗？”
想到自己枉死的哥哥，钟若萱对陆愔儿的恨意瞬间重燃了起来，咬牙切齿道：“是！那件事情到现在了也还没有查清，哥哥的尸体莫名其妙被运出宫，使得案件跟五王有了牵连，就连父亲都认定是五王杀了我哥哥。但我知道，我哥哥的死肯定跟陆愔儿有关，是她把我哥哥害死的！”
燕罗再接再厉：“是啊，你哥哥本来是多有前途的一个人，结果竟被陆愔儿害成英年早逝。若萱姐姐，这口气你能咽得下吗？虽然这件事做起来确实有些危险，可自古都，富贵险中求。一旦咱们成功了，她陆愔儿就永世不得翻身了，六皇兄肯定会厌弃了她，把她逐出宫去的。若萱姐姐，别再想了，索性一不做二不休，达成此事。咱们必须尽快动手，要是晚了可就来不及了。”
钟若萱果然被动，狠狠一咬牙，眼中现出狠色：“好，就这么办！”
到了晚上，邹临祈仍在书房处理朝政，估计还要很久才会回去就寝。燕罗和钟若萱把一名男子带去了凌惜宫外，给了他一块腰牌并一截迷香。
“你要是把事办好了，本公主自会好生照拂你家人，保他们一生荣华富贵。”燕罗对那男子道：“事成之后，本公主会给你个痛快，不会让你受太多苦的。”
长得一脸凶相，穿着一身太监服的男人接了东西，默不作声地进了凌惜宫。
如今已是深夜，陆愔儿早已睡了。殿外守着两名宦官，可都已经昏昏欲睡，头都直不起来了。
男人悄悄进了屋，合上房门，走去里屋床边。
正要使迷香，那床上突然窜出一人来，冲着他胸口猛地踹了一脚。
男人直被得重重摔砸在墙上，落在地上时生生吐出了一口血。
殿里很快燃起了烛火，他抬起头，看见当今圣上朝他一步步走了过来。而陆愔儿，正好好地在皇帝后面站着。
邹临祈面色极冷，背着手一言不发地看着他。
片刻后，一行侍卫押解着燕罗和钟若萱从外面进来。
今日天牢那边有人来报，一名死囚被燕罗公主带了出去。邹临祈让人去盯着她，结果发现她竟是要用这种下三滥手段妄图毁了愔儿清白。
邹临祈明显已经生气，身上满是山雨欲来风满楼的压迫感，眼睛里染着怒。
他先是看向瑟瑟发抖的燕罗，道：“朕看你在宫里实在待得腻烦了，既是不想再留，刚巧今日突厥使臣入宫觐见，要为他们可汗求娶我朝公主。朕会给你准备一份丰厚的嫁妆，半月后，你随他们启程去突厥和亲。”
燕罗如被兜头泼了一桶冷水，瞪大眼睛惊恐地看向她这位兄长。
突厥可汗虽还只有二十九岁，并不是什么体貌不端的糟老头，可突厥地处贫瘠之地，又路途遥远，她如何甘心远离京城这等烟柳繁华的富贵乡，而跑到那么远的地方去受苦！
“皇兄，燕罗知错了！”她登时哭了起来，爬过去抓住邹临祈的袍角：“都是燕罗的错，燕罗以后再不敢做这种事了，求皇兄原谅燕罗这一次吧！”
无论她怎么哭闹，邹临祈始终都是不为所动，冷声让人把她带下去。燕罗拼命挣扎着，哭得快要晕过去，借着殿里通明的烛火，她看见自也算是十分疼宠她的皇兄始终肃然着一张脸，对她的眼泪根本不屑一顾。她慢慢绝望起来，到现在终于后悔起自己做出的那个决定。
她根本不该去惹陆愔儿的。
钟若萱早吓得抖如筛糠。她深埋着头，不敢去看邹临祈一眼，心紧紧揪着，不知自己会落得什么下场。
“至于你，”邹临祈看了她一会儿，直把她盯得毛骨悚然：“敢做出如此荒唐之事，实在是家里没有管教好的缘故。朕会让钟尚书把你接回去，等哪日教导好了，钟尚书会帮你许一门门当户对的亲事。”
这竟是要把她发出去，再也不要她了的意思！以前钟若萱还为了自己做不做得成皇后而发愁，可如今，她竟是直接被赶了出去！连待在宫里都不能了！
“求皇上不要赶我走，”她同燕罗一般哭了起来：“临祈哥哥，我从十岁开始便在你身边跟着，你以前分明也是很疼我的，怎么能不要我！我只是一时昏了头，听了燕罗的挑唆才会做下这种事，求你千万不要赶我出去！我真的知道错了！”
邹临祈并没有给她好脸色，硬是让手下侍卫把她拖出去。钟若萱撕心裂肺地一声声喊着，被人拿帕子堵住了嘴。
邹临祈最后看向跪在地上的死囚，让范淞把人拖下去杀了。
殿里终于安静下来，只剩了邹临祈和陆愔儿两个人。
陆愔儿有些后怕，今晚若不是邹临祈发现有不对劲之处，过来提前布置，她还不知道该怎么躲过这一劫。
邹临祈已走到她身边，捉住她的手，指腹安抚地在她手背上揉了揉：“没事了。”
陆愔儿并不话。
“吓着了？”
陆愔儿摇摇头，担心地问：“你就这么把钟若萱送回去，不怕钟尚书不满吗？”
邹临祈刚才还一副杀气腾腾的样子，如今猝然温和下来，笑了笑道：“钟演那个老狐狸比刘笃好不了多少，当初要不是因为死了两个儿子，跟五王结了仇，他不可能帮朕去夺帝位。这种两面三刀的人留着只是个祸害，不准哪天就要反水。趁这次机会，朕会慢慢收回他手里的权利，架空他，让钟家再无翻身之日。”
他把话得云淡风轻，可陆愔儿却从他脸上看到了杀人不眨眼般的果断决绝。她不由有点儿怕，肩膀缩了缩。
“怕什么，”他把她抱去床上，压近她：“别怕，朕疼你。”
完亲了下去，修长的手指捏着她下巴，一点一点往下，解开了她身上衣衫。
陆愔儿刚经历一场惊心动魄，到现在了还心有余悸，不知道这人怎么突然又动手动脚起来。
她不满地瞧着他道：“我还害怕呢。”
邹临祈果然停了下来，把她抱进了臂弯里：“那就再哄会儿。”
完哄孩子一样在她背上轻轻拍着。
陆愔儿偷偷笑了笑，故意：“宫里好恐怖，每天都有人想害我，你又不可能每时每刻都在我身边陪着，以后要是还有这种事，我该怎么办？”
邹临祈默了默，眼中情绪很沉：“我会把所有事都解决好，不会留一个想害你的人在宫里。”
他只是这样随口一，陆愔儿就觉得十分安心。她知道，他一向是得出便做得到的人，从来都不会食言。
她往他怀里躲了躲，轻声道：“好。”
邹临祈又拍了她一会儿，慢慢地手又开始不老实起来，从她背上往下滑，停在她细细的腰肢上。
再开口时声音有些哑：“哄好没有？”
陆愔儿闭着眼睛，闻言睫毛颤了颤，没什么。
他把她下巴抬起，吻上去，一只大手在她身上流连着。
最近他把她养得很好，每顿她都能多吃几口饭。可身上仍是瘦，背上一对蝴蝶骨硌得人手疼。腰间似乎更细了，不堪一握。
肌肤细嫩白皙，触手生温，亲了几次只觉得亲不够。
一路往下，轻柔地触上去。
陆愔儿浑身发颤，身上迅速起了一层殷红。又细又直的两条腿往上蜷了蜷，用脚跟抵在了他肩上，没什么力气地去推他。
“不许你这样！”
声音里满是羞耻。
他低笑了声，倒是亲得更深了些。
许久才总算放过她，从她腰间一路又亲上去，在她耳朵上咬了咬：“宝贝别怕，我会护着你。”
陆愔儿听得耳热，肩膀缩了缩，紧闭着唇不肯话。
蓦地一疼，她揪紧被单，从嗓子里溢出娇媚的哼声。
身体好像快要坠落下去，却怎么也触不到地面，堪堪悬浮在半空中，又害怕又有种莫名的欢悦。
她伸手柔柔地搂住他，一声声破碎地哼，直把他听得血脉喷张。
眼中欲望更深，动作失了分寸。
翻来覆去折腾了好几遍，让她膝上都青了一片。翻过来时被他看见，他爱恋地抚上去揉了揉。
明明身下被褥铺得极软，她身上却还是这样容易留印子。
“疼不疼？”他的指腹帮她揉着，问她。
她哭得眼睛湿漉漉的，模样可怜又勾人：“疼！疼死了！”
“哪疼，”他偏偏又问，把她放下去：“我再亲亲。”
陆愔儿简直羞愤欲死，为了不泄露自己对他根本连半分抵抗力都没有，紧咬着唇不肯出声。
他又压过来，用舌尖把她唇齿抵开了：“乖，好好叫。”
陆愔儿颤得更厉害了，到底是忍不住，又在他身下软成了一片。口里急促地呼吸着，喘息声比刚才还要让人脸红心跳。
他抬头，舔了舔嘴角，把她眼角一滴泪擦去：“叫得真好听。”
床上一片狼藉，湿了一大片。陆愔儿几乎快要累晕过去，嗓子也快要喊哑，他才终于饕足地放过她。
把她抱过去清理了一遍，又抱回来。床榻上的被褥枕头已经被那些奴才换了新的，还依照他的吩咐往床上多铺了几层褥子。
睡着时已经快过四更天，陆愔儿累得动都动不了，感觉连头发丝都透着累。两腿间酸疼得厉害，腿肚子还在微微颤。
那里一凉，激得她低哼了声。
邹临祈手指勾进去，一下一下地帮她抹了药。她没了什么力气，只能拿脚尖挨了挨他，不满地骂：“你混蛋！”
“嗯。”他把她抱进怀里，心满意足地亲了亲她殷红的唇：“我知道。”
次日陆愔儿又是睡到很晚还没醒，外面的奴才谁都不敢去扰了她的好梦，全都站成一排端着热水捧着换洗衣物站在外头，水若是凉了便重新去换了热的来。
守了有好几个时辰，陆愔儿仍是没醒，倒是看见皇帝从前朝过来了。
宫女们纷纷跪了一地。
等他进屋，其中一名宫女偷偷看了看他的背影，声对自己同伴道：“昨晚我在这儿守夜，咱们这位爷直闹到四更天才停，把陆姑娘折腾得哭了好几次。以前他还在王府时，不是传他身子不好吗，怎么精力竟好得这样吓人？”
她那同伴听得脸红红的，瞥眼看了看，见无人偷听，便对她道：“你没发现自陆姑娘回来以后，皇上的面色越来越好了，从来也没再生过病了。”
“这倒也是，”先前那宫女道：“不过这陆姑娘在这里应该也住不久，该是很快就要入主中宫做皇后了。她性子一向和顺，待咱们这些奴才都极好，咱们要好好伺候，等将来能跟着她搬过去才好呢。”
同伴听得深以为然，点了点头。
陆愔儿其实已经醒了，只是身上到处都酸着，实在不想起身。
看到邹临祈过来，她撒娇似的哼了一声，背过身去不看他。
“怎么？”他在床边坐下，扶着她肩膀，在她背上亲了亲：“朕昨晚表现不好？”
陆愔儿不像他这样没羞没臊，拿被子蒙住脸，不肯理他。
“行了，也该起了，别睡出病来，”他连人带被子把她从床上抱起：“若真是不满意，朕以后再好好努力。”
陆愔儿简直要疯，扑过去捏他的脸：“你再努力，我就活不成了！”
他颇为愉悦地笑了声，顺手把她搂进怀里。
陆愔儿努了努嘴，窝在他怀里舒服地躺着，问他：“钟若萱送出去了？”
“嗯，”他有些漫不经心，并不怎么在意的样子：“已经送回钟府。钟演知道她做了什么，面上无光，怕朕不会留着他那宝贝女儿的性命，便自己提议要把她接回去。”
陆愔儿的眼珠咕噜噜转了转，调皮地看他：“那你以后会不会想她？”
邹临祈眯起双眼。
“毕竟是青梅竹马啊，”陆愔儿阴阳怪气地，学着钟若萱的样子拐着声叫了他一句：“临祈哥哥……”
邹临祈盯着她看了会儿，侧过头，蓦地呵笑了声。
陆愔儿以为他会生气，可他却是心情极好地压下来，在她脸上亲了亲。
“叫得真好听，再叫一遍。”
“……”
陆愔儿生气起来，哼了一声不话了。
“怎么还不高兴了，”他：“朕若真是记得她这个青梅竹马，又怎么会把她送出去。朕的青梅竹马不是只有你一个，你难道不是在八岁那年就跟我认识了？”
“我只见过你几面而已，”陆愔儿想到以前的事，不由有些委屈：“你都不记得我，完全没把我认出来。”往上面爬了爬，搂住他脖子，挂在他身上道：“我的时候长得不好看吗，那么久了你才把我想起来。”
他揽住她腰：“好看。”俯首在她唇上咬了咬：“越长越好看。”
他欺身过去，大白天里又不规不矩起来，抱着她又啃了一遍，连她的脚都捉起来亲了亲。
最后帮她穿了衣裳，把她抱下床：“带你去吃饭，这么漂亮的姑娘，千万不能饿着。”
陆愔儿听得噗嗤一笑，脸埋进他胸膛，任他抱着她往外走。
-
因为邹临祈的私下运作，尚书府慢慢开始有倒台之像。尤其是钟若萱在宫中做下那种丑事后，尚书府更是颜面扫地，受了不少指摘。
虽然舍不下这浩浩基业，可前途与性命比起来便有些不值一提了。为了留住钟家最后一条血脉，钟演自请辞官归乡，带着钟若萱举家迁回原籍。
见此势头，朝臣们揣摩圣意，开始把目标对准已然日落西山的刘笃，痛陈他过往一心攀附五王时犯下的种种罪过，让新帝务必要诛了此人九族。
刘笃知道自己大势已去，整个家族都岌岌可危。他开始着手计划把妻妾儿女全都往外送，离得京城越远越好。可刘绾溪至今仍在宫里，福祸不知。他没办法舍下自己最疼爱的那个女儿，只能冒险找来自己熟识的一位公公，找他听了宫里的情况。
那位公公接了丰厚的银子，欢天喜地装入袖中，对他道：“令嫒如今正被软禁着，哪里都去不了，每日里以泪洗面，哭得实在可怜。丞相若是想救她必须得尽快，迟了恐怕就救不出来了。”
刘笃听得心急如焚：“如今我都自身难保了，又怎么能有办法把绾溪从宫里救出来！鲁成是皇帝心腹，只听皇帝一个人的命令。就算我跟他曾经有几分交情，他也不可能会帮我这个忙！”
那公公道：“丞相难道忘了不曾，鲁成一直喜欢一个姑娘，为那姑娘不惜与五王反目，这才转投了当今圣上。后来五王匆匆离京，没顾得上那姑娘，让那姑娘逃了。只要你把她寻回来，与鲁成做交换，想那鲁成会愿意帮你把令嫒带出宫的。”
刘笃听了他的话，仔细思量了番，倒果然开始四处寻访烟绡的下落。
最后竟是在挽君阁里找到了烟绡。当初烟绡便是这里的姑娘，因被五王看重，带回了府里。既是脱离了苦海，本该远远地离了这里才是，不知缘何又会回来。
刘笃找到烟绡，想带她去见京城戍卫首领鲁成。烟绡听了他的来意，倒是拿扇子掩着嘴笑了笑，道：“你当我被五王厌弃后没去找过鲁成吗？他若当真还要我，早就把我接走了，我又怎么可能回到青楼里来。”
她摇着团扇在椅子里懒懒坐了，道：“鲁成嫌弃我脏了身子，连看我一眼都不愿意。你想利用我去求他办事，根本就是痴人梦。依我，丞相还是赶紧走吧。我虽是烟花中人，可也看得出如今丞相府根本就是岌岌可危，丞相若还瞻前顾后，这个也想救，那个也想救，当心到头来一个也救不了，还会把自己也搭进去。”
刘笃见最后一个希望也破灭，实在不知道该如何是好。因实在没办法丢下女儿自己逃命，最后只得厚着老脸去求鲁成。
他在一日晚上去了鲁成府上，刚进花厅，却看见一身墨色便衣的邹临祈正在前方椅子里闲闲坐着喝茶。
分明便是守株待兔的样子。