越彰轻而易举地死了,却给越鲥和越人留下一大堆问题亟待解决。
新王登位，一大批有志之士纷纷从各地赶来王宫，要当新国君的幕僚,不少原本越彰在位期间装病的大臣们也开始“痊愈”,每天精神抖擞地前往王宫找越鲥议事,口口声声要协助越鲥再现越国几十年前的辉煌。
很多人是来鱼目混珠的，但也不代表整个长颍找不出一个聪明人。
一位名叫玉年的青年被越鲥封做大夫,替他处理朝政。
玉年此前在长颍没有声名，这次完全是异军突起,被越鲥从百十人中挑选出来封为大夫后,长颍城中许多人都在打听他的来处，打听后不由大吃一惊——他不过是个来自越西偏僻郡城的普通贵族之后。
但玉年的确是颗明珠。
他替越鲥把事办得井井有条，当上大夫后先处理了两件事：一是废除了越彰的换季就满城换树的恶习，命人重新修整百姓们在夏日暴雨中受损的房屋；二是整顿城外的流民问题，给他们施粥，还给他们建了新屋居住。
这两件事都做得有声有色，为越鲥赢得了长颍城内百姓贵族的称赞爱戴。人们在夸玉年本事了得的同时，也在夸越鲥慧眼识珠,看人十分精准。
越鲥抽空来与皎皎一同吃饭的时候，皎皎好奇地问过他这个问题：“你是怎么看哪些人可用，哪些人不可用的？”
“我看不出来。”
越鲥老实回答：“但是从全国各地奔来长颍找我自荐的百十人中，唯有玉年对我，如果他当上大夫后,长颍半个月内还没起色,不用我动,他先自刎在我面前。”
这玉年名字取得风雅柔软,做事倒是烈性。
皎皎咋舌：“那假如他真的没做到,你会对他动吗？”
越鲥微微一笑，没有回答。他叉开这个话题，与皎皎起别的事情。
其实他心中想的是，戏弄国君的人怎么可能全身而退。
流民和长颍城内的事情相对好处理，但难的是与殷人持续了多年的战争该如何应对。
与殷人打了这么多年，越人的确捞不着好处，劳民伤财不，城池也没守住，截止至今，已经在殷人里丢了总共十座城池。
这可是十座城池！
哪怕越人家大业大，可也禁不住一年丢这么多城池啊。
关于是否要与殷人继续作战的问题，长颍臣子们很快分为两派。
一派认为必须要打。既然已经打了这么多年，总不能落不到半点好，就灰溜溜弃战了吧？更何况二三十年前，越国还是六国盟主，现在强撑多年还是输给殷人，越人怎么丢得起这个脸？多年前的荣光怕是要被殷人狠狠踩在脚底，其他国家也会看不起越人。
另一派认为不能再继续打下去了，应当早些与殷人和谈，尽快停止战争才是。殷人现在国力强盛，便是连燕、魏这两国都要敬畏三分，颇有早些年前越国当六国盟主时的势头。与殷人继续打下去，流民问题只能治标不治本，长颍也会一直处在殷人的威胁之下。
越鲥被两派人扯着，整日都待在议事殿里出不来。
与此同时，皎皎正坐在王宫的藏书阁里，拿着书，想着剧情的事情。
——越鲥没有如同书里那样杀人，长颍局势日渐好转，殷鞅又能不能继续照着剧情走下去统一中原？
也许是被殷鞅掳走的那几个月日日处在剧情的阴影之下，甚至还替殷鞅在肩膀挨了一刀的缘故，皎皎对殷鞅始终没什么好感。
她内心是不希望殷鞅如剧情里那样太顺利的。她这个本该死的人没死，如果剧情继续发展下去，鬼知道哪一日会不会又要被剧情逼着为殷鞅挡刀。
皎皎实在是被殷鞅和剧情吓怕了。
她这条命捡来不容易，一路上遭遇的事情太多，她没法不怕。她还要活着去见她娘呢。
到她娘
皎皎心中一动，靠在窗边，透过窗去看不远处的宫殿。
自从随越鲥进入越王宫后，皎皎待得最久的地方就是藏书阁。一国王宫的藏书阁，其中收藏的书籍当然是非常多的，天文地理、经书典籍，只有想不到的，没有在藏书阁里找不到的。
皎皎经常在藏书阁里一坐就是一整天。
在藏书阁的时间久了，皎皎有了意外的发现——从藏书阁楼上的窗口望过去，正好可以看到越王宫的议事殿。
这一日上午，皎皎坐在窗边读书，读得脖子有些酸疼，刚放下中的书，打算休息一会，抬眼的时候却恰好看到几人先后进入了议事殿。
她目光顿时凝住，认出其中一人的服饰和她曾见过的二公子父亲——祈水郡郡守——的服饰十分相似。
皎皎推断，这人极有可能是燕地遣来恭贺越鲥登位的使臣。
既然如此，他身边其余几个穿着不同官服的人，便很有可能是魏、宁、郑地出使至越国的使臣。
使臣么
皎皎最想见的其实是魏国的使臣。
既是使臣，那么应该对本国的情况很熟悉。皎皎很想问问魏国的使臣，问他如今的魏国王室的情况如何，问他知不知道有个人叫芸娘，如果他知道，她还要问他芸娘好不好、有没有吃苦受委屈。
芸娘，芸娘，芸娘。
皎皎坐在窗边，一时想得痴了。
仅仅两个字，便牵扯出了太多回忆。
皎皎永远忘不了那些和芸娘相依为命的岁月，忘不了芸娘为她做的衣服鞋子，忘不了芸娘温柔的带着甜香的怀抱。
是她抱着皎皎，从襁褓到孩童，陪着皎皎长大，给了皎皎全部的爱，让皎皎有了在这个世界活下去的理由。
皎皎的搭在窗台上，指尖发白。
她想：快了，越鲥已经成了越王，只要再好好谋划，她很快就能和她娘再见面了。
现在还不能打草惊蛇。
想到那个带走她娘的男人，皎皎重新冷静下来：魏国的使臣还不能见。那些她要知道的事情，必须还是请越鲥找人去替她打探。
但是魏地的使臣不能见，燕地的使臣却是要见一见的。
见穿着燕地服饰的使臣快要从藏书阁下经过，皎皎把中的书往旁边一放，双撑在窗台上，喊住他：“这位大人请等等。”
是雅言，不是越语。
使臣愣住，停住脚步。他循着声音抬头，只见越王宫的藏书阁二楼窗口，有一个穿着青色衣衫的少女探出身来，正目不转睛地看着她。
是那位被年轻的越王带在身边，坐在高轿上游街的少女。
使臣很快认出这少女是谁。一则是她长得就让人过目不忘，二则是那一日国君游街过后，使臣听人她是燕女。
燕地的女子？
燕地离长颍十万八千里远，她一介弱女子，如何从燕地来到长颍，更是为何会被那位年轻的国君宠爱到这份上？
这可是百年来第一位坐在国君高轿的女子。
使臣原本是想着回雍阳后与国君国相提一嘴这燕女的，只是没想到他还未归去，这神秘的燕女会先找上自己。
他心中警惕，面上却岿然不动，有礼地问道：“不知姑娘叫住我是有何事？”
楼阁上的少女问：“你是燕国来的使臣吗？你是要回雍阳了吗？你你回去的时候，会去见你们国相吗？”
她一连串的问题问懵了使臣。
这燕女到底要做什么，她是否居心叵测？
使臣犹疑，但想到这些问题不算什么密，再想到越国国君对此女的宠爱程度，他不想节外生枝，于是迟疑片刻，还是回答了。
他回了她三个“是”。
——他是燕国的使臣。他的确要回雍阳了。他回去的时候，也确实要去见一见国相。
“是就好。”
楼阁上的少女嫣然一笑，笑容轻松，露出两个可爱的梨涡。她眉眼舒展，缓声道：“大人，我希望你替我带一句话给你们国相。”
她这一笑硬是让萧瑟的秋日多了几分春日的烂漫。
使臣晃了晃神，隐约明白了长颍百姓爱她的原因。她是燕女，却能坐在国君高轿上，同国君一同享臣民朝拜，长颍百姓不仅不声讨她，反而对那一日高轿上的风景多有留恋，或许都是因为她的这副世间难寻的好样貌。
来长颍这些时日，使臣也是对长颍人爱美的习性有所了解。
只是国相？一个远在长颍的燕女，会和国相有什么关系？
使臣定神，看向楼阁上的少女的目光带了些探究：“姑娘想让我带什么话？”
“带什么话？我想想。”
少女沉思片刻，眼神柔软下来。在使臣惊讶的神色中，她微微一笑：“你只回去告诉你们国相一句话，就——多谢他那三百金。”
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今年冬天，雍阳难得下了雪。
崔宿白原本正坐在屋内自己和自己下棋，忽觉有什么冰冰凉凉的东西从窗外飘进，他摸了摸脸，摸到细碎的雪籽，才反应过来雍阳居然下了雪。
这是很少见的事情。
雍阳四面环山，冬日一向少雪。至少崔宿白来了雍阳多年，这是他第一次见到雍阳下雪。
稀罕事。
崔宿白放下中的棋子，单支着脸，安静地去看窗外的雪。
看雪势先是起，继而慢慢变大，漫天的雪飘飘扬扬落下来，落在院内的芍药精心培育的几十枝花卉上。
不下雪的雍阳忽然下了雪，实在很难让崔宿白不回忆起祈水郡。
与雍阳不一样，祈水郡是每一年都会下雪的。
崔宿白静静看了一会儿雪景，出了会儿神。
没人知道他看着雍阳罕见的雪景，心里在想什么。
屋里一时静谧下来。
守在门口的常青无声叹了口气，同样抬头看了眼天空飘扬的雪籽，神色莫名有几分怔忡。有奴仆想过来清扫地面，被他一把拦住。
常青看了眼屋内，对奴仆：“明日再来吧。”
奴仆犹豫地看了常青一眼，但想到他的身份，还是点头退下。
可惜屋内的静谧只维持了半个时辰。
半个时辰后，常青进屋，道：“公子，大谏求见。”
这么多年来，崔宿白由祈水郡的郡守之子一步步成为雍阳城内的国相，常青和芍药都一直没改对他的称呼，只喊他公子。
崔宿白也没觉得有什么问题，任由他们这么一直喊下去。
听常青这么，崔宿白眉头微蹙：“难为他雪天也要往我这跑，怕是又要来劝我停止在各地办学。”
他揉了揉眉心：“他有这劝我的时间，何不去劝劝雍阳城内那些纵马伤人的士族子弟。况且我意已决，国君面前都未低头，他怎么能有自信，觉得他能劝得动我。”
常青跟在他身边多年，对他十分了解：“那我去替您回绝他？”
崔宿白颇有些惫懒地挥：“就我休息了——这么好的天气，我实在不想见他。”
他叹：“扫兴之人。”
回绝了烦人的大谏，又半个时辰过去，常青再次进了屋。
他：“公子，从越地返回的使臣想要见您一面。”
当了国相就是这点不好，繁杂的事情一大堆，还有见不完的臣子。
崔宿白再次叹了口气：“我今日不想见人，你让他明日再来。”
常青却道：“使臣，他有非常重要的话想要与您。”
非常重要的话？
难不成从越地回来，还带了什么新鲜消息不成。
崔宿白想起越地最近发生的一系列变动，再想到殷人已经夺取越地十座城池的事情，终究还是放弃了赏雪的打算。
他重新执棋，淡声：“那你让他进来吧。”
使臣进屋，恭谨地朝崔宿白问好：“见过崔相。”
崔宿白指了指棋盘对面的位置，示意使臣坐下：“辛苦您多日劳累，往长颍跑这一回。”
他扫了棋盘两眼，把中的黑子放入棋盘，又伸去执起白子，问：“您所的重要的话，是指？”
使臣坐在他对面，还未什么，肚子忽的发出一声响。
他不好意思地迎上崔宿白的视线，赧然：“崔相，是我失礼了。”微微红了脸，他解释：“我今日回雍阳后便去了王宫，到现在已经半日未曾进食了。”
崔宿白没有笑话他。
他把白子放入棋盘，继而把棋盘旁边的一碟糕点推到他面前：“如果您不嫌弃，可以尝尝我府中人的艺。”
使臣道了声歉，拿起一块糕点放入口中。
才吃了一口他就差点皱了眉——味道实在太甜了些。
他心翼翼地看了眼对面眉如远山、清雅端庄的青年，心里嘀咕：没想到崔相私下嗜甜。
想到来意，使臣三两口吃下糕点，正襟危坐，对崔宿白道：“我今日来，是想和崔相一件在长颍遇到的蹊跷事情。”
他三两句把在长颍遇到一位美貌的燕女、且这位燕女如何被越国年轻的国君喜爱的事情给崔宿白听。
“燕女？”
崔宿白眉眼不动，依旧在与自己对弈。
他执黑，扫了眼棋盘上的局势，声音没什么起伏：“在长颍的燕女？居然还被带上了国君游街的高轿？越国这位新国君倒是有意思。”
“不瞒崔相，我这回来，是因为这位奇怪的燕女在越王宫内喊住我，问我认不认识您，还让我同您带一句话。”
使臣没注意到崔宿白下棋的动作突然停滞。
他回想那日在越王宫阁楼上的少女，语气带了几分不确定：“是——谢谢您那三百金？”
黑子砸落在棋盘上，把原本布局分明的棋盘毁得一干二净。
使臣被这异动惊到，抬眸的瞬间，见到了沉稳如山的崔相难得失态的模样。
他怔怔然地坐在位上，眼底竟似有水光。
使臣还没反应过来，面前的棋盘已经被全部打散，一摞黑子白子混杂在一堆，全被人很没耐性地推到一旁，有几颗棋子掉落在地上，发出清脆的声响。
而运筹帷幄的国相坐在对面，动也不动地看着他，深呼吸一口后，忍耐道：“自您去长颍后见到的一切，请您务必没有遗漏地再和我一遍。”
他强调：“尤其是这位燕女的事情，请您不要遗漏一丝一毫，全数同我便是。”