莫府。
荣澜烟穿着一件乌紫色的交领寝衣呆呆坐在美人榻上, 跟前摆着一碗又没送出去的牛乳甜羹。她怀中揣着一张滚烫的纸，让她的心跳得十分剧烈。
丫鬟只以为她又因为大人的事心情不好，心翼翼地凑上来道：“夫人您也看开些, 柳氏得宠，无非依仗着她的美貌与家世。往后这两样奴婢觉得未必有用, 大人的官定是要越做越大的，到时候她那点子身家够干什么的。若美貌, 她三日有两日病着, 几分容貌全都靠着病气撑起来的, 有什么意思。”
自长大的丫鬟情非寻常, 荣澜烟看着她笑笑：“你又安慰我。”
“不是安慰您。”丫鬟语气轻柔：“夫人, 您是夫人，何必跟一个妾计较。堂堂正正做您的夫人, 至于大人来不来，又有什么关系呢？”
“怎么没关系。”荣澜烟叹气, 却又抓着丫鬟的手道：“你，上苍是不是在报复我？因为我当初给澜语择夫婿的时候故意挑了个酒鬼, 所以上苍要用文轩来折磨我, 是不是？”
“您想多了。”丫鬟心疼又害怕，摇头道：“不是这样的。您瞧现在三姑奶奶和周大人过得多好呀，大人不是常吗, 没想到周大人竟然转了性, 跟从前完全不一样了。”
荣澜烟欲哭无泪, 苦笑道：“可是她们过得越好，我越觉得上天是在惩罚我。她要是过得不好，我还能舒服些。可现在瞧着她高不可攀的样子，我总觉得像是一耳光在我脸上。我不舒坦, 我难受死了。”
丫鬟不知该怎么劝，只好替她松着肩膀道：“您别想了，成吗？就高高兴兴过自己的日子，不好吗？”
“不好。”荣澜烟垂着头轻轻摇了摇，随后抬起脸颊时，已经有熊熊斗志在眼底燃烧。“我不信命，我偏要让大伙瞧瞧，我的日子过得不比任何人差。一会等大人出府，你就告诉我一声，我要亲自去见柳云月。”
“您……见她做什么呢？”丫鬟不明白。
荣澜烟的嘴唇向右轻挑，摸了摸怀中那滚烫的一张纸。
丫鬟领命而去，很快便又回来传话，大人已经出门。荣澜烟果然换了一身鲜亮衣裳，带着两碟点心往柳氏的院子里去。
柳氏住的地方叫清屏院，被她收拾得齐齐整整，是与莫府根本不相符的情致。几枝红梅在窗前吐蕊，柳氏亲自书写的洒金纸春联高挂在门口，彰显出才女的品格。
荣澜烟心里微酸，心道我也是识字通诗文的人，怎么就比不过这一位呢。
听夫人到了，柳氏自然亲自出来迎接。荣澜烟这才瞧见她穿着新制的石青色月季蝴蝶通袖袄，并不是府上统一采买的料子，那自然是人家的私囊或者莫文轩暗自贴补的。
两相对比，一个大红一个淡绿，果然便是正室与妾的不同。可淡绿又淡绿的韵味，有时反而是正室所不能及的。
荣澜烟脸上不显，淡淡笑道：“你进门这么久，我倒没来过几回，今日来瞧瞧你这缺不缺东西。”
柳氏把人迎进屋里，那屋里的一切竟比正房院子里头不知强了多少倍，家具上头，玉石珐琅螺钿各不相同，圆雕透雕的工艺也不似出自寻常的工匠。
荣澜烟知道柳家富贵，但没想到富贵成这样。
她抿抿唇，眼里有些艳羡，有几分尴尬笑道：“倒是我多余了。”
柳云月早已不把荣澜烟放在眼里，脱了外头的袄子，换上象牙五彩菊的比甲，柔声道：“夫人这么，月儿不知如何自处。”
“咱们两个就不必客套话了。”荣澜烟摆摆手道：“你争了我的宠，我不敢怪你。我只是想知道文轩这些日子在官场上如何。那毕竟是咱们两个终身的依靠，你多跟我一，我心里也有底儿。”
她这样捧着人聊天，柳云月到底年轻，脸色缓和不少，笑道：“夫人放心便是。如今我与通政使夫人交好，咱们大人的前程指日可待。”
“通政使夫人？”荣澜烟假装什么都不知道。
“是啊。”柳云月跟前的丫鬟笑道：“夫人您不知道通政使夫人有多喜欢咱们柳姨娘，连那上贡用的经书都是姨娘亲手抄的。”
“是这些吗？”荣澜烟按捺住剧烈的心跳走到书案前头，懒懒翻起几本，见那蝇头楷齐整又秀气，不由得赞道：“果真柳姨娘好笔法。”
“也是近来为了通政使夫人才练的。”柳云月从书案旁边找出几本从前写过的字帖，“瞧瞧，从前我写字是瘦金体，如今生生扳过来了。”
那一字一句，在荣澜烟眼里都是对莫文轩的情谊。她喉头一噎，僵笑道：“柳姨娘为了文轩，真是煞费苦心。”
柳云月淡淡一笑，病西施般的脸颊染上几分红晕。“能为表哥做事，我很高兴。”
荣澜烟深深吸了一口气，扭头道：“不错，这样我就放心了。对了，你妆案上那黄花梨镂雕的镜台瞧着极稳重，是珍宝阁的手艺？”
柳云月顺着荣澜烟视线的方向看去，嗯了一声道：“夫人要是喜欢就拿走，我嫁妆里还有一套。”
荣澜烟怎会答应，心道我要是真拿了，只怕你转身就去告状。于是她只是夸赞了几句，又请柳云月有事一定要相告，这才扭头走了。
丫鬟送走荣澜烟，很是纳闷地问柳云月：“夫人特意过来真是为了听听大人的事？”
柳云月摇摇头。“没想明白。不过，这个女人可没有面上这么好对付。你去，把她摸过的东西都扔了。”
“那经书也扔？您好不容易抄的。”丫鬟有些心疼。
柳云月转转自己酸疼的手腕，垂眸道：“扔吧，我不放心她。”
另一边周府里头，荣澜语正准备迎贺新年的时候，府里来了一位不速之客。
青石红檐院里，站着一位身穿胭脂红点赤金线袄的少女，身下着杭绸百褶裙，翩然若仙，貌美如画。她瞧着地上的一对墨彩通景山水绣墩，甜甜笑道：“钱夫人送来的这对绣墩真好看，我都不知道拿什么回礼了。”
话音落下，并听见门子传话，是步军副御领夫人求见。
“怎么是副御领了？”清韵诧异地问。
新荔略知一二，在旁答道：“听是赵大人所带的步军抢夺百姓财物，所以他受了连带之罪。不过也有传闻，那财物其实是赵大人想要，那位军士不过是替他受过罢了，也不知道真假。”
“赵府也不至于困难成这样吧，怎么会抢夺百姓财物呢。那赵府老太太的手里，据也攥着好几间铺子呢。”清韵摇头道。
“叫人进来吧。”荣澜语心里有个猜测，却没出口。
大伙都还记得上回荣澜芝来的时候是何等嚣张跋扈，张口就是你们周府这里不好，那里不好。连清韵都感叹荣澜语没把她撵出去。
没想到，这次过来，那荣澜芝竟像换了个人似的。上回花枝招展的人今儿竟只穿着一身素面长袄，发髻上只剩下一根木簪，通身再无长物。
两个丫鬟好教养，谁也没多问多看，依然像上回一样奉上熟水点心。那点心也很寻常，不过是枣泥酥和糯米桂花糕，没曾想荣澜芝竟然用得狼吞虎咽的。
待用了七八块，荣澜芝方才恹恹开口道：“你知道了是不是？你故意的是不是？”
荣澜语恍然不解，一双水润的眸子看向她，眼底颇有好奇道：“大姐这话什么意思？”
荣澜芝咬咬牙，一张脸有些疲态道：“你那软缎，怎么好端端的，忽然就不卖了？”
“自然不卖有不卖的道理。”事关铺子的事，荣澜语自然不会告诉她。
□□澜芝不肯罢休，气恼地起身道：“你不卖了，怎么把那些主顾都带走了？我那软缎，一匹都卖不出去，怎么回事？你，是不是你在搞鬼？”
她这边完，新荔哇的一声道：“大姑奶奶，那软缎的制法方子，真是您拿走了？！”
荣澜芝的脸上闪过一瞬间的心虚，但很快便道：“那东西也不是只有你们一家能制出来，我那婆母手里好些绸缎铺子，自然也有能工巧匠，能制出那软缎来。”
“是吗？”荣澜语哦了一声，放下手里的熟水，拈了一块枣泥酥慢慢嚼着。
枣泥的香甜蔓延开来，让人心情舒畅。她笑笑，春风拂面似的，看着荣澜芝道：“大姐又何必敢做不敢当呢？”
“我……”荣澜芝想想自己如今的形势，不由得跌坐在椅子上。
“今天我婆母和我丈夫一道骂了我一顿，我……我造的这是什么孽啊……”她差点就要鬼哭狼嚎出来，可新荔很快清了清喉咙，提醒她这是什么地方。
荣澜芝望着四处的精致贵气，又瞧着远近数十个丫鬟，不由得生生忍住了。
颜面还是要的。
她哭丧着脸，看着荣澜语的温柔淡定，终于绷不住道：“是我拿的又怎样，那是常瑶的丈夫给我的。可我也没挣着银子啊？！也不知道为什么，刚开始卖得时候还好好的，虽然不及你那卿罗阁，可也总算能卖掉一些。但后来，我一口气把所有的银子都投了进去，想着能赚回一大笔来，没想到，没想到竟然一匹都卖不出去了。荣澜语，你告诉我，你到底使了什么花招？！”
“只是把所有的银子都投进去而已吗？”荣澜语看着她一身破败问。若真是把所有银子都投进去，也不会落得如此下场，后路还是有的。
果然，荣澜芝没完全实话。她此刻吧嗒吧嗒嘴唇，双眼无神道：“不仅如此。常瑶当家的，卿罗阁这软缎卖得极好，几乎是两倍三倍地赚钱。我一时眼热，就把所有银子都投了进去，还，还借了三百两的印子钱……”
在荣澜语微微放大的瞳孔里，荣澜芝还是没绷住，哭道：“我以为我能赚钱的，三妹妹啊，我也是想争口气给大伙看看。自从有了这个孩子，再喜和他娘就不把我当回事了，整日抱着孩子。你和二妹妹又过得这样好，特别是你。我……我有什么错啊，我只是想让日子过得好一些。我以为我有了银子，大伙就能高看我一眼……”
在荣澜芝呜呜的哭泣声里，荣澜语淡淡一笑。
没银子的确难过。
但不代表有了银子，别人就能高看你。
“所以呢，姐姐来我这，不知是为了哭吧。”她并不上荣澜芝的当。人的每一条路都是自己选的，她没必要为了别人的选择难过。
更何况荣澜芝偷了自己的东西。
“我……澜语，我想了想……”荣澜芝扑通一声跪在了地上。“澜语你不知道，再喜和我婆母简直丧尽天良。我好歹也给他们家当了几年的媳妇，还生下了聪明伶俐的辰儿。可她们呢，她们让我自己还那些印子钱……我哪有钱去还啊，澜语……”
荣澜芝眼泪汪汪地，跪走几步拉着荣澜语的衣裳，拿自己那块用得不成样子的蜀锦手帕擦了擦眼泪道：“三妹妹，我知道你肯定有主意的。你好歹拉扯姐姐一把啊，你那么聪明，你的日子过得又这么好。你瞧，你现在手指缝里随便漏下一点，都够姐姐还印子钱的了。”
新荔在旁边蹙蹙眉，嫌弃地摇摇头。
荣澜语倒依然神色平淡，只是笑着反问：“姐姐这么，就好像我的日子是托您的福才过好似的。”
荣澜芝面上讪讪，很快笑道：“好歹这门亲事也是姐姐们给你选的不是。那寒执……”
“寒执原本什么样，姐姐也知道。”荣澜语笑笑，眼里尽是冷意。
荣澜芝不死心，拽着荣澜语的衣裳不撒手，席地而撒泼道：“我是你亲姐姐，你怎么好意思不管我呢。荣澜语，你也得想想，要是没有你在背后搞鬼，我的软缎也不至于卖不出去。我不求你把银子全都还给我，你把印子钱帮我付了就成了。”
“姐姐痴人梦吧。”荣澜语把裙裾从她手里抽出来，神色厌恶。
“不是啊，澜语。”荣澜芝抹了抹脸上的眼泪，“这样，这样好不好？那软缎反正你也是要卖的，我把我的那些卖不出去都转给你，不就成了吗？然后，你按照市价，市价的一半，给我银子？这样，这样还不成吗？”
“一半？”新荔在旁边撇嘴。“那我们还不如自己做呢。”
“那还想怎么样。今日我婆母还有再喜给我下了最后通牒，要是还不上那些印子钱，就不让我进家门了。澜语，你可怜可怜你姐姐，成吗？你二姐姐好歹还给我拿了五十两银子呢，你怎么着也不能输给你二姐姐吧。”荣澜芝换成了激将法。
荣澜语失了耐心，站起来道：“这样吧，我用市价的二成收你的软缎吧。”
“夫人。”新荔眨巴着大眼睛，不甘心地唤了一声。
清韵也凑到荣澜语跟前，低低了几句什么。
但荣澜语冲二人狡黠地眨眨眼。她才不会让自己吃亏呢。
虽然是二成，但对于如今的荣澜芝来，就已经是救命稻草了。她在心里默默盘算一番，只要这些软缎都按二成卖，那自己应该能把印子钱还上了。
她喜得眉开眼笑，连连磕头道：“谢谢三妹妹了。妹妹，你就是我的救命恩人，往后我什么都听你的，再不你了。从前，从前都是姐姐的错。姐姐错了。”
荣澜语就那么静静看着她。
而荣澜芝磕头了那么多好话，却也并未提起把制软缎方子还给自己的事，更没为当初辱骂自己娘亲而道歉。
她心头冷笑，吩咐人拿了银子，淡淡下了逐客令。
这边送荣澜芝走了，新荔便急躁地跺脚道：“夫人管这种人干什么，她拿了咱们的制缎方子，又这么贪婪，落得今天这个下场，难道不是活该吗？”
荣澜语抿唇看了新荔一眼，俏皮笑道：“你家大人，他有法子把那些软缎重新卖出去。”
“真的？”新荔诧异。
荣澜语摇摇头：“我也不知道真的假的。可他告诉我，要是荣澜芝卖不出去，把软缎送回来，就让我用尽量便宜的价买回来。”
“要是大人真能卖出去，那咱们这位大姑奶奶可真是火死了。”清韵忽然想到那副场景，笑道。
“这买卖做的，真是赔了夫人又折兵。”
“也是活该。她只长了挣银子的心眼，却连怎么挣银子都想不明白。不过话回来，这大姑奶奶胆子倒是不，竟然还借了印子钱。啧啧，我猜啊，她拿着这软缎方子，估计就跟抱了座金山似的，指不定怎么高兴呢。”新荔嘀咕道。
清韵也笑。“夫人，您得好好问问这软缎怎么卖出去。到时候，让这位大姑奶奶看个明白，让她后悔去吧。教她当初对咱们老夫人出言不逊，还天天当着您的面炫耀这个，炫耀那个的。”
“就是，上回来那副嘴脸真的是，我还以为她成了暴发户呢。怪不得夫人上回不吭声，原来早就有主意了。”新荔觉得荣澜语很厉害。
“对了夫人，那常瑶当家的，咱们怎么办？他怎么好端端的，把方子就送给荣澜芝了呢？”
“千防万防，家贼难防。”荣澜语摇摇头道：“你们把事告诉常瑶，再送几个护院过去帮忙。常瑶自己想怎么做，就随他吧。”
她相信以常瑶姐姐的性格，不会对这种人手软的。
这会差不多已经是晚膳的时辰了。荣澜语今天想做一道羊肉汤，热腾腾的，最适合冬日。
煮得发白的羊汤冒着香气，上头还佐以椒粉和葱花，让人食指大动。
周寒执与荣澜语同向坐在暖炕上，高高兴兴地用膳。
荣澜语替周寒执盛了一碗热汤，可一勺子下去，碗的温度便迅速升上来，荣澜语哎呀一声，手一软，周寒执很快把碗接下来，随后将她的手拽过来，迅速放到自己冰凉的手心里，轻声嗔怪：“下次别做了。”
荣澜语有些羞赧。她觉得自己现在越来越笨了，连盛汤都做不好。
可周寒执却喜欢得很，拉着她不肯放开，语气热热道：“今日不饿，不想用膳。”
他才从外头回来，身子凉得很。
因此他不去抱她，却抓着被烫了的手不松开。
荣澜语挣扎着，耳根一红道：“松开吧，我不疼了。”嘴上如此，可其实因为身上热腾腾的，猛然接触到冰冰凉凉的温度，反而很舒服。
“过来。”周寒执觉得身子热了一些，方才道。
荣澜语才要靠进他怀里，却见那略显粗糙的唇已经席卷而来。
他不想用膳，却像饿狼一样尝着她甜美的唇，狼吞虎咽似的，恨不得将人整个吃净。荣澜语嘤咛一声就再也不出话来，她习惯了周寒执在这些事上的贪婪，的身子顺从地靠在他的臂弯里。
周寒执反而更心疼，动作轻柔地将她揽住，尝尽她唇的香气。
“不要了。”荣澜语的肚子咕噜噜叫起来。
周寒执这才松开，一双桃花眼将人装在眼底，凑到她耳边暧昧道：“夫人愈发香了。”
荣澜语羞得脖颈都红了，推着他无礼。可周寒执心里越发喜欢，从唇开始到脸颊，几乎都要尝一尝。
□□澜语的肚子很快又叫起来。他这才轻轻地把人松开，替她盛了一碗汤。荣澜语抿了一口，氤氲的香气把她的脸罩在里头，显得愈发娇嫩可爱。周寒执吃不下去，索性看着她一口一口地喝汤。
等她吃得差不多了，又漱过口，下人们很快捡了盘子碗碟下去，留下二人和桌上的一盘黄灿灿的橘子。
周寒执扒了一颗。
修长的手指利落地将上头的白丝扯掉，留下一团干干净净地果肉，递给荣澜语。
荣澜语分回给他一半。“我今天把大姐铺子里的软缎都买回来了。接下来怎么办？”她越来越习惯性地向他求助。
周寒执的桃花眼弯弯含笑。“亲我。”
荣澜语咬着嘴唇，想到自己那些白花花的银子，蜻蜓点水一般地亲了上去。
周寒执略显餍足，笑道：“我已经跟常瑶过了。明日开始，我们要卖那些成套的锦被。从床榻上的纱帐，到枕头上的锦巾，还有床榻上的锦被，用最好的黄花梨木镂雕和合二仙盒子装了，一套卖二十两银子。”
像是早就有了主意，周寒执语气洒脱坚定。
“二十两？”荣澜语有些吃惊。“那，那能有人买吗？”
“你放心便是。”周寒执笑笑，替她抿掉唇边的汁水。“还没有人把软缎用在锦被上，也没人这样成套卖过。咱们只卖这几百套，卖过之后就再也不产了，定能拔个头筹。”
荣澜语还有些不放心，可想到他自己光凭一百两银子便能折腾出一番产业来，就知道眼前人很有本事。再，一回回的事下来，她早就发现周寒执的本事很大，只是很少被人知晓。
她觉得自己捡到了宝贝。
忍不住上前又吻了一口。
但周寒执却像被勾起了心思似的，轻轻熄了蜡烛，将唇重新覆到她的唇上。恣意游走一番，尝尽了她唇齿中的香气，他终于满足地凑到她耳边，柔声道：“我们去梧州过年，好不好？”
如果蜡烛还亮着，便该自惭形秽。
荣澜语此刻眼里的光彩比蜡烛更明亮。
她身子一紧，不自觉拱了拱周寒执道：“真的吗？你没骗我？”
周寒执被怀中软软的人贴着，一时饿狼之心又起，不由得将整个人锁在怀里，抚着她的眉目，一边沉沉吻下去，一边嗯了一声。
荣澜语的身子轻飘飘的，心里也轻飘飘的。