慎王妃给清黛那只香木匣子里装的是一对坠东海明珠的累金丝耳坠，给柯诗淇的则是一支同样嵌了大珠的赤金簪子。
明眼人都能看得出来这些原本应该俱是给柯诗淇准备的，清黛只不过是靠着比上不足，比下有余的运气捡个漏罢了。
反倒是柯二太太母女俩被夹在中间，上不去也下不来，尴尬不已。
解气的却是莫氏，在从柯家回孟家的路上，她便一副大喜过望的神情，眉飞色舞地骂。
“我当她今日是怎么了，原来竟是想踩着我的阿宝去攀高枝儿？呸！做她的青天大梦！也不撒泡尿照照，区区商贾，哪怕是前面加上个皇字，也抹不掉骨子里带出来的家子气！以后便是她跪下来求我，我也决计不登这家的门！”
反正她操着一口纯正的柔夷土话，清黛和阿彩妈妈都没拦着，而且清黛本身也很不爽被人拉来当垫背这种事儿，大过年的净毁人好心情。
所幸留在府里看家的明珠提前听她们今日在柯家的遭遇，猜到清黛定然心绪不佳，便专门备了半盏她最爱吃的玫瑰糖蒸酥酪，等着她从莫氏屋里用过午饭回来，正好吃了散散心。
这样的细心周到，清黛表示很受用。
她这厢刚刚用完点心，便听到隔壁清照也拜年回来了，于是带着身甜甜奶奶的香气溜进了苍烟落照的正屋里。
此时的清照方才换下穿出门的衣裳，只着一身家常的浅水红福字银鼠袄，见是她来还觉得奇怪：“你不是到你姨妈那儿了么，怎么这么早就回来了？我还当你和七婶婶要留在柯家用了晚饭才回呢。”
“今日不大凑巧，我表弟和柯家那位诗淇姐姐都不在家，我和姨妈不熟，就被赶回来了。”清黛不大愿意一来就提在柯家遇见的那些糟心事儿，便想着撒个娇糊弄过去。
清照屋里的袭香一边往炭炉里夹银霜炭，一边惊奇地接过话头：“那不是巧了么，四姑娘没见着人却被咱们姑娘遇见了呢。”
清黛开始认真地掰着手指头算：“康弟和几个同窗出城去了，淇姐姐回了她外祖家，姐姐今日也是回外祖朱家……”
却仿佛越算越糊涂，“姐姐究竟遇上谁了？”
“呆子，当然是你的淇姐姐了。”清照越过方几伸手过来轻轻戳了一下她的脑门，“我今日刚到我外祖家就被我外祖母拽着去了易家，正好和柯家姐姐碰上了。”
细论起来，清照比清黛更早就识得柯诗淇了。
人人都她性子冷僻刁钻，她在京中闺秀间也鲜有密友，也就柯诗淇那样性情婉顺、与谁都合得来的，能跟她上几句。
清黛试着将话题往柯诗淇身上带，好让对方彻底忘记问自己的情况：“淇姐姐她好吗？这大半年我不是生病就是被拘在大姑姑家念书，都不得空去找她玩儿，她可怪我？”
“豪门千金，养尊处优，吃香喝辣有何不好？四姑娘这话不如拿来问问旁的谁吧。”
袭香想必是今日跟清照出门玩得疯了，霍妈妈又不在边上，越发肆意起来，连主子都敢调侃了。
清照不悦地瞪了她一眼：“死丫头，仔细我让霍妈妈撕了你这张伶俐的嘴。”
袭香识趣儿地闭了嘴，可转过头来清黛的脸上已然有了迷茫之色。
清照心虚，只好照实了：“这事儿我原想着你不知道更好，谁能想到飞箭再快也快不过袭香姑娘的这张嘴，那我便跟你了吧。是易家公爷，我今儿也遇见他了。”
真是个令人扫兴的名字。
清黛没多大兴趣地垂下眼睫，敷衍地问了句：“公爷可大好了？”
“瞧着瘦了些，脸色也惨白如纸，不过确是能站着上许久的话了，想来应该好得差不多了吧。”
清照回答得却很是仔细清晰，转而又道，“要不然只怕他没力气缠着我绕那么久的话，只为问你一句好不好了。”
清黛的胃里莫名一阵恶心，汗毛都竖起来了：“他问我做什么？”
“当然是因为……”袭香差点又是一个没忍住，幸好被清照一个眼神狠瞪了过去，这才生生住了口。
清照的忍耐已经到达了一定限度，挥手便让她出去了。
等她彻底消失在视线范围内，清照才又接着道：“凭他什么，像那种轻浮之人你以后都别理会，左右我也替你将他挡回去了。”
“还是三姐姐疼我。”清黛旋即舒了口气，像是放松又像是无奈。
这一回易君彦到底吃错了什么药，她越不想搭理他，他自己就越要厚着脸皮往前凑，病这一场还不够长教训的么？
虽然他也不知道那是她故意为之。
然宁国公夫人康和郡主与清照母亲，也就是清黛的大伯娘在闺中时曾是十分要好的手帕交，清照既去过了易家，礼尚往来，初八那日宁国公夫人便携一双儿女又来了孟家。
所幸这天正好又是沈家老侯爷的冥诞，清黛她爹素来敬仰先代这些忠勇的前辈，有心前往沈家拜访祭奠，便于一大早携了妻女登上马车，朝着皇城内围的武宁侯府去了。
武宁侯乃世代勋爵，祖上虽也曾遭遇举家覆灭的浩劫，但仍架不住他们家祖坟埋进了龙脉，子孙后代英雄辈出，总能保得家门起死回生、化险为夷。
大抵是主人一家的奋斗史太过传奇，也可能是宅子本身存在的时间太长，带着岁月烙痕的深宅大院就像是一位怒目圆睁的武神，手持宝剑，坐镇于帝都之中，时时刻刻都是警醒的、肃然的。
就连门口那两尊张着血盆大口的石狮子，也莫名带了几分肃杀之气。
清黛和莫氏被两抬轿直接带进了内宅，好在这里比起外头从感觉上都要祥和轻松许多。
乍一看沈家修缮装点得古朴素简，虽比不得柯家那般奢侈靡费、大肆铺张，却处处透着高门世家的大气和底蕴。
这种历史和经历堆积起来的厚重感，绝不是用金钱就能补足的。
如今孟岸在官场上受着龚老将军提携，又蒙皇帝看重，仕途顺风顺水，沈孟两家的老侯爷在世时交情也不错，得知他们家要来，武宁侯夫人自然也不会轻慢，早早便在花厅设了坐席茶水等着了。
“我们两家之间隔得路远，劳你们这样早过来了。”
沈夫人眯眼笑得和气，却又透着股子淡淡的漠然，虽不至于是皮笑肉不笑，但也能让心细的清黛察觉到她的敷衍和冷淡，“听闻威远侯夫人病了有些日子了，原该是我去瞧她的，她却又病中难理衣容，不愿见客。”
莫氏最怕别人跟她提朱氏，一提她就心虚，一心虚反倒仔细起来，“来真是该，我来京时日不长，虽是同府而居，竟也未曾与我家长嫂相见。不过还请沈夫人宽心，我大嫂嫂吉人天相，这儿又是帝师，天底下最繁华富贵的地界，总会慢慢将养好的。”
“也是，唉，大正月里这些作甚？”沈夫人的表情变换得并不明显，笑意没有温度，“我原先却也没想到，太太和我娘家大嫂子竟会是亲姊妹呢。”
沈柯氏的体态虽圆润，细看眉目年轻时也应该是个不可多得的美人。
怪不得坊间皆传闻，当年她能以一介商贾之女的身份嫁入沈氏这样的人家做长子嫡媳，全因一张倾国倾城的脸。
可惜颧骨太高，凤眼狭长，不是个厚道有福气的面相。
尤其是她身上散发出来的厌丧之气，让清黛莫名觉得压抑，完全没有了继续在边上坐着的兴趣。
幸而莫氏和沈夫人聊得并不投机，常是三两句就把对方绞尽脑汁抛过来的话题给聊死了。所以很快，莫氏还是把天儿聊到了某个最令人窒息的关键点上：“对了，怎的一直没见到沈家哥儿，我记得他也正在南家读着书呢。”
提及沈猎，沈夫人那张波澜不惊的脸上终于泛起了一圈短暂的涟漪。
然后，她的神情越发冰冷，真的皮笑肉不笑起来：“那孩子就是匹脱缰的野马，这会儿不知跑哪儿闯祸去了。又是个极其没规矩的，就不叫来给太太和世侄女儿添堵了。”
哼，狗屁不通。
那子在华都处处受人白眼，在自己家里也向来不受待见，连个厨房里烧火的都敢给他使脸色。
四下无人撑腰也无人依靠的，他又不蠢，怎会四处乱跑？
清黛低头悄悄瞥了一眼阿珠替自己提着的红漆木食盒，那是她在知道要来沈家的前夜就备好了要拿来的，她可不想功亏一篑。
“沈家公子不在家么？”她抬起头，轻轻眨动着水灵懵懂的杏儿眼，望向沈夫人。
沈夫人有些诧异，“难不成世侄女儿找他有事？”
清黛慢条斯理地解释道：“也不怎么紧，就是冬假之前沈公子从我这儿借走了些手记笔录誊抄，而今冬假就快结束了，我便想提前几日将从前所学温习一下，还算趁着今日问问沈家公子誊得如何了的。”
“原来如此。”
沈夫人听得半信半疑，甚至还有些意外，但又想到那孽障的脾气和处境，大约也不会有人会主动接近他，更别提为他扯谎了，“既然世侄女开口了，也不好耽搁你的学业，不如我这就让人去他屋里替世侄女将东西取来？”
清黛连忙摆手，佯作客气地笑道：“都是些琐碎的纸片儿，若是让不熟悉的人过手，没得又费神又易有缺漏，不若我自己去问沈家公子要好了。”
莫氏这回倒是警觉了，生怕她犯了中原人在男女大防上的忌讳，抢着数落道：“好个没羞的丫头！你当这是哪儿！那沈家公子的屋里岂是你个外家丫头随便出入的？”
转头又对沈夫人歉意一笑，“我家这丫头自幼叫她外翁家惯坏了，不大懂规矩，还望夫人海涵，莫跟个孩子计较。”
“他们才多大年纪，何必这般迂腐？”
沈夫人连某些人的死活都懒得搭理，又怎会计较这些繁文缛节，“你们看这样如何，世侄女儿且去园子里的千鲤亭散散心，等着我家下人去寻那魔星回来，让他亲自将从侄女儿这借来的东西整理好送出来，也免得侄女儿陪着咱们在这儿话闷着了。”
这倒是个两全其美的主意，不愧是柯家人，场面活儿做得倒是圆满。
如此一来，清黛的目的也算达到了一半。
莫氏也并未觉得有何不妥，得了她的首肯，清黛便领着阿珠跟上了那个被沈夫人随手指派来给她带路的丫鬟。
作者有话：
某芽：猎猎宝贝终于又能上线了，来给妈妈亲亲
沈猎：不要，走开，怪阿姨你谁？