沈家如今人口也不多，几房兄弟也早已经分了家，各有各的日子要过。
偌大一个武宁侯府除开沈侯爷远在边关的一双庶出子女，府里如今也就沈侯爷的一妻一妾，还有沈家大郎的孀妻龚氏。
加上沈柯氏规矩严，下人不敢随意走动，正月里的内宅园子也就挂了应景的红灯笼，冷冷清清的，没什么人气儿。
清黛被沈家丫鬟一路引到了花园西边的八角亭内，亭边正挨着一方不大不的鲤鱼池。
只可惜眼下水面早已结冰，鱼儿畏寒，俱都缩在淤泥里，哪里还肯露头。
那引路的丫鬟像是也有些尴尬，连忙哄着清黛在亭中坐下，“还请姑娘稍安勿躁，奴婢这就去请我家四少爷。”
清黛却又一把拉住她的袖子，笑得俏皮，“我原也只是想找个由头从屋里溜出来玩而已，其实我与沈家公子也不是很熟的，便不劳烦姐姐跑这一趟了，姐姐若还有别的事大可去忙，不必顾及我。”
着她又朝阿珠递了个明显的眼色，让她从袖子里掏了个金锞子悄悄塞进沈家丫鬟的手里。
这厮原还暗恨自己倒霉，领了个要去和那魔星交道的苦差事，没曾想竟是虚惊一场，不光不用绞尽脑汁地想怎么哄他过来，还有赏钱拿。
且这孟家的姐看着年纪，长得又像是面团儿般娇软可人，出手倒大方得很。
还带着体温的金稞子被她握在手里，脸上的笑容也越发殷勤：“既如此，那奴婢就当姑娘是心疼奴婢了。不过这园子里冰天雪地的，还起了风，姑娘还是仔细着莫要受了凉。”
“姐姐且放心吧，我裹得厚实着呢。”
清黛着，还拍了拍自己身上兔绒缠掺着暖缎织就的银红斗篷，一张笑吟吟的脸被拢在里头，可爱得让人这心里就像是被她的毛毛领轻蹭到了一般，又痒又暖。
待人被发走了后，清黛环顾四周，这武宁侯府不愧是勋爵世家，整座园子修得那叫一个错综复杂、乱中有序。
不过也是要多谢那异世女，那时她极度敬仰沈家那位以女儿身从戎拜将的庶长女，为了见人家一面，不请自来过沈家许多次。
因此沈侯府的路清黛也算熟，并且对沈猎住的那间院子记忆犹新。
站在门口，看着那两扇布满霉斑和裂痕的掉漆木门，阿珠问了个之前异世女也曾问过的问题：“沈家公子就住这儿？”
清黛表示很疑惑，正常反应难道不该是，堂堂武宁侯府居然还有这么破的院子么？
不过这院子看着虽有些老旧，走进去内里却理得十分整洁干净。
挡路的积雪都被清理开了，留下一条过人的道和一块平坦的空地。
这个清黛有经验，应该是沈猎自己辟出来练武的。
只是院里院外见不着一个下人，紧闭窗门的正屋也没有光亮，唯一把还沾着雪、湿漉漉的笤帚靠着门搁置着。
地上也还能隐隐约约地看出朝里走的鞋印子，大无差，应该都是一个人留下来的，并且还是个身量未长开的孩儿。
“怎么连个伺候的人都没见着，姑娘，沈家公子该不会真不在吧？”阿珠粗心大条，嘴巴也快，想到什么也便直接开口问了。
清黛用食指轻轻压在唇上，无声地摇了摇头，示意她莫要多，瞧着左右无人，也便凑近门边，沿着门缝尝试往里一看。
虽不大礼貌，但特殊情况特殊对待，万一沈猎在里面真有个好歹，她也好及时叫人救命不是。
门缝内的世界光线昏暗，在这样一个没有晴光的冬日，即使没下雪了，屋子里也还是需要点灯的。
清黛努力了一会儿，才慢慢能够看清里面家具摆设的大概轮廓。
正屋也不大，清黛微微偏过头就能看见左间的卧室，再一偏头就能看见右间的旧茶几和暖炕。
是暖炕，屋子里没有炭火，也没有烧地龙，那基本就是形同虚设的一个台子罢了。
但那里已经算是整间屋子光线最好的地方了，沈猎也就伏在那里，对着本薄册子静静发呆。
他的身上裹着几层厚厚的棉被和冬衣，手脚都缩了进去，恨不得只露出一双眼睛，活像只成了精的粽子。
清黛没忍住，噗嗤一乐。
他旋即又活像只受了惊的兔子，警惕地竖起了耳朵：“谁在外头？！”
清黛心虚地朝后退了一步，赶忙对阿珠使眼色。
阿珠临危受命，磕磕巴巴道：“我家姑娘是孟家的四姐，是，是来给沈家公子拜年的。”
“哪个孟家？”沈猎很明显地迟疑了一下。
阿珠正要开口，却被清黛又按住了，由她自己来：“看来是我来得不凑巧，既然沈公子还未起身，那我就先不扰了。”
罢，她又让阿珠把备好的食盒和门边角落里靠着的那把笤帚放在了一起，然后拽着阿珠转身就走。
阿珠不大能看明白她的用意，一出了沈猎的院子便又问：“沈公子人就在里面的啊，姑娘怎么不进去？”
“东西送到就好，何况即便我进去又能做得了什么呢？”
是惊叹沈少爷您怎么住这样的屋子，还是拍着他的肩膀劝他看开点儿？
不管什么做什么，都只会给那个已经尝遍人心冷暖滋味的孩儿，徒添尴尬和难堪。
阿珠不懂这些，只有些同情沈猎：“唉，这还是侯府嫡子呢，沈家究竟为何要这样待他？”
“是啊，为什么呢。”清黛轻声喃喃。
事实上，她心里一清二楚。
早在神宗皇帝晚年，武宁侯沈光耀奉命镇守阳州边关，一家老除了在京给皇太子伴读的庶子沈狂，皆随军驻扎西北数年。
时逢沈侯爷任期将满，没多久就要回京述职，他便想趁着最后这段时间里，为边关百姓再尽些责任——剿除为祸西洲大漠边境多年的沙匪之患。
不想沙匪不讲武德，趁着沈光耀和他的嫡长子沈狩倾巢出动之时，潜入内城掳走了艳名在外的沈柯氏，并作为人质扣在沙匪老巢之中，借此与大乾剿匪军队对峙月余。
最终沙匪虽被尽数剿灭，沈柯氏也被救了回来，但这数月心惊胆战的阶下囚生活，还是给这位深闺娇养出来的千金姐，留下了不可磨灭的心理阴影。
更让人为难的是，在沈柯氏被救回后，她被诊出了身孕。
这个孩子，正是数月后在华都出生的沈猎。
有妊期间，才从匪寨里受了惊吓回来的沈柯氏不仅要面对来自夫家的猜疑，还要忍受外界不怀好意的窥探，胎象几欲不稳。
她也曾为了自证清白，想着一碗落胎药将这孩子拿了，却又不知为何，最终还是生了下来。
更倒霉的是，沈猎偏偏生了一双异于寻常中原人的浅褐色瞳仁。
即便滴血验了亲，他的那双眼睛依然容易招人非议，为了避免将来许多没必要的口舌议论，沈家便对外宣称这个孩子生下来便夭折了。
然虎毒尚不食子，即便心里再膈应，沈侯爷还是没真狠心到要杀死亲生儿子的地步，只是让一个姓李的嬷嬷把孩子悄悄带去乡下庄子养大。
数年之后，沈侯爷夫妻俩却不知又是哪根筋搭错，竟又把这孩子从乡下接了回来。
接回来却也不肯要好生待之的意思，随便往内宅里一扔，日里供给些吃喝，饿不死就行了。
至于为何能去南家听学，清黛虽不大清楚，但总归也是他不幸的人生里难得的一点幸运吧。
是以沈猎虽为侯府嫡子，却是一点都没享受过侯府公子该有的尊荣。
父母不慈，族中也无耆老相护，惯会看脸色的下人们便可着劲儿地作践这么一个十岁的孩子，再相互一勾连，欺上瞒下，想必也从中捞取了不少油水。
恐怕连上回清黛送来给沈猎的那几匹缎子，也是被这些刁奴贱婢私自截下瓜分了的。
想到这里，清黛不禁皱了皱鼻子，抬脚朝着沈夫人的正院走去。
她此去费了不少时间，一回沈夫人的屋子，早就已经聊不下去的莫氏便如蒙大赦一般，抬起头看到她仿佛看到了救星。
敏锐的沈夫人却注意到她和阿珠手里都是两手空空，心下生疑：“怎么，世侄女没和我家那孽障碰上面么？”
清黛的余光里倒是没有找到之前给她引路的丫鬟，想是拿了好处便溜到哪儿去插科诨了，要不然沈夫人估计也不会这么问。
于是她便放心大胆地回话了：“原是侄女失礼。我本在亭子里等，可迟迟没见着沈家公子，便想找个人问问，结果却迷了路，不过阴差阳错间，反倒让我找到了沈家公子住的院子。只可惜他屋子里没有灯，他誊抄手记的速度也慢了很多，到如今还没抄完呢，我便索性再饶他几天吧。”
沈夫人听到没有灯那里，心里咯噔一下，却不太相信：“怎会没有灯，别是他自己想躲懒，编谎话哄你的？”
清黛睁大了一双澄澈的眼睛，一派真诚：“确实没有呀，沈公子那屋子里黑漆漆的，若天再黑些许就什么都看不见了。”
起来沈柯氏当年生沈猎的时候，还曾因为孕期保养不好，遭遇难产，折腾了一天一夜外加半条命才生下的沈猎，之后更是因此伤了身子，毁了容貌身段。
是以她对沈猎，不单单只有膈应。
即使沈猎回到了武宁侯府，她也是不闻不问，现在母子俩哪怕是面对面走过去，也不一定能够认出对方。
底下人作践沈猎她也隐约知道，却从未过半个字，断然没想到会这起子狗奴才会恶劣至此。
“阿嚏——”
她心里正恨得牙根发痒，不想这时清黛又冷不丁了个喷嚏，吓了她一跳，“哟，好孩子，快到暖炉边来，别是这来去被风扑着，着凉了吧？”
清黛又诚恳老实地摇了摇头，“我穿得很厚实，所以外面不很冷，冷的是沈公子的屋子，里面连盆炭火都没有，地龙也没烧，人坐在里面倒和冰窖没什么差别。”
听了她这话，莫氏看沈夫人的眼神都变了，沈夫人的脸也彻底黑了下来。
作者有话：
某芽：这眼睛既然有异，干脆挖了吧。
沈猎：？您真是我亲妈？