这日直至天黑, 南太夫人与沈猎等人才道回府。
易君彦到临走前脸色都是一片灰白，晚饭时也所用不多，再腾不出心力与清黛纠缠则个。
送走他们后, 柯家的下人也已经在庄妈妈的带领下, 将清黛的东西就近收拾到了清照住的文昌阁，在蛇祸之危彻底解除之前，她姐妹俩暂时便挤一挤了。
清照性子冷僻人尽皆知, 长这么大，除了父母还从未和任何人共处一座屋檐下，更别提将睡榻让出一半给别人。
清黛最初心里也没底, 没想到她竟是半点意见都没有，理所当然地默许了。
连易令舟和龚灵巧都忍不住在背后咂舌：原来这块万年不化的冰真的有被捂热的一天。
夜来姊妹俩同室相处, 抱着软枕趴在床上的清黛盯着正气定神闲坐在镜前篦头发的清照，心里仍然觉得这不真实。
注意到之后，清照非常善解人意地回过头安慰她：“放心, 只要你睡得安宁些, 无甚乱动乱哼的坏毛病，我是不会把你撵出去的。”
清黛仔细想了想, 又在阿珠那里得到了肯定的答复, 这才敢放心地躺下去，乖乖等着清照掀开帐子进来。
待她姐俩并排躺好, 因是清照习惯不在屋里留人守夜, 于是阿珠和袭香在替她们拢好纱帐，吹了蜡烛以后, 便都关门出去了。
这日先是闹蛇又是待客, 清黛本来倦得很, 不想待夜深人静的时候, 积攒多时的困意却又都烟消云散了。
“你不觉得奇怪么？”清照这会儿竟也睁大了眼睛，心事重重。
清黛试探着问：“姐姐是指的什么？”
“午后山壁上掉下来的那些蛇。”
清照悠悠地翻了个身，用手将脑袋撑起来，在朦胧夜色里目光沉静，“虽这些日子确是蛇虫鼠蚁出来常常活动的时节，但怎么便会这么巧，偏偏出现在你的院子里。”
清黛不急不缓地道：“那院子半边挨着山林，淇姐姐家应是图个自然野趣，并不曾砌墙围挡，断然也想不到会有野蛇在那儿搭窝吧。”
清照摇摇头，抿着樱唇细细思量了一会儿，又，“蛇喜阴湿，那山壁上虽有泉水落下，实则并无灌木树荫遮挡，不像是蛇虫盘踞之处。”
话到此处她忽然敏锐地反应过来，“不对，你少装蒜。白日柯夫人可是了的，你幼时在柔夷常常四处淘气，方才见蛇竟也不怕，必然对此物司空见惯，怎会连这些都不晓得？”
清黛半张脸往被子里一埋，笑容娇憨，眼神镇定异常，“那些东西在柔夷叫红麻子，书上正式的名字唤作火赤链，喜水域竹林，农田平地，倒是无甚毒性。却也是蛇类中较为好吃懒做的，平时即便是在野外遇见了，只要人不主动招惹，它们也懒得搭理人，而个别凶猛异常的，咬住猎物便不松口，要么是在深山老林里，要么就是人饲养起来以作斗兽之用。”
清照听得入神，接着就问：“那你，白日那一窝算是哪一种？”
清黛想了想，痴痴摇头，“也不好，这几个月正是那东西□□繁衍的时机，最是易怒敏感，搞不好是咱们冲撞了人家也未可知。”
清照瞧她一副呆模样就着急：“可你都了那些东西喜好竹林水域，飞鱼川下的石壁上方顶多就是又一弯暴晒于光下的溪流，并无竹林田地，它们又如何会扎堆出现在那儿？”
“是呀，为什么呢？”清黛故作惊讶。
急得清照翻起身来，一个爆栗敲在她的脑门上，“除了有人故意为之，还能为何！”
亏得她只不过是个文弱女子，敲的这一下也重不到哪儿去。
清黛揉着脑袋，耐着性子继续装憨：“这就更奇怪了，我又没得罪过谁，何苦与我为难？”
清照气结，恨铁不成钢地白了她一眼，“你呀，就长点心眼吧，上回周芸跟你犯心眼的事儿这就忘了么？”
“姐姐是，这事儿是芸姐姐让人干的？”清黛佯作诧异地瞪大了眼睛，“她看起来那样柔弱娇贵的一个人，怎会有摆弄这些个东西的胆子？”
“知人知面不知心，谁知她身边不会有人暗中指使撺掇。”她这话恶意深深，就差直接报素唯的尊姓大名了。
清黛还是摇摇头：“即便是芸姐姐命人做下这事儿，可口无凭，咱们手中并无力证，竟也没口子人家。”
清照闻言，不由想到午后让人去找厮过来捕蛇的正是清照和柯诗淇。
当时她只道情况危急，一心想着化解，并未立刻想到这藏在背后的蹊跷，谁知反而是帮着坏人毁尸灭迹了，她不免懊恼起来。
清黛见她皱眉不语，心知她只怕在为午后的举措自责，便又轻轻朝她挪过去笑言：“左右咱们谁都没伤着，这边已经是不幸中的万幸了。无论如何，只要人无事就好，毕竟咱们越是安然无恙，那背后使坏的人便越会着急上火，所谓气大伤身，到头来不过是偷鸡不成蚀把米罢了。”
顿了顿，又道，“何况，哪怕咱们当时硬留下几条活口来，难道还能请巫婆妖道来做法，使这些蠢物开口话，指证辩白，还是那蛇身上能直接写了幕后之人的名姓？”
清照这才慢慢从牛角尖里钻出来，若有所悟地点点头，“你的也对。”
这事儿早在那些残留的畜生被捕杀之时，对于它们的来历和背后安排的人，清黛的心里多少便有了数。
只不过她也有几宗棘手的难处。
其一，她们现在身在柯家桐园，行事多有不便，若想要派人彻查此事，不管明里暗里，势必都要去和柯家现在的女主人、她那恨屋及乌的亲姨妈莫姒玉女士知会一声。
单凭柯姨妈对她的那份不待见，指不定又要怎么刁难她。
其二，正如她所，毕竟此番并未给她还有身边的几个姑娘带来实际的伤害，并且周芸身边还有个巧舌如簧，最擅长颠倒黑白的南素唯，清黛并无万全的把握能够一招制敌。
既然如此，那不如暂且按下不提，待到她们有朝一日遇到了什么关口或是闯出了更大的祸事在旧事重提，落井下石，对她来，岂非更有益处？
过后，当易令舟柯诗淇几个姑娘也渐渐觉出不对味儿的时候，清黛便以同样的话暂且与她们息事宁人。
姑娘们表面上都答应了，但至于背后都去悄悄忙活了些什么，她便也管不着了。
过不了月余便又到了七夕，太后早早便下了懿旨令柯家在桐园摆宴，将有女儿住在桐园的各家官宦勋爵奉为座上宾，请来与自家女儿团圆聚。
“太后娘娘的好听，不过又是想变着法儿地给圣上施压，让圣上松口答应她柯家女入宫为后，唉，她老人家也真是，沈狂将军尸骨未寒，她就非得逼着圣上……”龚灵巧絮絮叨叨地着着，忽然意识到这里并非自己的住处，忙又住了口。
坐在罗汉床最里面的清照嗤笑了一声，故意拿话噎她：“瞧瞧，这就是和易家丫头混在一处久了的下场，起话来嘴上连个把门儿都没有。她家是开国辅运、传承百年的世家豪族，母亲又是天家郡主，平日话嚣张胆大自也没人敢管她，你呢？你又是从何处借来的胆子？”
龚灵巧涨红着脸色，憋着口气鼓着腮帮子不话，直拿眼睛求助清黛和沈猜。
清黛故意装作未知觉，低着头只管气定神闲地绣自己的花样子，好一会儿功夫过去，倒是一旁翘腿喝茶看兵书的沈猜装不下去了。
“这都是自家姐妹，话都随意点儿吧，无妨的。”
这会儿易令舟和柯诗淇都不在，也就沈猜最为年长，她又常年管着手下几千将士，话多少有些老沉。
“就是，再我又没错什么，太后娘娘可不就是要逼着圣上、逼着世人忘了沈狂将军还有他为大乾所立下的汗马功劳么？”龚灵巧有了人撑腰，便从清黛身边一下子跳到了沈猜背后，狐假虎威起来。
她的话确是无意之间戳痛了沈猜的心，一时竟然有些失神，正好被刚刚抬起头的清黛细心知觉了，连忙又朝龚灵巧使了个眼色。
龚灵巧自觉失言，忙抿起嘴巴，听着清黛来将话题扯开，“别的不，这些日子淇姐姐和沅姐姐被宫里召去的次数越来越多了，也不知道太后娘娘究竟是相中了她们中间的哪一个？”
“必然是咱们淇姐姐啦。”
龚灵巧见势连忙接口，一抚掌道，“咱们淇姐姐可是京里出了名的温婉贤淑性情好，如今柯家三叔叔又和孟七叔一起统领北境三军，沅姐姐顶多就是有个县主娘娘的母亲，和咱们淇姐姐比起来根本不算什么。”
清照闻言放下正抄诗的笔，心情大好地回头道：“我却不那么觉得，巧儿，敢不敢与我个赌？”
“有何不敢，赌什么？”龚灵巧一扬虎里虎气的脑瓜子。
清照浅浅一笑：“我确也不嫌你那笔鸡爪字，就赌你为我手抄百篇名家诗词？”
龚灵巧受不住激，一口应下不还非要将旁边的清黛和沈猜都绕上，谁知她们两个却也不约而同地选择了清照那一边。
气得她又是跺脚又是脸红，不过沈猜，不敢闹清照，最后便又来搔清黛腰上的痒痒肉。
清黛见她扑过来，知道躲避不得，便连忙把手里的针线绣绷子推得远远的，任她挠自己一个眼红泪洒，衣襟缭乱。
最终还得是沈猜起身来将她二人分开，箍着龚灵巧那双贼手，令她坐到自己身边，“你淇姐姐的父亲还有阿宝的父亲当初都是圣上钦点的镇边大将，当初也是他们顶着太后娘娘，带兵千里支援我哥哥，如此一来，太后娘娘怎会喜欢你淇姐姐做儿媳妇，不趁着她父母不在，故意欺负她就已经是老人家心情好了。”
“啊~”
龚灵巧听得不由替又被叫进宫商量七夕夜宴的柯诗淇担忧起来。
正要些什么，却又听见另一个风风火火的疯丫头易令舟从外面骂骂咧咧地掀帘子进来。
“气死我了，气死我了！太后居然还想要把周芸那死丫头嫁到我家来！”
作者有话：
太后：总有一群不知天高地厚的臭丫头在背后哀家坏话！
令舟：我家祖上是开国功臣，手握兵权，将来还有谋反，你不服？
灵巧：我爷爷是三朝老臣，我爹又是平定北境的功臣之一，你不服？
沈猜：你把我哥赶出京城，害他客死他乡，血海深仇，不共戴天，你不服？