清黛换下骑装便回了看台寻清照几个, 谁知却只剩柯诗淇一个坐在那儿和侍女闲话。
问起才知，龚灵巧架不住手痒也去自家马车换衣裳准备下场球，至于清照, 柯诗淇只自己也没见着。
清黛想着她约莫是觉着无趣, 到哪里躲清静去了。
而且这球场周围都有王府和宁国府的人看守，想必出不了什么事情，便也没急着派人去找她, 只管和柯诗淇坐在一块，看易令舟和龚灵巧她们马球。
待日渐西垂，霞色染空, 马球会也到了散席的时辰，清黛和三太太也都上了回家的马车, 清照这才慢悠悠地从后边过来。
问她去哪了，她给出的答案也和清黛原本想的差不离，便也没多想, 赶着就回了家。
夜深后, 孟侯府各房都一个接着一个熄了灯，三房住的福陵苑中, 孟峒又在外花天酒地没有回家, 内室中只留郑氏独守空房。
“近日便不要让秋芙离开福陵苑了，以免节外生枝。”
郑氏夜间沐浴过后也有捻珠诵经的习惯, 她着一身素白寝衣, 盘腿坐在炕床上的模样，像极了一位慈祥的佛陀。
正为她往香炉里添沉香的吴妈妈却不以为意, “太太过虑了, 当时看台上挤满人了, 根本不会有人注意到秋芙的。”
“万事心为上。”郑氏睁开眼, 话中意有所指，“不过这回也怪我太心急，平日看着那丫头柔柔弱弱，大门不出二门不迈的，没成想竟还藏着这一身马球的本事，当真深藏不露。”
吴妈妈道：“听闻柔夷水土丰美，地域辽阔，四姑娘又是那莫王府上下捧在手心里养大的，自是要与她最好的教养，而且莫王府其实早几代土司便已经受足了我中原文明之熏陶，早就不是书上夸张过的那个蛮荒之地了，府中人会个马上击鞠想来也不足为奇。”
“可她不止是会，甚至还得很好。”
郑氏叹了口气，将手里的佛珠搁在炕几上，“像她这个年纪的孩子，若身上有这样的本事，定是巴不得昭告天下，让所有人都知道。她却能沉得住气，平时不显山不露水，在众人还都没把她当对手的时候，悄然捷足先登，怪道连朱若兰母女俩也被她糊弄住。”
吴妈妈还是不理解：“既然如此，四姑娘来也碍不着咱们什么，太太何不巧以拉拢，让她来帮咱们？”
“帮我？她与照姐儿那样要好，朱若兰也对她照顾有加，她会乐意倒头帮我们这要钱没钱，要权没权的侯府三房？”
郑氏自嘲地一勾嘴角，“你别看了这丫头，这么些年我算是看出来了，她啊，瞧着温柔嘴甜、人畜无害，实则这府里最势利的那个人精。”
吴妈妈听出了些道理，思忖了半晌才点头道：“要这四姑娘确实厉害，自从她来了咱们侯府，本来古怪冷僻的照姐儿懂得为人处事了，侯夫人也不再一味称病躲事了，就连六房那个不成器的，惹出那样的祸事之后一蹶不振成了那个样子，也被她三言两语劝得想开了，知道发愤了。”
“烁哥儿临走前只在花园里见过她，虽不知她究竟是怎么劝服了他，但能将这么一块扶不上墙的的烂泥扶起来，可见这丫头的本事。这同样，也是我最担心的。”
郑氏蹙眉忧虑道，“以往烁哥儿的耳朵里可是谁的话都进不去的，还有朱若兰母女两个，那丫头究竟给他们灌了什么迷魂汤，让她们对她这般信重？”
“太太莫急，不论如何烁哥儿如今还是一介白身，哪里比得咱们煜哥儿，又有功名又有可靠的岳家呢？”吴妈妈笑着哄道。
这时被她吩咐下去给郑氏熬坐胎药的秋江端着药进来了，她顺手接过去殷勤地捧到郑氏面前。
郑氏一闻到那苦涩浓烈的药味，眉头不禁皱得更紧了，“老爷又不在，我喝了又有何用？不今晚，这药喝了这么些年，还不是半点用没有，白白苦口罢了。”
着，又忍不住伤神地感慨，“我在这侯府镇日如履薄冰，逢人就得笑脸相迎，连江柳娘那个贱婢都能对我冷嘲热讽，还不都是没有亲生子嗣的缘故？你煜哥儿再好，终究不是我亲生，他虽从长在我膝下，可你看他的行事做派还有眼神，哪里将我当做亲娘看待过。我现在是帮着他扫除袭爵路上的所有障碍，然而待他老子百年以后，你以为他还会孝顺我这个继母？”
她完，又长长叹了口气，将那碗坐胎药端起来，捏着鼻子一口气喝了个干净。
“太太……”吴妈妈心疼不已地望着她，欲言又止。
她也像是下定了决心，一边接过秋江递来的漱口茶，一边，“总而言之，靠天靠地都不如靠人自己，谁要来碍我的路，管他是孟煜还是孟清黛，我都不会手软。而这孟清黛，决计不能让她再留在京城了。”
……
转眼孟煜的婚期就在眼前，南素容的嫁妆一抬接着一抬地进了孟侯府，又是崭新的家具，又是成箱成箱的珠宝衣裳。
因她曾是太后亲自教养过的贵女，除了娘家循例备下的嫁妆外，太后又意思意思为她添了尊送子观音玉像和两套金银头面。
南家太夫人那儿自然更甚，几百亩良田和权州之内几十家铺面陪给她，竟都能与当年慎王妃出嫁王府时的气派比肩了。
再算上婚礼当天，随同花轿抬进来的九十九抬箱笼，真叫一个十里红妆，令人称羡。
这南家素来端的是清流之首，志性高洁，平时也低调内敛，没成想摆起阔来居然一点儿都不露怯。
江氏原本快要痊愈的身子，一见那流水价抬进孟煜院中的各色珍宝，当即便又一口气没提上来，又栽了下去。
直至孟煜大婚当日，才勉强拖着有气没力的骨头，出来象征性地喝了两杯酒。
只可惜像清黛她们这样的未婚姑娘并不宜在他人婚仪上抛头露面，她们从头到尾也只是躲在屏风后面，偷偷看了一眼那对新人。
穿上大红喜服的孟煜格外龙马精神，虽然依旧不苟言笑，却也比平时看着顺眼多了。
红绸另一端的南素容顶着鸳鸯戏水的盖头，所以只能看见她身上繁复而又华丽的云肩霞帔，瞧上去又是一笔不菲的花费。
“好个掉进钱眼儿里去的孟阿宝，开口闭口净是那些阿堵物，怎么不把枕头被褥都换成金子银子，睡觉都抱着？”清照狠狠地鄙视了她一回。
清黛无辜地一摊手，她们姑娘家既不能上去帮孟煜喝酒，又不能去洞房找新娘子拉家常，这时候不关注这些又能关注什么呢？
待次日日头高升，新媳妇拜见公婆与侯府各房长辈，清黛清照也要向新嫂子见礼，是以起之后便都去了朝晖堂，只等着三太太带着南素容过来。
自那日马球会上清黛发现自己的身手明显退步以后，她便警醒了，天天都是天不亮就爬起来练早功，来见新妇的当天也不例外。
是以精神气格外的足，谁知竟还是在新婚燕尔的南素容面前稍逊一筹。
瞧着表姐同时也是她新堂嫂的南素容那张白里透红、神采奕奕的鹅蛋脸，再看紧紧挨在她身边精神焕发的孟煜，即可知他们应是对彼此十分满意的。
而且南素容毕竟是满京里公认的大家闺秀，两家原就有亲，当下各房除了江氏不阴不阳地酸了两句，对这对夫妻无不都是嘉勉道贺。
孟岩和朱若兰作为这家的两位大家长，拿出了一对铜胎绞丝飞凤镶金珐琅镯相赠，寓意凤凰齐飞，六房跟着也把两盆孟岚亲手理的矮子松端到了孟煜院中，也是祝夫妻情意长青的意思。
南素容也并非空着手，她给清照和清黛各备了两只亲手绣的荷包，图样也分别都是她们两个各自喜欢的空谷幽兰和缠枝山茶。
一切结束后，看着孟煜南素容并肩离去的背影，清黛不禁在心里长长舒了口气。
时光匆匆，她们这一辈的女孩儿，从南素容伊始，也都终于开始奔向人生的下一阶段。
回远山居和苍烟落照的路上，清照也偷偷地和清黛感叹：“容姐姐…呃，煜大嫂子如今是嫁过来了，令舟和王爷明年开春也要成亲了，也不知接下来，又会是谁要从自家里的姐变成了别人家的奶奶。”
清黛回忆了一下，道：“想来该是淇姐姐。听，慎王妃已经下定决心，要聘淇姐姐做她的儿媳妇了。”
清照点点头，道，“慎王府门风清正，淇姐姐若能嫁过去，倒是不错，同咱们还更近了呢。”
“只不过，前个儿我阿娘来信跟我起柯三太太，也就是淇姐姐的母亲，如今在北边有身孕了，一时半会儿怕是回不来。”清黛慢慢道。
清照没觉得这是个问题：“这又有何妨，柯家在京城又不是没人了，大可托付柯家另两房代为发嫁淇姐姐，难不成他们还能不愿么？”
“这倒的确不会，只是……”
清黛忧心不已：“淇姐姐独自留在柯家的这两年，咱们外边瞧她风光依旧，她自己也从未过半个难字，但我那姨妈还有恭如县主可都不是吃斋念佛的，再加上太后娘娘不待见，也不知这背地里淇姐姐要忍受她们多少苛待冷眼。眼下，若是将这样大的事交给他们来办的话，难免又要刻薄一番。”
清照狐疑地看向她：“柯家再怎么，也算是京城大户，应当做不出来吧？”
“姐姐知道我阿爹当年是如何与柯三叔叔结识的么？”
清黛的担心并不是没有依据的，她一边挽上姐姐的手臂，一边缓缓叙述：“柯三叔叔因是庶出，当年柯老太太悍妒，柯三叔叔的生母病逝之后，便找了借口把柯三叔叔独自赶回了柯家祖籍枢北，直至柯老太太去世多年，柯老伯爷也在弥留之际才想起自己有这么个儿子，方让人快马加鞭领他回来，父子俩见最后一面。”
“然后呢？”清照认真地听着。
“柯家现任伯爷也就是我姨父还有柯家二老爷都知道柯老伯爷对柯三叔叔心怀愧疚，担心他们若是父子相见，柯老伯爷会一时心软，多分家产与他，他们为了保住自己的利益，便不断从中作梗，死活没让他们见上最后一面。
“并且还在大雪纷飞的寒冬，命刁奴把赶回京城的柯三叔叔拦在家门外，借搜身之名抢走了他身上唯一一件能穿的冬衣，若非我阿爹路过，认出他是幼年玩伴又将他带回了孟府，柯三叔叔险些就要冻死街头了。”
“竟还有这种事？”清照闻之大骇，“可怎么从未听人起过？”
清黛道：“那是因为柯老伯爷临终前虽未得偿所愿见到柯三叔叔，但在遗嘱上依旧秘密让身边的老管家帮他加了几条，要将柯三叔叔的名字记到柯老太太名下，算作嫡出，并让上头两位兄长好好照拂他，为他结一门好亲事，不许再把他送出华都。
“柯家上头的两房见于事无补，只能遵照老爷子遗嘱来咱们家接人，原本我阿爹是要为了柯三叔叔和他们好好评理的，但终究是被祖父祖母为了两家的和气给拦住了，两家一起把事儿给捂了下来，让柯三叔叔能够堂堂正正回归本家。
“后来为了家族名声，对外他们只做出一副兄友弟恭，其乐融融的假象，再不许人提及此事，我也是时候在柔夷，在我阿爹难得喝醉了酒以后和人吹牛胡侃时，听他漏嘴的。”
“原来如此，那之前柯三叔叔夫妻北上之时，为何还敢将淇姐姐单独留在京中？”清照又有些想不通了。
一旁的庄妈妈慈柔地回答了她：“姑娘还未出阁，想是还不明白父母的爱子之心。一是柯三老爷幼时已然吃过北地的苦，自然不想淇姑娘再跟过去。一是和咱们七老爷七太太没带上四姐儿一样，是为了姑娘的终身大事着想，更何况淇姑娘原比咱们四姐儿还大几岁呢。”
霍妈妈同意地点头道：“我寻思着也是这么个道理，若老婆子处在柯三老爷和三太太的位置，也会如此考虑，大不了就是在姑娘议亲的时候自己麻烦些，来回多几番折腾而已。更何况，柯家两房又还都是要脸的，内里再如何不待见淇姑娘，终究不会闹得太过分，要不然平日咱们也不能常常见着淇姑娘了不是。”
清黛还是把话题回了原点：“但如今柯三婶婶在这个岁数上有妊，已然多添了几分凶险，轻易挪动不得，更别提这京师道北边来回几千里的奔波了。三叔叔又在任上走不开，一时半会儿竟都赶不回来了。”
庄妈妈笑着安慰她：“天塌了个子高的先顶着，这些事儿大人们总会办法解决的，姑娘们都还是孩子，孩子就该无忧无虑地，何须去替大人操心，二位姑娘且都把心放下吧。”
清黛想想也是，只要不出意外，按照前世的发展，柯诗淇最终还是能够安安稳稳地嫁入慎王府，从此过上被公婆呵护、丈夫疼惜的好日子，再不用受娘家的闲气。
想到这里，清黛不禁也为柯诗淇感到高兴：“是啊，哪怕真要出个什么让柯三叔叔都束手无策的岔子，淇姐姐也还有咱们呢，众人拾柴火焰高，定能逢凶化吉。”
清照瞧她一副没心没肺的模样就好笑，忍不住刮了一下她的鼻梁：“若连柯三叔叔都没法子，咱们几个又顶什么用，你当心出来的话收不回去，老天爷罚你，要将你的舌头剪了去。”
清黛只管笑：“我定是最没用的那个，但还有易姐姐、沈姐姐还有三姐姐你啊，庄妈妈方才可了，天塌了个子高的先顶着。我这个矮个就负责在旁边替你们摇摇旗助助威，当一个合格的狗腿子呗。”
周遭的人均又被她逗得笑个不停，连清照都禁不住勾起了嘴角，“都是快及笄的姑娘了，还这般孩子气。”
趁着大家都高兴，清黛本着愚己娱人的精神，继续淘气：“我这还有好几个月呢，用什么好着急的？倒是姐姐，想来淇姐姐过后，也该轮到姐姐你……”
“你这坏丫头！什么呢！”清照羞得两颊飞红，作势就要挠她腰上的痒痒肉，谁知她早已嬉笑着朝前走开。
清照忙追上去，姐妹俩闹闹着，没一会儿便跑远了。
作者有话：
明天有考试，停更一天~