转眼又逢年关, 朱若兰忙得焦头烂额，腾不出空去查检两个姑娘的功课，三太太便向她提议, 让南素容这个侯府新少奶奶代为照管。
朱若兰想着, 南素容本就是经受过宫中最顶尖女官的调教，见识和气度非寻常闺阁女子可以企及，本着资源不浪费原则, 她果断同意了三太太的提议。
侯府诸事仍然由朱若兰主持，南素容作为三房的新儿媳妇，也没有插手的份儿, 她那一身从宫里学来的本事竟都无处施展，好容易得了个能够显显身手的差事, 自然也乐得接手。
相处月余，原本与清黛不算熟络的她也渐渐觉出这个姑子性子随和又不失俏皮，活泼又不失分寸, 而清照因生性清高而慢热, 套用清黛的话来，便是若没足够厚的脸皮, 十天半个月是近不了她的身的。
可南素容就不属于那种脸皮不够厚的, 平常她还是同清黛要亲近一些，有事无事都常常寻她话吃茶。
她婆母郑氏见她们姑嫂情好, 也是喜闻乐见, 时不时还会亲自送些她们爱吃的糕饼茶羹过来，与她们调笑趣几句。
只清黛每每见她借故过来, 虽也是笑脸相迎, 但眼神和举止上却用透着淡淡的疏离客气, 较从前相比, 好像与她生分了许多。
南素容结识清黛的时间尚短或许还看不出，但边上的庄妈妈却慢慢地察觉到了。
夜来屋里她和阿珠伺候清黛梳头，她便问清黛：“这两日瞧着姑娘有些远了三太太，看来姑娘还是怀疑那日马球会把你从看台上推下来的人是三太□□排的么？”
“我知道妈妈想问什么。”清黛垂着头，静静道，“我确定是她所为，却又没有使人深究，是因为这样的事情，未能当场抓住元凶就和死无对证没有区别。而我也确实未因此受到实质上的伤害，哪怕咱们查出来了，也奈何不了她什么。”
“可老婆子想不通，她……为何要这么做？”庄妈妈纠结地蹙紧眉头。
其实不只她想不通，清黛一开始也是意外的。
孟三太太本是权州云平郑氏之闺秀，郑家这些年虽落了，但曾经亦是云平有名的 。
在清黛的记忆里，不管前世今生，郑氏都是那一副温婉贤淑的菩萨面孔。
她宽和以待妯娌，视继子孟煜如己出，对清黛他们这些侄儿侄女也是疼惜关怀，前世有好几次异世女或孟烁在外闯祸，都是靠着她的庇护，才躲过朱若兰的责罚。
在上次孟烁与夏宝芝之事未暴露之前，清黛也确实从未对她产生过疑虑。
是以这回清黛也不是太明白，“却也正是因为不明白，所以我才想先远着她些，从长计议。”
庄妈妈长叹了口气，道：“其实她也可怜，我还记得，她当年嫁进来的时候煜哥儿才三岁，如今一晃眼连煜哥儿都成家立业了，她却连个亲生骨肉都还没有。且不是一直没有也就罢了，偏偏中途也曾有过那么两回，却都……”
“有没有亲生儿女又如何，煜大哥哥虽然话不多，但心地最是厚道不过的了，如今容姐姐又嫁了进来，难道他们以后还能不孝顺她么？”
不顺父母在本朝那可是要受弹劾甚至治罪的，孟煜没那么傻。
庄妈妈却道，“姑娘还，没做过父母，或许还不明白那种失而复得，得而复失之痛。”
阿珠忍不住愤愤地：“那又不是我们姑娘害的她，她何苦又来算计我们姑娘！妈妈那天没跟去，便也没看见那看台有多高，这要是换了别家姑娘，早就躺在床上几天没法下地了！”
“阿珠这话倒是提醒我了，妈妈，三伯娘身子向来不错的，为何之前的孩子却一个都没能保住？”
清黛若有所悟地抬眸，盯着身前妆台上的铜镜，眼神逐渐失焦，视线便像是被重重云雾笼罩住，朦胧模糊，让她看不清镜中的自己。
庄妈妈道：“来属实是造化弄人。头一回是三太太在还不知道有孕的情况下不慎失足，至于第二次，那便很是离奇了，反正时至今日府里上下都没有个准确的法。有是三太太自己吃错了东西，又有是三太太怀相不好，自己没福气，更离谱的，还是六太太……”
清黛微一挑眉，“六伯娘也不至于嚣张至此吧？”
不是她袒护江柳娘，实在她已经看透了是江柳娘这只中看不中用的纸老虎。
别看她平时在大家面前那般牙尖嘴利，得理不饶人，让她去鱼肉一下比她出身地位低下的奴才平民也就罢了，但若是让她去故意谋害上头两位家世甩她好几十条街的嫂嫂，那是借她十个胆子也不敢的。
何况她虽然蠢，但也不至于蠢到做了坏事以后，还成天到晚把嘲讽的话挂在嘴边吧？
“罢了，反正都是陈年旧事了，我又不是包青天，只要不再来害我，我也不愿对这些事刨根问底。”清黛着便了个哈欠，“夜深了，妈妈，阿珠，咱们也趁早歇了吧。”
眨眼间，爆竹声中一岁又除，才出正月，孟侯府便出了个令全家为之欢欣的好消息。
为此孟槐还特意来了趟孟家，众人便都聚在孟煜和南素容住的明华阁，陪着孟槐和南素容母女俩喝茶话。
“大侄女儿这才几个月身上便有了，真是好福气，要呢，果然还是咱们大姐姐最会生养了。”江氏吹着茶水上的浮沫，尽力把道贺的话得不那么酸溜溜的，但效果仿佛还是不尽人意。
孟槐谦逊地直道哪里哪里，三太太眉开眼笑地紧紧拉着南素容的手，“容儿是头胎，一定得保养好了，底下伺候的人除了之前那些个之外，我便再从我院子里拨两个经过事儿的老妈妈过来，这样我也安心些。”
南素容微微红着脸，道：“我知道婆母疼我，但昨儿太医诊过脉后二舅母已经拨了许多人手过来了，若是这会儿婆母您再使唤人过来，不外人要怨我娇气，便是这明华阁也要塞不下了。”
坐在上首的朱若兰也露出了一丝丝难得的微笑，“我能做的虽不多，但只要是我力所能及的，我必不会怠慢。只盼容儿能给煜哥儿添个白胖康健的孩儿，咱们家就算是有后了。”
南素容感激地连声谢过，回眸之际忽又看见对面正含笑看着自己的清黛，像是想起什么一般，“起来，之前二舅母和婆母交代了我，要我帮着看顾三妹妹和四妹妹的日常功课，如今我只怕是不能胜任了，还望婆母还有舅母们勿要怪我惫懒。”
清黛眼底的笑漾开，欢喜到了嘴角，“眼下哪里有比嫂嫂和侄儿更重要的事，况我和三姐姐也都不是孩子了，嫂嫂尽管安心养胎就是。”
谁想南素容却毫不客气地拆穿了她，“这丫头，必是想着从此没人盯着，可以好好偷懒了吧？”
接着又转头看向孟槐，“母亲，正月里那位璇州的丁夫人不是给祖母来过信，道是今年春天要进京一趟，想与从前的老姐妹们叙叙旧，而祖母不是也和她好，留她在咱们家住上一段时日，顺道给五妹妹指点指点女红，规矩么？要不我去和祖母，把咱们照儿和阿宝也捎带上，一并教着？”
清照疑惑地抬起头：“璇州丁夫人？”
朱若兰眼睛一亮，嘴里随即就问出来了，“可是那位曾经在孝武桓皇后身边伺候过的丁丹岚，丹岚姑姑？”
“正是那位了。”孟槐温文地点了点头，同清黛清照耐心解释，“这位丁夫人曾是孝武桓皇后身边第一得力的女官，在宫中时兼掌过尚宫局和尚仪局，后来孝武桓皇后薨逝，她便孤身回了璇州老家，嫁了人生了子。
“等到儿女各个成家立业以后，她闲来无事，便在夫君的支持下办起了闺学，几年下来也是有声有色，声名远播。若照儿和阿宝愿意，我便去和老太君。老太君素来喜欢这两个丫头，自从两个丫头不来我家念书后还常常念叨着，如今听闻她们又有机会到她跟前，定然无有不答应的。”
清黛从前是看着异世女进宫从宫女混起的，这位丁夫人的名讳在宫中可谓如雷贯耳。
六局一司无处没有她无所不能的传奇，又听她本人的心性极为温和从容，前生无缘得见已是遗憾，今朝若能得她指点一二，清黛自然是一千一万个乐意。
只不过，这是又要她们到南家去么？
她不禁朝朱若兰看了过去，朱若兰很快也留意到了她的神情，意识到了什么，“长姐和侄女的好意我替两个姑娘领了，也替她们多谢南老太君的抬爱。然女孩儿们渐渐大了，不宜再在外面经常抛头露面，长姐家里又时常有外家那几个哥儿读书来往，还是避一避的好。”
南素容颔首一笑，“舅母不必担心，如今哥儿和旻哥儿都有了功名，各自谋了差事，易公爷也是在去年春闱落榜之后便和王爷一般，听了家里的安排，领了荫职上任去了。现下家学里除了旭儿和沈家的猎哥儿，也就是两三个由我父亲和二叔叔看重的清贫举子，再没有其他人了。”
孟槐亦道：“这事儿从前我便同老太君商量过，待丁夫人来了之后便只在念慈堂的后厢房里给唯儿授课。咱家两个姑娘过去，便也都在一处。而念慈堂平日，也就沈家哥儿会过去念慈堂用个午饭歇个午觉，但他人也在前厅，姑娘们在后院，想来无妨。”
南家家学和南太夫人住的念慈堂之间确有一段距离，足以避开那些个得南家资助备考读书的外家举子了。
何况，清黛从始至终想回避的人也只易君彦一个，他不在，一切便都好。
朱若兰又仔仔细细地考虑了两日，孟槐和南太夫人一再派人来向她催促答复，她终于还是点头，替清照清黛欣然应下了。