九月初一, 清照出嫁了。
虽是低嫁，有朱若兰这个娘，她的婚仪竟半点都没给当初为人津津乐道的柯易联姻。
一百二十八抬嫁妆煊煊赫赫, 随着八人抬的花轿从威远侯府正门出发, 一路锣鼓，十里红妆。
孟家不比京城里同等级的高门大户人丁兴旺，但终归是正儿八经的长房独生嫡女出嫁, 做姑母叔父的，能赶来观礼的基本上都来了。
便是离得最远的孟岸莫氏夫妇俩，也是莫氏紧赶慢赶, 赶在新娘回门的前一天回来了。
阔别几年，莫氏一回来便去远山居看了清黛, 母女甫一相见便抱头哭起来。
边上的丫鬟婆子劝解不开，干脆也加入进去，陪着她们酣畅淋漓地嚎啕了一场。
直哭得清黛自己都嫌动静太大太做作, 才渐渐止了眼泪, 差使着远山居众人端茶倒水，呈巾拿帕。
莫氏则仔细端详着望长得亭亭玉立, 含苞待放的亲闺女, 看过大几个丫鬟行止都有条不紊、得体大方，再量了一番她屋里的家居陈设, 虽素简了些, 却也是处处都透着精致不俗的心思。
当下，满意地点了点头, “看来你那二伯娘还是话算话的, 这几年待你也还马马虎虎。”
清黛笑着让阿珠给母亲递了盏刚刚出色的柔夷地雪茶, 安静听着她老实巴交地道：“侯夫人待姑娘很好的, 凡三姑娘有的，也从未短了咱们姑娘。”
莫氏接过雨过天青色的瓷盏，大喇喇地又问，“那她可给你家姑娘相看人家了？”
阿珠当即愕然，一旁同样低头饮茶的清黛险些一口茶喷出来，呛得连连咳嗽。
庄妈妈离她最近，连忙上前帮她抚背顺气，一面朝莫氏讪笑道：“太太也是忒心急了些，哪有当面跟未出阁的姑娘问这些的？”
莫氏不以为然：“这有什么，别在我们柔夷，就是在北疆，多的是自己认定了情郎再领回去给家里相看的，起来她三堂姐不也一样么？”
被塞北的风吹了几载，莫氏那大大咧咧，直来直去的脾性反而更上一层楼了。
到底是北疆那地方山高皇帝远，越远越淳朴开放啊。
可惜京都终不及塞北，有太多畸形的弯弯绕绕在里头，清黛也只能赶紧正色提醒：“这话阿娘出去了可千万不要在人前拿三姐姐的事嘴，尤其是在几位伯娘跟前，免得又让人家笑话咱们不懂礼数。”
莫氏不乐意地瘪了瘪嘴，“这中原的京都就是规矩多，瞧把我原本生龙活虎的闺女都关成什么样儿了，开口闭口全都是那些啰啰嗦嗦的规矩体统，也不知有劳什子用。”
清黛闻言笑了，朝庄妈妈使了个眼色，让她带着其他人都从屋里出去了。
自己沿着罗汉床边挪到莫氏身边，“若非身在此城，我也不愿理会那些讨厌的繁文缛节，不如这一回阿娘干脆把我也带去北疆吧，我好想阿爹啊。”
“你阿爹也无时无刻不再挂念你。”
莫氏笑着握住她的手，把她拉到怀里亲亲热热地搂着，“可你如今已是十五岁的大姑娘了，即使带了你走又能在爹娘身边留几日呢？再北疆终归是人少地偏，不及京都人杰地灵，便是为着你将来的前程，爹娘也只能强忍着不舍，暂留你在京了。”
清黛几乎已经记不清自己上回是何时像这样靠在母亲的怀抱里了，心下安宁却又黯然：“比起有父母相伴、一家人团团圆圆，阿娘的那些又算得了什么呢？若是可以，我倒情愿一辈子守在阿爹阿娘身膝前，咱们一家子永远不分离。”
“什么傻话。”莫氏并未当真，只以为女儿这是在冲自己撒娇，“这中原的姑娘家哪有不去嫁人的？阿宝，你要记得，你终究姓孟，是这中原华都威远侯府的四姑娘。”
清黛默默听着，细碎的额发掩着她低垂的眼睑，漆黑的瞳孔黯然空洞。
良久，她才轻轻点了点头。
“对了，”这时，莫氏突然又道，“我进京的时候听，沈家那叫沈猎的哥儿前不久刚袭了个荫官，离京上任去了，当真么？”
清黛心念一动，抬起头，“好端端的，阿娘提他作甚？”
莫氏道：“你只管回我的话，可确有此事？”
清黛老实回答：“是有这么回事，不过人家是凭自己的本事才入了锦衣卫，并非靠家里袭荫封。”
莫氏若有所思地点着头，兀自出了会儿神。
余光瞥见自家闺女也眼睛一眨不眨地盯着自己，忙又干笑道，“我这不是想起那孩子与你年岁相仿，家世也不俗，便随口一问么？”
莫氏不擅长撒谎，满京权贵官宦里谁会不知沈猎身上的那些故事，谁家有女儿要择婿都是头一个把他排除在外的，莫氏虽莽直但也不至于卖女儿。
可除此之外，清黛却也想不到她一回来就无端提起别家外男的，更好的理由。
不过很快话题便又被莫氏扯回了她们自家身上，清黛到底也没把这事放在心上，转头也就忘了，再不提起了。
母女俩了快两个时辰的话，最终也是莫氏身上冷不丁一阵不痛快，这才让阿彩妈妈她们先扶了她回临泽苑歇着。
待几日后清照回门，孟氏全家汇聚堂上。
见她一身大红宝相团花织金袄，满脸红润喜气地依在夫君身边，一起给父母磕过头，又与一众长辈见过礼后，一大家子人便分做了两拨，男子那一拨长幼有序地去了前厅宴饮，女眷就都留下，用过了饭又一起坐下陪朱若兰和清照话。
转头过来南素容便捻着帕子调笑：“诸位方才是没瞧见三妹夫临走前看三妹妹那眼神儿，真是不出的情意绵绵，羡煞旁人，哎呀呀，现今见三妹妹得了这样一个好归宿，总算是了了二舅母的一桩心事了。”
郑淑慎顺口接过话茬，“这丫头越发爱闹了，连你三妹妹和二舅母都敢笑，真是没正形！赶明儿换你四妹妹出嫁，你只怕更有的淘了！来也是，照儿这一出门，咱们家便只剩阿宝一个了，按她也是年纪亲了，想来七弟妹此番回来也有一半原因是为这事儿吧？”
她依旧装得一脸慈悲和蔼，前段日子的那些事终归没有实实的证据证明是她所为，在座的人即便看透了她，也不便与她当面翻脸，只各自佯装喝茶发呆，不去接话。
莫氏刚回来，还不大知道前不久发生的那些破事，但亦隐隐觉出气氛中的尴尬。
她与郑氏素来比较要好，便试着开口暖场：“哪就只剩阿宝了，烁哥儿不也还没人家么？”
江柳娘一听，讽刺地哼笑一声，“弟妹笑了，那孽障魔星不过区区一个卫所百户，他伯娘婶婶贵人多忘事，一时想起来也不是多稀奇。不过好男儿志在四方，天涯何处无芳草，倒是阿宝，确实该抓抓紧，要不然再过个两年可就成老姑娘了。”
郑淑慎知她嘴巴损，也没理她，只继续和莫氏满脸温和地扮好人：“弟妹啊，虽七弟一意要自己为闺女把关择婿，可你们夫妇俩到底多少年没在京城生活了，这城里各家各户的关系瓜葛、各家公子少爷的品行如何，家中婆媳妯娌好相与否，怕也知之甚少，若要自己挑选听，只怕可是要花上好一番功夫的。”
这下一开始就被抢了风头的清照终于坐不住了，“咔哒”一声将手里的茶碗坐在桌上，夹枪带棒地冷声开口：
“三婶婶，你这话我就听不懂了，是我们都不在京畿了么，各种情势七叔七婶若有不知，难道就不会向家中各房兄弟姐妹询问听么？还是，在三婶婶眼里我们孟家各房就是这样的表里不一，面和心不和？”
郑淑慎没想到一向少言寡语的人会这么直接地冲着自己剑拔弩张，忙赔笑道：“照儿你这是哪儿的话，想是误会婶子的意思了。”
清照看也不看她一眼，继续摆臭脸：“误会不误会我不知道，不过我话直，婶子是知道的，若有哪点得戳到婶子心窝肺管子了，也还请婶子多多海涵。”
她的话让气氛一下子直坠冰点，便是一直端坐上方，懒得接招的朱若兰都不禁用眼神提醒她注意言辞。
清黛见她的神色依旧没有缓和，只得故作娇羞地笑道：“好了好了，今儿是三姐姐回门的好日子，大家一个劲儿地我的事作甚？不知道的还以为伯娘们是和嫂嫂姐姐合起伙来捉弄我，看我笑话呢！”
这会儿哪怕莫氏再迟钝，也察觉出了家里各房妯娌间的异样，老实地顺着女儿的话往下：“阿宝的事儿以后有的是机会细细讨论，眼下就先不提了…不提了。”
郑淑慎就势微笑着点头：“也是，到时弟妹有什么不懂的，尽管来问我便是，反正我镇日闲着也是闲着，能替妯娌们分分忧再好不过了。”
一听她话清黛心里就不住地冒火，一扫堂中众人的脸色，多多少少也都有些不愉。
往日她哪怕再爱挑事，但今日这般就差直接扛着火折子冲进来烧房子的激进明显，却还是破天荒头一遭。
怎么，是认清了大家都看透她本质的现实算破罐破摔了么？
江柳娘最沉不住气，干脆就把矛头调转朝她：“哎哟，三嫂子今个儿是怎么了，话里话外绕上多少层意思了？明明这家里最闲的是我，最忙的是二嫂子，您这一句话倒显得我们不够亲戚了。”
郑淑慎见鱼上钩，忙又摆出一副无辜惊讶模样，惨白着脸为自己剖白：“我哪是这个意思……只不过是怕累着二嫂子，她身子一向不好，偏又要管家又要应付外间大事，已经足够辛苦；我只是想着能替她分担些便分担些了，总不能还像之前那样，顾不过来就把阿宝送到别家……”
话到此处，她又不着痕迹地装作失言，在朱若兰锐利如冷锋的目光下堪堪捂住了嘴，成功引得莫氏对朱若兰投来了质疑和愤怒的眼神。
清黛心里冷笑，她老娘这才回来第二天，这人就等不及要搞挑拨离间这一出了。
真当她是傻的，会由着她肆意妄为么？
她正要张口解释，不想朱若兰却先一步厉声责问：“原来三弟妹是在怪我之前对阿宝照顾不周啊，至于阿宝之前究竟因何要避到南家去住，三弟妹忘了？”
郑淑慎怕是也没想到她会在今天这样的日子和自己动怒，亦有些招架不住：“嫂嫂此话……”
朱若兰一脸不可侵犯地的森冷肃穆：“什么意思相信你不会听不懂，今天是照丫头回门的日子，有的话不直出来，也是为这个家的和睦，给你这个当长辈的留着些脸面，你可别敬酒不吃吃罚酒。”
她八成早就瞧出了郑氏的不怀好意，此时把话得如此严厉，想必一方面是要警告郑氏，另一方面也是为了撇清自己，既没有慢待苛责幼弟一家，也不算与他们殷勤讨好。
然而，却听她紧接着又：“话既到这份上，那就干脆论个清楚。南家二房次子怀旻，我已替阿宝瞧了一段时间了，人品学识都可靠，人也是个老实仁厚的，太师府的家风教养那就更不用了，与阿宝也堪匹配，不过我也没有越俎代庖之意，七弟妹若信不过我，大可自行拿主意。”
作者有话：