清黛惊讶地看着孟岸。
只见他头发微乱, 眼睛里布满疲劳过度产生的红血丝，眼底的乌青深如沟壑，嘴唇上全都翘起的死皮, 颚边胡子拉碴。
携一身沙土, 风尘仆仆地走了进来。
“阿爹，你怎么回得这样快？”
早先郑淑慎截了侯府所有发往北疆的书信，以为自己做得天衣无缝, 但清黛也不曾坐以待毙，一回头便悄悄托了已是舒王世子妃的易令舟帮了这个忙。
易令舟和宋执都是仗义之辈，连问没问信的内容便找了人将她的手书, 夹在朝廷发往北疆的公文里，绕过郑淑慎能把控到的关口后, 便换成了八百里加急的快马连夜送到了孟岸的桌上。
清黛本算着一来一往，最快也要半个月才能得到回信，着实没想不到他会这般没日没夜地往回赶。
他道：“你阿娘才回来几天就出了事, 换你你可坐的住？”
清黛不禁鼻头一酸, 眼泪不争气地在眼眶转，“那你回来看过阿娘了么…她怎么样了…弟弟呢？”
看着女儿单薄的衣着和手里的宝剑, 孟岸又心疼又恼火, “亏得南家那旻哥儿刚送来了支上好的老参，好歹为你阿娘吊住了命, 至于别的……没关系的阿宝, 我和你阿娘这辈子有你就够了。”
着，他安慰性地轻轻拍了拍清黛的肩, 力度不大, 却还是让清黛疼得下意识地“嘶”了一声。
她老爹一下子就紧张起来, 抓着她连问了好几个怎么了。
清黛确十分不好意思地羞赧道：“大、大概是许久没好好活动筋骨了, 此番冒然出手，有些抻着了……”
孟岸随即去看了看地上那一坨五大三粗的黑衣刺客，又慢慢看向孟峒夫妇俩。
眼神里带着几分久经沙场之人的凌厉，肃然道：“进京的路上我遇着了煜哥儿媳妇，这两日的事情她也大概跟我了一遍，三哥，你可真是娶了个好老婆啊。还有当年的事，这么多年了，三哥你就不觉得亏心么！”
孟峒心虚地瞄了他一眼，没敢接话，只是讪讪坐了下来。
郑淑慎见状，忙上前委屈不已地赔礼：“都是我的不是，七弟，你莫要怪你三哥……”
却被孟岸一眼恶狠狠地瞪了回去：“我们老孟家人话，有你个婆娘什么事！”
孟峒脸上有些挂不住，“七弟，你怎么跟你嫂子话呢！”
“事到如今你还要帮她帮到什么时候？！”
孟岸也被孟峒这个态度震惊到了，不可置信地看了他好一会儿，终是彻底放弃地闭了闭眼，也一屁股坐下去。
“反正我话就撂着了，这个家有她没我、有我没她！今日，要么三哥你一纸休书断了她和我孟家的干系，让她以她自己的名义上公堂，要么，我这就找二嫂子想办法，不管是铁杵庵还是慎戒司，她都必须给我滚进去！”
铁杵庵乃是专门关押犯了错的官眷命妇之所在，凡进者无不是犯了大过的恶女毒妇。
里面的日子更是与宫里的慎刑司别无二致，进去的人里便是没被折磨致死，最后也都疯得差不多了。
以郑淑慎所犯之罪，倒的确是够格被送进去。
郑淑慎心里显然很清楚这一点，是以听到孟岸这么，立马就变了脸色，“不…不……你们没有证据…你们没有能将我关进去的理由！我…我娘家不会同意的！”
清黛却早猜到了她会这么，站在孟岸身后冷笑道，“在你找到你娘家兄弟，让他们帮你拦截侯府信件时，想必就做好准备拉他们下水，好让他们在三伯都保不住你的时候出面救你吧？可今时今日的郑家，又能怎么救你呢，他们有胆子同我威远侯府一争么？”
郑淑慎一愣，“你什么意思…莫非你去找了郑家？！你…你真就一点脸面都不想着给孟家留么！”
孟岸见她又想指摘清黛，立马拍桌吼了回去：“告诉郑家怎么就是没脸了？要我，留着你这样的祸害我孟家才叫没脸呢！”
罢他又回过头去看孟峒，“三哥，你我是兄弟，你再有不是，我做弟弟的也不好你什么，可这若成了你失去忌惮、变本加厉的理由，那便是我，也很难不怪你。
“况且这一回你们戕害的、欺负的，是我的结发妻子，是我亲生的女儿和儿子！你们夫妇今日，必须给我个交代！”
“七弟，我……”孟峒欲言又止，吞吞吐吐了半天，还是在郑淑慎的目光注视下，皱着一张急红了的脸闭上了嘴。
他不话，郑淑慎也始终不肯认罪，孟岸父女俩总不好真拿剑架在他们脖子上逼他们就范。
而这会儿孟岩这个家主又不在，朱若兰也始终没有露面，剩下这一屋子的人都做不了那一不二的主，便只能各自低头沉默，场面一度僵持不下。
却也就在这么一个关键的时候，南素容终于回来了：
“何家的事我们一时拿不到证据送婆母您去铁杵庵，那其他的事呢？”
与她一起快步进堂中的，还有一个冠发皂袍的中年道人。
只不过，她是挺胸昂首自己走进来的，而那道人确是被人拧着臂膀，灰溜溜押进来的。
给孟岸行了礼，南素容便笑意盈盈地望着郑淑慎：“婆母，这位金吉真人您瞧着，可否眼熟啊？”
那个叫金吉真人的老道被押着就跪在黑衣刺客旁边，看见郑淑慎便急得直呼夫人救我。
郑淑慎却是神色仓皇，不停地别开脸去，不予理会。
孟峒孟岸见她如此异常都有些疑惑，清黛便问起素容，“大嫂嫂，这位是……”
“你可还记得前些日子我私下审过账房那几个先生？便是从他们口中，让我得知了一些咱们府上藏了许多年的秘密。”
南素容回头看着她，口吻温和了许多，“这位金吉道人，本是天水观修行出家人，奈何此人心思不正，总爱钻研些旁门左道和禁忌丹药来谋取利益；被天水观除名以后，他依旧死性不改，躲在京城城东怡红快绿阁后的无名巷子里，继续干那些见不得人的勾当。
“穿肠毒药、迷情香料还有那些杂七杂八下三滥的东西，只要有人找他买，价钱给得够数，他便都能想法子研制出来。多年以前，我们孟侯府的三太太也让人找到了他，问他买的却是一种名叫息肌丸的灵丹妙药。”
“息肌丸？”这东西可谓大名鼎鼎，便是在座读书最少的孟峒也多少知道一点儿，“可是那赵飞燕所用的，能让女子身轻如燕、盈盈如柳的息肌丸？”
南素容点头道：“不错。虽真正的息肌丸早已失传，但还是架不住咱们眼前这位金吉道人本事通天，几经钻研还是炼出了模棱两可之物。
“而由于这息肌丸的用料里含了红花、桃仁、川芎、麝香等几味香药，在除了公爹方才所的效用之外，更能损伤女子肌里，致使女子不孕、产，若长时间服用，那基本上是永生难有子嗣了。”
孟峒听得心惊胆寒，不由地怒视郑淑慎道：“你要这玩意儿来做什么？”
郑淑慎这些日子一心扑在对付莫氏、防范清黛之上，俨然是把眼皮子底下的南素容算漏在了局外，更没想到会被她把这一茬翻了出来……
南素容恨她几近刻骨，这下也不算给她留余地，直接指着她控诉：“她买来这药，一点点下在这府里另几房女眷的饮食里，经年累月，长久不歇！
“以至于几位舅母被那药性侵入骨血、损了根本，这才使得咱们侯府这么多年来，再无子嗣降生，香火凋零！而她这么做，全都是为了让自己赶在所有人之前生儿育女，要她自己的孩子更有希望承继爵位！”
南素容越越伤心，哽咽不断，便干脆跌坐下去，期期艾艾地哭了起来，“而且就算是刚刚嫁进来的媳妇我，她为了不让大爷再添袭爵优势，居然连我们也不放过…若非此药，我又何故会七个月受惊流产，我的女儿…又怎会一生下来就断了气……”
清黛连忙去扶，却在摸到她冰凉的双手时心尖一颤。
忽而想起曾经她们刚刚回到侯府的那一阵子，莫氏的手也曾像她这般凉寒如雪。
想来这也许就是所谓息肌丸引起的吧？
她不禁后怕，这一世可否是因为莫氏随父亲去了北疆，郑淑慎的手伸不出那么长，这才让她侥幸怀了个健康的孩子，又能在如此迫害下捡回了命？
而上一世可否也是因沾了此药太久的关系，她才会来好不容易怀上孩子后又血崩流产，最终不治而死？
想到这里，清黛不禁抱紧了哭成泪人儿的南素容，冲着孟峒大声质问，“孟峒！你究竟为何还执迷不悟，要护着那个害死你亲孙女的女人啊！”
孟峒被她这泣血般的一声哭喊震得浑身一颤，终于撑不住地捂住了脸，声嘶力竭地咆哮起来，“我能有什么办法！”
他像是整个人都崩塌了似的，颓然无比地摊在那里，语无伦次地道：“她…她逼我…她威胁我……她把九娘的坟都撅了……若我再不按着她得做，她就要把九娘挫骨扬灰了啊！”
九娘这个名字，对于清黛和南素容或许陌生，但孟岸却再清楚不过了，“你是她把煜哥儿他娘的尸首挖走了？！”
孟峒脱力地紧紧捂着自己的脸，放声哭道：“弟…我真的不想害你的…可我没办法…实在没办法了……因为我，九娘一辈子都毁了，你让我怎能眼睁睁看着她死了之后还不得安宁啊！”
孟岸骇然望着他，半天不话，南素容也被他突然的崩溃吓到了。
清黛却不为所动，她并不晓得长辈们的故事，也没那个兴趣在这个时候去好奇了解。
她只知道，孟峒对她和莫氏的歧视是真的，害的孟岸朱若兰误会多年是真的，他的知错不改，屡错屡犯也是真的。
不论如何，她都做不到立马就被他的情绪吸引、谅解他的所作所为。
“哼，哼哼……”
一直没有话的郑淑慎冷不丁阴侧侧地笑了起来，对于眼前的结局她仿佛已经不再执着，她只满眼讽刺地看着孟峒。
“瞧你这样子，不知道的还真以为孟家出了个多么痴情的情种呢！你既然满心满眼都是你的邵九娘，那为何当初又要答应娶我！为何，要把我拖进这座冷冰冰的侯府！困我一生，毁了我的一辈子？！”
她慢慢在堂下踱步，一面，眼泪一面在她初老的脸颊上留下痕迹，“你以为我真稀罕那个破爵位？你以为我就非要跟这府里的人，跟这个丫头斗？不！我想要的仅仅只是活得好，活得幸福一点！
“可你呢，可你们姓孟的呢？给我的是什么？吃穿花用，哪一点不是要我看着朱若兰的脸色？便是我想给自己裁身好看点的衣裳，朱若兰一皱眉，江柳娘一讥笑，我便什么都不用想了……哪怕这样，我还得笑，还得忍，只因为我没有一个自己的孩子……我连自己的孩子都没有！”
南素容戚戚望着她，喃喃道：“煜郎从为您所养，他不止一次对我过，一直都是将您视为生身母亲的，将来会为您养老送终，尽其孝道，还若他成了器，更会为您请封诰命，让您荣显风光……煜郎对您的敬与爱，您还觉得不够么？”
“他又不是我亲生，我要他多这个事！”
郑淑慎尖声骂了回去，神情怨毒如厉鬼，可转瞬间却又像是被抽干了力气，失魂落魄地跌在了地上，“你的这些，我自己的孩子难道给不了我么？难道我就注定……没那个福气么？”
她的声音越来越，只剩下阵阵轻微的抽泣，清黛瞧着不妥，不由出声喊她：“伯娘……”
“也罢…不重要了，不重要了……”她全然听不见一般，自顾自地呢喃，“我这一生，终究不过是个笑话罢了……”
却又在所有人都猝不及防间，捡起了清黛丢在地上的宝剑，没有一丝犹豫地照着自己的颈间抹了上去！
“淑慎！”
“婆母！”
“太太！”
她的血如泼墨般洒了出来，溅得地上桌下，还有离她最近的清黛身上，到处都是。
屋里的人登时乱作一团，孟峒和南素容朝她扑了过去。
丫鬟婆子也拥了上来，清黛被父亲捂住了眼睛，耳朵边只剩下她临死前最后的一阵笑声。
莫名让人毛骨悚然。
作者有话：