对手明显有备而来, 清黛只能放弃无谓的挣扎。
转而把卸下来的行装重新装上，把刚刚躺下去休息的莫坤重新拉起来，跟上孟煜两口子的马车, 一溜儿回了威远侯府。
她这次回来, 孟家虽不像那年跟父母一块回来似的，在门口就又挂鞭炮又置火盆，内里却也是归置一新, 家里的人一个不少地等在正堂厅下。
时隔三年，准确的三年不到，除了没有孟峒夫妇俩以外, 孟家的每一个人、每一株草木都没什么变化。
见了清黛，彼此之间照例寒暄, 孟岩宽和内敛依旧，孟岚斯文风雅依旧，江柳娘泼辣刁钻依旧。
还有朱若兰, 仍然是那一副云淡风轻、不苟言笑却又病歪歪的形容姿态, 对清黛也只是问了几句在柔夷过得如何这样的的场面话，便再不言语了。
眼看天色不早, 清黛引着莫坤给侯府众人一一见过之后, 一家子人便相邀着入了晚席。
侯府的规矩是食不言寝不语，又非年非节, 一顿饭吃得十分安静, 让头一回上京的莫坤很是不习惯，也让一直有话憋着要问的清黛内心倍感焦灼。
终于, 好容易下了饭桌, 素容身怀有孕, 休息得也比旁人早, 孟煜便先陪着她回了他们住的明华阁，孟岚担心江柳娘又乱话煞风景，便也找了借口拽着她走了。
由此，堂下便只剩下孟岩夫妇和清黛莫坤姐弟俩一起饮过饭后茶。
“莫少爷远道而来，一定累坏了吧？府中已经将西侧的别院收拾出来了，莫少爷去看看还有什么缺的短的或者用不习惯的，尽管差人过来告诉我。”
朱若兰悠悠然放下手里的青花茶碗，下了一个非常委婉的逐客令。
莫坤本就不大习惯跟他们这些抬手规矩放手体统的中原人共处一室，闻得此言简直如蒙大赦，从清黛那里得到一个确定的眼神，便先行告退了。
待他的身影也消失在孟侯府幽静的回廊尽头，清黛方回头看向上座的孟岩与朱若兰，“二伯伯和伯娘，是有什么话要单独同我么？”
朱若兰和孟岩默契地相顾一望，前者便转过眼眸，对上清黛求知的视线，“我们倒是没什么特别的要对你，可你想必有一肚子话想要问吧？尤其是关于你那个表妹的事。”
“二伯伯和伯娘果然…神机妙算。”清黛缩了缩脖子，下意识又装起了憨直，“既然二位都猜到了，那我就直接问了？…天长节之后，黎王府那边可曾有过什么不寻常的动静？”
“阿宝是想，老黎王妃意欲为黎王聘一位柔夷贵女为侧妃的事吧？”孟岩慢条斯理地捋着下巴上不长不短的一撮山羊胡，“此事你大可不必问得躲躲闪闪，毕竟这已经是京城里人尽皆知的了。”
清黛的嘴巴情不自禁地张大，地“啊”了一声，“怎、怎会如此？！”
朱若兰道：“天长节之前，老黎王妃便曾在一次贵眷聚会上提起，黎王十分痴迷柔夷文化，对柔夷的一切心神驰往，老黎王妃爱子心切，便想为其聘一位柔夷贵女为侧妃。当时我也在，她还曾向我问起阿宝你。”
清黛眨了眨眼睛，表示自己有在认真听，让她继续往下。
“你那时身归柔夷，终身大事已轮不到我孟侯府做主，我便如实将她挡回去了，幸而她也只是随口一提，过后就再没同我起这茬儿了。”
人家为何不再提，朱若兰不必直，清黛也心知肚明。
就她如今这破落名声，华都上下，就是个身无长处的白丁门户，都会怕娶她回去家宅不宁吧？
不过她也无所谓，他们对她横挑鼻子竖挑眼，又焉知她同样看不上他们。
她只关心接下来又发生了什么，“后来呢？”
她的平静无谓让孟岩暗自讶异，顿了顿才道，“后来，莫大人携女进京，听闻他们刚到的时候，黎王便曾亲往拜会。后来莫姐见罪太后，被扣宫中，老黎王妃还去宫里替她向太后求过情，请过懿旨。”
清黛敏锐地嗅到了这其中夹杂着的一丝名为阴谋的意味，“莫府与黎王府素无来往，老王妃何必无事献殷勤？”
而且，之前莫况传递回柔夷的书信里不是，黎王府是要他们答应联姻以后，才肯替他们向太后陈情救人么？
“请旨…请的什么旨？”
“自然是赐婚的懿旨。”孟岩道。
清黛：“！”
朱若兰随后接着跟她解释：“黎王在太后跟前素得宠信，知他心慕柔夷，太后原本已经应允，并着人将赐婚的懿旨拟写好了。只不过在发出去的半道上，被圣上派人及时截了下来。”
给出的理由也十分合乎情理：柔夷虽早已归顺大乾，但纵观大乾百年史诗，历朝历代都依旧以番邦友邻之仪待之，到了本朝也没有例外。
即使友邻，又岂是一纸居高临下的赐婚懿旨就能逼着人家把女儿嫁过来的？
当然还是要人家也心甘情愿才行。
这话乍一听确实让人不住地松了一口气，可是清黛回过神来一再回味咀嚼，却是越想越觉得意味深长，抬眸时又好巧不巧地遇上了她二伯那双精明的老眼。
她不由暗暗惶恐，“圣上这是作壁上观，还是也想借此试探我柔夷的忠诚？”
她二伯无声地点了点头。
宋祈多疑，莫书岑在天长节国宴上那般言行狂悖、气焰嚣张，自然会让他怀疑柔夷和莫府是否心口如一。
对于权势盛大、野心勃勃的黎王府抛出的橄榄枝，莫府是接受并与其结成联盟，从此一脉相连，然后一起成为宋祈的眼中钉肉中刺，成为他杀鸡儆猴的活靶子，被不久之后就要归来的沈猎一并连根拔起、血洗肃清……
还是断然拒绝，继续做南疆的无冕霸主、中原的友好邻邦，保住两族持续已久的和平宁静？
这个选择题在知晓后事的清黛看来非常好做。
对爱好和平的莫府也没什么难度。
但事无绝对，为防黎王府以后记仇报复，除了要向宋祈表明忠心，救出莫况莫书岑之外，清黛还得想好如何稳住黎王府，给他们一个台阶下，让两家不至于闹到成仇的地步。
“我此番入京，带来了不少柔夷珍宝，一是座嵌珠七重宝石金塔，一是对红珊瑚母子象，再有就是夷绣缀蜜蜡松石五彩锦数匹，个中价值以金塔为尊，红珊瑚次之，锦缎居末。”
清黛一边想一边缓缓地，“所以我想，明日一早先让阿坤自己请奏入宫，向圣上献金塔代为请罪，陈诉忠心。我则带着那对红珊瑚母子象，去一趟黎王府，代莫府向老王妃和黎王殿下致歉，婉拒婚事。至于剩下的数匹锦缎，我便借口是给我那柯家姨母带的回乡礼，全数送去恩荣伯府，这样一来，想必太后那边就算有人存心挑唆，太后自个儿也不好什么了。”
若这样还消不了宋祈的疑心、堵不住黎王府和太后的嘴，那她便再分别去沈猜和易令舟帮忙想办法了。
如果到了连她们也无计可施的地步，她就豁出这张脸去南家求南老太君，去慎王府跪慎王妃，总之一句话，哪怕是要她这条命，她也绝不会让莫府、让柔夷被莫书岑那个死丫头推进火坑。
孟岩和朱若兰一时间也都并未觉得她的考虑有何不妥，夜色渐深，体谅她也是辛苦奔波了一路，便都劝着她先回去休息。
出门时外面已经黑得伸手不见五指，唯有廊下还亮着几盏残灯。
夜间风寒，她也没舍得让其他丫鬟多送，和阿珠问她们借了一盏亮堂些的地灯笼，便按着记忆里的路，回了阔别已久的远山居。
朱若兰并未因为她和清照的离开，就把两个姑娘的闺房封存或挪作他用。
而是从始自终保持着她们还在的模样，就连远山居里的几个丫鬟也不曾让她们挪窝。
再见到庄妈妈明珠银珠等人，看着庄妈妈鬓角多出来的白发、子规和秋雁蹿出来的个子，还有银珠南风秋意长开的眉目，清黛这才后知后觉地生出恍如隔世之感。
明珠倒是和朱若兰她们一样没怎么变，依旧沉静，依旧稳重，比那棵在院里长了几十年的树还要不动如山。
远远看着清黛，笑意如常，“姑娘的床铺都收拾好了，晚间沐浴的水也烧好了，姑娘可要更衣了么？”
在她的口吻里，曾经的一切都好像发生在昨天，清黛也只是去城外天龙寺住了几日。
这种平和又亲切的淡然，莫名让清黛觉得心安。
难得一夜好眠。
起梳洗时，清黛少有的没有赖床，也少有的清爽警醒。
在把该和不该的话，还有一些简单的宫廷仪礼都和莫坤都交代清楚后，她便把他从侯府后门送了出去。
“阿坤少爷头一回来京城，就要一个人入宫面圣，姑娘就不担心么？”阿珠陪着她送走莫坤之后，才忍不住问。
清黛无奈地耸耸肩，“怎么会不担心呢？但不是实在没办法么，毕竟等会儿我也有必须要去做的事嘛。”
阿珠迟疑了一会儿，终于还是问出了口，“姑娘，其实有一个问题我憋在心里很久了，怎么想都想不通……你，黎王府想娶的，真是咱们莫府的岑姐么？”
“为何这样问？”
阿珠磕磕巴巴道：“天长节国宴，想必黎王和老王妃也都在场，而岑姐发脾气的样子，咱们也都见识过……光凭这个，我真不敢相信这中原京都会有人家敢要这样的儿媳妇，更何况还是王府侧妃……”
其实这也是清黛想不通的地方，只是事有轻重缓急，眼下再没有比救出莫况更重要的事了，她便一直不曾深思其他。
这会儿被阿珠点出，她方才腾出空闲，反复想了想，“昨夜二伯伯不是，舅舅和阿岑刚来京城的时候，黎王曾亲自去拜访过他们么？也许……就是这一面让人家记忆犹新，又或者黎王偏就好这一口呢？”
阿珠却道：“就算是这样，她长得还没姑娘你一半好看呢，身上几乎一点咱们柔夷人的影子都没有，哪里就能看上她了呢？”
清黛笑着轻拧她的嘴：“瞎什么呢，我在京中的名声难道就比阿岑好很多么，再了，难道你就舍得我去给人当侧室？”
她话音刚落，回头却见一个朱若兰身边的媳妇子远远就朝她招了招手，然后快步朝她走了过来，神情严肃，如临大敌。
“黎王府的老王妃娘娘不知怎的突然造访，点名要见四姑娘，夫人让我来问姑娘一声，您见还是不见呢？”
清黛闻言，心里咯噔了一下，下意识地与阿珠面面相觑。
不…不会吧？