去宫门口探消息的人这时也回来了, 直道：
“莫大人与莫少爷被圣上召入宫后，却在半道上被太后身边的魏公公截去了宁寿宫，不久宁寿宫中就有人急慌慌地跑出去请太医, 道是莫大人骤然昏厥, 经太医诊治后人便被挪去了宁寿宫附近的春深台，至今未醒。
“莫少爷自然而然，也为了照顾莫大人留在了宫中。”
朱若兰听罢便冷冷地讥讽道：“哼, 真是好大的一盘棋，好密的一张网。”
清黛也彻底看明白了，黎王府从始自终, 就是冲着她来的。
他们向柯太后讨的赐婚懿旨里，要的一直都是柔夷贵女, 而非莫氏贵女。
这意味着只需要有柔夷血统且身份尊贵的女子，就能够成为这个联姻的入选。
莫书岑可以，莫书琴可以, 她孟清黛当然也可以。
她早该想到的…连阿珠都想到了的！
黎王母子那般精算, 有一个被莫府上下视若掌上明珠、生父又手握重兵的她在前面摆着，又怎会非去要一个性情骄纵、愚蠢无知的莫书岑？
纵使她在华都声名狼藉, 也可以拿捏在手中, 当作质子去胁迫莫府、辖制她阿爹啊！
清黛不禁攥紧手中的锦帕，指甲隔着细软丝滑的布料嵌进掌心。
一寸一寸的刺痛逼着拼命克制住胸腔里不断翻腾的羞辱和愤怒, 保持冷静, 用心思考。
“舅舅的身子一向康健，偶染风寒却没道理会到突然晕厥的地步, 更不可能一直昏迷不醒……”
素容担心地望着她, “你的意思是, 莫大人有可能尚且安然无恙, 只不过是被……留在了宫中，不能出来？”
清黛轻轻点头，“不管怎样，现在都得先确定舅舅和阿坤是否还安好。”
朱若兰道：“太后既然也偏帮黎王府，要挟持他们威胁你，必然对与你亲近的人都有所防备，短时间内我的帖子只怕是递不进宫里了。”
清黛听明白她的意思，对此也早已习以为常，敛眸道，“侯夫人放心，黎王府既是冲着我、冲着莫府来的，那我自也不会再把其他不相干的人卷进来。”
朱若兰虽有想明哲保身的嫌疑，但她得也很对，莫况莫坤被拘，柯太后定然也能算到清黛会着人探听她的虚实，甚至借机入宫，她自然便不会给她这个机会。
不光朱若兰的帖子用不了，孟槐、易令舟、沈猜等等与她来往密切、关系亲近的人恐怕都会被挡在宫门外。
但是，这也并不代表没有希望。
次日午后，清黛便去了一趟国子监附近的茶肆，于其间雅室单独与柯士康见了一面。
他们姐弟之间也不需要过多的寒暄，上来便开门见山：“阿姐找我，定是想问舅舅和阿坤的事吧？这个阿姐可以放心，他们在宫中暂且是安全的。”
“暂且？”清黛眉心一跳，“你是，倘若我对这桩婚事抵死不从，他们就有可能…不安全了？”
柯士康艰难地点了点头，他本生得白胖，总是一副清贵和气的模样，少有这般神色肃穆宛如弦上利箭的时候：
“我估摸着他们是这么算这笔账的：柔夷虽富庶，却向来偏安一隅、无甚野心，在原本就兵力微弱的情况下，还得分出大部分精力防备边境，对于如今从定北战役中已渐渐缓和过来的大乾来，根本不足为惧。
“这桩婚事若成，两族百姓便可相安无事，继续过各自的太平日子，他黎王府也会得到莫府的助力，如虎添翼。
“这桩婚事若不成，他们便会要了舅舅和阿坤的性命，以此逼迫圣上与柔夷交恶，促使两族开战，他们则借机侵吞莫府在南疆的财势，反过来压制圣上。”
清黛悚然瞪大了眼睛：“柔夷人生来便爱好和平，自太祖年间便对大乾心悦臣服，从无异心，大乾历代皇帝也都颇为重视两族关系。他们却要破这几百年来的平静，挑起战事，他们就不怕其他番邦属国因此感到唇亡齿寒，对大乾失望，又想让北羌之祸卷土重来么？”
柯士康攥紧手里的茶杯：“他们真是好算计，权势和财富由他们包揽享用，承受这一切带来的痛苦的，却是无辜的柔夷百姓还有疆场上用血肉去拼搏厮杀的将士们！而后世史书上，替他们背负骂名、遭受后人口诛笔伐的又是当今圣上！”
“可是……康弟，柯太后与黎王府同气连枝，那便明你们柯家也是一样，你家里又为何能够答应让你出来见我？”
清黛也是忽然意识到的，柯士康是柯家这辈难得有出息的儿郎，可以是柯家所有人的希望，他们又怎能忍受他像柯老三那样胳膊肘往外拐呢？
柯士康无奈地叹了口气，“因为他们知道，就算我把什么都告诉你了，也改变不了任何事。”
再次摆在清黛面前的两个选择，要么赔上自己的一生和莫府的未来，和黎王府一起湮灭于沈猎的雷霆铁腕之下。
要么就折去莫况和莫坤两条性命，即使她能寄望于宋祈不会对柔夷开战，但他们的死还是令莫府蒙受重创，会成为两族之间不可磨灭的裂痕。
而她，也将不再是柔夷人的仁波切，而是造成这一切的千古罪人、丧门灾星。
不，她不选，她哪一个都不选。
清黛咬紧牙关，“那你母亲呢？姨妈也是柔夷人啊，她怎能对眼前马上就要降临的灾祸视而不见？”
柯士康沮丧地摇了摇头：“阿姐与我自幼在柔夷长大，将花溪和莫府视为最亲切的故乡归处，便理所当然地认为，但凡所有的柔夷人都会和我们一样爱着柔夷。
“可事实上却不是这样的，像我阿娘就一直无比憎恨着生她养她的故土，尤其还有她的兄弟姐妹。”
“是因为……我阿娘么？”虽然清黛活了两辈子，可柯姨妈这份对故土与至今满满的恶意，她一直都未曾找到答案，只能凭直觉瞎猜。
“阿姐不知道？”柯士康惊疑地一抬浓秀的眉，见清黛诚实地摇了摇头，他便又道，“是……也罢，眼前的事和孟姨应该没多大关系，主要是舅舅还有咱们那位申舅母。”
接下来，清黛便从柯士康嘴里听来了一段匪夷所思的隐事。
原是申氏那个利欲熏心的蠢妇，垂涎一座柯姨妈名下的茶园多时，眼看着柯姨妈出嫁多年也不曾回乡省亲。竟花言巧语骗来柯姨妈亲笔书信一封，又胆大包天地仿冒她的手迹，瞒着所有人将那茶园占为己有。
几年后又因她不善经营，茶园亏损严重，茶树也生长得良莠不齐，她便又趁机贱价转手于人。
可接手者也不大懂茶叶上的门道，几经周折，等到柯姨妈发现的时候，原来的茶园俨然被改成了一片水田，早已不复存在。
据柯士康所言，这件事也是上回他从柔夷归来，才从柯姨妈身边的陪嫁妈妈那里知道的。
而那座茶园，曾是莫望送给自己最疼爱的嫡长女及笄时的礼物，是柯姨妈对柔夷最后一丝留恋。
申氏却利用她对血亲之间最后的那几分希翼，随随便便就糟蹋干净了。
而莫况，则是为了不让妻子被莫府指责严惩，居然妄图只用一万两银子来就住柯姨妈的嘴，气得柯姨妈当年就撂下狠话，一辈子都不会再认这门亲戚。
但这件事，不知怎的，柯姨妈最后也还是没有发作出来，以至于到现在莫府其他人也还蒙在鼓里。
清黛总算明白了当初申氏来求她的时候，为何一提起柯姨妈，她便支支吾吾，半天答不上话了。
而柯姨妈会到现在还对他们夫妇俩恨之入骨，出事了就袖手旁观、落井下石，清黛也表示非常理解，并且觉得活该。
这下柯姨妈那边的助力，是彻底不用想了，清黛甚至气得想笑，这最后一根救命稻草，居然是被莫况夫妇自己的多行不义给糟践没了？！
这难道就是传中的因果报应？
可为何又要她夹在中间受折磨呢？
清黛想不通，实在想不通。
“姑娘，姑娘。”
回孟侯府的马车上，清黛浑浑噩噩间终于后知后觉地听到了阿珠叫她的声音。
“怎、怎么了？”她有些讷讷的。
阿珠心翼翼地问：“咱们出来前不都好了，见完士康少爷之后，若事有不成就再去一趟南太师府的，眼下这样，咱们……还去么？”
虽然先前嘴上得好，为了救人她可以厚着脸皮来求南老太君，去跪慎亲王府。
可事情真到了这一步，她却又心眼里不那么情愿了。
不为别的，只为南老太君那满头的白发以及将近耄耋的高龄。
她从未为老人家做过什么，甚至都不是她的亲孙女，能在她膝下名正言顺地尽孝，如今却要为了自己家里那么大的事来求她……
无论成与不成，她都不知道自己如何还的起这份恩情。
她遂道，“罢了，先回侯府，容我再想几天吧。”
国子监离孟侯府较远，来回一趟便是两个多时辰，她和柯士康又了那么长的一篇话，如此折腾下来，京城冬日里天又黑得早，待她回到孟家时，几乎已经入了夜。
威远侯府门口，在阿珠和明珠的搀扶下，身心俱疲的清黛顶着帷帽缓缓从马车上走下来。
正要抬头往前走，南风却突然从大门后边冒了出来，急吼吼地上前拉住她。
“姑娘总算回来了，要知道南家大姑太太可是在咱们府上等了您一下午呢！”
“大姑姑？”
“可不是么！赶紧的，姑娘这就随我去朝晖堂吧，大姑太太等得都着急了！”
作者有话：
此时，沈猎正在骑马赶来的路上。