长街上空空荡荡, 跟随的女使都远远退开，只留她们姨甥两人相对而立。
紫微城的白鸽成群掠过上空，矫健有力的翅膀扑棱棱作响。
风吹动地上的落花枯叶, 窸窸窣窣, 沙沙啦啦。
柯姨妈不肯话。
清黛耐心地拢袖等着她。
直到她终于冷戚戚地笑了一声，像是自嘲，又像是在讥笑清黛, “是，不错。这么多年过去，我自然也早就不是当年那个几句花言巧语就能骗走的姑娘了, 当年的事，我也早就知道是个误会……可那又怎样呢？最终还不是我孤身嫁来这中原京城, 与父母故乡天涯相隔？不也付出代价了么？”
“我是恨你阿娘，恨她蠢钝粗直，所以爹娘总是放心不下她, 便是为她招揽赘婿, 也要留她在身边，却狠心将我远嫁华都！我恨她冲动暴躁, 从到大总是与我争抢, 爹娘的疼惜要争，衣裳首饰要争, 连生孩子都要抢在我前头！争不过便撒泼耍赖, 事事要人迁就！……不过，我最恨的, 还是她心口不一, 明明嘴上从不把我当姐姐, 最后却又要做出一副姐妹情深的样子, 管我的闲事……”
她和清黛她阿娘到底是亲姊妹，性子里都有着模棱两可的倔强刚硬。
只不过一个笨些，硬在了外头，一个聪明些，硬在了里头。
柯姨妈到这里，本有一箩筐的话要讲，可最终又不知为何，还是放弃了：
“不过也罢了，这些事我早就懒得计较了。最初你们回华都的时候，我想的不过是与你们少见几面、少来往些也就罢了，要不然的话，你以为我还能由着康哥儿和你交好？这当然了，这些日子我之所以与你多有为难和难堪，也并非为着同你阿娘这点鸡毛蒜皮的事儿，我自有我的不得已，跟你也不明白，你就别管了，更别忘想着做什么和事佬，往后的日子该怎样就怎样，我无非就是在口舌上给你添些堵，断然不会真的伤害到你和你阿娘。”
罢，也不管清黛作何反应，她转身便想要走。
清黛能听懂她的意思，可眼下这样的结果却还不是她预期的，遂又赶忙出声道：“人之言语看似无形无色，却也可以是最锋利的凶刃，姨妈着不会伤害我，可这些天您帮着那些人往我身上扎的刀子还少么？光是您方才在宁寿宫里的那些话，就足以让流言蜚语杀我千次万次了，您让我如何能信服？”
“我能怎么办！我嫁到这柯家又能怎么办！你以为我这恩荣伯夫人是好做的，你以为在柯太后眼里会真把莫府和柔夷当回事儿？！这一点，当初她纵着黎王给你舅舅下蛊你就该看明白了不是么！”柯姨妈有些急了，声音也不自觉地拔高了几个度。
她虽是柔夷上下公认的聪明人，但当初终究是自己一个人嫁到华都，在柯家这种重利轻义的商贾人家中讨生活，清黛之前受过什么嘲弄，她曾经就受过什么嘲弄甚至更胜一筹。
不过这时清黛也渐渐完全领悟过来了，试探性地又问，“所以…是太后娘娘授意您那么做的了？”
“若无太后的暗示，你当我乐意搭理你那个人见人嫌的婆母？”柯姨妈被她追问得皱紧眉头，紧张得四下量，生怕隔墙有耳，“行了，这还在宫里呢，你就别瞎听了，我可不想被你连累！”
清黛却是最熟悉宫里这些街巷，见她有所顾虑，便又安抚道，“姨妈放心，这个时辰这条宫道上不会有人的，姨妈有什么话尽管就是了，我可以拿性命担保，今日你我在这儿的所有话，再不会有第三个人知道，包括沈猎。”
话到此处，她的手已经紧紧钳握住了她的手腕，一脸坚定，“左右您今日不同我明白，我是不会让您走的。”
“死丫头，你敢威胁我！”柯姨妈咬牙切齿地怒瞪向她，使出吃奶的力气想要把自己的手抽出来。
奈何清黛为着要她嘴里的一句真话，连内力都暗暗用上了，哪里是她这样养尊处优的清贵妇人能挣脱开的。
到最后柯姨妈也是着实拗不过她了，只得认命地泄了气，恨恨地闭了闭眼睛，“好了好了，你先放开我，我就是了。”
清黛立刻非常有诚意地松开了手。
柯姨妈揉着自己被她捏得发红的手腕，终是与她实话实话：“其实以你的头脑，我不应该也能猜得出来，而今圣上羽翼渐丰，朝权收紧，太后娘娘还有她身边那几家权贵在朝中的地位岌岌可危。而你和沈猎那孩子近些年又都冒头冒得太快，自然是太后的眼中钉。
“偏我倒霉，有你阿娘那个蠢的做妹妹便罢，还同你担了一层姨甥之系。但凡你有个什么，太后便总来盯着我敲，逼着我与你划清界限。
“不过你真的不必担心，这些年柯家跟着太后与圣上分庭抗礼，好处没捞着几个，钱财人手却赔出去不老少，去年还把康哥儿他二叔也给折进去了，为此，你姨父和康哥儿也早都合计过了，再这么跟着太后和圣上闹下去，迟早要把整个柯家都赔进去，倒不如效仿康哥儿他三叔，老老实实做个忠君之臣。只不过…就是不知道圣上肯不肯给柯家这个机会。”
清黛一边听，脑筋一边跟着转，等她完便很快有了想法：“姨父八面玲珑，康弟文采斐然，今上本就惜才爱才，倘若柯家肯低头，今上自然喜闻乐见。何况，我想当初今上之所以默许龚家将巧儿妹妹嫁给康弟，便是动了拉拢之意了。”
柯姨妈却轻蔑地瘪了瘪嘴，“君心深似海，你的这些揣测我可一概不知，你也不必费力解释，解释了我也权当没听过。最后究竟是个法，也都是他们男人的事情，我身为内眷亦没插嘴的份儿。
“至于你，你只消明白我夹在中间的难处，别再到我跟前来找晦气就行。今日出了前面
那道门，咱们依旧是你走你的阳关道，我过我的独木桥，别再来充亲戚装和气，彼此牵累。”
“那还请恕晚辈无理，这话晚辈也原封不动地送还给您。”
话到这里，虽也谈不上和解，但清黛好歹是把柯姨妈之前种种的前因与动机了解清楚。
且只要中间不再横生枝节，她确也会如她所言再不与清黛为难。
毕竟上一世的时候，柯家确是在柯绍兴伏诛后有了动摇。尤其是辈里最有出息的柯士康，便曾在某次入宫给太后请安时主动出言奉劝太后与宋祈化干戈为玉帛，彻底还政于君。
虽然最后他是被太后了一顿扔出宁寿宫的，却也算是将柯家的态度摆在那儿了。
只是宋祈多疑，即便如此，在很长的一段时间里也不敢轻易重用柯家除了柯老三之外的人。
直到宁国府的势力逐渐壮大，宋祈太后之间不得不暂停内斗，一致对外，柯士康等柯家的后生们才得到启用。
但这只是前时的柯士康没有娶到龚灵巧、清田令未曾成功施行、异世女被宁国府扶上贵妃之位、掌控内宫以后，才生出的一系列连锁因果。
这辈子清黛为了不再重蹈覆辙，已经做出了许多努力，且也不曾进入后宫，很多事便没有了发生的条件。
并且关键之处更在于，上一世柯家为柯士康求娶龚灵巧时，是被宋祈令沈猎从中作梗，坏了好事的；而这一世他却没有这么做，甚至还命人为夫妻备了贺礼，态度已然不言而喻。
柯姨妈为人精算，即便不像清黛多看了一辈子的因果轮回，定也能从儿子婚事顺遂中窥得几分君王的真意。
同时她也谨慎，和清黛得再多，亦不曾把话成绝对，给自己、给柯家都留有余地，不论最后结果如何，哪一边她都不得罪，自然也不会授人以柄。
不过，就在清黛和她于宫道上分道扬镳之后两个月不到，内阁初步通过了由户部上奏的清田令草案，紧接着清黛她大姑父南长青也将自己领着几个得意门生一起写成的清田策论，于朝会上呈宋祈。
宋祈阅之，龙心甚悦，当即便将南长青与内阁另一位学士任命为清田钦差，分别前往乾之南北巡查各州府田税诸事。
一石激起千层浪，连日来朝廷要清算全国田产赋税之事便成了京中所有人都在讨论的头等要闻，就连难得清黛她娘家大嫂南素容得空来棠园串门的时候，姑嫂俩也不自禁了起来。
“此番随大姑父和钟大人同行的官员中，听为着人手不足，除了户部和布政司抽调的人手外，还从翰林院和地方州府又补了几个，也不知煜大哥哥可在其中？”
素容却笑着摇了摇头，“你还不晓得你哥哥么，闷葫芦一个又一向不把钱财庶务放在眼里，让他在翰林院帮着编修文书传记也就罢了，若要他去查问这些难免要和账面交道的事，只怕是要把我父亲气晕过去。再，他们本是翁婿，若无圣上授意，原本也该避嫌才是。”
清黛也忍不住摇扇而笑，又道：“听嫂嫂这意思，难不成圣上和大姑父已经定好了人选么？”
这本也不是多么机密之事，素容便也没有瞒她的意思：
“暂定的是翰林院里其他两个与你哥哥同品阶的编修大人，以及巧儿的夫君，也就是你那柯家表弟…哦对了，这些日子你二伯伯和二伯娘也一直都在勤加走动，想着把你那方姐夫放到南下的队伍中，让他有机会回一趟京城，将你姐姐和侄女儿带着一块出京散散心。”
谈及清照，清黛心下难免一沉，“三姐姐的婆母肯放人？”
素容安慰地拍了拍她的手：“这些日子你家忙得不可开交，想还不知道吧？正月里你二伯娘亲自去了趟方家，我当时没跟去遂也不知她们亲家之间究竟了什么，过后就听她那婆母从主屋里搬到了宅子北面去住，家事也放手不管了，你姐姐的日子跟着也好过多了。”
还得是她朱若兰啊。清黛忍不住会心一笑，安心地和素容一起又悠悠饮了半杯茶。
“对了，我来前还听了一桩有意思的事，忘了给你听了。”素容轻轻放下手里的青瓷茶碗，接着便道，“你那柯家表弟此行是跟着我父亲往北巡田，北边山多路险，这一去少也要三五个月，你那姨母不放心儿子独自北去，竟也算带着车马人手，与他随行。”
清黛听得眉梢一跳，惊得微微瞪眼，不觉好笑：“果然在父母眼里，孩子永远是孩子，康弟都成亲一年了，姨妈竟还这么紧张着他。不过即使家眷能够跟随，为何又不是巧儿这个媳妇去？”
这回轮到素容有些吃惊：“你不知道么，巧儿已经有喜了。”
作者有话：