不出清黛所料, 秀织选择了她给她提供的第二条路。
亦如清黛所言，她是个很会为自己算的聪明人，很快就从朦胧的幻想里清醒过来, 认清了现实。
快刀斩乱麻, 在她松口的第二天傍晚，清黛便让人安排了车马随从，趁着出城人多的时候, 将她隐于人海之中，交给了程纲纪的夫人冯氏，由程纲纪夫妇俩代为在锦衣卫中寻个条件相当的百户旗, 就将她托付出去。
为了不让自己太像个人牙子，秀织临走前, 清黛也最后厚道了一回，专门让人给她封了二十两银子做嫁妆。
至于太后和沈柯氏那头，等她们反应过来的时候, 人已经叫程冯氏暂且送到了她的老家凌云府, 藏了起来。
太后虽然震怒，但那秀织当初也确实是经了她的恩典, 销了宫籍, 送去棠园的，在没被沈侯府收用之前, 依然是正儿八经的良民百姓, 于宁寿宫再无瓜葛。
她是宁寿宫出去的，怎能随便屈就一介武夫？
可她到底也就是个宫女, 又不是公主娘娘, 配个年轻有为的世袭锦衣卫官儿怎么不算门当户对？
清黛当初明明答应要将她抬进门做姨娘, 怎么能出尔反尔？
但沈猎这厢是咬定了抵死不肯, 难不成她还能把刀架在男人脖子上，逼他去妾房里？这不是强人所难么？
清黛抗旨不尊，不敬太后？
然而宁寿宫从头到尾好像连句口谕都没传下来过，哪来的抗旨不尊？要不敬太后，她为着秀织曾在太后近前侍女，又是和她义结金兰，又是替她添补嫁妆，不都是看在太后的面子上么？怎么能是对太后不敬呢？
……
诸如此类种种，老太婆就算想要找清黛算账，搜肠刮肚确也着实找不出一个站得住脚的罪名。
最后，也只能反过来借沈柯氏这个亲生婆母的身份，来向清黛施压。
谁知沈猎经过从前多次沈柯氏趁自己不在，寻清黛麻烦的教训后，便以保卫军机的名义，从锦衣卫中抽调了一队人马，分别把守在东南西北各道大门上。
但凡瞧见沈侯府派人来棠园请清黛过去，二话不就把人轰了回去。
来来回回，几次三番，沈柯氏见着实请不动清黛这尊大佛，干脆压着火，亲自将上门。
然棠园门口的守卫都是提前就被沈猎教好了的，即便是沈柯氏亲至，他们也未曾给出半点好脸色。
逼急了沈柯氏便要硬闯，却被李二亮出的剑锋吓得又连连后退。
毕竟她也了解沈猎，生来便是叛逆，而今既有天子处处回护，又娶了个满肚子算计的媳妇儿，就算真干出点什么大逆不道的事来，也有的是人为他作保脱罪。
和他来硬的，到头来吃亏的只有自己。
只能暂且忍下这口气，再做筹谋。
她肯退让，清黛也懒得和她多做纠缠，自把棠园内外理清爽，沈侯府那边再安排上得力的人照应着，三不五时地来回禀一趟账目人事，也就万事大吉了。
闲来无事的时候，还能在护卫的陪同下回趟娘家，与朱若兰和南素容话。
“那个秀织的事我和你二伯娘都听了，你二伯娘昨儿还跟我夸你们夫妇俩做得不错呢…来你那婆母也确实欺人太甚，你们才成婚多久，就拿子嗣做文章？瞧着是压根没把我们孟侯府放在眼里。”
朱若兰自责地按着自己的太阳穴：“一切怪我，当初在你姐姐那边便没做好，倒让这些人觉得我们孟家出去的姑娘好欺负，对你姐姐那样，对你也是这样。”
清黛忙温声抚慰她：“伯娘切莫这么，昔日是咱们待人谦和，又怜方家老太太一个人将方姐夫带大不容易，这才对她多有敬让。如今也好了，伯娘一通威风便把那方老太太吓得闭门不出，三姐姐也领着宜姐儿随着姐夫南下，一家人和和美美的，也算是苦尽甘来了。
“至于我家那位嘛，唉…她与我家相公是前世的仇怨，今生报偿，即便孟家替我出面顶住了她，过不了多久她便又会卷土重来，至死方休…我都习惯了。如今只要别再叫我见她，我就阿弥陀佛咯。”
她语调轻松，听着确实没把沈柯氏折腾出来的幺蛾子放在眼里。而她平素也比清照精算得多，朱若兰心底其实还是放心的，只不过：
“到底，只要你们夫妻一心，男人胳膊肘不朝外拐，一切难题皆可迎刃而解。可我怎么听，你和沈四郎前阵子是不是吵了一架？”
清黛闻言不禁看了庄妈妈一眼，撅嘴道：“哪就有庄妈妈这么快的耳报神，才几天就叫伯娘和嫂子知道了。”
南素容怕她多心，遂连忙替庄妈妈解释：“你也别怪庄妈妈，她也是为了你好，担心你罢了，何况这事儿也只到了我和你二伯娘这里，连你六伯娘那边都没透露过半点风声。”
这道理清黛心里明白，自然不会责怪。低头沉吟片刻，方笑道：“我们前些日子确实吵了几句，归根结底，也都是我婆母惹出来的事，从中挑拨了两句有的没的，不过我们自己也已经把话开了，早就没事了，要不然那秀织还不一定能这么快就送走啊。”
若沈猎当时还跟她继续闹下去，秀织定然会成为他们用来互相怄气的棋子，不真的抬进门来做，肯定也得放在家里再耗一段时间。
她原是这个意思，但南素容却好像听岔了，惊问：“怎么，妹夫还真对那女子有点意思？”
“怎么会！”清黛闻言失笑不已，连连摆手道，笑过了才把事情的来龙去脉，前因后果除了避子汤部分和那个离奇的还魂故事以外，大致与她们了一遍。
她二人皱着眉头听完，心下俱有些愤懑不平，朱若兰揉着太阳穴的力道也不自觉加重了几分。
南素容更是百思不得其解，“不怪我这个做辈的长辈闲话，在宫里那几年我便听闻沈太夫人和沈老侯爷夫妻多有不和，早年几乎闹到了不死不休的地步，可如今沈老侯爷都撒手人寰了，为何她的所作所为，依旧透着一股子不尽的恨意？
“而且据你所言，她只是恨妹夫克死了沈狩将军，可我算着日子，沈狩将军阵亡沙场那年，妹夫都还没出生呢，即便是欲加之罪，也太过于牵强了吧？”
这是一个连清黛自己都未曾琢磨过的细节。
是啊，犹记得沈狩将军战死时，沈猎应该还在沈柯氏肚子里揣着呢，哪怕是拿怀上的日子事，也压根扯不到一块去啊？！
“或许……最大的原因还是因为当年怀上沈猎的时机？毕竟当初就是因为怀了沈猎，京中方才风言风语，她与老侯爷方才离心不是么？”清黛边想边猜测。
“其实在此之前，他们夫妻俩早就离心了。”朱若兰冷不丁道，沉吟了半天方才模模糊糊地，“我记着…好像就是因为那个肖姨娘……不过具体是怎么一回事…我却着实想不起来了。”
但她是公府嫡女，家里人素来看不上柯家这样的末流商贾，是以她自少时待字闺中到后来出嫁，也和沈柯氏无甚交集，关于她的事知道的也不多，加上年份久了，她也上年纪了，许多事想不起来了也不是没可能。
然而知觉告诉清黛，这段快要被所有人遗忘往事或许就是破解谜题的关键。
“若阿宝实在在意的话，不妨咱们何时一道回我娘家去看看老太君，她老人家历经三朝，就算自个儿记不起来了，身边的婆子媳妇肯定也有记得的，我们把人找来都问问，或许会有收获？”南素容善解人意地提议道。
清黛想了想，觉得确实可行方才点头一笑，“也好，正好我也有许久没见老太君了，不知嫂嫂何时得空，我再炖一盅这时节老太君最爱吃的百合燕窝一道带上，去给老太君尝尝？”
谁知南素容却忽又瞪起了眼睛：“还呢，二伯娘你是不知道这丫头，如今嫁了人是越来越会给人画饼了，前不久还和我家淳哥儿，要给他做柔夷才有的蕉叶粑粑，直把我们淳哥儿得口水直流，夜里做梦都是那蕉叶粑粑，跟我和淳哥儿他爹闹了好几天要去棠园找姑姑，结果这丫头转头就把这事儿忘了，可怜了我们淳哥儿他爹哟，又是托人又是找商队的，忙活了大半天才找到了几块拿回来哄儿子。”
清黛听了大窘，忙为自己找补：“哎呀嫂嫂！我那会儿不忙着替老侯爷办丧仪嘛，后来一得空，不也立马就给咱们淳哥儿把东西补上了么？嫂嫂如今倒好，竟还替儿子记起仇来了，日后啊，八成也是个难对付的婆婆！”
她们姑嫂俩着便笑闹作了一团，连一旁的朱若兰看着，也不自觉地跟着牵起了嘴角。
她身边薛昆家的跟着亦摇头直笑道：“这四姑奶奶，嫁了人还这般淘气！而且跟谁在一块，都能把人带歪了去！”
“你不懂，这才是真正的有福气。”朱若兰喟然轻叹，看着清黛的眼睛里渐渐染起一份怅然，似是透过她看到了另外的人，另外的光景。
清黛知她这是想自己的亲闺女了，连忙收敛了顽皮，重又乖乖坐了回去，笑着捻起另一个话头，“对了，话又回来，也不知三姐姐一家如今在南边过得如何，她已经好些日子没给我来信了。”
不想这话好像得不太对时机，一抬头却见朱若兰和南素容双双变了脸色。
南素容尤其奇怪道：“怎么，阿宝你还不知道么，你三姐姐他们……”
偏偏又在这种时候，南素容的话才将到一半，外间便又扑进来一个急急慌慌的声音，猝不及防晒地将她断。
“夫人，夫人，教场上传来消息，陛下在台上晕倒了！”