柔兰跟着下了马车。
这里像是边郊, 风景宜人，环境清幽。面前的园子上书“白苑”二字。
柔兰敏锐地感觉到，下马车后, 男人身边的气压变了。
守在园子外面的厮见到祝辞, 都恭恭敬敬地叫了声二爷, 随即利落开大门。
赴白忽然拉住她, 声道，“一会儿见到什么，都不要出声, 我们安安静静待在旁边就行。”
柔兰点了点头, 跟在赴白身后，也走进白苑。
她看着周遭的环境, 心里似有隐隐的预感, 攥着手心, 没有话。
祝辞走在最前面, 穿过白石亭廊，正踏上台阶，恰巧迎面有丫鬟端着茶水撞上, 丫鬟抬头看见祝辞，一时间十分惊喜, 忙屈膝道：“二爷来了。”
明白祝辞是为了见谁而来, 丫鬟忙道：“公子正在那儿赏花。”
祝辞点头，“下去吧。”
丫鬟忙应声, 端着茶盘离开了, 经过赴白身边时，注意到一旁的柔兰，丫鬟略显诧异地看了她一眼, 这才下去。
“我们在这儿等着吧。”赴白停下脚步，不再上前。
柔兰依言停驻。
她循着方向看去，亭廊的尽头是一片湖，湖的边缘以石块堆砌，湖面平静，岸上站着几个人。
柔兰忽的凝了目光。不，有人不是站着的。
那是个男子，背对着这里坐在轮椅上，身边围着跟随伺候的丫鬟厮。
当祝辞走到池塘边，那男子闻声，侧过头时，柔兰看清他的容貌，登时难以置信地睁大了眼睛。
那是……
男子容貌竟与祝辞有三分相似，但他的眉眼更偏内敛寡淡，带着彬彬的学子气质，本该是温和的，可脸色十分苍白。
男子看见祝辞，并未吃惊，开口道：“二弟。”
亭廊这边，柔兰猛地捂住嘴巴，这才没让自己出声。
他是……竟是祝家那个从未出现过的大公子，祝韫。
他不在祝家，怎么会在这里？
祝辞道：“近来可好。”
“不好。”祝韫咳了一声，看向别处，因咳嗽脸上浮起不正常的薄红，却依旧没什么表情。他凝视着平静的湖面，道：“只要那对夫妇平安无事，我就不会安心。”
祝辞没话。
“听庆王找你？”祝韫忽然皱眉。
“是。”
祝韫点头，“也好，庆王如今在朝中羽翼颇丰，有望与太子争夺储君之位，你借他的势，办事会容易的多……”
“我不会跟随庆王一党。”
“为什么？”祝韫难以置信地看过去，想到什么，拧眉道，“我听你身边多了个女子，是因为她？二弟，你什么时候堕落至此？据我听到的消息，那个女子身份存疑，留在你身边只能是祸害。”
祝辞却摇头笑，“大哥，从前你比我更肖似父亲。”
祝韫忽的一噎，看着他无言。
半晌，祝韫哈哈笑了起来，“是，从前外人都我比你更像父亲。可父亲刚烈，最后落得什么下场？我是遭了罪，吸取了教训，才想让你选择明智的路。庆王有意结交你，你有了庆王的支持，扳倒祝衫的机会就会更大！一个女子算的了什么，你若想要，永州的闺阁女眷多的是，难道不任由你挑？”
祝韫越越激动，到最后，猛烈咳嗽起来，旁边的丫鬟赶忙递水抚背。
祝辞神色淡淡。
他的目光落在湖面上，摩挲着手中的扳指，“再过几日，我会去临郡。”
祝韫才缓过一口气，听见这话，猛然看过去，“那是太子的地界！你……”可一连你了几个字，都不下去。
祝辞漫不经心笑笑，“大哥养着身体便是。总有一日，大哥会看到想看的一幕。”
祝韫凝视着祝辞，好半晌，再支撑不住身体，向后瘫坐在椅上，闭上眼睛，“你比我更像父亲，不……你比我好的多。你不仅像父亲，还承了母亲的聪慧，自我就知道。旁人没怎么夸过你，是你不屑去争，你若想做什么事情，那是连我都及不上。”
到最后，祝韫摇头，他身体本就孱弱，了这一通话，牵扯到心肺，又是一阵猛烈的咳嗽。
祝辞淡淡看过去，“大哥好好养着身体，需要什么，就和伺候的人。”
祝韫闭上眼睛，吐一口气，“我这身子骨还能怎么养……你不用管我，我自己会撑下去。”顿了顿，切齿道，“至少会撑到那一天。”
祝辞不欲再多什么，准备离开，祝韫忽然又道：“你身边从未带过女子，那个叫柔兰的丫鬟……你当真喜欢？”
不待祝辞话，祝韫便自顾自转头，朝亭廊那边看过去。
见赴白身边站着一道婀娜的纤细身影，着白裙，清艳似水中莲。祝韫定睛看了看，惊艳之余，慢慢笑道：“不错，父亲若是见了，应该也是满意的……”到此处，想起自己，自嘲一笑，“可惜，我这副模样，这辈子是没办法再见妍娘了。”
“好好养病，会有那一天。”
祝辞完这句话，便迈步离开了。
亭廊下的柔兰见祝辞朝这里过来，跑过去，正要话，祝辞已将她的手握在手里，捏了捏。
他总喜欢这样捏她，像是把玩什么心爱之物，柔兰任由他动作，忽听他低低道了声：“念念。”
她茫然地看他，不知为何叫自己，乖乖应了声。
祝辞唇边噙了薄薄的笑，没再话。
*
傍晚。
祝府，二夫人的院子。
徐氏坐在桌边，端起茶杯道，“延儿，这几日商行的事情接手的怎么样？”
祝延心不在焉应道：“就那样。”
“你这是什么态度？”
“商行那边一直是二哥在管，我现在插手，哪有人愿意信我？”祝延冷笑。
徐氏道：“慢慢来，急不得，你祖母那边好生应着，现在你爹忙得脚不沾地，只有你祖母能帮你上一两句。”
祝延听得不耐烦，起身就要走，又被徐氏叫下：“等等。”
“母亲还有什么事情？”祝延脸色已十分不虞。
徐氏斟酌着道：“你年纪不了，身边却没个能帮衬你的……虽然你二哥还没婚配，轮不到你，但也不妨事，我这几日先替你去相看几个……”
祝延转身就要走，“不用了。”
徐氏觉察出什么，一把将茶杯搁下，“延儿，难不成你还想着那丫头？她已经是你二哥的人了！”
祝延阴沉着脸没话。
半晌，忽然问了句，“母亲，为什么你这么怕祝辞？”
徐氏没想到他这样问，保养得当的脸浮起怒气，“你这的什么话，你娘怎么……”顿了顿，“你二哥现下掌着祝家大半的权，我若不替你着想，日后哪有我们立足之地？”
到这里，徐氏又想起什么，“听庆王来了永州一带，延儿，你要把握好机会，赶在祝辞之前，将庆王这个权柄，牢牢握好了。”
此时，外面有丫鬟进来回禀，“夫人，二爷回来了。”
“知道了，”徐氏挥手，看向祝延，压低声音徐徐笑道，“延儿，我们暂且先忍耐着，他祝辞嚣张不了多久……届时，你想要什么都有。”
*
祝辞回到祝府时，天色已晚。
柔兰从屋子里出去，从厨房端着茶水回来，才拐过弯儿，便见赴白杵在廊下，一脸郁闷。
她抿唇笑笑，过去问道：“怎么在这里。”
赴白瞧见是她，无厘头地问了句，“柔兰，你们女子的心思是不是弯弯绕绕，让人猜不准啊？”
柔兰“啊”了声，茫然看他。
赴白只得摆摆手作罢，“没什么。”完，又瞧见她手上的东西，“二爷休息了吗？”
柔兰摇摇头。
赴白想起白日的事情，忽的肃穆神情，嘱咐道：“对了，今日的事情，千万不要对旁人，连松萝都不能的，这是秘密。”
“你最近怎么总提起她，”柔兰弯眸笑起来，片刻后，点头道，“我知道的。”
这样隐秘的事情，二爷让她知道已是信任，她怎会出去。
赴白怅然地瞧着半空，忽然道，“柔兰。”
柔兰正要走，步伐一顿，循声看过去 ，“怎么了？”
“那个，”赴白看着她磕绊道，“你能、能不能帮我给松萝赔个不是啊。”
“你又惹松萝生气了？”
“什么叫又……”赴白脸色涨红，“就是，就是……”
柔兰忍不住笑起来，点头道，“好，我知道了。”
赴白见她答应，这才松口气，嘿嘿笑道，“多谢你。”完，便转身跑了。
天色黑沉，四周亮起灯火，柔兰回到祝辞的屋子外。
推门进去时，祝辞正站在桌案边，烛火将他的影子拉得很长，显得有些不真实。
柔兰轻手轻脚地将茶水搁到桌上，正想跑着出去。
才一转身，身后祝辞已道：“念念，到我这里来。”