祝府堂厅。
祝老太太同徐氏、林氏一块坐着聊天, 祝桃与徐怜青坐在后面，祝成蹲在厅外边，拿着根芦苇草逗阿花玩。
“天气冷下来了, 一转眼就要十一月了。”祝老太太望着窗外, 悠悠感叹完, 看向祝桃和徐怜青, 笑道，“听今日表姑娘和桃儿一道出去玩，路上遇到了邵家和贺家的孩子？”
徐怜青登时便扬起笑, 掩唇道：“是呢, 路上阿桃和贺家的公子有有笑，把我都落在旁边了。”
“是吗, ”老太太眼中一喜, 唤道, “桃儿？”
祝桃回过神, 勉强扯出一个笑，“啊？是……”
她的模样有些奇怪，坐在旁边的徐氏忽然看了她一眼, 似在探究。
老太太转着手中佛珠，笑容愈发和蔼, 道, “好啊，好啊……贺家的那个孩子, 不家世, 就是长相与才气都是出了名的，我本来就想着，我们捧在手心里的桃儿, 该要许配个……”
祝桃终于反应过来，忙道，“祖母到哪儿去了，我们是恰好碰上，这才顺路一起的。”
老太太哦了声，又问：“那都去哪儿玩了啊？”
祝桃道：“去了趟东溪，沿路走一走，吃了点酒水就回来了。”
“东溪？”老太太凝神思索道，“我记得，东溪有几家茶馆挺出名的，那儿书的得好，经常是座无虚席。”
“老夫人的是，”徐怜青笑应着，却又缓了语速，嗔怪地看祝桃，“只是没去成，当时我们快到茶馆，都听见那书的声儿了，阿桃却不去了。”
“哦？为何啊？”老太太笑着看过去。
祝桃脸色有些苍白，过了好半晌，才躲开视线道：“没…没什么，就是不大想去了。”
老太太点点头，不再追问。
视线投向厅外，似乎在回忆，边道：“那贺家的孩子确实不错，再了，永州三大家，贺家也占了一个，我们家桃儿若是能……”
“老夫人，”徐氏却忽然断，笑容难看，“桃儿不急，她三哥和二哥都没有婚配呢，怎么轮到她。”
饶是她不懂祝府外的事情，可邵家与贺家同祝辞交好，她怎么不知道？
把祝桃嫁过去，那不是把自己的女儿拱手推给别人？
听徐氏提到祝辞，老太太的神情霎时顿了顿，“二哥儿……”似是不想多，拐了话题只问道，“南燕，延儿最近怎么样了？”
徐氏的笑容这才真切了些，“承老夫人您的福气，延儿近日接手了一些事情，已做得有模有样的了。”
“那就好，”老太太点头，徐徐道，“二哥儿的婚事我这老婆子管不上。倒是延儿，他身边也该有个能帮衬他的，南燕，你也可以帮着在永州相看起来了。”
“媳妇自然依着您的意思做，”徐氏欲言又止，“可延儿他……”
老太太的视线落在徐氏身上，明白了，“又是那个丫头？”
徐氏为难地颔首。
“这丫头，当初救了桃儿，我本来还想着好好赏赐，可没想到留她在府里，生出这么多事端。”老太太脸色沉下，“只是如今是二爷身边的人，就是我也不上几句话了。”
祝桃脸色一直不大好，坐在椅子上听了半晌，终于站起身道，“祖母，母亲，我有些不舒服，先回去休息了。”
“怎么了？”老太太登时担忧道，“要不要请大夫来看看？”
祝桃摇头，“不用，孙女休息会儿便好。”
“那好，快回去吧，”老太太这才舒了口气，“你的身体向来不好，得好生养着，不然以后怎么办。”
祝桃在丫鬟的搀扶下起身，走出堂厅。
祝成正蹲在外面地上逗阿花玩，松萝低着头站在旁边照看，祝桃准备过去，让丫鬟把阿花抱走。
她走过去，却忽的听见，背对她蹲在前方的祝成，不知对着什么嘀嘀咕咕了句：
“你怎么把人家好好一对给拆散了呀，真是过分！你是不是看不惯人家恩爱……”
祝桃的身体猛地晃了一晃，在丫鬟的搀扶下，才没有跌到地上。
这一下突如其来，丫鬟吓坏了，“姐，你怎么了？”
“我没事。”祝桃稳住身体，让自己平静下来。
祝成旁边的松萝一惊，忙过来赔罪，“没看好三少爷是奴婢的错，三少爷方才只是玩时，随口了一句，三姐千万莫要放在心上…”
“我知道，没你的事情。”祝桃摆摆手。
松萝应了声，低头退到旁边。
祝桃推开丫鬟的手，深吸口气，走过去蹲下，尽量让声音不那么奇怪，“成，你……你刚刚什么？”
“三姐姐。”祝成扭过头见是她，往旁边挪了挪，露出池塘边趴着的阿花。
阿花舔舔爪子，喵了一声，圆溜溜的眼睛睁的很大。
松萝走过来，犹豫片刻还是解释道：“三姐……三少爷的是池塘里的两只鲤鱼，看起来像是一对儿，三姐的猫……盯着那两只鲤鱼很久了，好几次将那两只聚在一起吃食的鲤鱼惊吓开，方才甚至差点跃进水里……”
原来是这样，祝桃猛地舒了口气，却又心神不定，看着两三步跃到她面前撒娇的阿花，这才勉强笑道：“原、原来是这样。”
着，祝桃忙又掩饰地摁了摁阿花的脑袋，轻声道：“阿花，这就是你不对了，好好的去惹人家做什么。”
阿花撒娇不成反被训了，两只耳朵耷拉下来，哀怨地呜咽两声。
“好了，我们先走了。”祝桃把阿花抱给丫鬟，看了祝成和松萝一眼，便步伐匆匆地离开了。
左边屋里，祝老太太还在和徐氏与林氏聊天，右边门外，祝桃的身影已经消失不见。
院子空旷，祝成在池塘边站起来，纳闷地问：“松萝姐姐，方才三姐姐为什么脸色那么难看？是方才训斥了阿花几句，她不高兴了吗？”
松萝看着祝桃离去的方向，半晌后，温声安抚道：“没事的，少爷，三姐没有怪你，兴许只是身体不舒服。阿花被三姐带走了，少爷不若玩别的吧。”
祝成被转移了注意，点了点头，叫喊着跑开去玩了。
松萝站在原地，若有所思。
*
屋子里，柔兰才想着悄悄离开，却被一眼识破了。她咬咬唇，只得停下来，依言走到桌案旁边，一双剔透的眼睛抬起。
桌上放着许多书卷，还有一些信件，她一眼都没看，乖得很。
祝辞见姑娘拘束，眼皮也不抬。
“我很可怕么？”
柔兰慌忙摇头：“不，不。”
祝辞再专心不下去，唇边噙起笑，“走过来些。”
柔兰呼吸轻轻一滞，身体快过脑子，还是朝他慢慢走近几了步。
桌面正中间，是摊开的黄纸，笔墨搁在旁边。
她才走过去，祝辞便将她轻轻带到他身前，俯身将她拢在怀里，自然而然地握住她的手腕。
当自己的手被那双修长如玉的手握住时，柔兰脑子里就想不了旁的，她睁圆了眼，全部注意力都放在上面，盯住他的手，是如何带着她动作。
祝辞带着她执起笔，沾了墨汁。
他看着桌上崭新的黄纸，像是在思索写什么好，片刻后，问道：“名叫什么。”
二爷……明知故问。
柔兰咬咬唇，半晌，还是如实道：“念念。”
她的话才出口，身后的人却已经停下了动作。她一怔，垂眼朝桌案看去，只见那黄纸上，俨然已有“念念”两个字。
二爷的字和他的人一样，温和内敛，折角收势之处，暗藏锐利锋芒。
柔兰怔怔看着。
祝辞捏了下她的手，想让她回神，笑道：“为什么叫念念？”
柔兰低着眸道，“是母亲取的。母亲这个字好，取的是一个念念不忘的意思，念着也好听。”
“嗯。”祝辞道，“我很喜欢。”
他的嗓音里含着笑，完之后，竟微侧头亲了亲她，是很清浅的触碰，犹如蜻蜓点水。
柔兰怕痒，只感觉浑身都不自在起来，立即挣扎着想出去。
祝辞没有用力拦她，让她轻易地挣脱出去了。
柔兰一直跑出去好几步，觉得自己反应太过了，这才心虚地停下，转身看他，偏生又睁着那样一双湿漉漉的眼睛，让人没办法生出责怪。
祝辞睨着她，“怎么反应这样大，之前替我……时，不好好的么。”
“我，我…”柔兰睁大了眼，忙辩解道：“不是，那时二爷病了，我才……”
话音落下，不远处的男人便咳了声。
柔兰到嘴边的话骤然便断了，愕然看着他，过了好半晌，才蹙起眉，十分不确定地看着他，声道：“二爷这是真的，还是……”
“念念觉得呢？”祝辞笑完，便不再看她，垂眼看向桌案。
他端起旁边的茶杯。
柔兰这下相信了，连忙跑过来道，“定是二爷前几日晚上劳累，”她自己着，察觉不对，一愣之下红了脸，轻呸了声，赶紧又道，“二爷晚上处理事情太晚睡了，这才感觉不适，要早些睡才是。”
她完，想起什么又严肃道，“二爷即便事情多，也要早些就寝，晚睡的害处可多了，会导致阴虚火旺，脾胃失调，肾气不足……”
祝辞轻扯眉，“什么？”
柔兰以为他没听见，只得又认真重复了一遍，“晚睡的害处很多，会导致阴虚火旺，脾胃失调，肾气不足……”
到最后，她才后知后觉地反应过来，懵然地看过去。
昏黄的烛火下，桌边的祝辞瞧着她，唇边仍是含着笑，却有哪里，不大一样了。
柔兰对上他微暗的视线，猛地一怔，心慌意乱之下，又赶忙开口解释，声音却很。
“不是，不是，我没有二爷……的意思……”她越耳尖越红，到最后没了办法，只一股脑道：“二爷、二爷……二爷定是哪里都比旁人厉害的……”
到这里，她反应过来，又猛地捂住嘴巴。
不是，她这的都是什么啊！