她像个木头桩子, 杵在那儿不知如何是好。
祝辞见她窘迫，终于笑着道：“好了，我知道。”
听他的语气, 竟有些像是迫不得已听话的, 妻管严的郎君。
“那柔兰伺候二爷去睡？”她心跳仍砰砰, 看着灯火旁身子颀长的男人, 声道。
祝辞的视线已落回桌案，“还有些事情，再过一会儿。”
他这样, 她自然也只能继续守着, 她想了想，自发跑过去, 到他身边帮他研墨。
夜色朦胧, 琉璃灯罩里的烛火跳动着, 不时发出一两声炸响, 屋子里安静得只有那双手翻动书页的声音。
那声音十分催眠，再加上柔兰今日累了，她站了一会儿, 困意上涌，不知不觉眼皮就慢慢耷拉下来, 人虽站着, 其实已经快睡过去了。
坐在圈椅里的祝辞余光注意到了，动作一顿, 抬眼看她。
姑娘眼睛半阖着, 俏生生的脸蛋鸡啄米似的点了一下，低下头去时被自己惊醒，强撑着让自己清醒一些。
祝辞眼底划过一抹笑, 道：“困了就回床上睡。”
柔兰支愣着抬头，忙摇摇头道，“不用，我…我还能撑着。”二爷还没睡呢，她怎么敢睡。
祝辞扯眉，声音蕴着浓浓的揶揄，“可你再这样，我这墨就用不了了。”
她一懵，低头看去，便只见自己手上拿着研磨的那块墨，早已被她磨得乱七八糟。她傻了眼，“我……”
“去睡吧。”祝辞唇边弧度不变，收回视线，“我这里没事。”
他既已开了口，柔兰也知道按自己现在状态也只能帮倒忙，便没再话。她思衬片刻，这才乖乖道：“那我在这里趴着睡一会儿，二爷有事情便叫我。”
这张桌子很大，她从旁处寻了条圆凳，在最边角的一块地方坐下来，蜷缩成一团，就这样趴在桌上，枕着手臂睡了。
祝辞动作没变，睨了她只露出一个圆圆后脑勺的背影一眼，笑意微深。
*
柔兰睡醒的时候，是从床上坐起来的。
她睡眼朦胧地坐直了身体，被褥从身上滑下去，有点冷。她尚且没反应过来，茫然地坐了会儿。
等到看清外面天色已经亮了，自己正睡在二爷屋子的床上，霎时一惊。
外裳搭在架子上，她只着里衣坐在被窝里，被收拾得很妥帖。
环顾四周，并没有看见祝辞的身影。
她记得昨夜只趴着睡一会儿的，怎么就……柔兰立即紧张起来，下床穿好了衣裳，走出去，“二爷……”
屋里没有人。
她一直走到屋门口，才见到赴白。
计铎没在院子里守着，只有赴白一个人，他似是很无聊，蹲在池塘边喂鱼，一边嘴里逗猫似的叫几声。
这时候，余光瞧见她出现在门边，赴白站起来，冲她笑道：“二爷出去了，但方才你还在睡，二爷就没叫你，想着留你一个人不大好，就把我留下来了，计铎跟着二爷出去了。”
柔兰点头，也走到池塘边。她还没彻底清醒过来，看着那夺食的鲤鱼，抿唇道：“二爷是出去办事吗？”
“是啊，估计得挺晚才回来。”
柔兰弯眸笑笑，“我以为二爷到哪都带着你。”
“原本是这样没错，”赴白嘿嘿笑着看了她一眼，“你来了之后，就不是这样了。”
柔兰微睁大了眼，明白过来。二爷是怕她寻不到人，保她安全，这才将赴白留在府里。
她心里如同钟被轻轻一敲，想了想，问道：“二爷……有没有喜欢吃的点心？”
赴白新奇地看着她：“你会做吃的？”
“从前感兴趣时做过……寻常糕点可以试一试。”
赴白了然地点头，又抬起头，寻思了半晌，“只是二爷平日不怎么注重吃食，饮茶居多，甜食吃的少……哎，对了，桂花栗粉糕你会做吗？二爷应该喜欢的。”
这是永州一带比较出名的糕点。
见柔兰点头，赴白脸上浮现惊喜，又陷入思索，道：“只是厨房可能没有做这些的材料，不过，我记得院子外一直出去有个侧门，从那侧门出去，往右走几家店，就有卖这些材料的铺子。”
“好，”柔兰笑着道，“我拾掇好就去。”
“等等……栗粉糕，你能多做些吗？”赴白希冀地盯着她。
柔兰以为他想吃，自然点头，“好。”
赴白没再什么，喜滋滋地蹲了回去，一边喂鱼一边：“真好真好，有口福啦……”
二爷的院子附近安静，没什么人，柔兰顺着赴白的方向走去，果然瞧见一扇门，那守门的厮认得她，听她了来意，便开了门，让她出去。
门外面是一条不宽的街道，路过的百姓并不多，沿街支起几个零星的摊子，贩正在叫卖。
柔兰才走出侧门，忽然被旁边蹲在那儿逗雀儿玩的几个孩子吸引了目光。
那几个孩子围成一个圈，一边玩，一边有一句没一句地搭着话。
其中年纪最的，扎着红头绳的女孩子抬起头，看着旁边祝家高高的围墙，开口问道：“这里是哪里啊，我是第一次来呢，这个围墙好漂亮。”
旁边大一些的男孩头也不抬地应道：“这是祝家的宅子，可大了，这里就是一个角落而已。”
“真好，”女孩稚嫩的眼睛里流露羡慕，“好大的宅子啊，可以住很多很多人吧……要是我家也有这么大就好了，这里面住着的人，肯定很厉害很厉害，要不然怎么能住得起这么大的宅子？是不是做官啊？”
孩童中，最年长的那个粗眉男孩忽然嗤了一声，道：“做官？”
男孩着，瞥向祝家高高的围墙，似是透过围墙看见了里面的人。
他哼笑着：“祝家是经商的，经商是什么意思你知道不？就是做生意，哪有厉害的人去做生意啊？好人家都去考取功名了，如果能榜上有名，在朝廷做上官，那才叫厉害呢！做生意有银钱使了，那又怎样……还不是比不上人家在朝廷做官的？”
红头绳的女孩嘴巴微张，愣愣地看着男孩，半晌，想起什么又道：“我、我还听，祝家最厉害的那个……那个什么，二公子也是这样吗？”
“那当然了，我娘啊，经商的人都贼得很，整天脑子里就只想着怎么赚银子，这种人，有钱了又能怎么样？天家朝廷里，照样没人看得起这些人。”
“好吧……”
柔兰站在不远处，见那些孩子重新投入游戏，怔怔收回视线。
她垂着眼，在原地站了片刻，这才转身离开。
等到买完做糕点的材料，按原路回到院子时，赴白还蹲在池塘边，喂鱼喂得起劲儿。
余光看见她走到屋外的过道，赴白忙起身，兴高采烈地跑过来，“柔兰，你把东西买回来了啊？那你什么时候……”
才走到她面前，却发觉她脸色不对，赴白不由纳闷看她，“柔兰，你怎么了？”
着，赴白朝她身后看了看，“你是不是遇到什么事情了？”
“没什么。”柔兰摇摇头，看着怀里的纸包，忽然又道，“赴白。”
“啊？”赴白茫然。
“你能不能同我一些二爷的事情？”柔兰犹豫着，还是道，“我想了解他……多一些。”
赴白愣了愣，明白过来，“你方才是出去时听见外面那些孩子的话了吧。”
“嗨，”赴白笑道，“那几个孩子我之前也碰见过，的话都是孩子心气，你别放在心上。”
柔兰轻嗯了声，“我知道的。”
赴白这才安心，转身背靠墙壁，瞅着院子里头的景象。
他的声音变得有些憋闷，“柔兰，你……你也觉得经商，是件被人看不起的事情吧。”
“没有。”柔兰摇摇头，低垂的眼里是认真，“做什么都是一样的，能将一件事情做到最好，就已经是寻常人达不到的水平了。”
更何况，她从没见过像二爷这般，如此年轻，却已在永州八郡这样广的地方，将祝家的名声做大。
“不是我刻意替二爷话，但我真的要，”赴白怅然道，“有些人对二爷的误解太大了。”
“他们认为二爷将祝家势力扩散出去，只是为了经商赚钱，可……二爷哪缺这点银子？再了，二爷其实并不在意银钱多少。他名下数十铺子，可从没有如外人那般所的整日享乐，享福的倒都是我们这些下人。明面上虽然是我们伺候二爷，可哪需要做那么多事儿啊，我们一整日也没干什么。”
赴白看了看她，才踌躇道：“有些话，我不知道该不该和你……”
“但是，柔兰，二爷没表面上那么轻松。祝家平日的事情很多，光是这些就够让人头疼了，可二爷还要……”
到这儿，赴白却猛地住了话头，像是到了什么紧要的事情。他绷着嘴，犹豫片刻，“这些是今日二爷不在我才敢同你的，你可别告诉二爷，不然我就要挨罚了。”
柔兰静静听着，嗯了声。
她眼睫低垂着，忽然无厘头轻道了一句：“我从没见过大老爷和大夫人。”
赴白沉默下来，知道她应该是关联想到什么，罕见地收了笑容，低下头，踢了踢脚尖。
半晌道：“那是很早的事情了。”
他盯着鞋尖看，声音闷闷的，“二爷只是没心思争功名罢了，可我敢，二爷绝对不弱于任何读书人，他甚至更出色。”他跟着二爷长大，怎么不知道二爷是个什么样的人。
少年时便显出惊才绝艳的才能。
他的能力让人拜服，让他们这些人心甘情愿跟随。
若是他愿意，那皇榜上绝对有他的名字。可惜他孤身一人，在这恶狼蛰伏的深宅大院里，只能换一条路走。
但也一样的，不是吗？
“大老爷和大夫人，都是很好的人。”赴白低着头，停了好半晌，溢出咬牙的声气，“可是二爷那时候，只见到他们最后一面。”