四周大风骤起, 时间却仿佛被拉长了。
簌簌的风声之中，赴白听见祝辞的声音响起，听不出情绪。
“顾忱呢？”
赴白陡然愣了愣 , 看向祝辞, 回道：“二爷, 顾忱还被关在柴房那院子里。”
*
天色沉沉, 吹来的风携着凛冽寒意。
柴房外的院子里空空荡荡，除却摆放在角落的木禾一类杂物，再无其他东西, 站在院门外看守的厮看见来人, 一个激灵便醒了，忙起精神恭敬道：“二爷。”
祝辞一身墨青衣袍, 越过他走了进去。
跟在后头的赴白皱眉看了厮一眼, 厮赶忙低下头, 战战兢兢地站好了。
今日不是祝三公子的大喜之日么, 他早先眼巴巴地想去前院凑热闹，本还遗憾着，没想到二爷居然过来了。
厢房的门并未关上, 里头没有点烛，暗沉沉的, 顾忱坐在临窗的桌案前, 借着外头风雨欲来之前黯淡的光线，手中执一支笔, 不知在写什么。
院子不大, 方才厮恭敬叫二爷的声音，顾忱已经听见了。
直到开的屋门外出现一道黑压压的身影，顾忱才搁下笔, 没有抬头，不咸不淡地笑了一声。
“祝二爷贵人事忙，还能抽时间前来探望我，”顾忱摇摇头，意味深长地啧道，“我顾忱真是有面子啊。”
许久都没有听到祝辞的声音，顾忱这才抬头看去。
见祝辞神色冰冷，顾忱想起什么，很快便明白了。
看来念念安全离开了。
顾忱放下心，又登时觉得心中快慰，“看祝二爷的脸色，怎么，身边人消失了，这下才开始急了？”
“是你让念念离开的。”
顾忱朗声一笑，“当然是我，念念是我妹妹，我疼惜她还来不及，又怎么舍得看她在你身边受委屈？”
到这里，顾忱脸上的笑意消失得一干二净，字字道，“祝辞，你凭什么觉得我妹妹会心甘情愿待在你身边？你对她如此，还想她一心一意对你？你简直太过痴心妄想。”
祝辞半个人隐没在阴影里，笑了笑，声音却让人透骨生寒。
“她去了哪里？”
“你觉得我会告诉你？”顾忱看着他，摇头讥笑道，“祝二爷，这不像是你会的话，对一个落魄之人追问他的妹妹，再顺顺利利地把念念抓回来？你觉得可能吗？”
“不得不你祝二爷确实手段了得，知道我是念念软肋，以此来逼她出现，我甘拜下风。但是这一次，不可能了。”
着，顾忱忽然搁下纸笔，站起身，虚虚朝他拱了拱手。
“祝二爷，这段时日你让人以礼相待，是因为念念的缘故，我知道。我是非分明，自当谢你照拂，但是一码事归一码事，念念的下落，恕我不会告知。”
祝辞没有话。
片刻之后，他才开口，冷声道：“顾忱，你实在愚蠢。”
顾忱已经站直身体，直视着他：“我为了我妹妹着想，何错之有。”
祝辞道：“你既是为她着想，就应该知道她现在的处境。”
处境？念念的处境还能是什么样，无非一直是被他囚在身边，好听些就是娇养的金丝雀，被他宠着，但难听些，与那禁脔有何分别？
他同外人一般敬他是祝二爷，受了他的恩惠，得以有一段闲居的日子。况且念念在他身边，除却没有自由外确实没有缺过什么，祝辞宠着她，他也知道。
否则此时看见他，他早就动手了。
顾忱脸色阴着。
祝辞轻笑，声音里压着戾气，“你们顾家如今是什么境况，你难道看不明白？”
“是 ，我们顾家遭人构陷沦落至此，同你们祝家比起来确实不值一提……”
见顾忱仍是满腔岿然正气与不忿，祝辞面上寒色愈发浓烈，“既然你知道顾家已经沦落，你让她一个人在外面，是想救她，还是想害她？”
顾忱被这一声低喝惊到，嘴里的话骤然断掉。显然他也想到了这一层利害关系。
祝辞低低笑开，笑声里压着怒气，道：“你知不知道，不出两日，庆王的兵马就会开始在永州一带搜寻。”
在顾忱逐渐难看的脸色中，祝辞继续道：“当年顾家的案件，就是由庆王经手，你难道不知道？”
“是……没错。”顾忱回想着去岁之事，转身走到桌边扶住桌案，用力以拳抵住，“是庆王。”
祝辞缓缓道：“怎么，你是觉得以你顾公子如今的权势，能在庆王兵马中保得住她？”
顾忱闭上眼睛。
“孰轻孰重，你自己掂量。”
屋外起了风，摘窗外孤零零一株绿植拍窗棂，脚步声一步一步，消失在风声中。
院门边的厮看祝辞出来，忙又战战兢兢道：“二爷慢走。”
等到见赴白的身影也消失在转角，那厮才左右看了一遭，思索着走到摘窗下，“顾公子。”
顾忱虽然是名义上关押的犯人，但这些时日相处，厮见顾忱待人有礼，遂也逐渐改变了态度，人前人外尊称他一声顾公子，凡事多照顾些。再加上这位顾公子的妹妹还是二爷身边人，可不得好好敬着。
“我是个粗人，”厮抓了抓头上的帽子，咧嘴笑道，“虽然不知道二爷找您什么事情，但左不过……是二爷身边柔兰那姑娘的事情吧？二爷没有那么坏，虽然有时候看着让人觉得害怕，但是我们都受过二爷照拂，否则也不会在这儿。”
比起在外面干活，祝家不知道好了多少。他们都承着二爷的恩，心底都敬二爷。
顾忱皱起眉：“那你觉得，一个男子若是喜欢一个女子，想让她永远陪着他，他应该怎么做？”
厮想也不想便道：“自然是娶回家了啊，八抬大轿明媒正娶，成了正经夫妻，不就能白头到老相伴一辈子吗？”
“那如果只把心上人绑在身边，没有名分，也不放她走呢？”
“那算什么喜欢？”厮眼睛一瞪，立即，“这样的人合该娶不到夫人！”
话音落下，许久没有回音，空荡荡的院里只有阵阵风声，厮莫名觉得不大对劲——这情况听起来怪是有些耳熟。
半晌，那厮忽然惊恐地反应过来，口不择言道：“不是！”又了两下嘴巴，“呸呸，这都的什么混账话……”
完便立刻跑回了院子外。
*
祝辞回到院子时，已是很晚。
天幕沉沉地压下来，乌云涌动，吹来的风裹挟着寒意，是快要落雨的兆头。
赴白走到院子月门处，同计铎一道站着，踌躇片刻，不敢再跟上去。
今日的天自从下午开始便阴下来了，头顶乌云密布，饶是夜里，却也看得人凉意浸骨。
赴白朝里看了眼，低声道：“柔兰不在，院子里都冷清了。”
计铎没话，抬头望向天幕，赴白见他如此，也循着方向抬起头，莫名惆怅道：“看样子要落雨了，早上还好好的呢。”
计铎摇头，面无表情：“早上虽然有日头晒着，但乌云始终不散，变天也正常。”末了又道，“兴许是老天都看不惯这些人的做派。面上瞧着是个人，谁知道里头是什么呢。”
的是什么事情，二人都心知肚明。
想世事不公，想指着那些人的脑袋骂个狗血淋头，好舒心中一口挤压已久的怒气。
可惜没到机会，他们想吐这口气，也得等到所有事情昭雪，不知还有多久。
但是，不远了。
该是不远了。
入夜时分，暴雨如注，赴白在庭院里点起灯。
灯罩以琉璃置成，有些沉，赴白一边撑着伞，一边拿着火折子点灯，又得腾出手抱灯罩，一时间搞得十分狼狈，身上被雨珠湿了大半。
就在他手忙脚乱的时候，旁边忽然伸出一只手，替他接过伞，稳稳罩在头顶上。
赴白愣了，扭头看过去，发现居然是松萝。
隔着瓢泼的雨幕，赴白朝院门处看了看，松萝已经开口：“别看了，计铎让我进来的。”
松萝又抬了抬下巴示意：“先把灯点上吧。”
赴白把琉璃灯罩盖上去，见烛火安然点起，这才松了口气，拍了拍手，看向她问道：“今日我都没看见你啊。”早些时候他跟着二爷在喜宴上，也没瞧见她，他留意过了，四少爷身边只有另一个伺候的丫鬟。
见松萝沉默着，赴白又瞅着她问：“还有，这么晚了，你怎么过来了？”
松萝朝屋子看看：“二爷睡了吗？”
“不知道，”赴白摇摇头，拧眉道，“应该还没睡下。”
今日发生的事情太大，不仅是二爷，祝家其他人大抵也都没法子睡安稳了。
松萝压低声音道：“听三公子的院子传来消息，傍晚客人散去之后，原本回了屋子的三公子却又出去了。”
“出去了？去哪儿？”赴白惊愕，“今晚不是三公子洞房夜吗？”
“不知道，”松萝摇头道，“三公子出去的时候，身边只带了个赵锡，出去了约莫一个时辰，刚刚才回来的。这些我也是向别人听，才知道的。”
“恐怕是有事情发生。”
赴白凝着脸思索，想起喜宴上的事儿，沉重问道，“你知道柔兰失踪了吗？”
他这话一出口，松萝却不话了，微低着头，垂着眼睛。
两人站在一把伞下面，赴白注意到松萝头发衣裳都被湿了，心中陡然升起不好预感，愕然道：“你早就知道这件事？”
“我知道。”松萝低声道。
不仅知道，还是她放柔兰走的。
赴白急了：“你糊涂啊！这么久了你还看不清二爷对柔兰的感情吗？除了我和计铎，就属你知道得最清楚了，你居然不拦着！”
松萝是唯一一个从柔兰进府之后就陪在她身边，并且知道所有实情的人。
这些日子二爷对柔兰是怎么样的她还不知道吗？
他们明面上虽然没有表态，可哪有一个人敢当真将她当成丫鬟来看？
句逾矩的话——不，如今已经不算逾矩了。
二爷傍晚时已经在宴席上过了。
她是夫人。
虽还没有明媒正娶，可她已经是了。
大雨滂沱，这场雨下得又急又猛，即便撑着伞也很容易被淋湿，更何况是两个人共撑一把伞，根本不够遮挡。
赴白刚想让她回去休息，只是话还没出口，松萝转头就往屋子走。
赴白惊得神不附体，“松萝你干什么！”
然而没能叫住人，赴白觉得要出事，忙撑着伞追赶过去。
屋门半开着，里头没有点灯，黑沉沉一片，只有空气中萦绕的沉水香昭示着屋里还有人。
那是很幽静的香，即便在这样雷雨交加的夜里，也让人安宁下来。
松萝淋了一身雨，鞋底踩了水湿滑不堪，又跑得急，迈进门槛时被绊了一跤，直直摔了进去。
看见站在桌案旁，面朝半开窗户的男人。
长身而立，正垂眼看书。
她这一动静不，即便在这样的雨声中也尤为清晰。
祝辞动作一顿，放下了手中的书卷，抬眼朝她看过来。
二爷是在的。
松萝顾不得收拾自己，看见二爷的一瞬间便心里有了底，安了心，她眼底登时泛起泪花，朝祝辞扑通跪下去，泪水涟涟地唤了声，“二爷。”
跟在后头赶到门槛外的赴白看见这一幕，忙规矩地收回脚步，立于屋檐下看着松萝。
“好好话，起来。”
祝辞嗓音低低，却依旧是温和的。他没有看她，将书卷搁到桌上，如玉修长的手翻转后，徐徐收回。
很简单的一个动作，却能让人莫名心安。
松萝与赴白皆是这样觉得的——好似只要有二爷在，任何事情都能迎刃而解，即便是天塌下来也无妨。
松萝哭着摇头，只道：“二爷……是柔兰的事情。”
祝辞原本正要走到窗边去，不防听见她的话，动作忽的一顿。
静默许久后，他面无表情抬眼望向窗外。
瓢泼的雨砸在窗棂上，噼里啪啦，轻易便能掩盖一切声音。
雨声之中，只有松萝带着哭腔的声音响起：“柔兰是从侧门走的，我见到她时，她正要离开。”
祝辞喉结上下滚了一滚，闭上眼睛。
他低声道：“继续。”
松萝眼泪直往下掉，得磕磕绊绊，“我见她出、出了门，孤身一人上了一辆马车……之后、之后就走了，其余的我也不知道……”
砸在窗棂上的雨珠溅上男人的衣袖，洇染了一片深色水痕。
男人却连眼皮都没抬一下。
只道：“她没有什么吗？”
松萝面露茫然：“柔兰……没有什么。”那时候她沉湎在背叛二爷的自责中，后面事情很多都记不大清了。
这句话落下，许久许久，都没有听到声音。
赴白和松萝不禁心生惶恐，下一刻，却见男人轻笑了声，缓而沉的，听不出情绪。
松萝眼泪掉得更凶。
跪着叩下头，伏在地上哭道：“是我没有拦下柔兰，是我的错，二爷罚松萝吧。”
赴白紧张地上前一步，望着那道身影。
片刻，祝辞道：“我罚你做什么。”
松萝不敢置信，泪珠子还挂在眼角，以为自己听错了，慢慢直起身体。
祝辞淡漠地半垂眼眸，忽然问了句：“我想问你一个问题。”
“二爷尽管问，松萝必定知无不言言无不尽！”松萝忙道。
“你，她想要什么？”
这个问题突如其来，问得松萝当即愣住。这个“她”大家心知肚明问的是谁，可柔兰她……她想要什么，她怎么会知道呢。
松萝僵立当场，半天都想不出回答，看得一旁的赴白都紧张起来。
“罢了。”
祝辞低笑了声，唇边弧度稍纵即逝，不多时便消失了，“别跪了，下去吧。”
松萝这才咬牙起身退了出去。
赴白目送着松萝的身影消失在拐角尽头，这才迈进去，对站在窗前的颀长人影道：“二爷，松萝方才得到消息，祝三公子不久前出去了一趟，一个时辰才回来。”
着，赴白又思衬道：“我们是否还要像上次那般，派兵在永州搜寻？”
“不。”
祝辞漠然道。
他漆黑的眼带着冷，映出窗外被得七零八落的枝丫。
“庆王已经知道念念的身份，不能大肆搜寻，让他们伪装成百姓，从永州慢慢找。”到这里，祝辞忽然想起什么，话音一顿，眼眸微微眯起，“还有，重点放在东溪一带。”
姑娘始终是东溪人，纵然她如今不在东溪，她也一定会回去。只要她出现，他就有机会。
他不会找不到她的。
他的念念。
赴白低头应声道：“是。”
时辰已经很晚了，赴白看看天色，皱眉劝道：“二爷，时辰不早了。”
今日发生的事情太多了，多到让人应接不暇。
作为一个旁观者，句逾矩的话，有时候他会觉得二爷身上背负得太多。
原本柔兰在时，二爷身边还有人陪着，疏解心中压抑。只要柔兰待在二爷身边，即便什么话都不，在身边睡着，二爷的情绪也能好一些。
柔兰就是最好的良药。只不过，这最后一味药也丢了。
赴白咬牙又劝了句：“二爷，很晚了，您该休息了。”
庭院里灯烛光亮明灭，在瓢泼大雨中仿佛一点萤火温暖，很模糊的光亮，极其微弱的，像是下一刻就会熄灭。
祝辞遥遥望着雨幕里的一点光亮，忽然道：“赴白。”
“赴白在。”赴白一愣，忙应声道。
“你，是不是我这一生，注定失去的比旁人多？”
平静的一句话，却听得赴白僵住。抬头看去，便见那道清隽身影沉沉站在窗边，周身隐没在黑暗里，只余窗外投进的一点光亮，照亮如玉的脸。
眼眸噙着笑，似讥似讽。
他敢什么？这可是大不敬的话……
赴白支支吾吾半晌，不出话，到最后都结巴起来。
祝辞没动：“行了，下去吧。”
赴白听见这话，低下头，只得讷讷应声出去了。
屋内重归平静，只余下屋外大雨哗啦之声。
站在窗边的祝辞始终面无表情，盯着庭院不远处花圃里，被雨珠得七零八落的娇花，眼底寒意涔涔。
不知过了多久，才听他笑了一声，窗棂上的手慢慢收紧，青筋绷起。
就算是老天薄待，将原本属于他的东西夺走，他也会一点一点，慢慢地拿回来。
*
大雨哗啦下了一整夜，没停歇的意思。
傍晚时——
这雨来得急又猛，车夫接了姚云荼的吩咐，本是绕道从另一条偏僻少人的路走，但没想到才走到半路便下起雨来。
这条路上又没什么落脚的客栈，土路被雨水一，更是泥泞难走。要想马车不报废，只得先停下来修整。
无奈之下，车夫只得寻了个路边棚子避雨。在雨停之前，先在此处休息。
“姑娘啊，看样子得等到雨停才能走咯。”车夫是个年迈的老伯，笑起来脸上沟壑纵横，但很是和蔼，看着让人安心。
柔兰坐在棚下的桌子边，正捧着碗热茶喝，闻言笑了笑，“没事的。”
老伯笑笑，手搭着膝盖，看着外头暴雨如注，叹息了声道：“都快入冬了，下这么大的雨也是稀奇。”
把帽子搁在桌上，老伯和蔼道，“姑娘，你是回家去吗？”
漂亮的姑娘素来很是讨喜，老伯看着柔兰，只觉得瞧见孙女儿似的，越看越喜爱。
柔兰抱着茶碗的手一顿，点点头，“嗯。”
她是回家。
回东溪，即便是哥哥的宅子，也是她的家。
老伯叹了口气，“回家好啊，回家好啊……在祝家当丫鬟，定是受委屈了。”老伯顿了顿，望着雨幕道，“都永州祝家富贵滔天，半只脚踏进去就能享福，殊不知里头凶险着呢。”
柔兰抬起剔透的眼，看着老伯，一副认真聆听的模样。
“旁人多喜欢多羡慕祝家，我老头子是不喜欢，祝家可没几个好人，坏心眼多着呢，当年还逼死了一个好姑娘……”老伯摇摇头，像是提起了什么忌讳事，不了。
“不过祝家还是有好的，”老伯也喝了口茶，看向柔兰 ，“哎，姑娘，你既然在祝家伺候，见没见过祝二爷啊？”
听见这个名字，柔兰捧着茶碗的手轻颤了一下，被她很好地掩饰住了。
她羽睫低垂下去，摇摇头，“没……没怎么见过。”
老伯点头，这才又看向外头，晃悠着茶碗道：“这位祝二爷倒是不错，身边从没什么乱七八糟的女子，只听前不久身边多了个丫鬟，很是喜爱，除此之外便没了……哎，现在这种男子不多了啊，还是个享誉永州的主。”
柔兰捧着茶碗，不吭声。