这……这人的什么话！
柔兰咬唇道：“谁要对你做……”她挣扎起来, 想要出去，粉颊浮起薄红，“你想得倒是美！”
她在他怀里挣扎着, 许是因为手肘碰到了他的伤处, 祝辞低低闷哼了声, 声音略有些哑：“别动。”
见她僵住了身体, 他才低声道：“很痛。”
“痛……痛死你才好呢，知道自己受了伤，还来招惹我！”柔兰语气很凶, 烛火下泛着水光的眼眸瞪了他一眼, 却是不再动了。
祝辞没话，唇边无声浮起笑容, 单手把她拎进怀里。她身形娇, 窝进他怀里时乖得仿若猫儿一般, 又香又软, 发间馨香薄薄。
屋外树影摇动。
不知过了多久，安静得只能听到烛火轻微炸鸣声的屋子里，祝辞忽然开口问道：
“有没有什么愿望？”
姑娘蜷长的羽睫低垂着, 缓慢地一眨一眨，她今日累极了, 又没怎么睡, 现在困意上涌，上下眼皮子都在架, 闻言只无意识地应了句“没有”。
声音软绵绵的, 好似下一刻就要睡过去了。
祝辞看了看她，却没算放过她，捏了捏她的脸：“真的没有？”
“没有！”柔兰本要睡着了, 被不轻不重地捏了下，恼得蹙起眉，清醒几分之后，忽然改了话头，“不对，有！”
祝辞正凝神去听，谁知她又接着道：“你别吵我，我想睡觉。”
着，姑娘一翻身就要睡觉。
祝辞眉梢微扬。只用一侧的手，便将她拎起来。
“你、你这人怎么这样讨厌！”柔兰被迫坐起来，这下真怒了，蹙眉瞪着他。
就算是脾气再好的猫儿被这样折腾，也要发脾气了，更何况她今日忙前忙后，早累坏了，这人居然不让她睡！
祝辞看着她笑：“了就让你睡。”
柔兰没办法，眼眸耷拉着，恹恹懒懒地思衬片刻，忽然想起什么，看向他道：“我……我哥哥呢？”
顾忱一直不喜二爷，她是知道的。
之前哥哥被他关押起来，现在是不是……
祝辞把她额边散落下来的发丝勾到耳后，平声道：“你哥哥在东溪。”
早在前几日，顾忱就离开祝家，回东溪去了。
柔兰一怔，看着他，意识到什么，眼眸缓缓睁大了。干净的瞳仁里，清晰地倒映出男人如玉的脸。
“二爷……”她张了张口，声音轻若蚊呐。
她似乎明白了他话中的意思。
可就是因为觉得太过荒谬，便显得这话并不真切，让她觉得如梦一般。
*
柔兰在兰园待了两日，这两日里都宿在祝辞屋子里照顾他。
许是真应了大夫那句身体底子好的话，祝辞的伤好得很快，才不过几日变成正常下地走路，换衣后行动自如，丝毫看不出受了伤的模样。
姑娘怕他是强撑着让自己看起来没事，不相信地去问他，结果才一提，差些被男人按进床榻里，问她需不需要证明。
惹得她求饶好半晌，才好不容易从虎口脱险，逃似的跑出去，半日都不敢再进屋子了。
这几日，柔兰也收到了姚云荼寄来的信件。
她在信中提及顾忱，顾忱还与她保持联系，如今顾忱没有危险，让她不用担心。
只是……
姚云荼还提到了另一件事。
这件事她知道的，姚云荼的四妹妹姚子芩前些日子才嫁到祝家，成了祝三夫人，可她才嫁过去没几日，祝延就开始夜不归宿，一整日一整日地不回来，不知道在忙些什么事情，也从没和她提起过，甚至连她要回门当日都没露过面。
姚子芩嫁过来是想享福的，可谁知被这样冷落，一连在祝老太太跟前哭了好几日。
可她前脚才哭着抱怨完，没过多久，就传来了祝延被太子扣下的消息，当场就吓得白了脸。
不仅是姚子芩，祝家许多人都惶惶不知所措，就连祝老太太也急得坐不住了。
那可是当朝太子啊，祝延什么时候惹上了太子，还被扣押起来了？到底是因为什么事情？
此时祝家几乎乱了套了。
柔兰放下信，抿了抿唇。
正是傍晚时候，屋内燃起了灯，灯火透过纸面映在她脸上，衬得眉眼生动俏丽，眼瞳洒了星子一般，霎是好看。
如今已进了冬日，外头愈发冷了，兰园从前祝辞是夏日过来的多，因此卧房没有烧地龙，不过放了炭炉倒是也暖和。
方才她坐在矮榻上有些热，便将外裳脱了，只穿着件藕荷色的对襟束腰襦裙。纤纤腰不堪一握，肤色白皙，被养得愈发娇了。
男人从外面进来，将披风解下递给岚香，岚香和另一个丫鬟便弯腰退了出去。
祝辞没在外面看见姑娘，绕过屏风走进去。
她抱着膝盖坐在矮榻上，翻来覆去看手上的信，羽睫在眼下投出阴影。模样又娇又柔软，又穿一身藕荷色衣裳，更像是软绵绵的云，轻轻一搂，就能软在怀里。
柔兰正出神着，冷不防被人圈进了怀里，直到沉水香笼罩了自己，她才反应过来是谁，没有挣扎。
随即，熟悉的低沉声音在她耳边响起：“在看什么。”
那灼热的呼吸洒在她脖颈处，柔兰本就被炭火烤得热了，这下更热了，不舒服得很，不由蹙起眉，一巴掌把他推开了些：“在看信，你别动手动脚的。”
姑娘推人也推得没什么实际力气。
祝辞反而又将她扯过来，把她锢在怀里抱着。
“你、你……你今日怎么回来这么早？”柔兰挣脱不开，只得放弃。
这几日祝辞的伤势好了许多，白日会出门，有时候回来便在书房那边，她自己乐得自在，便都只窝在卧房里做自己的事情。
没想到今日他一回来就来这儿找她了。
一想想，好似也有一两日没见到他，寻常他回来时她就倒在榻上睡了，起身时他便出去了。
“这儿是我的地方，你也是我的，我还不能回来么？”
男人低低笑了声，笑声自胸膛震出，低沉磁性。
“谁是你的？”柔兰蹙眉嘀咕了句，却又隐约觉得他今日心情不错，眨了眨眼，思索着。
手抖了抖信纸，“你要看信吗？”
“不看。”
身后的男人随口道了句，她正疑惑着，忽然有微凉的携着冷意的唇贴上她的脖颈，低低啜吻起来。她被那感觉刺激得一个激灵，顿时清醒了。
一边想躲，一边无措道：“为、为什么不看？”
“就那些事情，我白日在外头尽是忙这些，怎么，晚上回来还要处理么？”他低低笑了声。
男人虽话，可也不耽误他做事。
柔兰发觉了势头不对，推着他，磕磕绊绊道：“二爷，你、你晚膳用了吗？我去让人给你传……”
着她就想起来，可被男人牢牢锢着腰，动都动不了。
“我没吃。”祝辞低低的声音响在她耳边，似有若无的笑意，“但是我不想吃饭。”
那他想吃什么？
柔兰反应过来，猛地一僵，耳尖又烧起来，胡乱推拒，“不行不行，你、你伤还没好！大夫不能……”
“这理由你用得够久了。”
祝辞轻描淡写地断她。
那双骨节分明的、修长的手在她腹似有若无地摩挲着，虽然隔着一层衣料，可那微粗粝的指腹与热度，却也带起她一阵阵的战栗。
片刻后，他微低下头，声音哑了些，问道：“就在这里好不好？”
她脑中“轰”的一声，脸颊登时红了，只是，一句羞恼的“不好”没来得及出来，就被迫噤了声。
烛火暗淡，将模糊影子投射在墙上。
*
平日看着衣冠楚楚一派风流，却能想出这么多法子可劲地折腾人，她从前当真是被这人的外表迷惑了。
柔兰一觉睡到第二日早上，人虽然是醒了，可也不想起来。
男人已经离开了。
她散着柔顺的发，抱着被褥缩在床角。稍微动一动腿，便忿忿地在心中将祝辞骂好几遭。
外头已经日上三竿了。
她这一段时间都早睡早起，今日是头一次睡到这么晚。
被褥从肩头滑下，柔兰被冻的一颤，忙又将被褥拉起来盖好了。
岚香从外面进来笑着道：“姑娘，奴婢们已将里间收拾干净了，您起来用膳吧。”
前几日祝辞依她的意思，让其他人还是叫她姑娘。
柔兰听见这话，泛着隐约水光的眼眸蹙起，恼得轻呸了一声，又在心里将他恶狠狠地骂了一遭。
臭男人。
昨夜从矮榻上胡来到床帐里，她都哭了也没轻些。
偏屋里又燃着灯，什么都看得清清楚楚。
柔兰恼得厉害，暗呸了声，片刻后，只轻了声音同岚香道：“你、你将衣裳拿给我吧。”
她现在寸缕未着，没办法下去。
岚香笑应了声，转身去给她取衣裳，边道：“姑娘平日穿得素净，今日我替姑娘将那件云雁烟罗衫拿来吧。”
“为什么？”柔兰怔道。
岚香将衣裳取回来，仔细放在她身边，温声笑道：“今日下午二爷派了人来接姑娘，需得姑娘出去一趟。二爷了，姑娘若是还累，就多休息会儿再去。”
柔兰脸上好不容易压下去的烧意又浮起，蹙眉轻呸了声。
见岚香放在床边的那件烟罗衫，她垂下眼，思索片刻，像是想到了什么，却又觉得这念头实在荒谬，眉梢微蹙，浮起怔然。
难道……
*
早膳吃得太晚，午膳柔兰没怎么吃，吃了两口就起身了。
来接她的马车已经在兰园外面等候，岚香忙前忙后地替她整理衣裳，姑娘还低垂着羽睫在出神，岚香已经道：“姑娘，我们走吧。”
柔兰看向她，疑道：“二爷没去哪里吗？”
岚香摇头，只神神秘秘地笑，“二爷姑娘到了就知道了。”
好吧，他既然有心卖关子，她也就不追问了。
柔兰点点头，跟着岚香出了兰园。
今日永州飘起了雨，冬日的雨掺了寒气，冻人得很，柔兰心翼翼上了马车，岚香也跟着进来。
见她坐在窗子边往外看，岚香将备下的手炉放她手中，“姑娘别掀帘子，仔细冻着。”
柔兰收回手，水眸眨了下，看向她道：“这是去东溪的路。”
“是。”岚香笑着点头。
柔兰收回视线，握着手中的暖炉，不由慢慢收紧了力道。
东溪……
不知道过了多久，辘辘行驶的马车终于停下，岚香掀开车帘，只听外头的车夫苍老的声音带着笑道：“顾姑娘，到咯。”
柔兰正要起身，觉察到什么，倏地一怔。
她愕然地抬眼看去，“您……您叫我什么？”
“顾姑娘啊，”车夫笑道，“你不是东溪顾家的姑娘吗？二爷就是这样和我的啊。”
柔兰怔怔地睁大眼，忽然想起什么。
她记起来哪儿不对了，那一日岚香第一次见她时同她话，她曾觉得哪里不对，却又被岚香叫的夫人引去了注意力。
那一日，岚香也是叫她顾姑娘。
顾姑娘。
姑娘和顾姑娘，只一字之差，却天差地别。
二爷不会不知道这个姓氏代表着什么，可他既然这样了，那就是已经开始向所有人昭示她的身份。
柔兰怔然之下，呼吸放轻了些。
“这里是哪儿？”她虽然询问，心中却已经有了答案。
岚香掀起的车帘外面，有人三三两两地朝这里看来，道：“那是顾家姐吗？”
“长得真是漂亮，估摸应该是吧，现在来的姑娘除了顾姐还会是谁？”
“今日东溪可要有大事情发生了啊……”
那些议论声此起彼伏。
“东溪知府唐大人刚上任不久，终于要接手大案子了。”
有人压低声音，仍掩不住道：“这可好了，我可盼着庆王倒台！他做了这么多坏事，报应不爽啊！”
“顾姐，是你吗？”
“顾姐快进去！我们瞧着知府唐大人方才到了……”
柔兰在岚香的搀扶下了马车。
她抬起眼，便见眼前府衙几个大字映入眼帘。
府衙牌匾高悬，两侧石狮子塑像凶神恶煞，驻守在府衙大门外的衙役足排列有十个，大门外围聚起众多百姓，身后的街道上人来人往，不时驻足看来。
看见她出现，里头有厮跑出来，笑着弯腰道：“姑娘，快随我们进去吧。”
岚香轻唤了声，“姑娘。”
柔兰点点头，轻吸了口气，压下心中莫名而起的战栗，同岚香一道跟着那厮进去。
她是第一次来到东溪府衙。
走上台阶，迈进门槛，一直跟着那厮走到大堂前。
高台上已经坐着头戴乌纱帽的中年男人，方脸浓眉，正低头翻看着桌上案卷。他应该就是方才那些百姓的，东溪新上任不久的知府唐和秉。
大堂里有不少人。
柔兰往左侧看去，待见到站在堂中背对着她的身影，一怔。
她微睁大了眼。
哥哥？
顾忱站在大堂左侧，听见了脚步声，回头看见她，冲她露出一个安抚的笑。
四下站了许多拘谨的人，有很多生面孔，都定定地看着她，似乎在想这个突兀冒出来的姑娘是谁。
大堂里唯独三个人坐着。
其中一个是高台上的知府唐和秉，另一个她没仔细看。
而最后一个——
右侧最上首的座位上，着墨青衣袍，系着白玉腰带的矜贵男人将手中杯盏搁下，动作冷淡。
杯盏底座触碰桌面，发出一声极轻微的磕碰声。
柔兰听到这声响，抬眼看去。
下一刻，她心中一喜，像是见到了救星一般，自发跑了过去。
“二爷。”
到了男人身边，她才声唤了一句，拉住了他的衣袖。
——这里除了哥哥，她就只能“投靠”二爷了。
哥哥没话，她不敢过去。
祝辞神色这才缓和了些。
站在座椅后面的赴白也大松了口气。
他看得真真的呢，方才柔兰一走进来，二爷其实就看见了，二爷本一直盯着她，应是以为她走进来就会看见他，可谁知二爷都快在她身上盯出个洞了，柔兰还是没看见他。
方才二爷眼神都沉了，吓得他恨不得亲自将柔兰拉过来。
还好柔兰终于看见二爷了，不然……
大堂中很是安静，除却唐和秉翻阅案卷，以及和师爷低声交谈的声音，便没有其他声音了。
大家似乎都在等待什么。
祝辞将姑娘的手握在手中，有一下没一下地捏着，片刻后，抬眼看向她，“累不累，坐着？”
柔兰正四处悄悄量，听见他的话，看过去对上他深黑的眼。
分明他只含着笑，眼里毫无旖旎情绪，可就是看得她没来由地一僵。
手都不知道怎么放了。
“不要。”她立即道。这儿哪还有多余的位置，她才不要坐他腿上。
就在此时，外头忽然有人进来，跪下回禀道：“知府大人，人带到了。”
这句话一落，大堂中的气氛霎时凝重沉肃起来。
唐和秉放下案卷，肃容道：“带进来。”
衙役押着两个麻布衣裳的人进来，那两人腿着颤，才被衙役放下来便腿一软跪到地上，哭嚎着求饶道：“大人饶命，大人饶命，我们都是良民啊……”
“肃静！公堂之上企容尔等喧哗，待本官问清楚了自会定夺！”
唐和秉拔高声音斥责，末了，看向顾忱，沉声道：“顾忱，你有何事要报？”
顾忱跪下。
他垂落身侧的手紧紧握起，声音自齿缝中挤出，字字刻骨：“草民顾忱，今日上呈冤牒——我朝庆王岑钧，为隐瞒于东溪私自造兵器之事陷害我顾家侵吞酷银……”
“我顾家清清白白，我父顾鹤亭为官清廉，勤勤恳恳为百姓谋福，更是从无谋取半点私利，只为求有朝一日告老还乡安稳度日，却枉遭此等人构陷，落得举家被抄的下场！”
“圣上心怀天下，却被人蒙蔽，此等冤假错案，若不能平反，岂能平民愤！”
最后一个字音落下，满堂皆惊。
那两个哀哭嚎叫的人被震慑住，战战兢兢，抖成了筛子。
围拢在府衙大门外朝里看的百姓群情激愤，也都叫喊起来，你一言我一语，吵闹起来。
唐和秉眉头皱成川字。
他人至中年，新官上任，还是第一次接受案子，却是这样棘手的案子，着实有些难以抉择。
让人令外头的百姓安静之后，唐和秉恭谨地看了看下首坐着的青袍男人，稳住气息。
随即，唐和秉示意那两个跪着的人 。
“这是人证？”
厮道：“是。”
还没等唐和秉开口，那其中一个跪着的人便往前扑了一步，恐惧地道：“知府大人，我们真的是良民啊，不关我们的事情，不关我们的事啊……”
另一个人痛哭流涕，没等询问就把事情招了：“大人，都是庆王逼我们的，我们上有老下有，一家的性命都在他手里，我们没办法啊！他要我们替他做事，我们不能不做啊……”
“竟是如此……”
唐和秉眉头紧锁。
片刻后，又问：“据你们所知，到底有多少军火？”
“唐知府。”
旁边忽然响起一道声音，断了唐和秉的话。
唐和秉一愣，赶忙看过去，笑道：“太子殿下，您。”
太子身着蟒袍，坐于右侧下首，看向唐和秉：“这些涉及机要之事，无需在堂上问，之后让这二人在纸上写清画押过后，就能呈送朝廷。”
“是，是。”唐和秉点头。
一直没发声的祝辞开口，唇边噙着微笑，“唐大人，物证已经送到府衙后仓，人证物证俱在，若仍是不够，唐大人大可再提。”
今日的事情大家都心知肚明，只不过是在东溪走个过场。
牵涉这样广，这样大的案子，在东溪一个地方自然审理不了，今日之后，太子将会让人将案宗递交大理寺，由大理寺卿主审理，最后等圣上知悉，下了最终旨意之后，这件事情才算了结。
至于，圣上会怎么决断，就不是他们需要考虑的事情了。
唐和秉点头道：“是。劳烦祝二爷。”
他这个东溪知府的位置，若不是祝辞，他也没办法坐稳当。朱文苇走后没多久，只凭着他一己之力，恐怕早就被弄下来了，他自然是感激戴德。
那两个人还跪在地上哭嚎哀求放他们一命，太子瞧了他们一眼，捋了捋衣袍褶皱，徐徐站起来。
“这宗案子牵涉过大，之后孤会再递交大理寺，顾忱这番话，孤也会原封不动传达圣上。今日有劳唐知府了。”着，太子淡淡道，“把那两个人押下去，看好了。”
话音落下，立即便有人上前，将那哭嚎的人拖了下去。
柔兰被那杀猪一般的声音听得心底微寒，不由往后退了一步，攥住男人的衣袖。
祝辞捏了捏她的手，将她的手拢在掌心里。
传达过来的温热让她很快安定下来。
唐和秉已经送太子离开了，柔兰抬眼看了看不远处的顾忱，轻声犹豫道：“哥哥……”
她其实很是忐忑。
她不知道哥哥是不是还仇视二爷。
顾忱正想离开，听见轻轻软软的这一声，步伐顿了顿，朝她看过去。
姑娘眼中蓄着浅浅的紧张，站在祝辞身边看着他。
虽然没有话，但是他看懂她的意思了。
柔兰正等着自家哥哥的反应，可谁知，顾忱朝她看了一眼，又看了看她身边的男人，脸上掠过一瞬间的讷讷，随即便转身大步出去了。
柔兰一怔，心中焦急，正想追出去问个清楚。
赴白拦住她，笑着道：“别担心，顾公子如今已将二爷视作妹夫了。”
妹……妹夫？
柔兰水眸一睁，僵在那里。
“走了。”祝辞自交椅上起身，拉过还在发愣的姑娘，往外走，“想吃什么？带你去。”
柔兰被他拉着到了府衙外面。
直到被冬日街道上的寒风一吹，她才恍然惊觉，自己已经出来了。
事情、事情就这样解决了吗？
柔兰踌躇着抿了抿唇，想起方才的事情，抬眼道：“二爷。”
男人低低应了声：“嗯。”
她踌躇着道：“为什么……”
为什么会选择太子一党？
朝中如今势大的皇子只有太子和庆王，他帮太子除去了庆王，不就是帮扶太子上位？
无需听姑娘接下去的话，祝辞看着她的神色，已然明白了。
他唇畔噙着一贯的笑：“谁都一样，太子能稳坐东宫，自然手段也不差，但他不比庆王狠毒，更适合坐那个位置。”
“还有，”他顿了顿，“最重要的一点。”
接下去的话，他没有再继续，但是站在寒风中瞧他的柔兰看懂了。
最重要的一点，因为庆王害了顾家。