艾斯特尔拽出一个卷轴唰唰写出了几行字,递给了艾迪森：“去魔法公会拿着这个挂悬赏，不超过两天就会有人上门找你们。”
可他们的主要目的不是为了招揽新成员啊！
‘她这是委婉地拒绝呢？还是出于善意的帮助呢？’
可就像是盒子里的猫，当你没有办法打开的时候你并不知道盒子是不是真的有那只猫。
‘我们的猜测,是正确的吗？’
‘究竟是不是含有一种居高临下的傲慢呢？’
在其余人错愕的目光中，兰迪先伸出：“感谢您的帮助，我们会去的。”
兰迪碰到她的指，与想象中不同,他感觉到了微微的薄茧,他险些跳起来，勉强稳住心神接过魔法卷轴。
兰迪想起了自己与蕾拉的母亲。那位出身兽族的女人因为美貌被禁锢在地下室成为禁脔,在自己与蕾拉五岁那年杀掉了庄园的所有人，他记得自己抱住瑟瑟发抖的蕾拉躲在角落里,杀红了眼浑身沾满血的母亲走过来，摸了摸他们的脸。
那是一双因为长久不见天日细嫩得仿佛一碰便破的，就像绸缎一样的感觉,从未见过自己母亲的兰迪感受到了，温热的液体打在自己上。贴在脸颊上的暖意，让紧紧闭着眼的兰迪颤动着打开紧闭的眼皮,看见这个人，这个对他来讲素昧平生的兽人流着泪。
兰迪时至今日也没有办法看透母亲眼里的情感。
是爱吗？还是恨呢？或许是因为爱与恨交织,他们的存在究竟是代表耻辱还是其余的意义？
这个答案兰迪同样也不会知道，大概从那个时候开始，兰迪便学会了缄默与包容。人类那种会演变成恶意的好奇心在他身上毫无痕迹，伴随而来的守口如瓶的品质,也正是艾迪森在刚开始看重他的原因。
兰迪在接过卷轴后，盯住艾斯特尔的发呆。
在得知生育自己的母亲噩梦一般的经历后，兰迪与蕾拉,同样失去了与别人主动建立感情的**。
直到——
在即将失去了唯一相依为命的亲人，从绝望逐渐转变为毁灭欲的时候，蕾拉遇见了中止自己毁灭的人。
内心充满了毁灭的少女，在这一刻偏离了大开杀戒后被处于火刑的命运。
而本应被绝望的艾迪森队长一刀斩下头颅的兰迪，也走出了既定的死亡。
兰迪盯住艾斯特尔的时间实在是太长了，艾斯特尔忍不住去看他的眼睛。
‘他在看什么呢？是单纯看我的，还是看着戒指和链呢？’
出神的兰迪眼前出现了一只。
他听见她的声音：“你是想要这两个东西吗？”
少女将戒指和链拿了下来：“戒指里面还有东西，你想要的话可能需要等一等。”
“不，不是的！”
兰迪回过神，慌忙摇头，一旁的蕾拉拽住他的衣袖：“哥哥，这样太不绅士了！”
艾迪森也从未见过兰迪这副样子，记忆里，他都是沉默得就像一块石头一样。
‘我需要道歉。’
长着兽耳的美少年心知肚明，但他看着艾斯特尔如同湖水一样的眼睛，不知不觉出了一句话：“您可以摸一摸我的脸吗？”
就像母亲那样。
艾斯特尔的第一反应就是拒绝，但在看见了兰迪的眼神，一种毫无男女，干净无比的眼神。
突然没有办法拒绝，艾斯特尔这样想着，点了点头，抬起摸了摸兰迪的脸。
与记忆里的母亲完全不同，她的上有薄茧，带着点粗糙，兰迪感觉到痒意，头上的耳朵抖了抖。
但不知道为什么，这种感觉兰迪却还是似曾相识。
大概因为，同样很温暖吧。
送走了艾迪森一行人，艾斯特尔想起自己写的卷轴：“那些在外游历里还缺少资金的学生应该可以看见吧？”
相比魔法师而言，修行斗气的骑士的头普遍不怎么宽裕。当然，这主要体现在中级以下的魔法师与骑士的对比。高级的魔法师与骑士都是珍贵的人才，她们从来不会缺钱。
一方面是因为入门的门槛，魔法师的修行往往伴随高额的费用，或是材料，或是秘传的书籍、想要攀上高峰更是如此，就算有了魔塔的存在，但实际上培养出一个大魔法师所需要的资源是常人无法想象的。能够成为贤者级别的魔法师，要么是天赋异禀一路上不缺资源，要么就是资金丰厚不需要考虑外物。
而平民出身的魔法师大多不会考虑全身心投入魔法之中，他们大多离开魔塔后便去从事其余与魔法相关的职业来获得收入养家糊口。当获得足够的财富时，他们也便心满意足不再去考虑继续钻研魔法，与此同时，这也就代表只要在魔法上有一定成就，未来至少是不愁吃穿。
而骑士呢？因为修行斗气的门槛要比魔法低很多，很多投身的人大多出身不好，真正有天赋的往往又会被圣殿骑士团和一些成型的骑士组织吸收。而骑士在修行时其实也是需要资源的，只不过往往会被忽视。
现如今大陆上还存在魔法比斗气高贵的言论——这是过去掌握统治阶级的魔法师们留下的遗风，剩下的骑士又或多或少转而投身魔塔，而中级骑士在市场上又会面对一种异常尴尬的局面，出卖体力的话有更廉价的劳动力，去从事护卫工作贵族要么有私军，要么求助于神殿或者皇室。当基本的生存问题无法保障，便形成恶性循环。
这种风气直到艾斯特尔崛起之后，提出的一系列提议，例如高级骑士们贡献一定的基金成体系培养人才，人才在工作后每年反补5%的收入，与魔法公会合作形成团队执行任务等等，而几位剑圣早就因为修行斗气的人才流失忧心忡忡，在艾斯特尔领头之后，也都响应纷纷提供了资源与帮助。
骑士援助会也就这样成立了。按照艾斯特尔的理解，它更像是学校与教育基金会的合体，实话援助会的工作量其实很大，有不少天赋不够的骑士往往会留在基金会担任职务，每年艾斯特尔里都会有一份援助会学生的清单和财务明细表。
她写的卷轴内容实则是援助会内部的加急暗号，只要艾迪森把悬赏挂出去，应该不到半天的时间，散步大陆的鸟儿就会快速飞来。
她坐在书桌前沉思，再回过神的时候，恍然发觉，天色已经暗了。
‘已经到了这个时候吗？’
她点亮了灯具，拿起书桌旁边的几张印着公章的悬赏，摆放在自己面前，这是当初她在魔法公会接下的那几个任务。
“我也应该准备一下了。”艾斯特尔最终拿起的并非曾经涉足过的弗洛森山谷的任务，而是另一个，来自北域的悬赏。
‘这么一想，虽然北域也有魔兽与亡灵盘踞，但我从来没有接到过支援的命令。’
北域的悬赏，同幻象与循环有关。自从五十年前，便有北域的人，每当他们想要翻阅北域边缘的一座高山时，便会陷入一片白雾之中，看不清方向，有寥寥几人翻阅了高山，看见了远处绵延起伏的高原，想要再迈出一步的时候，总是会陷入昏迷，等到回神的时候，又回到了入山口附近。
五十年过去了，从未有人能翻越北域的那座高山到达大陆的另一端。
光明神殿的人，那是神明意愿的体现，那一侧是通往神国的道路。
艾斯特尔与西泽尔嗤之以鼻，两人对这种法相当不屑一顾。艾斯特尔从来不相信所谓的神国，也不相信能拯救别人的神明。光明神殿这个法这些年其实也不是没有人质疑，具体表现就是，翻阅高山的冒险家与旅行者越来越多了。
反正最多就是回到入山口，又不会死！
光明神殿费心维持的神国的神秘在这种心态下所剩无几，以至于就连探索北域高山真相的悬赏都可以高高挂在魔法公会上。神殿虽然愤怒，但世俗势力的暴涨已经足以让魔法公会无视愤怒了。
“我啊，从未见过所谓的神明啊，神迹啊。”喝得醉醺醺的法神这样，“在我陷入困境绝望到想要上吊的时候，拯救我的人是我的家人，我自己，神明如果真的存在，又怎么会看着那么多无辜的人在绝望中死去呢？”
“我只信仰我自己。”
事实上，伴随着生产力的发展，知识的普及，民智开化，光明神殿在大众心里的权威性比起前一百年绝对是在下降。
艾斯特尔甚至觉得，现在的民众信仰光明神殿，更多是在依赖一个对魔物黑魔法有奇效的暴力构，这种依赖本质与信仰的关系已经不大了。
这种事情，她觉得光明神殿中有远见、没有被昔日的荣光遮住双眼的人都能看出来。
那个老家伙自然也在其中。
现在想到教皇，艾斯特尔已经毫无变色，就连捏住纸的都没有握紧，她垂着眼，突然想——
不知道最近帝都，神殿会不会做一些动作，维系一下“神明”的威严呢？
有点想看啊。
但艾斯特尔实在是不想联络斯托克家族的情报负责人。
‘现在写信也来得及，只要让菲比送到北域就可以了。’
艾斯特尔摊开了一张新的信纸，写下了第一行字。
*
“菲比。”帝都的郊外的庄园，老管家叫住了正擦拭衣柜的女仆，他笑呵呵地：“姐寄信给你了！”
菲比顿了顿，一扔把抹布扔到旁边水盆，几步走过来拿着信跑远了。
菲比洗了洗，擦干净后甚至喷了下香水，这次心翼翼地打开了信纸。她读得非常仔细。
‘姐想知道神殿的动作？’
也是正好，菲比摊开信纸，组织好语言后，写下第一句话。
“就在昨天，神殿举行了受洗仪式”