在山上忙活了一天，原本干干净净的几人都跟泥猴儿似得，钟氏和梁氏就商量着回去后要多烧几锅水让大家都洗个澡。庄户人农忙时节天天在地里和泥巴亲近，原本没有这样爱洁，奈何顾清池和沈明珠都是爱干净的人，所以连带着梁氏钟氏等也不辞辛劳，定要干净舒服的睡觉。
眼看到了自家门口，就见街门外站着一人，看见他们，便跺脚道：「我的老天，可总算是回来了。也没有个一家子都出动的道理，还不得留一个人看门儿？再沈娘子你不是做药的吗？怎么也跟着上山去了？」
「这人谁啊？」钟氏顾清池等都有些疑惑，黑咕隆咚的也看不太清脸面，独沈明珠听着声音熟悉，略略一想，不由惊讶道：「可是回春药铺的阿明？这天都黑了，你怎么过来了？」
「我是特意来给沈娘子报信儿的，原以为报了信儿就走，谁知道你们上山去了，倒叫我等到现在。得，今儿晚饭和住处必得着落在你们身上了。」那伙计知道沈明珠性情温柔，所以话也没什么顾忌，听他这语气，似乎是有什么好消息。
于是便让进屋来，钟氏也来不及烧洗澡水，就了凉水各人先洗一把脸，那伙计站在旁边，实在等不得人问，便自己笑着起来道：「沈娘子，今儿过来，实在是要告诉你一个天大的好消息，那个陶县令倒台了。」
这句话一出，别人还罢了，顾清轩却是大惊失色，手巾都掉到了脸盆里，接着也顾不上洗脸洗到一半，便来到伙计身边，一把抓了他失声道：「你谁？谁倒台了？什么…什么意思？」
阿明吓了一跳，结结巴巴道：「就…就是陶县令啊，今天上午…有…有个京城的官儿亲自到…到青山县来，把他家都抄了，陶县令被人用枷锁着，坐了囚车往京城押解，全县城百姓都去看热闹。听他家里光金子就抬出了五千两，银子足有十万以上，剩下的珠宝古玩也是不计其数，还有地契房契店铺之类的，更是不可胜数，这老王八蛋在咱们青山县三年，竟贪了这许多，这哪里是人？分明就是蚂蟥一般。遭了这样报应，真是活该，呸！」
所有人都被这个消息震住了，只有顾清轩此时异常清醒，抓着阿明一个劲儿问道：「那…那陶县令的家人呢？他家人都到哪里去了？」
「家人？不知道，想来也好不到哪里去，既然家都抄了，那些家眷们还能逃得了？下人们就没什么了，不过是换个地方再做下人呗，给谁家当奴才不是当。」
伙计撇撇嘴，见顾清轩整个人都失魂落魄的，也就不再理他，只对沈明珠笑道：「新来的县太爷今天就到了，是为了不耽误县里事情，所以吏部那边直接就找了个候补的县官来顶替陶县令，可见是早把那老东西的罪行调查的清清楚楚，所以今儿直接就来抓人抄家。这下子真是大快人心，我们掌柜的，娘子这一回终于不用担心了，新任县太爷对县里各项事务都不熟悉，即便贪财，也必定不敢收受张家贿赂，娘子的药材在整个县城都是出名的，药材大会上他怎也不敢弄权舞弊，将娘子挤出前三甲。」
这倒真是个天大的好消息，但此时沈明珠却无暇欢喜，她同顾清轩关心的事情一样，那就是：陶县令被抓，陶姐究竟怎么样了？毕竟陶县令夫妻可恨，然而这位姐当真是个可怜的。
只是阿明并不知道陶家其他人的下落，顾清轩和沈明珠问了几句，不得要领，就听钟氏在一旁道：「嗨！你们老关心那个陶姐干什么？她跟着她老子娘，从出生就是锦衣玉食，如今她老子娘遭难，她落得什么下场也是应该的，一家人，没有个有福同享有难不同当的道理。那贪财鬼县太爷倒台了，对沈娘子来着实是件值得庆贺的事，这样药材大会再没有障碍了，我看过两天你们就去县城，找家客栈住下来，再卖些膏药，把名气得更响亮一些，然后药材大会不定就直接夺魁了，这么几天工夫，就不信有谁能把膏药仿制出来。」
顾清轩没理母亲，只是转头看向顾清池，哆嗦着道：「二…二弟，这事儿怎么办？你…你怎么看？」
「我能怎么看？如今什么都不知道，不如明天一起去县城听听，再作算。」顾清池一摊手，见哥哥面色潮红，显然心情激荡之极，知道他是担忧到了极点，于是拍拍他的肩膀低声道：「不用急，急也没用，一夜时间，料也不至于就发生什么不可挽回的事。退一万步讲，就算是被发卖进教坊司，也不可能今夜就毁了她的清白，放心，一切有我。」
顾清轩知道弟弟的有道理，只是一颗心什么也放不下，待听顾清池到「毁了清白」的话，这老实人胸膛更是起伏个不停，好半天，他忽然一跺脚，沉声道：「就算是毁了清白，我也要她。」
完便头也不回进了西屋。这边钟氏正和梁氏烧火煮热水，忽听大儿子断然了一句话，内容却没听清，一抬头，只见顾清轩似乎是怒气冲冲进了西屋，便讶然道：「怎么了这是？好端端的怎么生气起来？池儿，别是你又欺负你哥哥了吧？」
「娘亲不要污蔑我好不好？」顾清池忿忿甩袖子：「我是这个世上最关心哥哥的好弟弟，怎么可能给他气受。」完也进西屋去了。
「一个个这都是怎么了？」钟氏整个人都懵了，却见沈明珠笑道：「没什么婶子，行了，你们烧水吧，我做饭，好歹阿明今晚是客人，人家大老远也是为了报信才过来的，怎么着也得弄两个菜招待招待，就是我们乡下地方，没有什么好东西，阿明你别嫌弃。」
「嗨！沈娘子哪里话？我一个做伙计的，敢嫌弃谁？您看着我是那种不知道天高地厚的人吗？」阿明连忙陪笑道。心里却在疑惑，暗道这一家子都是什么人啊？听见陶县令倒台，怎么…他们倒像是很担心似得？那么个黑心肠的老东西，死了都活该，怎么这些人还会为他担心呢？