第二天一大早，顾清轩顾清池便要去青山县城听陶姐的下落，沈明珠本来也要去，然而人多了怕钟氏起疑心，毕竟现在一切还不明朗，这会儿把事情告诉钟氏，除了徒增烦恼外也没什么用。
即便如此，钟氏也已经十分恼怒了。她实在不能理解为什么两个儿子放着庄稼不管，却一定要去县城，问他们理由，那理由找得别提多牵强，而且还不等她反应过来，哥俩就飞快跑出了院子，把钟氏气得这个骂，若不是她了解两个儿子的性情，只怕就要认为他们是故意偷懒了。
沈明珠安慰了钟氏好一会儿。哥俩不在，也不可能犁地了，这一天就这么荒废过去，一直到吃完午饭，钟氏动不动还要恨恨骂几句，只若耽误了种庄稼，就把哥俩摁到地里当庄稼种，管它秋天是长成玉米还是红薯，反正收割了就下锅。
沈明珠在一旁听得直咋舌，暗道虽然是玩笑话，这也太狠了吧。长成玉米和红薯，亏钟婶怎么想出这样别致的诅咒。
正想着，就见顾清池从门外进来，脸上全是灰尘，一脸焦急之色，看见她便要拉着她出去话，却被钟氏拿着鸡毛掸子逼住，只听母亲冷笑道：「你们哥俩到底有什么事瞒着我？最好老实交代，不然家法从事。」
「娘，真没什么…」顾清池还想负隅顽抗，却见钟氏面色一变，猛然一鸡毛掸子抽在炕沿上，厉声喝斥道：「，休想再糊弄我，知子莫若母，到现在我要还看不出你们心里有鬼，我也白当了你们的娘。那陶家倒了，和你们到底有什么关系？你还不给我实话？」
「娘，这可是你要听实话，不是儿子不顾虑你的心情啊。」顾清池一想，事情的确也瞒不下去了，而且这事儿没有母亲帮忙，恐怕更难办，索性把心一横，大声道：「你还记得你大儿子两年前救了陶家姐的事吧？」
「记得啊，不就是陶姐去进香，回来时却在县郊遇见强人，她趁着护院家丁和那几个匪徒搏斗的时候和丫头逃了，却又遇见两个流氓，正危急时让你大哥遇见，你大哥把两个流氓跑，又雇了马车将她俩送回县衙，这才及时向县太爷报了信，将那伙匪徒一网尽，县太爷还因此立了大功的事情吗？可即便如此，那铁公鸡的两口子连个谢字儿都没，就把你哥哥发出来了，哼！提起这事儿我就来气。」
顾清池苦笑道：「是，陶县令那两口子的确不是东西，然而他们的女儿却是知书达理，懂事的很。因着这一出英雄救美，人家知道大哥是货郎后，就想方设法总买大哥的货，一来二去的，竟然想把自己当做谢礼，只可惜她爹娘不同意，这事儿自然不可能成功。」
「什么意思？」钟氏眼睛一眯，疑惑看着二儿子：「自古只听那些才子佳人之间若有什么救命之恩便以身相许的，就你大哥，一个乡下穷子，虽然识字识数，可这辈子都和做官无缘，人家一个官宦姐，能喜欢他？」
「有你这么自己儿子的吗？」顾清池不认同地看着母亲：「好歹我大哥也是一表人才，品性高洁，又憨厚老实，能赢取陶姐的芳心有什么难的？只可惜啊，先前两人身份相差巨大，又都顾忌着各自家庭不肯私奔，最后可不是只能落一个劳燕分飞的下场？」
接着便将这两年他知道的那陶姐和顾清轩的交往经过略略了一遍：他们彼此曾互诉衷肠，然而却一直都是发乎情止乎礼，并没有什么过格的事情发生，直到陶县令将陶姐许配给了布政使的三公子，陶姐绝望之下，这才会在过年前悄悄来到河沟村，与顾清轩做最后诀别。
之前的事情都是一带而过，唯有这场诀别，顾清池当真是下了大功夫，狂撒狗血，只得是见者断肠闻者落泪，加上他本身口才就好，又是读书人，当下娓娓道来，时而深情时而痛苦时而绝望，饱满情绪甩酒楼里的书先生十八条街，就连久经狗血考验的沈明珠，都几度潸然泪下，更不用提钟氏这淳朴妇人，只哭得泪如雨下声堵气噎，最后听顾清池讲完了，她便放声大哭道：「我那可怜的儿啊…」
顾清池和沈明珠一下子呆了：这么感人肺腑催人泪下的爱情故事，怎么钟氏只想到了她的儿子呢？难道不该是哭着喊这一对苦命的儿女有情人什么的吗？只想到自家儿子算是怎么回事？
「娘啊，娘，你别只想着大哥，陶姐也很可怜的。」顾清池急着纠正他娘的关心重点，却见钟氏抹抹眼泪，抬起头道：「这么来，你们俩今日急着进城，就是为了听那陶家姐的下落？你哥哥…本来都对她死了心，可如今又重新泛起希望了是不是？」
「没错。」顾清池连连点头：「我们已经听清楚了，陶老爷出事后，那位尚在京中的布政使，竟连夜送了退婚文书，反正还没下聘，陶家又遭了这样的事，人家退婚也是天经地义的。只是如此一来，却苦了陶姐，那位陶夫人因为肥胖，所以发卖了也没人要，被不知送到何处为奴，陶姐却因为才貌双全，和她身边的丫头春枝一起，被卖进了京城教坊司，像她那样的女子，一旦进了教坊司，哪里还有好儿？所以必须要想办法把她赎出来…」
「从京城教坊司赎一个犯官家眷，且不钱的问题，只这事情本身，能做得成吗？犯官家眷可不是那么好赎的啊。」钟氏叹了口气，她如今才终于明白大儿子的心思，第一个反应是想把顾清轩叫回来狠狠骂醒他，然而听了二儿子一番话，却也理解了这一对儿女的难处。那陶家姐父母虽然不是人，可她真是个好女孩儿，并没有像戏文中那些女子，看中了一个男人便不管不顾，私奔的主意也能想出来，把家人的养育之恩忘了个底儿掉不，连带着她喜欢的那个男人都被教唆坏了，抛下父母跟着她私奔，这样女子，就算顾清轩铁了心要娶，钟氏也是死都不会同意的。