「娘，你别冤枉我，什么叫我撺掇的？这功劳我可不敢认啊，分明是大哥对嫂子一往情深忠贞不渝，定要救嫂子出火坑，我做弟弟的，没有眼看哥哥束手无策痛不欲生的道理，所以才无奈之下，为其奔走筹钱…哎呀你还。沈娘子你就眼睁睁看着啊？大哥都有嫂子护着，你就不能来保护保护我？我娘最尊重你了，你要挡在我面前，这鸡毛掸子就不至于落我身上了。」
顾清池一边摇着身子躲闪一边叫嚷，这话里有些暧昧意思，不过钟氏怎么可能听得出来？沈明珠也没有多想，听顾二少叫得可怜，便走上前拉住钟氏笑道：「婶子，真不关二少爷的事，甚至顾大哥和您都得好好谢他呢，不是他奔波劳碌，顾大哥和陶姐哪能有情人终成眷属？您老也得不到这样的好媳妇。」
「别…别这么早下断言，能不能有情人终成眷属，还得我娘干纲独断。」顾清池揉着胳膊站起身来，这里顾清轩原本就老实憨厚，此时更是吭哧吭哧不出话。陶姐倒是个才貌双全的聪明人，可被那么两个毒舌趣着，心中又是甜蜜又是担忧又是惶恐，哪里还能出一个字来？最后只能认认真真跪好，给钟氏磕了三个头。
顾清池还在那里嚷着：「这会儿还不是敬茶的时候，怎么就磕起头来了？」被钟氏一巴掌拍在肩膀上，便故意装出疼的龇牙咧嘴的模样住了口，却听陶乐芳认真道：「女子骤逢大难，幸得顾家两位公子搭救，无以为报，愿终生为奴为仆，以供驱策，来生做牛做马，结草衔环，以报大恩。」
见她如此认真，顾清池和沈明珠倒不好岔，顾清轩却急了，连忙也在钟氏面前跪好，拉着陶乐芳的胳膊急切道：「娘，过去我身份低微，她却是官宦姐，所以我不敢高攀，这话从没出来。可如今上天既然让我们得了这个机会，我…我便和您实话，今生，儿非陶姐不娶，求娘成全我们。」
「顾大哥…」
「陶姐…」
两人执手相望泪眼，情景感人至深。钟氏眼圈发红，表情却十分凝重。偏偏就在此时，传来一个煞风景的声音：「这称呼不太对吧？顾大哥对陶姐？这对仗太不工整…」
「你少两句吧，当心钟婶不知如何是好，再拿你撒气。」沈明珠白了顾二少一眼，心道这货挨真心不冤枉，都是他自找的。
经过他们这一岔，虽然顾清轩和陶乐芳已经窘迫的恨不能找个地缝钻进去，但气氛却总算缓和了。钟氏将鸡毛掸子递给旁边梁氏，转身便往堂屋里走，一边大声咕哝道：「真是的，我就这么好糊弄？着灯笼都难找的儿媳妇人选，非要上赶着为奴为仆当牛做马，还把下辈子都赔进来了，是我不会算账还是她不会算账？」
陶乐芳的脸就更红了，顾清轩却是大喜过望：母亲这话，分明就是同意了自己和陶乐芳的事。一时间心花怒放，二话不就将爱人拉了起来，抑制不住内心兴奋，东张西望时忽然看见一旁顾清池，便不由分一把抱住，激动道：「弟啊，你这份儿大恩情我记在心里，啥也不了，你我兄弟之间，本也不需多言…」
不等完，就听顾清池连忙道：「别，别什么兄弟之间不需多言。哥，你得牢牢记着我这份恩情，来日我的婚事若有了烦难，你也得像今天我支持你这般来支持我，听到没有？」
顾清轩犹豫了一下，目光忍不住便往正和陶乐芳话的沈明珠身上溜了一下，脸上现出为难神色，但是很快，他便重重点头，沉声道：「只要你是真心的，且决定了就不后悔，那哥哥肯定支持你。」
顾清池知道哥哥误会了，可他却不想戳穿，他更不敢深思自己的哥哥究竟是不是误会？自己今天「挟恩求报」，是不是真的在为未来某一天做准备。
这事儿就算是圆满解决皆大欢喜，唯一所虑的便是那又压在肩上的欠债，顾家哥俩做梦都没有想过，在过去三年里，上百两的银子就让他们殚精竭虑也还不清，如今却是欠下千两银子都面不改色了，这不知道是值得骄傲还是更加悲哀。
但不管怎么，眼下这个局面还是美好的。几个年轻人彼此扶持着，正要进堂屋向钟氏汇报这一次的花费和事情经过，忽然就听街门外有人喊，回头一看，就见上次来报信儿的阿明再次出现在门外，看见他们便急急道：「沈娘子，事情有些不对劲儿，掌柜的让我来和你一声，让你早做提防。」
「又发生了什么事？」
从阿明报信后，就来回奔波到现在的顾清池心中本能就升起一股不好预感，这里青词连忙赶过去替阿明开了街门，就见他冲进来道：「今天上午，县太爷忽然去了妙方药铺。娘子也知道，那张家先前就走了陶老爷的门路，谁知道陶老爷倒台了，换了新的县太爷，本来他们就算有心讨好新县太爷，也没有门路，谁知今天县太爷竟然主动去了他们的药铺，这可不是从天上掉下来的大馅饼？中午时那张家家主已经亲自将县太爷请了去张家，县太爷也没有反对。这下可糟糕了，不知道是不是他们原本就认识，不然县太爷怎么会对他们这样友好亲善？」
「这不可能。」
顾清池握紧拳头沉声道：「青山县的县令，那必须是进士出身才能做。张扬不过是个商贾之流，怎么可能认识这种人物？」完转向沈明珠道：「你以前听他过什么助人之事么？除非是他曾经救助过这个新任县令，不然绝没有相识的道理。」
沈明珠摇头道：「从未听他起过此事，但这也不一定，许是张家先人救助过新县令的亲人，如今新任县令上任，便有意示好报恩，这都是有的。」