完转身就走，顾清池在后面喊道：「娘，记着，那些鳞片留着啊，沈娘子是药材来的。」完见钟氏答应了，这才转过头问张浩峰道：「如何？这一次咱们青山县中了几个举人？」
「你还想中几个？中了你一个解元还不够？」张浩峰苦笑摇头：「总共整个顺天府才有不到四十个举人，咱们青山县向来文才不昌，如今能有你一个解元，已经是老大的光彩了。连教官都，咱们青山县几百年来好容易积攒起来的一点文脉，尽皆集于你身，才培养出你这么个解元，明年会试，定是要金榜高中的，你可一定要争气，不要辜负了教官的期望啊。」
「那是…那是自然。」顾清池也兴奋地满心欢喜，接着又连忙进屋见过长辈们，接受了大家的恭贺，等到人都退去了，就有一个同年用言语试探起来，只自己有个妹妹，花容月貌知书达理，有意要做个媒人，却被顾清池干脆回绝了。
钟氏恰在外面，听见这人的他妹妹的条件，心中就颇有些意动。却不料儿子一口回绝，她正着急生气，就听那个叫张浩峰的哈哈笑道：「刘兄你真不厚道，连自己人也坑么？你那妹妹虽还不错，你早些年还好，如今顾兄都中了解元，眼瞅着就是进士及第，一旦高中杏榜，京城不知有多少达官显贵要招他为东床，你这会儿要把自己妹妹给人家，可不是断人的前程呢？」
那姓刘的同学被戳破心事，一张脸涨的通红，却仍辩解道：「叫你这么，倒把顾兄看的低了，我不信顾兄是那种趋炎附势之人。」完看向顾清池，却见他点头笑道：「刘兄的没错，那些达官显贵的闺秀们，我可无意招惹。」
刘同学没想到顾清池会这样斩钉截铁的表明态度，一愣之后便是狂喜，连忙道：「那我妹妹…」不等完，就见顾清池哭笑不得道：「刚才我好像已经拒绝了令妹吧？」
几人都哈哈大笑起来，这里钟氏悄悄退出堂屋，见陶乐芳正在后院试着剥穿山甲的鳞片，她就走过去道：「傻孩子，这东西要烫一下后才好弄，你这会儿生拽，很容易把手弄破了。」
一边着，也坐下来，想了想便问陶乐芳道：「你有没有听轩儿过？池儿是不是心里有人了？」
陶乐芳一愣，旋即摇头道：「并没有听轩哥起过这话，不过有一次我和他到叔的亲事，轩哥过叔是个有主意的人，这事儿不用我操心。」
钟氏眉头就紧皱起来，轻声道：「刚才池儿有个同年，提到自己妹妹，我听着条件很是不错，却被池儿一口回绝了。那个姓张的同学池儿将来高中进士，会有许多官员显贵争着招他为东床，这事儿是真的吗？」
「是真的。」陶乐芳便点点头笑道：「母亲不用担忧，似叔这般十九岁中举的，着实是少年天才，凤毛麟角，等到明年开春会试之后，九成九能高中进士，到时候您老就不用担心了，那些官宦人家最喜欢他这样年轻有为的俊杰之才。」
钟氏哼了一声道：「官宦人家的姐，有几个如你这样通情达理的？一个个又骄傲，心机又深沉，性子也可能蛮横，咱们家门第低，到时候我这个做婆婆的不定还要受媳妇的气，这样有什么趣儿？我倒盼着池儿能找个踏踏实实过日子的姑娘，操持家务相夫教子，我也能跟着享几天清福。」
陶乐芳笑道：「我觉得母亲不用担心，叫我看，叔不是那种为了前程就肯卑躬屈膝的人，这女人还是要以夫为天的，只要叔不纵容她，她就不敢给母亲气受。」
钟氏叹气道：「你的没错，池儿何止不是卑躬屈膝的？他压根儿就不指望着岳家帮他升官发财，刚才已经了，不会去找那些名门千金。」到这里，便换了个姿势，沉声道：「刘家那女孩儿他看都没看就一口回绝，如今连京城那些闺秀他也不动心，你，他心里不是有人了，还能是怎么着？只是我怎么不知道他心里会有谁呢？也没看他和哪个女孩儿走得近啊，在县城的时候，也没听他在外面流连，能有什么机会认识倾心的女子？不行，今晚我要好好问问他。」
「儿孙自有儿孙福，叔向来是个有主意的人，母亲不要为他太操心了。」陶乐芳柔声劝着，忽听前面辞别声音传来，却是顾清池的几个同学还要趁着天黑之前赶回家，所以便告辞离去了。
接着又有几波道喜的人过来，好容易应付过去，太阳就下山了。顾清池便道：「怎么沈娘子她们还没回来…」不等完，便见梁氏青词妞妞走进院子，他连忙迎出去道：「怎么你们都回来了？沈娘子呢？」
梁氏笑道：「回来路上恰好遇见卖野味的，沈娘子要买几样，回来庆贺二少爷高中解元，她你最爱吃烤肉的。」
顾清池笑得眉眼都开了，连忙道：「她怎么得的消息？谁特意去告诉你们的？」
梁氏笑道：「听听你这话的，我们下了山，就有人告诉了，这会儿你高中解元的消息大概已经传遍十里八村，还指望着瞒谁呢？恭喜了二少爷，十年寒窗，一朝成名天下知。」
顾清池连忙笑道：「侥幸，侥幸而已。」这货终于学会谦虚了，只听得梁氏青词等人都笑起来。
顾清池就不再理会她们，径自迎出门去，正在堂屋准备做饭的钟氏看见，心中不禁一动，便回身对在灶下烧火的陶乐芳道：「你先烧水，我出去一下，一会儿就回来。」完便悄悄跟着二儿子出了院门。
想那顾二少，正是春风得意之时，又想到马上就可以在心上人面前显摆，平日的机灵剩下不到一半，哪里能察觉到身后跟了一根粗壮尾巴？因哼着调来到村口，果然就见顾清轩扛着一袋子野味，和沈明珠一前一后走过来。这货四下里看看，见周围无人，便和他大哥击了一下掌，笑着道：「家里烤架已经准备好了，你快回去整，等我回去吃。」完便跑着冲向沈明珠，气得顾清轩恶狠狠白了他一眼，咬牙道：「你个重色轻兄的混账东西，也不帮我拿一些。」