面对皇帝的趣，英国公话都不出来了，只能囧囧有神看着皇帝，心道陛下啊，老臣追随您这么些年，怎么就没发现原来您还这么爱玩儿呢？您可也是快五十岁的人了，咱正经点行不？您不觉着您这年纪离返老还童还早着呢吗？
不过出了大殿之后，英国公就把「老不正经」的皇帝陛下给丢到脑后去了，他现在满心里想着的都是儿子，他要认回自己失踪了近二十年的儿子，二十年啊！那子今年也该有二十岁了吧？想到此处，英国公的眼睛湿润了。
皇榜前依然是人山人海，报喜的差官们还在准备，心急的贡士们却早已将皇榜周围堵得人山人海，即便有些为了装沉稳没有亲至的贡士，也派了书童厮前来看榜。
顾清池便是这装逼人群中的一员。苍天可鉴，并非他想装逼，而是离开寺庙前往贡院看榜时，在半路上遇上了会试第五第六的两个同年，被两人拽着去了江南会馆，只会试前十名尽皆聚在此处，等待发榜结果，看谁能夺得状元榜眼探花这前三强的名头。
对方既这样了，顾清池自然也不能示弱，只好随那两位仁兄来到江南会馆。
十个人坐在二楼，四面窗子都开着，一起谈笑风生，言谈间指点江山，颇有几分「羽扇纶巾，樯橹间灰飞烟灭」的气度，引来许多人艳羡崇敬目光，这个逼装得可谓是成功之极，顾二少原本就是自负家伙，此时便有些飘飘然了。
正谈论的热闹时，喜报接连来到，不出所料，榜眼探花都出自十人之中，这让顾清池有些的不自在，他原本是会试第三，想着殿试不定自己也可以得个榜眼探花，谁知此时却只能眼睁睁看着这两个名额花落别人家。
至于状元，别看平日里在沈明珠面前吹牛时，把状元的如同探囊取物一般，但顾二少心里还真没太敢想，他虽自负，却也没自负到不把天下人放在眼里的地步，更何况这届的名士才子尤其多，相识几天，言谈中也知道对手强劲，所以他对榜眼探花是有野心的，对状元就没抱太大希望，他知道自己的毛病，好听点儿是见解独到，嗯，这是沈明珠对他的评语，难听点就是特立独行，这样的文章，还是很难夺魁的，皇上和老大人们喜欢的应该是那种中正博雅之文。
对榜眼探花恭喜完毕，就有人开始议论状元究竟花落谁家，顾清池便有些坐不住了，暗道青词这混账东西，怎么还不回来？到底我是取了第几名呢？怎么到现在喜报都没送来？都知道会试前十聚在江南会馆中啊，我不至于连庶吉士都进不去吧？会试第三，到最后若落得个同进士的下场，那可真成笑话了。
前文了，殿试就是对会试取中的贡士们进行排名，可以分为三等，前三甲就是状元榜眼探花，这是人人皆知的事。接下来第二个批次则是庶吉士，一般来二百名以内的都是这一拨，再往后一百名左右则是第三等，最末的一个批次，然而官面上法很好听，叫做「同进士」，意思是和进士一样的出身，所以民间把这一类也都叫做进士，其实这是不太恰当的。
闲言少叙，且顾二少正惴惴不安间，忽然就听外面传来一个洪亮声音，大叫道：「捷报顺天府青山县老爷顾讳清池高中今科殿试第一名状元。」
顾清池「腾」地一下就站了起来，而会馆内外所有人的目光也都「刷」地集中到了他的身上，这种万众瞩目的感觉让顾二少感觉很好，无比的好，唯一遗憾的就是心爱女人不在他身边，不能看见他这样光芒万丈的时刻。
如果明珠看见这一刻的我，如果她知道我高中状元，是不是会后悔当日决定？老实我好歹也是一只金龟婿了吧，京城这么多勋贵名门都想招我为东床啊，那些戏曲里的才子主角都是以我这种人为原型，也只有那个笨女人才会把我这么好的男人往外推，竟然还认我娘做干娘，彻底堵死了我们终成眷属的道路，简直丧心病狂。
兴奋到极点的顾二少一想到沈明珠，忽然间就愤愤不平起来，他多希望这会儿能变成一只大鸟，长出一双翅膀飞到沈明珠面前，在那笨女人脑袋上狠狠啄几下：让她怕麻烦，让她不开窍，让她不肯和自己赴汤蹈火谈情爱，哼哼！后悔了吧？现在后悔了吧？还来得及，赶紧和我娘断绝关系，咱们俩之间还是有希望的，你要相信我能摆平所有困难，和你双宿双飞。
陷在自己想象中的顾清池一不心就激动了，好像沈明珠已经后悔并且要和钟氏断绝关系似得。围观的人只当他是中了状元才会如此得意，却不知这货是为一个女人魔怔了，无时无刻都想着怎么能在沈明珠和钟氏的连手击下绝处逢生。
「孩子，我的儿，苍天有眼，可算是叫为父找到你了。」
嘈杂的议论声中忽然传来一个中气十足的大叫声，带着哽咽哭腔，顿时就把所有人的注意力都吸引了过去，顾清池也不例外，扭头向声音来源处看去，暗道是谁？谁这么不讲究呢？在爷我一生中最风光的时候跑来砸场子，太过分了吧？
然后他就看见一张熟悉的脸，流着熟悉的眼泪，挤过重重人群来到他身边：能不熟悉吗？十天前的承明殿，就是这个男人，站在自己面前莫名其妙的老泪纵横了一回，好像这还是个当朝国公来的，对，是英国公，当初离开承明殿后就有人给他过了。
「那个…国公爷，子…没欠您老银子吧？」
顾清池都不知道自己该做出什么表情来面对这位奇怪的国公爷了，拼尽全力才在脸上挤出一个笑容：「那啥…您…您别总到我面前儿哭啊，子承受不起，您万一这要有人传谣言是我欺负了您老人家，我日后还想在官场上混吗？您可是当朝国公啊…」
到这里，顾二少脑补了一下日后自己在官场中举步维艰的情景，顿时也想哭了，忽听英国公怒吼道：「谁你不能在官场上混的？谁敢这话老夫就去找他理论，你是我的儿子，我看谁敢无故难为你？」
「等等等等…」
顾清池这一回终于听清了英国公的话，想到之前这老头儿好像也的确是喊着什么「孩子，我的儿…」之类的话，他就更觉着哭笑不得了，摇头无奈道：「国公爷，令郎十九年前失踪的事，子的确也有耳闻，听的确是在青山县，但…但您不能因为我也来自青山县，就胡乱认子啊，我可是正经有爹娘的人，不能因为您思念儿子，就把我祖宗给改了吧？」